체내 염증은 제2형 당뇨병의 원인이 됩니다.

'염증'이라는 단어는 누구나 알고 있죠? 모기에 물렸을 때나 작은 상처가 감염되었을 때, 그 부위가 붉어지고 붓고 뜨거워지는 것을 떠올려 보세요. 바로 이것이 염증입니다. 그런데 우리 몸 안에서도 눈에 보이지 않는 방식으로 염증이 일어날 수 있다는 사실을 알고 계셨나요? 최근 의학 연구에 따르면, 체내에서 발생하는 만성 염증과 오늘날 사회에서 가장 흔한 두 가지 유형의 당뇨병(제2형 당뇨병) 사이에 밀접한 관련이 있다고 합니다. 다행히도 이러한 질환을 관리하기 위해 할 수 있는 일들이 많이 있습니다. 오늘 자세히 알아보겠습니다.

몸 안에서 발생하는 이 염증은 정확히 무엇일까요?

제2형 당뇨병 환자는 체내에서 인슐린이라는 호르몬이 충분히 생성되지 않거나, 생성된 인슐린을 제대로 활용하지 못합니다. 간단히 말해, 인슐린은 췌장에서 생성되어 혈당 수치를 조절하는 중요한 역할을 합니다.

인슐린 작용에 영향을 미치는 요인은 여러 가지가 있습니다. 그중 가장 중요한 것은 불필요한 비만, 특히 복부와 내장 주변에 축적된 지방입니다. 최근 연구에 따르면 이러한 지방 세포에서 분비되는 특정 화학 물질이 우리 몸에 만성적인 저강도 염증을 유발하는 것으로 나타났습니다. 마치 작은 불이 타오르다 꺼지는 것과 같습니다. 이러한 염증은 나중에 당뇨병과 같은 여러 질병으로 이어질 수 있습니다.

염증 유발 화학물질과 당뇨병

연구자들은 수십 년 전부터 당뇨병 환자의 체내 염증 지표 수치가 건강한 사람보다 높다는 사실을 알고 있었습니다. 특히 당뇨병 환자는 사이토카인 이라는 염증 유발 물질의 수치가 더 높습니다.

그렇다면 신체 교육 부족과 비만이 어떻게 이러한 사이토카인 수치를 증가시키고 당뇨병으로 이어지는 것일까요?

연구자들은 이러한 사이토카인이 주로 지방 조직에서 발견된다는 사실을 밝혀냈습니다. 이는 우리 몸, 특히 복부에 축적된 과도한 지방이 이러한 염증 유발 물질을 지속적으로 생성한다는 것을 의미합니다. 이로 인해 인슐린 작용이 방해받게 되는데, 이러한 상태를 인슐린 저항성 이라고 합니다.

여기에는 매우 위험한 악순환이 일어나고 있습니다.

1. 과도한 지방은 체내 염증을 증가시킵니다.

2. 염증이 증가함에 따라 신체 세포는 인슐린에 대한 민감도가 떨어집니다(인슐린 저항성).

3. 인슐린 저항성이 증가함에 따라 체내 염증도 증가합니다.

4. 이러한 악순환이 계속되면 혈당 수치가 점차 상승하여 결국 통제 불가능한 수준에 이르게 되고, 이는 제2형 당뇨병으로 이어집니다.

게다가 과도한 정서적 스트레스는 체내 염증 유발 물질의 수치를 증가시킬 수도 있습니다. 따라서 이 과정에서 정신 건강을 돌보는 것 또한 매우 중요합니다.

운동은 어떻게 이러한 염증을 완화할 수 있을까요?

당뇨병 발병 위험이 있는 사람이 일주일에 여러 번, 하루 30분씩 빠르게 걷는 것과 같은 간단한 운동을 하면 당뇨병 발병 위험을 크게 줄일 수 있다는 것이 입증되었습니다. 그 비결 중 하나는 운동의 항염증 효과입니다.

운동을 하면 몸에서 염증을 억제하는 여러 화학 물질이 분비됩니다. 또한, 신체 세포, 특히 근육 세포의 인슐린 민감도가 크게 향상됩니다. 덕분에 세포는 혈당을 에너지로 더 쉽게 사용할 수 있게 됩니다. 이러한 효과를 얻기 위해 고가의 운동 기구가 필요한 것은 아닙니다. 매일 걷기만 해도 충분히 효과를 볼 수 있습니다.

우리는 항염증 식단을 채택해야 할까요?

우리가 섭취하는 음식은 체내 염증을 증가시키거나 감소시키는 데 큰 영향을 미칩니다. 하지만 항염증 식품만 섭취하고 체중 감량을 병행하지 않는다면 당뇨병을 예방하기 어렵다는 점을 기억해야 합니다. 체중 감량과 운동을 병행할 때 비로소 강력한 항염증 효과가 나타납니다.

염증을 줄이고 늘리는 음식은 무엇인지 알아봅시다.