입안에 하얀 반점이 있나요? 백반증에 대해 이야기해 봅시다.

거울을 보다가 입안, 혀, 볼 안쪽, 잇몸 등에 하얀 반점이나 얼룩이 있는 것을 발견한 적이 있으신가요? 보통은 대수롭지 않게 생각하지만, 닦아내거나 자세히 살펴봐도 없어지지 않는 하얀 반점이 있다면 조금 걱정해 볼 필요가 있습니다. 이러한 반점은 심각한 질환의 초기 징후일 수 있기 때문입니다. 오늘은 의학적으로 백반증이라고 불리는 이 질환에 대해 이야기해 보겠습니다.

간단히 말해서, 백반증이란 무엇일까요?

백반증은 입안에 나타나는 하얀 반점이나 얼룩을 말합니다. 보통 통증은 없지만 , 아무리 닦아내도 없어지지 않는다는 것이 가장 큰 특징입니다. 이 질환은 입안의 연약한 조직이 지속적으로 자극을 받거나 손상될 때 발생합니다. 특히, 일부 유형의 백반증은 시간이 지나면서 구강암으로 발전할 수 있으므로, 이러한 반점이 보이면 반드시 의사의 진료를 받아야 합니다.

백반증의 주요 유형은 무엇인가요?

백반증은 크게 두 가지 유형으로 나눌 수 있습니다. 이 두 유형은 외형과 암 발생 위험도에서 뚜렷한 차이가 있습니다. 이해를 돕기 위해 자세히 살펴보겠습니다.

이것들에 다른 하위 유형이 있나요?

네, 자세히 논의해야 할 하위 유형이 두 가지 더 있습니다.

증식성 사마귀양 백반증(PVL) - 가장 위험도가 높은 유형

이는 조금 더 심각하고 위험도가 높은 아형입니다. 일부 연구에 따르면 이 질환(PVL)을 가진 사람의 60% 이상 이 결국 구강암으로 발전할 수 있습니다. 구강암은 입안의 작은 흰 반점으로 시작하여 혀, 잇몸, 볼 안쪽 등 다른 부위로 퍼질 수 있습니다. 이러한 반점은 매우 빠르게 자라 표면에 작은 혹으로 발전할 수 있습니다.

구강 털백반증 - "털"처럼 보이는 유형

이름에서 알 수 있듯이, 이 반점들은 흰 털이나 털이 난 주름처럼 보입니다. 주로 혀의 양쪽 측면에서 발견됩니다. 하지만 이 유형의 가장 큰 장점은 암으로 발전하지 않는다는 것입니다 . 이 질환은 일반적으로 면역력이 약한 사람들에게 발생하며, 특히 HIV/AIDS 감염자나 엡스타인-바 바이러스에 감염된 사람들에게서 나타날 수 있습니다.

흰 반점은 모두 구강암으로 발전하나요?

실제로 백반증 환자 중 구강암으로 발전하는 경우는 15% 미만입니다 . 이러한 위험에 영향을 미치는 요인은 여러 가지가 있습니다. 예를 들어, 혀나 입바닥에 생긴 백반증은 잇몸에 생긴 백반증보다 암으로 발전할 가능성이 더 높습니다. 이러한 부위에 백반증이 있는 경우, 의사가 정확한 위험도를 설명해 드릴 것입니다.

백반증의 원인과 위험 요인은 무엇인가요?

주된 원인은 입안 조직에 지속적인 손상이 가해지기 때문입니다. 예를 들어, 제대로 조정되지 않은 틀니를 착용하면 잇몸이나 볼에 지속적으로 마찰이 생깁니다. 또는 볼 안쪽으로 음식을 씹는 습관이 있는 사람들도 있습니다. 이와 같은 것들이 백반증을 유발할 수 있습니다.

또한, 우리 몸의 세포에 특정 행동을 지시하는 유전자의 변화로 인해 입안 세포가 정상보다 빠르게 분열하여 이러한 반점이 생길 수 있습니다.

이 질환의 위험을 높이는 주요 요인은 몇 가지가 있습니다.

• 흡연, 빈랑 열매 섭취, 씹는 담배가 주요 원인입니다.
• 잦고 과도한 음주.
• HIV처럼 면역 체계를 약화시키는 질병.

의사는 어떻게 이를 진단하나요?

병원에 가면 의사는 가장 먼저 입안을 꼼꼼히 살펴 이상한 하얀 반점이 있는지 확인합니다. 그런 다음 반점의 원인을 찾으려고 노력합니다. 예를 들어 틀니를 사용하고 있다면 틀니가 제대로 맞는지, 손상을 일으키고 있지는 않은지 검사합니다.

하지만 이것이 암인지 아닌지 확실히 알 수 있는 유일한 방법은 조직검사입니다. 조직검사 는 해당 부위에서 아주 작은 조직 조각을 채취하여 현미경으로 검사하고 세포의 종류를 확인하는 과정입니다.

이 증상에 대한 치료법은 무엇인가요?

백반증의 주요 치료법은 병변을 완전히 제거하는 것입니다. 이를 위한 여러 가지 방법이 있습니다.

• 점은 간단한 메스로 제거합니다.
• 레이저를 이용해 반점을 제거합니다.
• 빛에 의해 활성화되는 약물을 이용한 점 제거(광역학 치료) .
• 냉동요법은 극저온을 가하여 비정상적인 세포를 파괴하는 방법입니다 .
• 전기 가열 장치를 사용하여 점을 태워 제거하는 시술(전기소작술) .

담당 의사가 환자에게 가장 적합한 치료 방법을 결정할 것입니다.

치료 후에도 재발할 수 있나요? 재발을 예방하려면 어떻게 해야 하나요?

네, 치료 및 제거 후에도 백반증이 재발할 가능성이 약 15% 정도 있습니다. 따라서 치료 후에도 의사가 지시한 대로 정기적인 검진을 받는 것이 중요합니다. 백반증은 저절로 낫지 않으므로 치료가 필수적입니다.

이를 방지하기 위해서는 위험 요소를 멀리해야 합니다.

• 흡연, 씹는 담배, 빈랑 열매 씹기 등 모든 형태의 담배 제품을 완전히 피하십시오.
• 알코올 섭취량을 제한하세요. 미국 암 협회에 따르면 남성은 하루에 알코올 2단위 이하, 여성은 1단위 이하로 섭취하는 것이 좋습니다.