혈액 검사 결과에서 '중성지방'이라는 단어를 본 적 있으신가요? 의사 선생님께서 말씀해 주셨을 수도 있습니다. 대부분의 사람들은 콜레스테롤에 대해서는 알지만, 중성지방이 정확히 무엇인지, 왜 중요한지는 잘 모릅니다. 걱정하지 마세요. 오늘 아주 쉽고 친근하게 설명해 드리겠습니다.

트리글리세리드란 정확히 무엇인가요?

간단히 말해, 트리글리세리드는 혈액에서 발견되는 지방의 한 종류입니다. 사실, 우리 몸의 주요 지방 유형입니다.

잘 익힌 닭가슴살을 보면 표면에 노란 기름층이 생기잖아요? 바로 그런 현상입니다. 우리 몸은 기름, 버터, 동물성 지방 같은 음식에서 트리글리세리드를 얻습니다. 게다가 간에서도 트리글리세리드를 생성할 수 있습니다. 어떻게 생성되는지 아시나요? 필요 이상으로 칼로리를 많이 섭취하면, 특히 탄수화물(예: 빵, 쌀, 단 음식)을 많이 섭취하면 간에서 그 과잉 칼로리를 트리글리세리드로 전환하여 지방 세포에 저장해 두었다가 나중에 사용합니다.

중성지방은 정상적인 양으로 존재할 때는 "나쁜" 것이 아닙니다. 사실, 우리 생존에 필수적인 요소입니다.

• 우리 근육에 힘을 주세요.
• 체온을 유지하세요.
• 다른 신체 기능에 에너지를 공급합니다.

하지만 콜레스테롤처럼 중성지방 수치가 너무 높아지면 심장 질환 위험이 증가합니다. 다행히도, 의사와 협력하여 이러한 수치를 조절할 수 있는 방법들이 있습니다.

중성지방 수치가 높은 원인은 무엇인가요?

중성지방 수치가 정상 범위보다 높은 데에는 여러 가지 이유가 있습니다. 그 이유들을 살펴보겠습니다.

중성지방 수치를 어떻게 알 수 있을까요?

중성지방 수치가 높아도 대개 증상이 나타나지 않습니다 . 이를 확인하는 유일한 방법은 간단한 혈액 검사인 지질 패널 검사를 받는 것입니다. 이 검사는 콜레스테롤 수치와 중성지방 수치를 모두 측정합니다.

일반적으로 20세 이후에는 최소 5년마다 지질 검사를 받는 것이 좋습니다. 하지만 심장 질환 위험 요인이 있는 경우, 의사는 더 일찍, 더 자주 검사를 받도록 권할 수 있습니다.

중성지방 수치와 그 의미

이 표는 혈액 검사 결과 수치를 이해하는 데 도움이 될 것입니다. 이 수치들은 밀리그램/데시리터(mg/dL) 단위로 측정됩니다.

중성지방 수치가 높으면, 특히 "좋은" 콜레스테롤(HDL) 수치가 낮고 "나쁜" 콜레스테롤(LDL) 수치가 높을 경우 심장 질환 위험이 크게 증가합니다.

생활습관을 바꿔 중성지방 수치를 낮춰봅시다!

가장 좋은 점은 생활 습관을 몇 가지 바꾸면 중성지방 수치를 효과적으로 조절할 수 있다는 것입니다. 약물 치료를 받기 전에 이러한 방법들을 꼭 시도해 보세요.

1. 매일 운동하세요

일주일에 최소 5일, 하루에 최소 30분씩 적당한 강도의 운동을 하도록 노력하세요. 빠르게 걷기, 달리기, 자전거 타기, 수영 등 어떤 운동이든 좋습니다. 거창한 운동일 필요는 없으니, 엘리베이터 대신 계단을 이용하거나 버스에서 한 정거장 일찍 내려 걸어가는 것처럼 작은 변화부터 시작해 보세요.

2. 체중을 관리하세요.

과체중이라면 현재 체중의 5~10%만 감량해도 중성지방 수치에 큰 영향을 미칠 수 있습니다. 특히 복부 지방은 중성지방 수치와 가장 밀접한 관련이 있습니다.

3. 음식과 음료에 주의하세요.

이 부분이 가장 중요합니다.

• 섬유질이 풍부한 음식을 더 많이 섭취하세요: 콩, 렌틸콩, 귀리, 현미, 녹색 채소, 과일 등을 식단에 포함시키세요. 섬유질은 체내 지방 흡수를 줄여줍니다.
• 설탕과 정제 탄수화물 섭취를 줄이세요:설탕이 든 음료, 케이크, 비스킷, 흰 빵, 흰쌀밥, 국수 섭취를 최대한 줄이세요. 이러한 음식들이 간에서 중성지방을 생성하는 주요 원인입니다.
• 좋은 기름을 선택하세요: 오메가-3 지방산이 풍부한 생선(연어, 고등어, 정어리, 참치)을 일주일에 최소 두 번 섭취하세요. 생선을 좋아하지 않는다면 호두, 아마씨, 콩 제품 등에서 오메가-3를 섭취할 수 있습니다.
• 붉은 고기 섭취를 줄이세요: 포화지방이 많은 소고기나 돼지고기 대신 껍질을 제거한 닭고기와 같은 저지방 고기를 선택하세요.

4. 술과 담배는 절대 하지 마십시오.

알코올은 중성지방 수치를 매우 빠르게 높이는 물질입니다. 어떤 사람들은 단 한 잔만으로도 수치가 상승할 수 있습니다. 흡연은 심장 질환의 위험을 증가시키므로, 이 두 가지 습관 모두 반드시 끊어야 합니다.

약물로 중성지방 수치 조절하기

대부분의 경우 생활 습관 개선을 통해 중성지방 수치를 조절할 수 있습니다. 하지만 중성지방 수치가 매우 높거나 다른 질환이 있는 경우에는 의사가 약물을 처방할 수 있습니다.

일반적으로 투여되는 약물은 다음과 같습니다.

• 피브레이트
• 스타틴 (이 약은 콜레스테롤 수치 조절을 위해서도 처방됩니다)
• 고용량 오메가-3 (처방전 오메가-3)

이러한 약물의 사용 여부, 종류 및 사용 기간은 오직 의사만이 결정할 수 있습니다 . 절대로 스스로 복용을 시작하거나 중단하지 마십시오.