'유방암'이라고 하면 보통 유방에 덩어리가 만져지는 것을 떠올리시죠? 하지만 모든 유방암이 덩어리로 나타나는 것은 아니라는 사실을 알고 계셨나요? 오늘은 조금 다른 양상을 보이는, 몸속에서 조용히 퍼져나가는 암의 한 종류에 대해 이야기해 보겠습니다. 이 암은 침윤성 소엽암(Invasive Lobular Carcinoma, ILC)이라고 합니다.
간단히 말해, 침윤성 소엽암(ILC)이란 무엇일까요?
네, 이렇게 설명해 드릴게요. 유방에는 젖을 생산하는 유선이 있습니다. 의학적으로는 이를 "소엽"이라고 부릅니다. 이 암은 바로 이 유선에서 시작됩니다.
다른 유형의 유방암과는 달리, 이러한 ILC 암세포는 종양을 형성하기 위해 서로 뭉치는 대신, 마치 개미들이 줄지어 가는 것처럼 유방 조직 전체에 퍼져 나갑니다. 이것이 바로 종양이 이런 식으로 퍼지는 이유입니다.
침윤성 소엽암(ILC)은 유방암의 약 10~15%를 차지합니다. 이 암은 여성 호르몬인 에스트로겐의 영향을 받는 경우가 많으며, 매우 천천히 자라는 특징 이 있습니다. 증상이 나타나거나 유방촬영술로 발견되기 전까지 수년 동안 잠복해 있을 수 있습니다. 다른 암과 마찬가지로 ILC도 유방 조직이나 다른 신체 부위로 전이될 수 있습니다.
종양이 없다면, 어떻게 그 증상을 알 수 있을까요?
이것이 가장 중요한 점입니다. ILC 암은 덩어리를 형성하지 않기 때문에 유방의 미묘한 변화에 매우 주의해야 합니다. 초기에는 아무런 변화를 알아차리지 못할 수도 있습니다. 하지만 암이 진행됨에 따라 이러한 증상들이 나타날 수 있습니다.
| 징후 | 간단한 설명 |
|---|---|
| 유방 피부가 두꺼워지거나 변화가 생기는 경우 | 가슴의 특정 부위 피부가 평소보다 두껍게 느껴질 수 있습니다. 오렌지 껍질처럼 울퉁불퉁한 부분이 보일 수도 있습니다. |
| 유방 부기 또는 팽만감 | 덩어리가 사라졌더라도 유방의 한쪽 또는 일부가 평소보다 붓거나 더 커진 느낌이 들 수 있습니다. 유방의 모양이나 크기에 변화가 있을 수도 있습니다. |
| 함몰 유두 | 일반적으로 바깥쪽에 있는 유두가 안쪽으로 움푹 들어간 것처럼 보입니다. |
| 겨드랑이에 혹이 생겼어요 | 유방에 멍울이 없더라도 겨드랑이에서 멍울을 느낄 수 있습니다. |
| 유방 통증 또는 열감 | 특별한 이유 없이 유방 통증이나 만졌을 때 열감을 느낄 수 있습니다. |
| 유두 분비물 | 모유 수유 중인 여성이 아닌 경우, 유두에서 나오는 모든 종류의 분비물(특히 피가 섞인 분비물)은 주의해야 합니다. |
가장 중요한 것은 당신의 가슴을 당신만큼 잘 아는 사람은 없다는 것입니다. 따라서 아주 작은 변화라도 발견하면 절대 무시하지 마세요.
이 암 발생 위험 요인은 무엇입니까?
다른 암과 마찬가지로 이 암의 정확한 원인을 밝히기는 어렵습니다. 건강한 세포가 암세포로 변하는 유전적 돌연변이가 원인입니다. 하지만 연구자들은 ILC 발병 위험을 높이는 몇 가지 요인을 발견했습니다.
- 55세 이상인 경우.
- 30세 이후에 첫 아이를 갖는 것 또는 아이를 갖지 않는 것.
- 이전에 유방암을 앓은 적이 있습니다.
- 가족 구성원(특히 어머니, 자매, 딸) 중에 유방암이나 난소암 환자가 있는 경우.
- 소엽상피내암(LCIS)이라는 질환이 있는 경우: 이는 암은 아니지만, 향후 암 발생 위험을 높이는 세포 변형입니다.
- 일부 유전자 돌연변이는 유전됩니다.
- 12세 이전에 사춘기가 시작되는 것.
- 폐경은 55세 이후에 발생합니다.
- 폐경 후 나타나는 증상 완화를 위해 호르몬 치료를 받고 있습니다.
ILC의 구체적인 합병증은 무엇입니까?
ILC 암에는 특별한 주의가 필요한 두 가지 약간 다른 합병증이 있습니다.
1. 신체의 비정상적인 부위로의 전이: 다른 유형의 유방암은 일반적으로 뇌, 뼈, 간, 폐로 전이됩니다. ILC 암 또한 이러한 부위로 전이될 수 있습니다. 하지만 그 외에도 암이 일반적으로 전이되지 않는 비정상적인 부위로도 전이될 수 있습니다.
- 소화계통 (장, 위)
- 여성 생식계(난소, 자궁)
- 복강의 안쪽 막(복막)
- 뇌와 척수를 둘러싸는 막(연막)
- 눈 주변 조직
2. 치료 후 재발: 이것이 이 암의 가장 위험한 점입니다. 치료 후 완치되었다고 생각하더라도 10년에서 15년 정도 지난 후에도 신체의 다른 부위로 재발할 수 있습니다. 이를 '전이성 침윤성 소엽암'이라고 합니다.
의사들은 어떻게 이것을 알아낼까요?
유방에 멍울이 만져져서 병원에 가면 의사는 먼저 증상에 대해 질문하고 유방과 겨드랑이를 진찰합니다. ILC는 덩어리가 아니기 때문에 일반적인 검진으로는 발견되지 않을 수 있습니다. 따라서 다음과 같은 검사를 받도록 권유받을 수 있습니다.
- 유방조영술: 유방의 X선 촬영. 하지만 침윤성 소엽암(ILC)은 암이 퍼지는 방식 때문에 유방조영술에서 명확하게 보이지 않는 경우가 있습니다.
- 유방 초음파 검사: 이 검사는 유방의 특정 부위를 자세히 살펴보는 데 도움이 됩니다.
- 유방 MRI 검사: 이 검사는 유방 조직의 매우 선명하고 상세한 이미지를 생성할 수 있습니다. MRI는 침윤성 소엽암(ILC)과 같이 발견하기 어려운 암을 진단하는 데 매우 중요합니다.
이러한 검사 결과에 의문점이 생기면 다음 단계는 조직검사 입니다. 이는 마취 상태에서 유방에서 아주 작은 조직 조각을 채취하여 현미경으로 검사하는 것을 의미합니다. 이 조직검사만이 암세포 존재 여부를 100% 확인할 수 있습니다.
암의 병기
생검을 통해 암으로 확진되면 암의 범위와 병기가 결정됩니다. 치료 계획은 이 병기에 따라 세워집니다.
| 단계 | 설명 |
|---|---|
| 1단계 | 암의 크기가 2센티미터 미만입니다. 주변 림프절로 전이되었을 수도 있고, 사라졌을 수도 있습니다. |
| 2단계 | 암의 크기가 2~5cm이고 주변 림프절로 전이되었거나, 5cm보다 크지만 림프절로 전이되지 않은 경우입니다. |
| 3단계 | 암이 유방과 주변 림프절 여러 곳으로 전이되었습니다. |
| 4단계 | 암이 폐, 간, 뼈 등 신체의 다른 장기로 전이되었습니다. (전이성) |
ILC의 치료법은 무엇인가요?
담당 의사는 암의 병기, 호르몬 반응성(ER+) 여부, 환자의 전반적인 건강 상태 등 여러 요인을 고려하여 환자에게 가장 적합한 치료 계획을 세울 것입니다. 일반적으로 한 가지 또는 여러 가지 치료법을 병행할 수 있습니다.
- 수술: 암세포가 있는 유방의 일부 또는 전체를 제거하는 수술.
- 화학요법: 암세포를 죽이기 위해 강력한 약물을 투여하는 치료법입니다. 수술 전이나 후에 시행할 수 있습니다.
- 방사선 치료: 수술 후 남아 있을 수 있는 암세포를 파괴하기 위해 고에너지 방사선을 사용합니다.
- 호르몬 요법: 암이 에스트로겐에 민감한 경우(ER+), 해당 호르몬의 작용을 차단하는 약물을 투여합니다.
- 표적 치료: 암세포 성장에 영향을 미치는 특정 유전적 변이를 표적으로 하는 약물 치료.
치료 후 회복 기간은 개인마다 다르며, 받는 치료 종류에 따라 달라집니다. 이 점에 대해 의사와 솔직하게 상담하십시오.
이 질병을 안고 살아갈 확률은 얼마나 될까요?
암이라는 단어를 들으면 누구나 두려움을 느낍니다. 하지만 암에 대해 알아두어야 할 중요한 사실들이 있습니다. 여기서 말하는 "생존율"은 암 진단을 받은 후 5년 또는 10년 동안 생존한 사람의 비율을 나타냅니다.
연구 결과에 따르면 침윤성 소엽암(ILC) 진단을 받은 여성의 94% 가 5년 후에도 생존해 있습니다. 10년 후에는 이 비율이 약 86% 로 증가합니다. 다른 유형의 유방암과 비교하면 10년 생존율은 다소 낮습니다. 의료진은 침윤성 소엽암의 원인을 규명하고 치료법을 개선하기 위해 지속적으로 연구를 진행하고 있습니다.
이것들은 단지 통계일 뿐이라는 점을 기억하세요. 이는 여러분의 개인적인 상황에 대한 예측이 아닙니다. 여러분의 상황에 대한 가장 정확한 설명은 오직 의사만이 해 줄 수 있습니다.
핵심 요약
- 침윤성 소엽암(ILC)은 유방암의 일종으로, 항상 덩어리 형태로 나타나는 것은 아닙니다.
- 유방 피부의 미묘한 변화, 예를 들어 두꺼워짐, 붓기, 모양 변화, 유두 함몰 등에 주의를 기울이세요.
- 자신의 유방이 어떤 상태인지 아는 것은 매우 중요합니다. 한 달에 한 번 자가 유방 검진을 실시하세요.
- 사소하거나 평소와 다른 변화를 발견했다면 "별거 아닐 거야"라고 생각하며 무시하지 마세요. 즉시 의사의 진찰을 받으십시오.
- 다른 암과 마찬가지로, 조기에 발견할수록 치료 성공률이 높아집니다.
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