변비에 대해 이야기해 볼까요? 여러분도 변비로 고생하고 계신가요?

매일 아침 화장실에 가서 배변 활동을 하는 것은 많은 사람들에게 아주 흔한 일입니다. 하지만 때때로, 아니 어쩌면 더 자주, 화장실에 가는 것이 매우 어려울 때가 있지 않나요? 장이 건조해서 변을 보기가 힘든 경우 말입니다. 이러한 증상을 '변비' 또는 '건조한 변'이라고 부르는 이유는 무엇일까요? 오늘 좀 더 자세히 알아보겠습니다. 걱정할 필요는 없습니다. 많은 사람들이 겪는 흔한 증상이니까요.

변비란 정확히 무엇인가요?

간단히 말해 변비는 대변이 매우 건조하고 딱딱해서 장을 통과하기 어려운 상태를 말합니다. 어떤 사람들은 하루 종일 화장실에 가지 않으면 변비라고 생각하지만, 꼭 그렇지만은 않습니다. 어떤 사람은 하루에 두세 번 화장실에 가는 반면, 어떤 사람은 이틀에 한 번 정도 가기도 합니다. 사람마다 다릅니다.

하지만 다음과 같은 증상이 있다면 변비 일 수 있습니다.

• 일주일에 세 번 미만으로 배변함.
• 배변 시 힘을 주고 힘겹게 밀어야 하는 증상.
• 대변이 매우 건조하고 딱딱하며 덩어리져 있습니다(염소 대변과 같습니다).
• 화장실에 다녀온 후에도 배가 완전히 비워지지 않은 듯한 느낌.
• 때때로 이러한 증상은 복통과 복부 팽만감을 동반할 수 있습니다.

이렇게 생각해 보세요. 장은 마치 수도관과 같습니다. 무언가 막히면 물이 잘 흐르지 못하죠. 변이 딱딱해지는 것도 마찬가지입니다.

변비의 주요 증상은 무엇인가요?

앞서 논의했듯이 변비는 다양한 증상을 유발할 수 있습니다. 모든 사람이 같은 방식으로 증상을 경험하는 것은 아닙니다. 그러나 가장 흔한 증상은 다음과 같습니다.

• 배변 횟수 감소: 앞서 언급했듯이, 평소보다 화장실에 가는 횟수가 줄었다면, 특히 일주일에 세 번 미만이라면 이를 고려해야 합니다.
• 힘주기: 변기에 오래 앉아 힘껏 힘을 주는 것이 변을 볼 수 있는 유일한 방법입니다.
• 딱딱하고 건조한 변: 변이 덩어리지거나 매우 딱딱합니다. 때때로 이로 인해 항문 자극이 발생할 수 있습니다.
• 불완전 배변: 화장실에 다녀온 후에도 배에 무언가 남아있는 듯한 느낌, 아직 조금 더 나올 것 같은 느낌.
• 복통 또는 불편감: 아랫배에 이상하거나 때로는 통증을 느낄 수 있습니다.
• 복부 팽만감 및 가스: 일부 사람들은 배가 꽉 찬 느낌과 잦은 가스 배출을 경험합니다.
• 어린이용:때때로 아이들은 배변을 참다가 자신도 모르게 속옷에 소량의 변을 흘리는 경우가 있습니다(유분증). 이는 딱딱한 변 덩어리 주변으로 묽은 변이 새어 나오는 현상입니다.

중요한 것은 이러한 증상 중 한두 가지가 가끔 나타나는 것은 정상일 수 있다는 점입니다. 하지만 증상이 지속되거나 심해진다면 반드시 주의해야 합니다.

변비는 왜 생기는 걸까요? 가능한 원인은 무엇일까요?

변비의 원인은 한 가지가 아닙니다. 여러 요인이 복합적으로 작용하여 변비를 유발할 수 있습니다. 주요 원인들을 살펴보겠습니다.

1. 식단 문제

• 식이섬유 부족: 이것이 변비의 주요 원인인 경우가 많습니다. 식이섬유는 소화되지 않는 음식물의 구성 요소입니다. 식이섬유는 변의 부피를 늘리고, 부드럽게 만들어 배변을 용이하게 합니다. 과일 , 채소, 콩류, 통곡물(현미, 귀리 등)은 모두 식이섬유가 풍부한 식품입니다. 이러한 식품들을 식단에 포함하지 않으면 변비에 걸릴 가능성이 높아집니다.
• 수분 부족: 하루에 충분한 물을 마시지 않으면 변이 건조하고 딱딱해집니다. 물을 마시면 변이 부드러워져 장을 통과하기가 더 쉬워집니다.
• 가공식품을 너무 많이 섭취하는 것: 인스턴트 라면, 비스킷, 케이크, 단 음료수 등은 섬유질 함량이 낮고 설탕과 기름 함량이 높습니다. 이러한 식품을 너무 자주 섭취하는 것은 좋지 않습니다.

2. 생활 방식의 영향

• 운동 부족: 가만히 앉아 있으면 배변 활동이 느려집니다. 하루 동안 틈틈이 운동을 하면 장 활동을 활발하게 유지하는 데 도움이 됩니다.
• 화장실에 가고 싶은 욕구를 무시하는 것: "잠깐만 갔다 올게"라고 생각하며 화장실에 가고 싶은 욕구를 미루는 것은 매우 잘못된 행동입니다. 그렇게 하면 장내 변에서 수분이 더 많이 빠져나가 변이 딱딱해지기 때문입니다.
• 일상생활의 변화: 여행을 가거나 휴가를 가거나 새로운 곳을 방문할 때, 식습관과 배변 습관이 바뀝니다. 이로 인해 변비가 생기는 사람들도 있습니다.

3. 일부 약물

• 일부 강력한 진통제 (예: 오피오이드)
• 철분 보충제
• 속쓰림 완화를 위한 제산제 (알루미늄이나 칼슘을 함유한 제산제 )
• 고혈압과 우울증에 사용되는 일부 약물.

복용 중인 약이 변비의 원인이라고 생각되면 의사와 상담하십시오. 의사와 상의 없이 복용 중인 약을 중단하지 마십시오.

4. 기타 질병

• 예를 들어, 과민성 대장 증후군(IBS)과 같이 장 기능에 영향을 미치는 질환.
• 갑상선 기능 저하증.
• 당뇨병(Diabetes Mellitus).
• 신경계 관련 질환(예: 파킨슨병, 다발성 경화증).
• 대장암과 같은 질환(흔하지는 않지만 무시해서는 안 됩니다).

5. 기타 특별한 행사

• 임신: 임산부는 호르몬 변화와 성장하는 태아가 장을 압박하는 것 때문에 변비를 겪을 수 있습니다.
• 노화: 나이가 들면서 신진대사가 느려지기 때문에 변비가 발생할 수 있는데, 이는 복용하는 약물이나 운동량 감소 때문일 수도 있습니다.
• 스트레스와 불안: 놀랄 일도 아닙니다. 마음속의 문제들이 위장 기능에도 영향을 미치니까요.

6. 자녀를 둔 구체적인 이유

• 이전 배변 시 통증으로 인한 두려움: 아이가 이전에 배변 시 어려움을 겪고 통증을 느꼈다면, 다음번에 화장실에 가는 것을 두려워하고 배변을 참을 수 있습니다.
• 배변 훈련 문제: 배변 훈련 중에 아이에게 압력을 가하면 아이가 저항하거나 배변을 참을 수 있습니다.
• 음식과 음료에 섬유질이 부족한 경우: 아이들은 채소와 과일을 잘 먹지 않는 경향이 있어 섬유질 섭취가 부족할 수 있습니다.

입이 마르는 증상이 위험할 수 있나요? 언제 의사를 만나야 할까요?

변비는 대개 가정 요법으로 치료할 수 있습니다. 하지만 때로는 심각한 질환의 증상일 수도 있습니다. 따라서 다음과 같은 증상이 나타나면 의사의 진료를 받는 것이 중요합니다.

• 만약 갑자기 배변 활동에 큰 변화가 생겼다면 (이전에는 괜찮았는데 갑자기 변비가 생겼다면), 의사와 상담하세요.
• 대변에 피가 섞여 나온다면 (붉은색 또는 짙은 검은색일 수 있음), 가볍게 여겨서는 안 됩니다.
• 특별한 이유 없이 체중이 감소하고 있다면.
• 심한 복통과 변비가 동반되는 경우.
• 구토 증상이 있다면.
• 민간요법을 2~3주간 시도했는데도 변비가 해결되지 않으면,
• 가족 중에 대장암과 같은 질환을 앓았던 사람이 있다면,
• 열과 함께 변비가 있다면.

이러한 증상이 있다면 "조금 더 기다려보자"라는 말을 듣기보다는 가능한 한 빨리 의사의 진료를 받는 것이 현명합니다.

의사는 어떻게 이를 확인할 수 있을까요?

병원에 가면 의사가 제일 먼저 물어볼 질문은 다음과 같습니다.

• 어떤 증상이 있으신가요? 증상은 얼마나 오래 지속되었나요?
• 식단은 어떠세요? 물은 얼마나 드세요?
• 운동하세요?
• 복용 중인 약이 있으신가요?
• 가족 중에 이러한 문제나 장 질환을 앓았던 사람이 있나요?

그러면 의사가 진찰을 할 것입니다. 의사는 복부를 만져볼 수도 있습니다. 경우에 따라서는 직장에 손가락을 넣어 검사할 수도 있습니다(직장수지검사). 걱정하지 마세요. 이는 덩어리나 다른 문제가 있는지 확인하기 위한 것입니다.

대부분의 경우 이러한 세부 정보만으로도 변비의 원인을 파악하는 데 도움이 될 수 있습니다. 하지만 경우에 따라 추가 검사가 필요할 수 있습니다.

• 혈액 검사: 갑상선 질환이나 다른 질환이 있는지 확인합니다.
• X선 검사: 대변이 장에 어떻게 막혀 있는지 확인하기 위한 검사입니다.
• (직장경 검사) 또는 (대장내시경 검사): 이 검사는 카메라가 달린 작은 관을 항문을 통해 삽입하여 대장 내부를 검사하는 것입니다. 하지만 모든 사람에게 필요한 검사는 아닙니다. 의사는 의심스러운 점이 있을 경우에만 이 검사를 권할 것입니다 .

변비에 좋은 가정 요법에는 어떤 것들이 있을까요?

다행인 점은 변비는 생활 습관과 식습관에 약간의 변화를 주는 것만으로도 조절할 수 있는 경우가 많다는 것입니다.

1. 올바르게 먹고 마시세요!

• 섬유질이 풍부한 음식을 더 많이 섭취하세요: 우리 몸은 하루에 최소 25~30g의 섬유질이 필요합니다. 그렇다면 이 섬유질은 어디에서 얻을 수 있을까요?
• 과일: 바나나, 파파야, 망고, 파인애플, 오렌지, 귤, 라임, 타마린드.
• 채소: 콩, 당근, 호박, 오크라, 양배추, 비트, 고구마.
• 야채: 시금치, 고투콜라, 무쿠누웬나, 카투루무룽가, 탐팔라.
• 바삭한 식감의 견과류: 병아리콩, 완두콩, 강낭콩, 렌틸콩.
• 통곡물: 현미, 메밀, 귀리, 보리. 빵을 드신다면 통밀빵을 선택하세요.
• 물을 충분히 마시세요: 하루에 최소 8~10잔의 물을 마시는 것이 좋습니다. 아침에 일어나자마자 물 한 잔을 마시는 것이 아주 좋습니다. 오렌지 주스, 자몽 주스, 그리고 (설탕 함량이 적은) 과일 주스도 좋습니다. 하지만 콜라와 같은 단 음료는 좋지 않습니다.
• 특정 음식 섭취를 줄이세요: 치즈, 가공육(소시지 등), 아이스크림, 초콜릿 등을 너무 많이 먹으면 변비가 심해질 수 있습니다.

2. 하루 종일 운동하세요.

하루에 최소 30분씩 운동하는 것은 매우 중요합니다. 걷기, 달리기, 자전거 타기, 춤추기, 심지어 집안일도 모두 좋습니다. 운동은 장 기능에도 도움이 됩니다.

3. 올바른 배변 습관을 기르세요

• 화장실 가는 것을 미루지 마세요. 화장실에 가고 싶은 느낌이 들면 바로 가세요 . "조금 있다가 갈게요"라고 말하며 미루지 마세요.
• 매일 같은 시간에 화장실에 가는 습관을 들이세요. 특히 아침 식사 후에는 15~20분 이내에 화장실에 가도록 노력하세요. 우리 장은 그 시간에 가장 활발하게 움직입니다.
• 변기에 앉는 올바른 자세: 변기에 앉을 때는 발을 바닥에 직접 대는 것보다 다리 아래에 작은 발판 같은 것을 받치고 무릎을 엉덩이보다 약간 높게 유지하는 것이 배변하기에 더 편합니다. 마치 옛날 재래식 화장실처럼 말이죠.

4. 완하제

이 약은 의사의 처방에 따라 복용할 수 있습니다. 약국에서 마음대로 사서 마시는 것은 좋지 않습니다. 만약 계속해서 이 약에 익숙해지면, 장 기능이 제대로 작동하지 않아 약 없이는 배변 활동을 할 수 없게 될 수도 있기 때문입니다.

완하제에는 여러 종류가 있습니다.

• (부피 형성 완하제 ): 이 약은 섬유질처럼 작용하여 대변의 부피를 늘리고 부드럽게 합니다.
• (삼투성 완하제 ): 이 약들은 장으로 수분을 끌어들여 대변을 희석시킵니다.
• (자극성 완하제 ): 이러한 약물은 장의 근육을 자극하여 변을 앞으로 밀어냅니다.

담당 의사가 어떤 종류의 약이 당신에게 적합하고 얼마나 오랫동안 복용해야 하는지 결정할 것입니다.

만약 우리 아이들이 변비에 걸리면 어떡하죠?

변비는 아이들에게 민감한 문제입니다. 아이들은 두려움과 고통을 느낄 수 있습니다.

• 당황하지 말고 사랑스럽게 말하세요: 우선 당황하지 마세요. 아이에게 사랑스럽게 말하며 "걱정할 거 없어, 아들/딸아. 우리가 해결해 줄게."라고 안심시켜 주세요.
• 식단에 신경 써 주세요: 바나나, 파파야, 망고 같은 과일과 채소, 녹색 채소를 많이 포함시켜 주세요. 물을 충분히 마시게 하고, 설탕이 든 음료, 초콜릿, 비스킷 섭취를 줄이세요.
• 아이가 마음껏 뛰어놀고 달리도록 격려해 주세요. 아이가 활동적일수록 장 기능이 더 좋아집니다.
• 규칙적으로 배변 훈련을 시켜보세요. 하루에 두세 번, 식사 직후에 5~10분 정도 변기에 앉히도록 하세요. 억지로 앉히지 마세요. 책을 읽어주거나 이야기를 나눠주는 것도 좋습니다.
• 통증 완화: 직장이 아프다면 의사에게 진통 크림 같은 것을 사용하는 것에 대해 문의해 보세요.
• 며칠이 지나도 증상이 나아지지 않거나 아이가 통증을 느끼는 것 같으면 반드시 소아과 의사의 진료를 받으세요. 의사는 정확한 원인을 파악하고 필요에 따라 약을 처방해 줄 수 있습니다.

마지막으로 몇 가지 기억해야 할 사항이 있습니다.

자, 이제 변비에 대해 많은 이야기를 나눴습니다. 마지막으로, 꼭 기억해야 할 가장 중요한 몇 가지 사항을 알려드리겠습니다.

• 변비는 많은 사람들에게 나타나는 흔한 질환이며 대개 위험하지 않습니다. 그러나 변비가 지속되거나 심한 불편함을 유발하거나 앞서 언급한 경고 징후(출혈, 체중 감소 등)가 나타나면 혼자 참기보다는 반드시 의사의 진료를 받아야 합니다.
• 균형 잡힌 식단(섬유질이 풍부하고 물을 충분히 섭취), 매일 운동, 그리고 올바른 배변 습관은 변비를 예방하고 치료하는 가장 확실한 방법입니다.
• 약을 복용하시는 경우, 반드시 의사의 승인을 받으십시오.
• 만약 자녀가 이러한 문제를 겪고 있다면, 인내심과 사랑으로 도와주세요. 필요하다면 소아과 의사의 도움을 구하십시오.

건강한 장은 건강한 삶에 필수적이라는 것을 기억하세요. 그러니 장 건강에 신경 쓰세요. 다른 걱정거리가 있다면 주저하지 말고 의사와 상담하세요.

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