렙토스피로시스에 대해 더 자세히 알아보고 예방하는 방법을 배워봅시다!

오늘은 우리나라 우기에 흔히 이야기되는 다소 무서운 질병에 대해 이야기해 보겠습니다. '벌열' 이라는 말, 들어보셨나요? 바로 그런 질병입니다. 의학적으로는 렙토스피로시스라고 합니다. 오늘은 이 질병이 무엇인지, 어떻게 발생하는지, 증상은 무엇인지, 그리고 어떻게 예방할 수 있는지 알아보겠습니다.

렙토스피로시스란 무엇일까요? 간단히 말해서...

렙토스피라증은 렙토스피라라는 박테리아에 의해 발생하는 감염 입니다. 이 박테리아는 피부의 작은 상처나 긁힌 자국, 또는 눈, 코, 입과 같은 열린 부위를 통해 몸속으로 들어갈 수 있습니다. 마치 도둑이 집에 침입하는 것과 같습니다.

이 질병은 인수공통전염병 입니다. 즉, 감염된 동물의 소변 이나 생식기에서 나오는 체액과 직접 접촉하거나, 이 세균에 오염된 물, 흙, 음식을 섭취하면 감염될 수 있습니다.

이 질환에 걸릴 위험이 가장 높은 사람은 누구입니까?

사실 전 세계 누구든 렙토스피로시스에 걸릴 수 있습니다. 하지만 덥고 습한 열대 지역, 특히 연중 강우량이 많은 지역에서 더 흔하게 발생합니다. 저희 나라 스리랑카도 그런 지역 중 하나입니다. 따라서 그런 지역에 거주하시거나 여행을 하시는 분들은 감염 위험이 더 높습니다.

이렇게 생각해 보세요:

• 들판에서 일하는 농부들 , 늪지대에서 일하는 사람들.
• 배수 시스템을 청소하는 사람들 , 즉 시청 직원들.
• 농장에서 소, 염소, 돼지, 개와 같은 동물들을 가까이에서 돌보는 사람들 .
• 홍수와 같은 자연재해 발생 시 오염된 물 속에서 활동하는 사람들과 구호 활동가들을 위해.
• 강, 운하, 개울 또는 호수에서 재미로 수영을 하거나 , 특히 물이 오염되었다고 여겨지는 곳에서 수영을 하거나, 급류 래프팅과 같은 수상 스포츠를 즐길 때에도 이러한 위험이 존재할 수 있습니다. 이러한 위험은 우기나 홍수 이후에 더욱 커집니다.

미국에서도 하와이와 플로리다 같은 주에서 홍수 이후 이 질병이 확산되었습니다. 따라서 이 질병을 가볍게 여겨서는 안 됩니다.

이 질병은 얼마나 흔한가요? 사람들 사이에서 발병률은 어떤가요?

전 세계적으로 매년 백만 명 이상이 렙토스피로시스에 감염되는 것으로 추산되며 , 그중 약 6만 명이 사망합니다 . 이는 렙토스피로시스가 잠재적으로 치명적인 질병임을 의미합니다. 따라서 우리는 이 질병에 대해 경각심을 가져야 합니다.

렙토스피라증의 단계는 무엇인가요?

렙토스피라증은 크게 두 단계로 나뉩니다.

1. 렙토스피라혈증 단계 또는 급성기:이것이 첫 번째 단계입니다. 이 단계는 렙토스피라균이 체내에 침입한 후 2일에서 14일 사이에 시작될 수 있으며, 보통 3일에서 10일 정도 지속됩니다. 이 기간 동안 균은 혈액을 통해 내부 장기로 이동합니다 . 이때 혈액 검사를 통해 감염 징후를 확인할 수 있습니다. 어떤 사람들은 이 시기에 발열과 같은 경미한 증상을 보일 수 있지만, 어떤 사람들은 아무런 증상도 나타나지 않을 수 있습니다.

2. 면역 단계(후기 단계): 이 단계에서는 세균이 혈액에서 장기로 퍼집니다. 특히 신장에 세균이 축적됩니다 . (신장은 우리 몸에서 혈액을 정화하는 필터와 같은 역할을 합니다.) 따라서 이 시기에 소변 검사를 하면 세균 감염 징후를 확인할 수 있습니다. 또한 혈액에서 렙토스피라균에 대한 항체가 검출될 수도 있습니다.

이러한 면역 반응 과정에서 일부 사람들은 웨일 증후군이라는 심각한 질환 에 걸릴 수 있습니다. 이 증후군은 내출혈, 신장 손상, 눈과 피부의 황달과 같은 심각한 합병증을 유발할 수 있습니다.

렙토스피로시스의 증상은 무엇인가요?

일부 사람들은 발열과 같은 가벼운 증상을 경험하는 반면, 어떤 사람들은 아무런 증상도 나타내지 않습니다. 심한 경우에는 내출혈과 장기 손상과 같은 증상이 나타날 수 있습니다.

급성 렙토스피라증에서 갑자기 나타나는 증상:

• 고열 이 나는
• 눈 충혈 (결막 충혈)
• 두통
• 오한 ( 추위를 느낌 )
• 근육통
• 복통
• 메스꺼움과 구토
• 설사
• 피부와 눈이 노랗게 변하는 증상 (황달) - 이는 주의를 기울여야 할 신호입니다.
• 피부 발진, 발진

중증 렙토스피라증 '바일 증후군'의 증상(초기 증상 발생 후 3~10일 후에 나타날 수 있음):

• 피를 토하는 증상 (객혈)
• 가슴 통증
• 호흡 곤란
• 피부와 눈이 짙은 황변 현상을 보입니다.
• 검고 끈적끈적한 변 - 이는 내출혈의 징후일 수 있습니다.
• 혈뇨 (소변에 피가 섞이는 증상)
• 소변량 감소
• 피부에 발진처럼 보이는 평평한 붉은 반점 (점상출혈)

이러한 심각한 증상이 나타나면 즉시 병원에 가야 합니다 .

렙토스피로시스의 원인 및 전파

앞서 언급했듯이 렙토스피라증은 '렙토스피라'라는 박테리아에 의해 발생합니다. 이 박테리아는 입, 코, 눈 또는 피부의 상처를 통해 몸속으로 들어갑니다. 그런 다음 혈류를 통해 장기, 특히 신장으로 이동합니다. 신장은 혈액을 정화하는 기관입니다.

신장은 노폐물과 독소를 소변을 통해 배출합니다. 따라서 신장에 있는 이러한 박테리아도 소변을 통해 몸 밖으로 배출됩니다. 이것이 바로 렙토스피로시스가 다른 사람이나 동물에게 전염되는 경로입니다.

이 질병은 주로 렙토스피라균을 가진 동물의 소변을 통해 사람에게 감염됩니다. 쥐가 주요 매개체이기 때문에 '쥐열'이라고도 불립니다. 하지만 쥐뿐만 아니라 개, 소, 말, 돼지 등 모든 포유류가 이 질병에 걸릴 수 있으며, 사람도 이 동물들로부터 감염될 수 있습니다. 일부 동물은 감염되어도 증상이 나타나지 않을 수 있습니다.

그러므로 이 동물들의 소변으로 오염된 물(논물, 하수, 홍수물)이나 토양과 접촉하면 병에 걸릴 수 있습니다. 간단히 말해,

• 감염된 동물의 소변이나 기타 체액과의 직접적인 접촉 .
• 오염된 물이나 흙이 눈, 코, 입에 들어가거나 상처 난 피부를 만지면 감염될 수 있습니다 .

폭우나 홍수 이후에는 많은 사람들이 한꺼번에 이 질병에 걸릴 수 있습니다. 홍수가 흐르면서 이 박테리아는 강, 개울, 호수에 축적됩니다.

가장 중요한 것은 렙토스피로증이 사람 간 전염이 매우 드물다는 점입니다. 즉, 아픈 사람과 대화하거나 악수하는 것으로는 전염되지 않습니다.

이 질병은 어떻게 진단하나요? (진단)

렙토스피로시스 증상이 나타나면 의사가 진찰을 하고 증상, 방문했던 장소(특히 오염된 물에 노출된 적이 있는지 여부), 그리고 평소 생활에 대해 질문할 것입니다. 그 후 다음과 같은 검사가 시행될 수 있습니다.

• 혈액 및 소변 검사: 팔에서 소량의 혈액을 채취하거나 소변 샘플을 채취하여 렙토스피라균 감염 여부를 확인하는 검사를 실시합니다.
• 영상 검사: 증상이 심한 경우, 의사는 흉부 X선 촬영 이나 CT 촬영을 시행할 수 있습니다. 이러한 검사를 통해 내부 장기 손상 여부를 확인할 수 있습니다.

렙토스피로증은 어떻게 치료하나요?

의사들은 렙토스피로시스를 항생제 로 치료합니다. 증상이 경미한 경우에는 치료 없이 자연적으로 호전되는지 지켜보도록 권할 수도 있지만, 증상을 계속 관찰해야 합니다.

중증 렙토스피라증(예: 와일 증후군)이 있는 경우 반드시 입원 치료가 필요합니다.항생제는 생리식염수(정맥주사)를 통해 혈류에 직접 투여됩니다. 어떤 장기가 영향을 받았는지에 따라 추가적인 약물이나 치료가 필요할 수 있습니다.

치료에 사용되는 약물 및 방법:

• 항생제: 독시사이클린, 아목시실린 , 암피실린, 페니실린-G, 세프트리악손과 같은 항생제가 사용됩니다. 의사는 환자의 상태 심각도와 병력을 고려하여 어떤 약을 처방할지 결정합니다.
• 인공호흡기: 감염이 폐로 퍼져 호흡 곤란을 겪는 경우, 인공호흡기를 사용하여 호흡을 보조해야 할 수 있습니다. 이 기간 동안에는 수면 마취를 하게 됩니다.
• 혈장분리술: 혈장교환술이라고도 하는 이 치료법은 렙토스피라증으로 인한 장기 손상 위험이 있는 사람들에게 도움이 될 수 있습니다. 이 시술은 정맥에 연결된 관을 통해 혈액을 채취하여 기계를 사용하여 혈액에서 혈장을 분리하고, 혈장 대체물로 교체한 다음, 다시 혈액을 몸에 주입하는 방식으로 진행됩니다.

증상을 어떻게 관리해야 할까요?

증상이 경미한 경우, 의사가 증상 완화를 위해 필요한 조치를 알려줄 것입니다. 발열과 몸살에는 이부프로펜(예: 애드빌, 모트린)이나 아세트아미노펜(예: 타이레놀, 파나돌)과 같은 일반의약품 진통제를 복용할 수 있습니다. 하지만 의사의 지시 없이 어떤 약도 지속적으로 복용하지 마십시오 .

렙토스피로시스를 예방하는 방법은 무엇일까요?

현재 미국에는 이 질병에 대한 백신이 없으며, 우리나라도 마찬가지입니다. 따라서 렙토스피로시스를 예방하는 가장 좋은 방법은 동물의 소변으로 오염되었을 가능성이 있는 물에서 수영하거나 물놀이를 하지 않는 것 입니다. 특히 홍수 지역에는 절대 가지 마세요.

위험을 줄일 수 있는 몇 가지 다른 방법은 다음과 같습니다.

• 예방 조치: 위험 지역으로 여행하거나 위험도가 높은 직업(예: 홍수 구호 활동)에 종사하는 경우, 질병 발생을 예방하기 위해 약물(예: 독시사이클린)을 복용해도 되는지 의사와 상담하십시오.
• 렙토스피라증에 걸렸을 가능성이 있는 동물에게서 멀리 떨어지세요. 쥐가 있는 곳에는 절대 가지 마세요.
• 동물과 함께 일하거나 동물이 있는 환경에 있는 경우 보호복과 보호 신발(예: 야외 작업 시 부츠)을 착용하십시오 .
• 오염되었을 가능성이 있는 물이나 흙에 손을 넣어야 할 경우에는 보호 신발과 보호복을 착용하십시오.
• 홍수 후에는 호수, 강, 개울에서 목욕이나 수상 스포츠를 즐기는 것을 삼가십시오.
• 정수된 물만 마시세요. 호수, 강, 개울물을 직접 마시지 마세요. 최소한 충분히 끓여서 마시세요.
• 죽은 동물을 다뤄야 할 경우에는 장갑을 착용하십시오. 맨손으로 만지지 마시고, 만진 후에는 비누로 손을 깨끗이 씻으십시오.
• 피부에 난 상처나 긁힌 자국은 방수 드레싱으로 덮으십시오.

렙토스피라증에 걸리면 어떻게 되나요? (예후)

렙토스피라증은 대부분 증상이 경미하며, 치료 없이 저절로 낫는 경우도 있습니다 . 하지만 의사는 환자의 증상을 지속적으로 관찰할 것입니다.

증상이 악화되거나 새로운 증상이 나타나면 즉시 의사에게 알리십시오. 웨일 증후군 증상이 나타나면 가까운 병원 응급실로 가십시오.

렙토스피라증은 얼마나 오래 지속되나요?

경미한 렙토스피라증은 며칠에서 몇 주 정도 지속될 수 있습니다. 중증 렙토스피라증의 경우 약 2주간 입원 치료가 필요하며, 완전히 회복하는 데에는 몇 달이 걸릴 수도 있습니다.

언제 직장/학교에 복귀할 수 있나요?

렙토스피로증은 사람 간 전염이 매우 드물기 때문에, 완치되어 몸 상태가 좋아지면 직장이나 학교에 복귀할 수 있습니다.

렙토스피라증 환자는 생존할 수 있나요?

네, 물론입니다. 렙토스피라증에 걸린 대부분의 사람들은 증상이 없거나 매우 경미한 증상만 나타나며, 저절로 회복됩니다.

렙토스피라증에 걸린 사람 중 약 1%만이 '바일 증후군'으로 알려진 심각한 질환으로 발전합니다 . 바일 증후군은 신속하게 치료하지 않거나 치료가 지연될 경우 치명적일 수 있습니다. 그러나 조기에 발견하고 적절하게 치료하면 완치될 가능성이 높습니다.

나는 어떻게 나 자신을 돌봐야 할까요?

렙토스피로시스 진단을 받았다면 증상을 주의 깊게 관찰하십시오. 증상이 악화되거나 새로운 증상이 나타나면 의사에게 알리십시오. 수분을 충분히 섭취하고 휴식을 취하십시오.

언제 의사를 만나야 할까요?

오염되었을 가능성이 있는 물이나 토양에 노출된 후 렙토스피라증 증상이 나타나면 의사의 진료를 받으십시오.

응급 치료실 (ETU) 에는 언제 가야 할까요?

다음과 같은 증상이 나타나면 즉시 가까운 병원으로 가십시오.

• 기침을 하면 피가 납니다.
• 가슴 통증이 있다면
• 숨쉬기가 어려우시다면
• 눈과 피부가 노랗게 변하면
• 검고 끈적끈적한 변이 나온다면
• 소변에 피가 섞여 나온다면
• 소변량이 감소했다면
• 피부에 붉은 반점(발진처럼)이 생겼다면

의사에게 어떤 질문을 해야 할까요?

의사를 만날 때 다음과 같은 질문을 할 수 있습니다.

• 나는 어떻게 이 병에 걸렸을까?
• 언제 다시 의사를 만나야 하나요?
• 어떤 증상을 주의 깊게 살펴봐야 하며, 그러한 증상이 나타나면 선생님과 상담해야 할까요?
• 어떤 증상이 나타나면 응급실에 가야 할까요?

마지막으로 기억해야 할 사항 (핵심 메시지)

렙토스피로시스, 또는 흔히 '쥐열' 이라고 불리는 이 질병은 대개 경미한 증상을 유발하지만, 때로는 심각한 증상을 동반할 수도 있습니다. 직업이나 취미 활동으로 인해 감염 위험이 있는지 알아두는 것이 중요합니다.

하지만 그렇다고 해서 카누를 타거나 들판에서 노를 젓는 것을 멈춰야 한다는 뜻은 아닙니다. 위험 요소를 알고, 예방 조치를 취하고, 증상을 숙지하면 건강하고 안전하게 지낼 수 있습니다. 특히 우기나 홍수 기간에는 더욱 주의해야 합니다. 주변 환경을 깨끗하게 유지하는 것도 이러한 질병을 예방하는 좋은 방법입니다.

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