적혈구가 커져 있나요? (거대적혈구증) - 함께 알아볼까요!

혈액 검사 결과를 보고 적혈구가 정상보다 크다는 것을 알아차린 적이 있나요? (거대 적혈구증) 또는 의사에게 "거대 적혈구증"이라는 질환에 대해 들은 적이 있나요? 조금 무섭게 들릴 수도 있지만 걱정하지 마세요. 거대 적혈구증은 질병이 아니라 적혈구의 크기 변화일 뿐입니다.

대적혈구증이란 무엇인가요?

간단히 말해, 거대적혈구증이란 적혈구가 정상보다 큰 상태를 말합니다. 이는 질병으로 간주되지는 않지만, 우리 몸에 이상이 있음을 나타내는 징후일 수 있습니다. 이는 전혈구 검사(CBC/ FBC )를 통해서만 확인할 수 있습니다. 의사들은 보통 이 전혈구 검사를 통해 우리 몸의 세포들이 어떻게 기능하고 건강한지 확인합니다.

혈액검사(CBC) 결과에는 MCV(평균 적혈구 용적)라는 수치가 있습니다. 이는 적혈구의 평균 크기를 나타내는 지표입니다. 성인의 MCV 수치가 100펨토리터(fL)를 초과하면 거대적혈구증이라고 합니다.

대부분의 경우 이는 심각한 문제가 아닙니다. 그러나 때때로 이렇게 커진 적혈구가 필요한 영양분을 제대로 공급받지 못할 수 있습니다. 그러면 적혈구는 산소를 온몸으로 운반하는 주요 기능을 제대로 수행하지 못하게 됩니다. 이러한 상태를 '거대적혈구 빈혈' 이라고 합니다. '거대적혈구빈혈'을 적절히 치료하지 않으면 심각한 건강 문제로 이어질 수 있습니다.

이 증상은 얼마나 흔한가요?

대략적으로 전 세계 인구의 2~4%가 거대적혈구증을 앓고 있습니다. 이들 중 대다수인 약 60%는 빈혈을 동반합니다.

하지만 빈혈이 없는 거대적혈구증은 어린아이와 노인에게서 더 흔하게 나타납니다.

거대적혈구증의 증상은 무엇인가요?

대부분의 경우, 거대적혈구증의 유일한 징후는 혈액검사(CBC) 결과에서 평균 적혈구 용적(MCV)이 상승한 것입니다. 이는 단순히 적혈구 크기가 커졌다는 것을 의미합니다. 증상이 나타나는 경우, 이는 적혈구 비대의 근본적인 원인과 관련이 있습니다.

예를 들어, '거대적혈구빈혈'이 있는 경우, 빈혈의 일반적인 증상인 허약함 , 피로, 창백한 피부 와 같은 증상이 나타날 수 있습니다. 또한, 영양 결핍이 원인인 경우에는 설사, 기억 상실, 균형 감각 상실과 같은 증상이 나타날 수 있습니다.

즉, 거대적혈구증의 원인이 다양하기 때문에 증상 또한 다양할 수 있습니다.

대적혈구증의 원인은 무엇인가요?

혈액 세포는 골수에서 생성됩니다. 따라서 골수에서 적혈구 생성에 문제가 생기 거나 적혈구 구조에 문제가 생기면 거대적혈구증이 발생할 수 있습니다. 때로는 혈액 내에 미성숙 적혈구인 망상적혈구가 과다하게 존재할 경우에도 평균 적혈구 용적(MCV) 수치가 증가할 수 있습니다. 이는 망상적혈구가 성숙한 적혈구보다 크기가 크기 때문입니다.

대적혈구증의 주요 원인으로는 다음과 같은 것들이 있습니다:

영양 결핍

비타민 B12와 엽산(비타민 B9) 같은 영양소는 우리 몸이 건강한 적혈구를 만드는 데 필수적입니다. 음식으로 이러한 영양소를 충분히 섭취하지 못하거나, 질병으로 인해 체내 흡수가 원활하지 않으면 적혈구가 제대로 생성되지 않습니다. 비타민 B12와 엽산 결핍은 '거대적혈구빈혈'이라는 질환을 유발할 수 있습니다. 예를 들어, 녹색 채소와 과일을 충분히 섭취하지 않는 사람들은 엽산 결핍을 겪을 수 있습니다. 또한, 완전 채식주의자는 비타민 B12 결핍이 발생할 수 있습니다.

일부 약물

거대적혈구증은 다양한 약물에 의해서도 발생할 수 있습니다. 가장 흔한 원인으로는 겸상적혈구병 치료에 사용되는 하이드록시우레아, 암 치료에 사용되는 여러 항암제, 그리고 HIV 감염 치료에 사용되는 항레트로바이러스제(ART) 등이 있습니다. 이러한 약물을 복용 중이라면 담당 의사가 이미 알고 있을 가능성이 높습니다.

알코올 사용

과도한 알코올 섭취 또한 거대적혈구증의 주요 원인입니다. 알코올은 신체의 영양소 흡수 능력, 특히 건강한 적혈구 생성에 필요한 영양소 흡수 능력을 저하시킵니다.

간 질환

적혈구증가증은 간 질환의 징후일 수도 있습니다. 간 질환은 종종 알코올 섭취와 관련이 있지만 항상 그런 것은 아닙니다. 또한, 간 질환은 다른 원인으로도 발생할 수 있습니다.

용혈성 빈혈

'용혈성 빈혈'이라는 질환은 기저 질환으로 인해 적혈구가 조기에 파괴되는 상태입니다. 이때 신체는 부족분을 보충하기 위해 '망상적혈구'(미성숙 적혈구)를 혈류로 방출합니다. 하지만 이 미성숙 적혈구는 성숙한 적혈구만큼 산소를 운반하는 능력이 떨어집니다.

과다 출혈

사고, 수술 또는 기타 원인으로 인해 다량의 혈액을 잃으면 신체는 손실된 혈액을 보충하기 위해 미성숙 적혈구를 혈액에 추가합니다. 용혈성 빈혈의 경우처럼 미성숙 세포가 혈액에 너무 일찍 유입되는 것입니다.

골수 형성 이상 증후군

이는 골수에서 발생하는 암의 일종입니다. 이 질환은 골수가 정상적인 적혈구를 생성하는 것을 방해합니다.

갑상선기능저하증

거대적혈구증은 갑상선 기능 저하증, 즉 갑상선 기능이 저하된 사람에게서도 발생할 수 있습니다. 빈혈이 동반되거나 동반되지 않을 수 있습니다.

때때로, 특히 빈혈 없이 적혈구증만 있는 경우에는 명확한 원인을 찾을 수 없습니다.

거대적혈구증이 있는지 어떻게 알 수 있나요?

앞서 언급했듯이, 거대적혈구증은 적혈구가 커진 상태를 나타내는 용어일 뿐 공식적인 질병명은 아닙니다. 혈액검사(CBC) 결과에서 MCV 값이 100fL보다 크면 적혈구가 정상보다 크다는 의미입니다.

때때로 의사들은 증상의 심각도를 바탕으로 거대적혈구증의 원인을 추측할 수 있습니다. 예를 들어, 평균 적혈구 용적(MCV)이 매우 높으면(약 110~115 fL), 거대적혈모구빈혈과 같은 더 심각한 거대적혈구빈혈의 징후일 수 있습니다.

대적혈구증의 원인을 찾기 위한 검사

적혈구 크기가 커진 것이 걱정된다면, 의사는 원인을 파악하기 위해 몇 가지 질문을 할 것입니다. 병력, 복용 중인 약물, 식습관, 음주량 등에 대해 물어볼 수 있으며, 추가적인 검사를 시행할 수도 있습니다.

• 말초혈액 도말 검사:이 검사는 혈액 샘플을 채취하여 현미경으로 관찰하고 적혈구 증식 이상과 같이 거대적혈구증을 유발할 수 있는 이상 징후가 있는지 확인하는 것입니다.
• 비타민 B12 및 엽산 수치 검사: 혈중 비타민 B12 또는 엽산 수치가 낮으면 적혈구 생성에 필요한 영양소가 부족하여 영양 결핍 상태임을 의미합니다.
• 망상적혈구 수치: 이 검사는 혈액 샘플에서 미성숙 적혈구의 수를 측정합니다. 이를 통해 MCV 수치가 높은 원인이 미성숙 적혈구 때문인지 확인할 수 있습니다.
• 간 기능 검사: 이 검사는 간이 건강한 적혈구를 만드는 데 필요한 영양소를 얼마나 잘 흡수하는지 확인합니다.
• 골수 생검: 이 검사는 의사가 적혈구 생성에 문제가 있는 질환을 의심할 경우 시행할 수 있습니다. 골수에서 소량의 샘플을 채취하여 현미경으로 세포를 검사하고 이상 여부를 확인하는 검사입니다.

거대적혈구증은 어떻게 치료하나요?

빈혈 증상이 없고 검사 결과에서 다른 이상 소견이 없다면 치료가 필요하지 않을 수 있습니다. 그렇지 않은 경우, 치료는 적혈구 수치가 높은 원인에 따라 달라집니다.

• 거대적혈구증이 영양 결핍으로 인한 것이라면 식단을 바꾸 거나 비타민 보충제를 복용 해야 할 수도 있습니다.
• 복용 중인 약에 문제가 있는 경우, 의사는 복용량을 변경 하거나 다른 약을 처방할 수 있습니다.
• 만약 심각한 빈혈과 함께 거대적혈구증이 있다면 수혈이 필요할 수 있습니다.

가장 중요한 것은 거대적혈구증의 원인과 관계없이 의사가 제시한 치료 계획을 정확히 따르는 것입니다.

거대적혈구증은 치료될 수 있을까요?

대부분의 경우, 거대적혈구증은 근본 원인을 치료하면 저절로 호전됩니다. 치료가 건강에 어떤 영향을 미칠지 의사와 상담하십시오.

대적혈구증의 위험을 줄이는 방법은 무엇일까요?

거대적혈구증을 유발하는 모든 요인을 예방할 수는 없지만, 건강한 습관을 통해 위험을 줄일 수 있습니다. 예를 들면 다음과 같습니다.

• 생선, 유제품, 계란 , 잎채소, 강화 시리얼 등 비타민 B12와 엽산이 풍부한 식품을 식단에 추가하면 거대적혈구빈혈 발병 위험을 줄일 수 있습니다.
• 알코올 섭취를 제한하는 것은 매우 중요합니다 .
• 또한, 연례 혈액 검사를 건너뛰지 마십시오. 거대적혈구증은 정기 혈액 검사 중에 우연히 발견되는 경우가 많습니다. 조기 진단 및 치료는 질환의 악화를 예방할 수 있습니다.

거대적혈구증을 치료하지 않고 방치하면 어떻게 될까요?

거대적혈구증이 우려할 만한 상황인지 여부는 오직 의사만이 판단할 수 있습니다. 거대적혈구증과 빈혈이 동반된 경우, 반드시 치료를 받아야 합니다. 치료하지 않고 방치할 경우, 거대적혈구빈혈은 심각한 건강 문제로 이어질 수 있습니다.

의사에게 무엇을 물어봐야 할까요?

적혈구 크기가 정상보다 크다는 것을 알게 되면 의사의 지시에 따라 조치를 취하십시오. 다음과 같은 질문을 해볼 수 있습니다.

• 제 MCV 수치가 높은 것을 걱정해야 할까요?
• 대적혈구증의 원인을 찾으려면 어떤 검사가 필요할까요?
• 적혈구 크기가 커진 원인을 치료해야 할까요?
• 거대적혈구증을 관리하기 위해 어떤 생활 습관 변화를 줄 수 있을까요?

마지막으로, (핵심 메시지)를 기억하세요.

대적혈구증이나 높은 평균 적혈구 용적(MCV) 수치가 항상 걱정스러운 것은 아닙니다. 따라서 혈액검사 결과에서 이러한 수치가 나온다고 해서 너무 놀라지 마세요. 검사 결과를 어떻게 해석해야 할지 의사와 상담하십시오. 검사 결과에 따라 의사는 식단 조절이나 비타민 보충제 복용을 권할 수도 있습니다. 치료가 혈액 세포와 전반적인 건강에 어떤 영향을 미칠지 주저하지 말고 질문하세요. 건강을 유지하는 것이 가장 중요합니다!