주요 우울 장애를 안고 살아가는 것은 롤러코스터를 타는 것과 같을까요? 함께 이야기해 봅시다.

때로는 에너지가 넘치고 행복한 기분이 드시나요? 하지만 다음 날에는 침대에서 일어나기도 싫고, 모든 것이 사라진 듯하고, 세상이 온통 어둠뿐인 기분이 드시나요? 만약 우울증, 또는 의학적으로 '주요 우울 장애(MDD)'라고 부르는 질환을 앓고 계신다면, 이러한 경험이 매우 익숙하실 겁니다. 마치 롤러코스터를 타는 것과 같습니다. 하루는 기분이 최고조에 달했다가 다음 날은 완전히 무너지는 것처럼요. 이러한 감정 기복을 이해하는 것이 이 여정을 헤쳐나가는 데 있어 가장 중요하고 첫 번째 단계입니다.

우울증(MDD)은 단순히 슬픔을 느끼는 것 이상의 것입니다.

먼저 분명히 해둘게요. 우울증은 단순히 슬프거나 무기력한 감정이 아닙니다. 당뇨병이나 고혈압처럼 엄연한 의학적 질환입니다 . 우울증은 기분, 생각, 신체, 행동에 영향을 미칩니다.

생각해 보세요. 뇌 속 특정 화학물질(신경전달물질)의 균형이 깨지면 감정이나 사고방식까지 변할 수 있습니다. 따라서 "마음먹으면 괜찮다"라고 간단히 넘길 수 있는 문제가 아닙니다. 적절한 의학적 치료와 상담이 필수적입니다 .

이 여정에는 오르막과 내리막이 있기 마련이니, 그에 대비합시다.

우울증에서 회복하는 것은 순탄한 길이 아닙니다. 마치 엉킨 실타래 같아요. 기분이 정말 좋은 날도 있을 겁니다. 그런 날에는 일에 열중하고, 친구들과 이야기하고, 좋아하는 일을 할 에너지가 넘칠 거예요. 하지만 다음 날이면 다시 예전처럼 우울한 기분에 빠질 수도 있습니다.

우리는 이것을 '좌절'이라고 부릅니다. 이것이 대부분의 사람들을 낙담시키는 원인입니다. "아, 그동안 정말 잘해왔는데, 다시 예전으로 돌아왔네. 난 절대 나아질 수 없을 거야."라고 생각할지도 모릅니다.

하지만 그건 사실이 아닙니다. 이러한 좌절은 우울증이라는 질병의 일부입니다. 좌절했다고 해서 완전히 포기한 것은 아닙니다. 단지 아직 이 싸움을 계속하고 있다는 뜻입니다. 중요한 것은 이런 좌절을 겪을 때 당황하지 말고 "이 병은 원래 이런 거야. 조금씩 회복해 나가면 되지."라고 생각하지 않는 것입니다. 의사와 상담하세요. 의사는 약의 용량을 조절하거나 다른 조언을 해줄 수 있을 것입니다.

부정적인 사고 패턴의 함정

우울증의 또 다른 위험한 점은 사고방식을 바꾼다는 것입니다. 우울증을 오래 겪다 보면 부정적인 사고 패턴이 마음속에 자리 잡게 됩니다. 마치 길에 깊게 파인 바퀴 자국처럼, 우리의 마음은 그 길을 계속해서 가는 데 익숙해지게 됩니다.

여러분도 이런 생각을 하시나요?

• 모든 것을 흑백논리로만 보는 것: "오늘 일을 끝내지 못했으니 나는 완전히 실패자야." 사실 회색 지대, 중간 지점이 있을 수 있지 않을까요?
• 한 가지 사건으로 모든 것을 결정짓는 것: 일이 잘못되면 곧바로 "이게 항상 내겐 일어나는 일이야. 뭐 하나 제대로 되는 게 없어."라고 생각하는 것.
• 좋은 일을 고려하지 않는 것: 좋은 일이 생겨도 "그냥 우연히 일어난 일이야"라고 생각하기 때문에 그 즐거움을 느끼지 못한다.
• 자책: 자신이 통제할 수 없는 일에 대해서도 "모든 게 내 잘못이야"라고 생각하는 것.

첫 번째 단계는 이러한 사고 패턴을 파악하는 것입니다. 다음으로, 이러한 사고 패턴에 의문을 제기해야 합니다. 스스로에게 "내가 정말 이런 식으로 생각하고 있는 걸까? 다른 관점은 없을까?"라고 질문해 보세요. 상담, 특히 인지행동치료(CBT)는 이러한 과정에 매우 도움이 될 수 있습니다 . 담당 의사와 상담해 보세요.

'안전 계획'을 세우세요

이 롤러코스터 같은 상황을 헤쳐나가려면 계획이 필요합니다. 힘든 날이 닥쳤을 때 어떻게 해야 할지 미리 생각해 두는 것은 큰 도움이 될 수 있습니다.

1. 당신의 지원 그룹을 파악하세요: 기분이 우울할 때 누구와 이야기할 수 있나요? 가장 친한 친구, 가족, 배우자일 수도 있습니다. 그리고 가장 먼저 떠올려야 할 사람은 바로 의사입니다.

2. '구급상자'를 만들어 보세요: 이건 실제로 구급상자라기보다는 기분이 우울할 때 할 수 있는 작은 일들을 적어놓은 목록입니다. 예를 들면 다음과 같습니다.

• 제가 좋아하는 노래들을 듣고 있어요.
• 10분 동안 마당에 나가서 걷는 것.
• 반려동물과 함께 시간을 보내는 것.
• 심호흡을 하면 마음이 진정되는 데 도움이 됩니다.
• 신뢰하는 사람에게 전화하기.

3. 유발 요인 파악하기: 어떤 것들이 당신의 기분을 떨어뜨리는지 알아내세요. 모든 유발 요인을 피할 수는 없지만, 그것들을 인지하고 있으면 대처할 준비를 할 수 있습니다.

4. 의사의 지시를 정확히 따르십시오: 의사에게 약을 처방받았다면, 정해진 시간에 정확한 용량으로 복용하는 것이 매우 중요합니다 . 증상이 조금 나아진 것 같더라도 의사와 상의 없이 복용을 중단하지 마십시오. 그렇게 하면 증상이 다시 악화될 수 있습니다.

이 여정을 혼자 헤쳐나가서는 안 됩니다. 도움을 요청하는 것은 약함이 아니라 강함의 표시입니다. 당신을 도와줄 전문가들이 있고, 당신을 사랑하는 사람들이 있습니다.