혈액 검사 결과( 혈액 보고서 )를 확인하다가 적혈구 크기가 커졌다는 내용을 보신 적이 있거나, 의사로부터 "거대적혈구증"이라는 질환에 대한 설명을 들으신 적이 있으신가요? 걱정이 되실 수도 있지만, 너무 걱정하지 마세요. 거대적혈구증은 그 자체로 질병이 아니라, 단순히 적혈구가 정상보다 크다는 것을 나타내는 소견일 뿐입니다.
대적혈구증이란 무엇인가요?
간단히 말해, 거대적혈구증이란 적혈구가 정상 크기보다 큰 것을 의미합니다. 이는 질병 자체는 아니지만, 신체에 근본적인 문제가 있음을 나타내는 임상적 징후입니다. 일반적으로 전혈구 검사(CBC/ FBC )를 통해 확인할 수 있습니다. 의사들은 환자의 전반적인 건강 상태와 혈액 세포 기능을 평가하기 위해 이 검사를 자주 시행합니다.
혈액검사(CBC) 결과에는 적혈구의 평균 크기를 측정하는 'MCV(평균 적혈구 용적)'라는 값이 포함되어 있습니다. 성인의 경우 MCV 값이 100펨토리터(100fL)보다 높으면 거대적혈구증으로 분류됩니다.
대개 심각한 질환은 아니지만, 이러한 비대해진 적혈구는 효과적으로 기능하는 데 필요한 영양분이 부족하여 주요 역할인 산소 운반을 제대로 수행하지 못하는 경우가 있습니다. 이러한 상태를 '거대적혈구 빈혈 '이라고 합니다. 치료하지 않고 방치하면 더 심각한 건강 문제로 이어질 수 있습니다.
이 증상은 얼마나 흔한가요?
전 세계 인구의 약 2~4%가 거대적혈구증을 앓고 있으며 , 이 중 약 60%는 빈혈도 동반합니다.
하지만 빈혈 없이 발생하는 거대적혈구증은 영유아와 노인에게서 다소 더 자주 관찰됩니다.
거대적혈구증의 증상은 무엇인가요?
대부분의 경우, 거대적혈구증의 유일한 징후는 혈액검사(CBC) 결과에서 평균 적혈구 용적(MCV) 수치가 상승하는 것입니다. 증상이 나타나는 경우, 대개 적혈구 비대의 근본적인 원인과 관련이 있습니다.
예를 들어, '거대적혈구빈혈'이 있는 경우 피로 , 무기력, 창백한 피부 와 같은 전형적인 빈혈 증상을 경험할 수 있습니다. 또한, 근본 원인이 영양 결핍인 경우 설사, 기억력 문제 또는 균형 감각 상실을 경험할 수 있습니다.
거대적혈구증의 원인은 매우 다양하기 때문에 증상은 사람마다 크게 다를 수 있습니다.
거대적혈구증의 원인은 무엇인가요?
혈액 세포는 골수에서 생성됩니다. 따라서 거대적혈구증은 골수의 적혈구 생성 문제 또는 적혈구 자체의 구조 문제로 인해 발생할 수 있습니다. 때때로 미성숙 적혈구(망상적혈구)의 증가가 평균 적혈구 용적(MCV) 증가를 유발할 수 있는데, 이는 미성숙 적혈구가 성숙 적혈구보다 크기가 크기 때문입니다.
거대적혈구증의 주요 원인은 다음과 같습니다.
영양 결핍
우리 몸은 건강한 적혈구를 만들기 위해 비타민 B12와 엽산(비타민 B9)과 같은 영양소를 필요로 합니다. 식단을 통해 이러한 영양소를 충분히 섭취하지 못하거나, 기저 질환으로 인해 체내 흡수가 제대로 이루어지지 않으면 적혈구가 정상적으로 발달하지 못합니다. 비타민 B12와 엽산 결핍은 거대적혈구빈혈의 주요 원인입니다. 예를 들어, 잎채소와 과일 섭취가 부족하면 엽산 결핍이 발생할 수 있고, 엄격한 채식주의 식단은 비타민 B12 결핍을 초래할 수 있습니다.
특정 의약품
다양한 약물이 거대적혈구증을 유발할 수 있는데, 여기에는 겸상적혈구병 치료에 흔히 사용되는 하이드록시우레아, 특정 항암제, 그리고 HIV 치료를 위한 항레트로바이러스제(ART) 등이 포함됩니다. 담당 의사는 환자가 복용 중인 약물 중 이러한 위험이 있는 약물이 있는지 알고 있을 것입니다.
알코올 섭취
만성적이거나 과도한 알코올 섭취는 거대적혈구증의 흔한 원인입니다. 알코올은 건강한 적혈구 생성에 필요한 필수 영양소의 흡수 능력을 저해할 수 있습니다.
간 질환
거대적혈구증은 때때로 간 질환의 징후일 수 있습니다. 알코올 섭취와 관련이 있는 경우가 많지만, 알코올과 무관한 다른 간 질환으로 인해 발생할 수도 있습니다.
용혈성 빈혈
용혈성 빈혈은 적혈구가 조기에 파괴되는 질환입니다. 이를 보상하기 위해 신체는 혈류로 더 많은 망상적혈구(미성숙 세포)를 방출하며, 이로 인해 평균 적혈구 용적(MCV) 수치가 높아질 수 있습니다.
심각한 출혈
사고, 수술 또는 기타 외상 후 다량의 출혈이 발생하면 신체는 새로운 세포를 생성하기 위해 서두르면서 용혈성 빈혈에서 볼 수 있는 과정과 유사하게 '망상적혈구'를 혈액 순환계로 방출합니다.
골수 형성 이상 증후군
이는 신체가 건강하고 성숙한 혈액 세포를 생성하는 것을 방해하는 골수 관련 암의 한 종류입니다.
갑상선기능저하증
갑상선 기능 저하증은 빈혈 유무와 관계없이 거대적혈구증과 관련될 수 있습니다.
때때로, 특히 빈혈이나 다른 증상이 없는 경우에는 거대적혈구증의 명확한 원인을 파악할 수 없습니다.
거대적혈구증은 어떻게 진단하나요?
앞서 언급했듯이, 거대적혈구증은 단순히 적혈구가 커진 것을 나타내는 용어일 뿐, 그 자체로 공식적인 질병명은 아닙니다. CBC 결과 MCV 수치가 100 fL 보다 높으면 적혈구가 정상보다 크다는 것을 의미합니다.
때때로 거대적혈구증의 심각도에 따라 의사는 원인을 파악할 수 있습니다. 예를 들어, MCV 수치가 현저히 높은 경우(예: 110~115 fL) macrocytic anemia 적혈모구 megaloblastic anemia 과 같은 심각한 질환의 징후일 수 있습니다.
대적혈구증의 원인을 규명하기 위한 진단 검사
의사가 적혈구 비대증을 우려하는 경우, 근본적인 원인을 파악하기 위해 몇 가지 질문을 할 것입니다. 의사는 다음과 같은 사항에 대해 문의할 수 있습니다.이전 병력, 복용 중인 약물, 식습관 및 알코올 섭취량을 고려합니다. 또한 다음과 같은 검사를 권장할 수 있습니다.
- 말초혈액 도말 검사: 이 검사에서는 소량의 혈액 샘플을 현미경으로 검사합니다. 이를 통해 의사는 적혈구 발달 이상과 같이 거대적혈구증을 유발할 수 있는 이상 징후를 확인할 수 있습니다.
- 비타민 B12 및 엽산 수치 검사: 혈중 비타민 B12 또는 엽산 수치가 낮으면 영양 결핍을 의미하며, 이는 신체가 건강한 적혈구를 생성하는 데 필요한 구성 요소가 부족하다는 것을 나타냅니다.
- 망상적혈구 수치: 이 검사는 혈액 샘플에서 미성숙 적혈구의 수를 측정하여
MCV상승의 원인이 미성숙 적혈구인지 여부를 판단하는 데 도움을 줍니다. - 간 기능 검사: 이 검사는 건강한 적혈구를 생성하는 데 필요한 영양소를 처리하는 간 기능이 얼마나 잘 작동하는지 평가합니다.
- 골수 생검: 의사가 적혈구 생성을 저해하는 골수 질환이 의심될 경우, 이 검사를 권할 수 있습니다. 소량의 골수 샘플을 채취하여 현미경으로 검사하고 이상 여부를 확인합니다.
대적혈구증은 어떻게 치료하나요?
빈혈 증상이 없고 검사 결과에서 다른 이상 소견이 발견되지 않으면 치료가 전혀 필요하지 않을 수도 있습니다. 그렇지 않은 경우, 치료 계획은 적혈구 비대의 구체적인 원인에 따라 결정됩니다.
- 거대적혈구증이 영양 결핍으로 인한 것이라면 식단을 조절 하거나 비타민 보충제를 복용 해야 할 수도 있습니다.
- 약물이 원인인 경우, 의사는 복용량을 조절 하거나 다른 약을 처방 할 수 있습니다.
- 만약 심각한 빈혈과 함께 거대적혈구증이 나타난다면 수혈이 필요할 수 있습니다.
무엇보다 중요한 것은 거대적혈구증의 원인과 관계없이 의사가 제시한 치료 계획을 정확하게 따라야 한다는 것입니다.
거대적혈구증은 치료될 수 있을까요?
대부분의 경우, 근본 원인이 치료되면 거대적혈구증 증상은 호전됩니다. 치료 계획이 전반적인 건강에 어떤 영향을 미칠지 의사와 상담하십시오.
거대적혈구증의 위험을 줄이는 방법은 무엇일까요?
대적혈구증의 모든 원인을 예방할 수는 없지만, 건강한 습관을 들이면 위험을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다. 예를 들면 다음과 같습니다.
- 생선, 유제품, 계란 , 잎채소, 강화 시리얼 등 비타민 B12와 엽산이 풍부한 식품을 섭취하면
macrocytic anemia발병 위험을 낮출 수 있습니다. - 알코올 섭취 제한매우 중요합니다.
- 또한, 연례 혈액 검사를 소홀히 하지 마십시오. 거대적혈구증은 정기 혈액 검사 중에 우연히 발견되는 경우가 많습니다. 조기 진단과 시기적절한 치료는 질환의 심각성을 예방할 수 있습니다.
거대적혈구증을 치료하지 않고 방치하면 어떻게 될까요?
거대적혈구증에 치료가 필요한지 여부는 오직 의사만이 결정할 수 있습니다. 만약 거대적혈구증과 빈혈이 동반된다면 반드시 치료를 받아야 합니다. 치료 하지 않고 방치하면 macrocytic anemia 로 인해 심각한 합병증이 발생할 수 있습니다.
의사에게 무엇을 물어봐야 할까요?
적혈구 크기가 정상보다 크다는 것을 알게 되면 의사의 지시에 따라 다음 단계를 진행하십시오. 다음과 같은 질문을 해보는 것도 좋습니다.
- 제
MCV수치가 높은 것에 대해 걱정해야 할까요? - 내 적혈구증가증의 원인을 파악하려면 어떤 검사가 필요할까요?
- 적혈구 비대증의 근본 원인을 치료해야 할까요?
- 이 질환을 관리하기 위해 어떤 생활 습관 변화를 할 수 있을까요?
최종 핵심 메시지
적혈구증가증이나 높은 MCV 수치가 항상 걱정스러운 것은 아닙니다. CBC 결과에서 이러한 수치가 높게 나온다고 해서 당황하지 마세요. 검사 결과를 정확히 이해하기 위해 의사와 상담하십시오. 검사 결과에 따라 의사는 식단 조절이나 비타민 보충제 복용을 권할 수도 있습니다. 치료 계획이 적혈구 수치와 전반적인 건강에 어떤 영향을 미칠지 주저하지 말고 질문하세요. 건강을 유지하는 것이 가장 중요합니다!
