귀도 아프거나 빨개졌나요? 연골막염일 수 있어요!

귀를 뚫어본 적 있으신가요? 특히 귓바퀴 연골 부위를 뚫어본 적은요? 아니면 귀에 작은 상처가 나서 붉어지고 붓고 만지면 아픈 증상을 느껴본 적이 있으신가요? 그런 경우라면 연골주위염이라는 질환이 발생했을 가능성이 있습니다. 연골주위염은 치료하지 않고 방치하면 위험할 수 있으므로 오늘 자세히 알아보겠습니다.

연골막염이란 무엇인가요?

간단히 말해, 연골막염은 세균이 귓바퀴 바깥쪽 연골 주변 조직에 침투하여 발생하는 감염입니다. 귓바퀴 바깥쪽을 살펴보세요. 만져보면 약간 단단하면서도 유연한 부분이 있는데, 이것이 바로 연골 입니다. 코 앞쪽과 같은 부위죠. 이 연골이 귀의 모양을 잡아줍니다. 따라서 세균과 같은 병원균이 이 연골을 둘러싼 얇은 막(연골막이라고 하며, 연골에 영양분을 공급하는 곳입니다)에 침투하면 감염이 발생하여 붓고 붉어지며 통증이 생깁니다. 이 질환을 이개연골막염이라고도 합니다.

이는 흔히 귀 부상, 화상 또는 피어싱, 특히 귀 윗부분을 뚫은 경우에 발생합니다. 때때로 연골과 조직 사이에 고름이 고여 농양이 형성될 수 있습니다.

중요한 것은 이 증상을 조기에 발견하고 치료하지 않으면 연골에 혈액 공급이 차단되어 괴사될 수 있다는 점입니다. 이렇게 되면 귀가 영구적으로 변형될 수 있는데, 이를 '꽃양배추 귀' 라고 합니다.

연골막염과 봉와직염의 차이점은 무엇인가요?

이제 여러분은 "귀에 생긴 피부 감염이라면 봉와직염 아닌가요?"라고 생각하실지도 모릅니다. 네, 둘 다 피부 감염이고 염증을 유발할 수 있습니다. 하지만 약간의 차이가 있습니다.

• 연골막염: 이는 일반적으로 귓불 윗부분의 연골에만 영향을 미칩니다. 귓불 아래쪽의 부드러운 부분에는 영향을 미치지 않습니다.
• 봉와직염: 이는 귓불 윗부분과 귓속 연한 부분 모두를 포함하여 귀 전체로 퍼질 수 있습니다.

그러므로 의사가 이러한 차이를 알아차리는 것은 쉽습니다.

이 증상은 얼마나 흔한가요?

연골막염은 흔한 피부 질환은 아니지만, 연구자들은 특히 젊은층에서 귀 피어싱을 높은 위치에 하는 경우와 관련이 있다고 말합니다.피어싱이 인기를 얻으면서 이 질환의 발병률도 증가했습니다. 영국에서 실시된 한 연구에 따르면 1990년부터 1998년까지 이 질환 환자 수가 두 배로 늘었다고 합니다. 전문가들은 이러한 추세를 그 이유로 꼽습니다. 연골을 뚫는 것이 귓볼을 뚫는 것보다 감염 위험이 훨씬 높기 때문입니다. 결국, 아름다워지려고 한 행동이 오히려 더 큰 문제를 일으킬 위험을 높이는 결과를 초래하는 것이죠.

연골막염의 증상은 무엇인가요?

가장 흔하고 주요한 증상은 귀의 통증, 발적, 부기 입니다. 마치 누군가 귀를 때렸거나 무언가가 귀에 들어간 것처럼 느껴질 수 있습니다. 이러한 발적은 보통 상처, 베인 상처 또는 긁힌 상처 주변에서 시작됩니다. 중요한 것은 이 증상이 귀 윗부분의 연골에만 영향을 미치고, 귀 아랫부분의 부드러운 부분(귓불)에는 영향을 미치지 않는다는 점입니다.

다른 증상들이 몇 가지 더 있을 수 있습니다:

• 열이 날 수도 있습니다.
• 귀를 만지면 따끔한 느낌이 들 수 있습니다.
• 귀를 만지면 따뜻함을 느낄 수 있습니다.
• 농양이 형성된 경우, 고름과 같은 액체가 흘러나올 수도 있습니다 .

이러한 증상이 나타나면 반드시 의사의 진료를 받아야 합니다.

연골막염은 왜 발생할까요? 원인은 무엇일까요?

이것은 실제로 세균 감염 입니다. 가장 흔한 원인균은 '녹농균(Pseudomonas aeruginosa)' 입니다. 그 외에도 '황색포도상구균(Staphylococcus aureus)'과 '대장균(Escherichia coli)'도 원인이 될 수 있습니다.

간단히 말해, 이는 박테리아가 외이의 연골에 침투했을 때 발생합니다. 이러한 현상이 발생하는 주요 원인은 몇 가지가 있습니다.

주요 원인 - 귀 피어싱(특히 연골 피어싱)

이것이 요즘 피어싱이 많이 생기는 주된 이유 입니다. 귓바퀴 연골에 피어싱을 하면 세균이 상처를 통해 쉽게 침투할 수 있습니다. 제대로 소독하지 않거나 피어싱 도구가 더러우면 감염 위험이 훨씬 높아집니다.

기타 이유

• 귀나 머리 측면 부상: 이는 사고, 낙상, 심지어 싸움으로 인해 발생할 수 있습니다.
• 스포츠 경기 중 부상: 복싱이나 럭비 같은 스포츠를 하다가 귀에 충격을 받을 수 있습니다.
• 화상: 뜨거운 물이나 기름 등이 귀에 들어갔을 경우.
• 곤충 물림: 모기나 개미 같은 동물에게 물렸을 수 있습니다.
• 침술: 귀에 침을 놓으면 때때로 감염이 발생할 수 있습니다.

덜 흔히 보이는 이유

• 귀 수술.
• 중이염과 같은 귀 내부 감염을 제대로 치료하지 않으면 연골까지 퍼질 수 있습니다.
• 잦은 귀지 배출과 같은 경미한 부상.
• 또한 수두 후에 발생하는 대상포진 감염으로 인해 발생할 수도 있습니다.

누가 더 위험에 처해 있습니까?

어떤 사람들은 이 질환에 걸릴 가능성이 더 높습니다.

• 예를 들어, '다발성 혈관염을 동반한 육아종증'과 같은 염증성 질환을 가진 사람들.
• 면역력이 약한 사람들.
• 당뇨병 과 같은 질병을 가진 사람들.

의사들은 어떻게 이를 진단하나요?

병원에 가면 의사는 제일 먼저 환자의 귀를 꼼꼼히 진찰합니다 . 귀를 살펴보고 만져보며 붓기, 발적, 통증이 있는지 확인합니다. 그런 다음 환자에게 증상에 대해 질문합니다.

환자의 병력에 대해서도 질문을 받을 것입니다. 최근 귀 부상, 귀 수술, 화상 또는 침술 치료를 받은 적이 있는지 등을 묻는 것입니다. 이러한 정보는 의사가 연골막염인지 판단하는 데 도움이 됩니다. 일반적으로 연골막염 진단을 위해 특별한 검사는 필요하지 않습니다.

연골막염의 치료법은 무엇인가요?

항생제가 이 질환의 주요 치료법입니다. 처방되는 항생제의 종류는 환자의 증상 심각도와 감염을 일으킨 세균의 종류에 따라 달라집니다.

약물 치료

• 대부분의 경우 플루오로퀴놀론계 항생제가 처방됩니다. 이는 복용하는 알약 형태이거나 감염된 귀에 직접 바르는 크림 형태일 수 있습니다.
• 소아에게 플루오로퀴놀론계 항생제를 투여하는 것에 대해서는 의견이 분분합니다. 일부 연구에서는 이 약물이 소아에게 관절 경직이나 힘줄 파열과 같은 부작용을 일으킬 수 있다고 보고했습니다. 그러나 미국 소아과학회는 이 약물이 소아에게 안전하다고 밝혔습니다. 하지만 최종적인 판단은 의사의 몫입니다.
• 의사는 귀걸이나 먼지 같은 이물질을 귀에서 제거해 줄 것입니다 .
• 경구용 코르티코스테로이드 제를 처방받을 수도 있습니다 (이는 부기를 줄이는 데 도움이 됩니다).
• 따뜻한 찜질을 하라고 하더군요.
• 통증을 줄이려면 일반의약품 진통제를 복용하라고 하더군요.

만약 농양이 생긴다면 어떻게 될까요?

때때로 귀에 농양이 생겨 연골로 가는 혈액 공급을 막을 수 있습니다. 이 경우 간단한 수술이 필요합니다. 의사는 농양 부위에 작은 절개를 하고 안에 있는 고름을 모두 제거한 후 괴사된 연골이나 피부를 제거합니다. 이렇게 하면 연골에서 다시 피가 나기 시작합니다.

의사는 고름이 완전히 배출될 때까지 1~3일 동안 작은 관(배액관)을 삽입해 둘 수 있습니다. 연골에 혈액 공급을 유지하기 위해 의사는 조직을 다시 봉합할 수도 있습니다.

이러한 상황으로부터 자신을 보호하는 방법은 무엇일까요? (예방)

이를 피하는 가장 좋은 방법은 귓바퀴 위쪽 연골을 뚫지 않는 것입니다 . 사실, 이는 매우 위험한 시술입니다. 꼭 귀를 뚫어야 한다면, 귓볼 아래쪽 부드러운 부분을 뚫으세요. 감염 위험이 훨씬 낮습니다.

여러분이 할 수 있는 일은 몇 가지 더 있습니다.

• 귀에 침을 놓는 것은 피하세요 (만약 해야 한다면, 위생 관념이 철저하고 자격을 갖춘 사람에게만 시술받으세요).
• 중이염이 발생하면 즉시 치료받으세요 . 지체하지 마세요.
• 특정 접촉 스포츠를 할 때는 귀를 다치지 않도록 주의하십시오 (예: 머리 보호구 사용).
• 귀를 자주 파거나 귀에 무언가를 넣는 행위는 최대한 피하세요.

연골막염에 걸리면 어떻게 되나요? 낫는 데 얼마나 걸리나요?

이런 증상이 나타났다고 상상해 보세요. 당황하지 마세요! 빨리 병원에 가서 적절한 항생제를 복용하면 2~3일 안에 증상이 완화되기 시작할 겁니다 . 한 달 정도는 약간 불편할 수 있지만, 완전히 회복할 수 있습니다.

하지만 농양이 생겨 수술이 필요한 경우, 의사가 삽입한 배액관은 며칠 안에 제거해야 합니다. 수술 후에는 상처가 완전히 아물 때까지 청결을 유지하고 드레싱을 해야 합니다.

치료하지 않고 방치할 경우 발생할 수 있는 합병증

이것이 가장 위험한 부분입니다. 앞서 말씀드린 것처럼 치료하지 않으면 농양이 연골로 가는 혈액 공급을 차단하여 연골이 괴사될 수 있습니다. 그렇게 되면 귀가 영구적으로 변형되어 '꽃양배추 귀'라는 질환이 발생할 수 있습니다. 귀 모양이 마치 양배추처럼 보이기 때문입니다.

뿐만 아니라, 연골막염은 귓바퀴 연골에 감염(연골염)을 일으킬 수도 있습니다. 이는 귓바퀴 모양을 심하게 손상시킬 수 있습니다. 귓바퀴 조직의 일부가 괴사되어 수술로 제거해야 할 수도 있습니다. 이후, 귓바퀴 모양을 원래대로 복원하기 위해 귀 재성형 수술이 시행될 수 있습니다.

그러므로 귓바퀴 윗부분에 통증, 발적 또는 부기가 있다면 무시하지 말고 즉시 의사의 진료를 받고 치료를 받으세요.

마지막으로 기억해야 할 사항 (핵심 메시지)

네, 그럼 우리가 이야기했던 내용 중 가장 중요한 몇 가지를 기억해 두셨으면 좋겠습니다.

• 연골막염은 외이의 연골을 둘러싼 조직에 발생하는 세균 감염입니다.
• 주된 이유는 귀 위쪽 연골에 피어싱을 하기 때문입니다 .
• 귀의 통증, 발적 및 부기가 주요 증상입니다.
• 조기에 치료하면 완치될 수 있습니다.
• 치료하지 않고 방치하면 '꽃양배추 귀'가 됩니다.영구적인 기형이 발생할 수 있습니다.
• 이를 예방하는 가장 좋은 방법은 귓바퀴 위쪽 연골을 뚫지 않는 것 입니다.

그러니 귀를 잘 관리하세요. 특히 패션에 있어서는 문제를 일으키지 마세요. 귓바퀴 안쪽 부드러운 부분에 예쁜 귀걸이 한 쌍이면 충분하지 않나요? 건강이 가장 소중한 거니까요!

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