간 질환에 대해 더 자세히 알아볼까요? 함께 이야기 나눠봐요!

간은 우리 몸에서 매우 중요한 장기입니다. 간은 우리 몸의 필터 역할을 하며 혈액에서 독소를 걸러냅니다. 하지만 이 필터가 감당할 수 있는 양에는 한계가 있죠? 때로는 바로 이 필터 기능 때문에 간이 손상될 수도 있습니다. 그래서 오늘은 간 질환에 대해 이야기해 보겠습니다.

간 질환이란 무엇인가요?

의사들이 '간 질환'이라고 말할 때는 대개 시간이 지남에 따라 간이 서서히 손상되는 만성 질환을 의미합니다. 이러한 질환은 바이러스 감염 , 각종 독소 또는 특정 대사 질환으로 인해 발생할 수 있습니다. 놀라운 점은 간이 스스로 회복하는 놀라운 능력을 가지고 있다는 것입니다. 하지만 간이 지속적으로 사용되면 이러한 회복 능력은 점차 감소합니다.

만성 간질환의 단계는 무엇인가요?

오랜 기간 지속된 간 질환 은 일반적으로 네 가지 주요 단계로 나뉩니다. 각 단계가 무엇인지 살펴보겠습니다.

1단계: 간염

첫 번째 단계는 간염입니다. 간단히 말해, 간 조직이 붓는 현상입니다. 우리 몸이 어딘가 다치면 붓는 것처럼, 간이 손상되거나 중독되면 염증이 생겨 붓게 됩니다. 이는 감염을 제거하고 치유 과정을 시작하기 위한 반응입니다. 급성 간염은 이러한 붓기가 갑자기 일시적으로 나타나는 경우입니다. 하지만 손상이나 중독이 지속되면 붓기도 계속됩니다. 만성 간염으로 인해 간이 스스로 치유하려는 과정에서 시간이 지남 에 따라 흉터(섬유화)가 형성되기 시작합니다.

2단계: 섬유화

두 번째 단계는 섬유화입니다. 이 단계에서는 간에 흉터 조직이 점차 축적되어 간이 뻣뻣해집니다. 마치 낡은 걸레처럼 말이죠. 이 흉터 조직은 간으로 가는 혈류를 감소시켜 간에 공급되는 산소와 영양분이 부족해집니다. 이렇게 해서 간 기능이 서서히 저하되기 시작합니다. 놀랍게도, 이러한 섬유화의 일부는 되돌릴 수 있습니다. 즉, 손상 정도가 충분히 줄어들면 간세포가 재생되고 흉터 조직이 감소할 수 있습니다.

3단계: 간경변증

세 번째 단계는 간경변증으로, 간에 심각하고 비가역적이며 영구적인 흉터가 생기는 질환입니다.이 단계에서 섬유화는 돌이킬 수 없게 됩니다. 간이 기능을 유지하는 데 필요한 건강한 세포를 충분히 잃으면 조직은 더 이상 재생될 수 없습니다. 하지만 이 단계에서도 손상을 멈추거나 늦출 수 있는 방법이 있습니다. 간경변이 간 기능에 영향을 미치기 시작하면 처음에는 신체가 손실을 보완하려고 하기 때문에 큰 차이를 느끼지 못할 수도 있습니다.

4단계: 간부전

마지막 네 번째 단계는 간부전입니다. 이는 간이 더 이상 신체의 필요를 충족할 기능을 하지 못하는 상태를 말합니다. 간경변증의 일종인 비대상성 간경변증이라고도 하는데, 이는 신체가 간 기능 상실을 더 이상 대체할 수 없다는 것을 의미합니다. 간 기능이 점차 저하됨에 따라 신체 전반에 걸쳐 그 영향이 나타나기 시작합니다. 만성 간부전은 서서히 진행되는 과정이지만, 간 이식이 없으면 결국 사망에 이를 수 있습니다. 우리 몸에는 생존을 위해 간이 필수적이라는 사실을 기억하십시오.

간 질환은 얼마나 흔한가요?

이 간 질환이 얼마나 흔한지 이야기하자면, 전 세계적으로 매년 약 200만 명이 이 질환으로 사망합니다. 이는 전체 사망자의 약 4%에 해당합니다. 대부분의 사망 원인은 간경변증 합병증입니다. 남성은 여성보다 이 질환에 걸릴 확률이 약 두 배 높습니다.

간 질환의 초기 징후는 무엇인가요?

대부분의 경우 이러한 만성 간 질환은 초기에는 뚜렷한 증상을 보이지 않습니다. 하지만 때로는 갑작스러운 급성 간염으로 시작될 수도 있습니다. 예를 들어, 바이러스성 간염에 감염되면 만성으로 진행되기 전에 급성기가 있습니다. 이 시기에는 며칠 동안 발열, 복통, 메스꺼움 등의 증상이 나타날 수 있습니다. 면역 체계가 감염을 이겨내지 못하면 만성 감염으로 진행됩니다.

간 질환의 다른 원인들도 처음에는 이와 같은 갑작스러운 증상을 유발할 수 있습니다. 간 질환의 초기 증상은 대개 뚜렷하지 않습니다. 초기 증상에는 다음과 같은 것들이 포함될 수 있습니다.

• 상복부 통증.
• 메스꺼움 또는음식이 맛이 없어요 .
• 피로감 과 권태감 (전반적으로 피곤하고 몸이 좋지 않은 느낌).

간 질환의 후기 증상은 무엇인가요?

간 기능이 저하되기 시작하면 증상이 더욱 뚜렷하게 나타날 수 있습니다. 이는 간 질환이 가장 진행된 단계입니다. 간 기능 부전의 초기 증상 중 하나는 담즙 흐름이 막히는 것입니다. 간은 더 이상 담즙을 제대로 생성하거나 소장으로 보내지 못하고, 대신 담즙이 혈류로 새어 들어가게 됩니다. 이로 인해 다음과 같은 여러 가지 특정한 증상이 나타날 수 있습니다.

• 황달 (눈 흰자위와 피부가 노랗게 변하는 증상).
• 진한 소변 .
• 옅은 색의 대변을 봅니다.
• 음식, 특히 기름진 음식을 소화하는 데 어려움을 겪습니다.
• 체중 감소 및 근육 소모.
• 곰팡이 냄새가 나는 입냄새.
• 경미한 뇌 기능 장애(간성 뇌병증).
• 소양증 (피부에 발진 없이 단순히 가려움증만 나타나는 증상).

간 질환이 악화되면 혈액 순환, 호르몬 및 영양 상태에 영향을 미칠 수 있습니다. 이는 다양한 방식으로 나타날 수 있으며, 피부와 손톱에서 다음과 같은 증상을 발견할 수 있습니다.

• 숟가락 모양 손톱.
• 테리의 손톱은 (손톱 전체가 옅은 색이고, 끝부분만 분홍색이다).
• 손발톱 곤봉증은 손발톱 뿌리 부분이 붓고 구부러지는 현상입니다.
• 거미 혈관종.
• 피부에 작은 붉은 반점(점상출혈)이 나타납니다.
• 피부나 눈꺼풀에 노란색 기름때가 작은 돌기처럼 나타납니다.
• 멍이 잘 들고 피가 잘 납니다.
• 손바닥이 붉어짐.

혈관에서 체액이 새어 나와 신체의 여러 부위에 고이는 징후가 나타날 수도 있습니다.

• 복부팽만(복수).
• 발목, 다리, 손, 얼굴이 붓는 증상(수종).

성별 특유의 특징

여성은 간 질환으로 인해 다음과 같은 증상을 경험할 수 있습니다.

• 불규칙한 생리 주기.
• 임신에 어려움을 겪는 여성 불임.

남성의 경우 다음과 같은 증상이 나타날 수 있습니다.

• 고환이 위축되었다.
• 남성 유방 조직 비대증.

말기 간질환의 합병증

말기 간질환은 간이 스스로 회복할 수 없게 되어 점차 기능이 저하되는 상태로, 대상성 간경변증 및 간부전이라고 합니다. 이 단계에서 가장 심각한 합병증 두 가지는 문맥고혈압 과 간세포암 입니다. 이 두 질환의 합병증은 간경변증 및 간부전 환자의 입원 및 사망의 주요 원인입니다.

문맥고혈압

문맥고혈압은 간의 흉터 조직이 문맥을 압박하여 발생하는 질환입니다. 문맥 내 압력이 증가하면 신체는 문맥에 연결된 다른 정맥으로 혈액을 보내게 됩니다. 이로 인해 해당 정맥들이 확장되고 늘어나며 가늘어지게 됩니다. 이러한 정맥들은 누출, 파열 또는 출혈을 일으킬 수 있으며 , 갑작스럽고 심각하며 생명을 위협할 수 있습니다.

드물지만 다른 합병증이 발생할 수 있습니다.

• 비장의 비대 및 과활동성(비장기능항진증).
• 호흡기계 기능 장애(간폐증후군).
• 신부전(간신증후군).

간암

만성 간질환 환자 모두에게 간세포암이 발생하는 것은 아니지만, 간암 환자 중 상당수는 만성 간질환을 앓고 있습니다. 염증, 치유, 흉터 형성의 악순환으로 인해 간세포가 변형되어 암세포로 변할 가능성이 높아지기 때문입니다. 특히 만성 간염 바이러스가 간세포의 DNA에 영향을 미칠 수 있다고 의사들은 생각합니다.

간 질환의 원인은 무엇인가요?

간 질환에는 100가지가 넘는 종류가 있지만, 크게 몇 가지 하위 그룹으로 분류됩니다. 원인은 다음과 같습니다.

• 바이러스 감염: B형 간염 및 C형 간염과 같은 장기간의 바이러스 감염은 만성 간염을 유발할 수 있습니다.
• 알코올성 간염: 과도한 알코올 섭취는 급성 또는 만성 간염을 유발할 수 있습니다. 이러한 상태가 지속되면 간경변 및 간부전으로 이어질 수 있습니다. 이는 우리나라에서 비교적 흔한 원인 중 하나입니다.
• 독성 간염: 급성 또는 만성 간염은 산업용 화학물질이나 약물과 같은 독성 물질에 장기간 노출될 경우 발생할 수 있습니다.
• 비알코올성 지방간 질환(NAFLD): 비만, 고혈당, 고지혈증과 관련된 대사 질환은 간에 과도한 지방이 축적되게 할 수 있습니다. 이는 염증(비알코올성 지방간염 – NASH)으로 이어질 수 있습니다. 이러한 질환은 특히 잘못된 식습관으로 인해 최근 많은 사람들에게서 나타나고 있습니다.
• 담즙 정체: 담도 폐쇄증이나 낭포성 섬유증과 같은 일부 선천성 질환은 담즙이 축적되어 담관을 막거나 방해하여 간을 손상시킬 수 있습니다. 출생 후 발생하는 원인으로는 담관 협착과 담석이 있습니다.
• 자가면역 질환: 자가면역 간염, 원발성 담즙성 담관염, 원발성 경화성 담관염과 같은 자가면역 질환은 간이나 담관에 장기간의 부종과 흉터를 유발할 수 있습니다.
• 유전성 대사 장애: 글리코겐 축적병(GSD), 윌슨병, 혈색소침착증, 고셔병과 같이 혈액에 독소가 축적되는 질환은 간에 장기적인 손상을 초래할 수 있습니다.
• 심혈관 질환: 버드-키아리 증후군, 허혈, 관상동맥 질환, 우심부전과 같이 간과 간을 통한 혈류에 영향을 미치는 질환은 간에 장기적인 손상을 초래할 수 있습니다.

간 질환의 위험 요인은 무엇입니까?

다음과 같은 경우 간 질환이 발생할 가능성이 더 높을 수 있습니다.

• 술을 너무 많이 마시면.
• 정맥을 통해 약물을 투여하는 것을 "정맥 주사"라고 합니다.
• 아스피린이나 파라세타몰과 같은 진통제를 자주 복용하는 경우(특히 의사의 권고 없이 고용량으로 복용하는 경우).
• 대사증후군(비만, 고혈압, 고혈당, 비정상 콜레스테롤 수치가 복합적으로 나타나는 질환)이 있는 경우 .
• 독성 화학물질에 자주 노출되는 경우.
• 타인의 혈액이나 체액에 자주 노출되는 직업(예: 의료 종사자, 문신 시술자)에 종사하는 경우.

간 질환을 진단하는 방법은 무엇일까요?

간 질환 검사를 하는 의사는 먼저 신체 검사를 실시합니다. 의사는 증상을 살펴보고 환자에게 증상에 대해 질문할 것입니다. 또한 식습관, 생활 방식 및 병력에 대해서도 질문할 수 있습니다. 그런 다음 혈액 검사 및 영상 검사를 통해 간 질환 여부를 판단합니다. 이러한 검사에는 다음이 포함될 수 있습니다.

• 혈액 검사: 간 기능 검사를 통해 간 질환의 증상, 질병의 심각도, 간부전 징후를 파악할 수 있습니다. 이러한 검사는 간 효소, 단백질, 빌리루빈 수치 등을 측정합니다. 또한 혈액 검사를 통해 부종, 특정 질환, 혈액 응고 감소와 같은 부작용을 확인할 수 있습니다.
• 영상 검사: 복부 초음파, CT 스캔(컴퓨터 단층 촬영) 또는 MRI(자기 공명 영상) 스캔을 통해 간의 크기, 모양 및 상태를 확인할 수 있습니다. 이러한 검사를 통해 부종, 결절 및 섬유화를 발견할 수 있습니다.
• 탄성초음파검사: 이는 초음파 또는 MRI 기술을 사용하여 간의 경직도, 즉 섬유화 정도를 측정하는 특수 영상 검사입니다.
• 내시경 검사:의사가 담관 내부를 살펴보려면 내시경 검사라는 영상 진단법을 사용해야 합니다. 이 검사는 입을 통해 작은 카메라(내시경)를 삽입하여 소화관 아래로 내려보내는 방식으로 진행됩니다. 담관은 내시경 초음파(EUS) 또는 내시경 역행성 담췌관 조영술(ERCP)을 통해 관찰할 수 있습니다.
• 핵의학 영상 검사: 이 검사는 인체에 ​​무해한 방사성 물질을 주입하고 감마 카메라를 사용하여 이를 검출하는 방식입니다. 간이 이 물질을 흡수하는 방식에 따라 간 기능 장애 부위를 확인할 수 있습니다.
• 간 생검: 이는 간단한 시술입니다. 간에서 작은 조직 샘플을 채취하여 실험실에서 검사합니다. 이 샘플은 일반적으로 속이 빈 바늘을 사용하여 채취합니다. 간 생검은 암 검사, 간경변 확진 및 원인 규명을 위해 시행될 수 있습니다.

간 질환은 어떻게 치료하나요?

간 질환의 종류에 따라 특정한 치료법이 있습니다. 예를 들어, 바이러스성 간염에는 항바이러스제가 투여되고, 자가면역 질환에는 코르티코스테로이드와 면역억제제가 투여됩니다. 하지만 대부분의 경우, 생활 습관 개선이 간 질환 치료의 핵심입니다. 간으로 유입되는 독소의 양을 줄이는 것은 모든 간 질환에 중요하며, 특히 과도한 지방, 알코올 또는 기타 독소로 인한 간 질환에 더욱 중요합니다.

하지만 간 질환이 영구적인 손상을 일으키기 전에 효과적으로 치료하려면 조기 발견이 필수적입니다. 안타깝게도 모든 사람이 질병이 회복 가능한 시점에 진단받는 것은 아닙니다. 이미 간경변이나 간부전이 있는 경우, 문맥고혈압이나 간암과 같은 합병증에 대한 추가 치료가 필요할 수 있습니다. 간이 회복되지 않을 수도 있으며, 결국 간 이식이 필요할 수도 있습니다.

간 질환 위험을 줄이는 방법은 무엇일까요?

간 질환을 예방하기 위해 다음과 같은 조치를 취할 수 있습니다.

• 예방 접종: A형 및 B형 바이러스성 간염을 예방하는 백신이 있습니다.
• 위생 수칙 준수: 화장실 사용 후 손 씻기, 안전한 음식 조리, 안전한 주사바늘 사용과 같은 습관은 감염 확산을 예방하는 데 도움이 될 수 있습니다.
• 알코올 섭취를 제한하고 처방된 약을 복용하십시오. 물질 사용 장애(예: 물질 사용 장애 - SUD)가 있는 경우 치료를 받으면 독소로 인한 간염을 예방하는 데 도움이 될 수 있습니다.
• 혈중 지질(지방) 및 혈당과 같은 대사 요인을 조절하는 데에는 의사의 도움을 받을 수 있습니다.

간 질환은 되돌릴 수 있나요?

초기 간 질환은 원인을 파악하고 의료진과 협력하여 원인을 제거하거나 관리하면 회복될 수 있습니다. 이는 원인과 치료 효과에 따라 달라집니다. 간경변증의 경우 이미 발생한 손상은 되돌릴 수 없지만, 추가 손상을 예방하거나 진행 속도를 늦출 수 있습니다. 만성 간부전은 되돌릴 수 없지만, 악화되는 데 수년이 걸릴 수 있습니다.

간 질환은 치료될 수 있을까요?

많은 종류의 간 질환은 완치될 수 있습니다. 독소나 알코올로 인한 간 질환은 대개 해당 독소에 대한 노출을 중단하면 호전됩니다. 알코올과 무관한 지방간 질환은 식단 및 생활 습관 개선을 통해 치료할 수 있습니다. 다른 유형의 간 질환은 완치가 불가능하지만 약물 치료를 통해 관리할 수 있습니다. 일부 유전성 질환, 자가면역 질환 및 바이러스 감염은 평생 치료가 필요할 수 있습니다.

간 질환을 안고 살아갈 때 어떻게 해야 할까요?

간 질환이 있다면, 간 건강을 위해 다음과 같은 조치를 취하세요:

• 건강한 식단을 유지하세요: 가공되지 않은 자연식품, 과일과 채소, 저지방 단백질을 우선적으로 섭취하세요.
• 건강한 체질량지수(BMI) 유지: 이에 대해서는 의사와 상담하십시오.
• 술, 담배, 일반 의약품을 피하십시오. 금연을 위해서는 의사와 상담하십시오.
• 처방받은 약만 복용하십시오. 새로 복용하는 약이 있으면 의사와 상담하십시오.
• 감염 예방: 철저한 위생 관리와 안전한 성생활을 통해 간에 가해지는 추가적인 부담을 예방하십시오.
• 정기적인 검진을 통해 합병증을 조기에 발견하고, 의사와의 진료 약속을 잘 지키세요 .