우울증 진단을 받은 후, 아마도 의사를 만나 약을 복용하기 시작했을 겁니다. 이제는 상태가 호전되고 있다고 느끼실 거예요. 전에 느꼈던 무거운 짐과 압박감이 조금 줄어들었을 겁니다. 그래서 "이제 괜찮아졌으니 약을 끊어도 되겠다"라고 생각하실 수도 있습니다. 하지만 의사는 아마도 "약간 더 복용해야 합니다"라고 말씀하실 겁니다. 왜 그럴까요? 오늘 이 부분에 대해 자세히 알아보겠습니다.
완치된 후에도 왜 계속 약을 복용해야 하나요?
우선 이해해야 할 것은 항우울제는 감기나 기침약과는 다르다는 점입니다. 감기에 걸리면 며칠 동안 약을 먹어 완전히 낫지만, 우울증은 전혀 다른 질환입니다. 항우울제는 우울증 증상을 조절하고 마음의 안정을 가져다줍니다.
당뇨병이나 고혈압 약을 복용하는 것을 생각해 보세요. 이러한 약들은 질병을 완전히 없애는 것이 아니라, 질병을 조절하고 정상적인 생활을 할 수 있도록 도와줍니다. 우울증도 때로는 장기적인 치료가 필요한 만성 질환 일 수 있습니다.
우울증을 처음 경험하는 경우, 미국 정신의학회는 증상이 상당히 호전되고 기분이 나아진 후에도 약 4~5개월 동안 약물 복용을 계속할 것을 권장합니다. 이전에 우울증을 여러 번 겪은 적이 있다면, 더 오랜 기간, 심지어 평생 동안 약물을 복용해야 할 수도 있습니다.
약을 너무 일찍 중단하면 재발 위험이 훨씬 높아지기 때문입니다. 이처럼 질병을 조절하기 위해 약을 계속 복용하는 것을 "유지 치료"라고 합니다.
우울증에 흔히 사용되는 약물은 무엇인가요?
우울증 치료에는 여러 종류의 약물이 사용됩니다. 각 약물은 작용 방식이 조금씩 다릅니다. 의사는 환자의 상태, 증상 및 기타 건강 상태를 고려하여 환자에게 가장 적합한 약물을 선택할 것입니다.
새로운 항우울제
지난 20년 동안 부작용이 적고 효과가 더 뛰어난 많은 약들이 개발되었습니다.
| 약물 분류 | 작동 방식은 간단합니다. | 발생 가능한 부작용 |
|---|---|---|
| SSRIs (선택적 세로토닌 재흡수 억제제) 예: 플루옥세틴, 세르트랄린, 시탈로프람, 에스시탈로프람 | 이는 우리의 기분을 조절하는 뇌의 화학적 전달 물질인 세로토닌 의 기능을 향상시킵니다. | 위장 장애, 성기능 장애, 불면증, 어지럼증, 체중 변화, 두통. (대부분 경미함) |
| SNRIs (세로토닌 및 노르에피네프린 재흡수 억제제) 예: 벤라팍신, 둘록세틴 | 이는 세로토닌과 노르에피네프린 이라는 두 가지 화학적 전달 물질의 활동을 증가시킵니다. | 위장 장애, 수면 문제, 성기능 장애, 두통, 불안감, 현기증, 무력감. |
| NDRIs (노르에피네프린 및 도파민 재흡수 억제제) 예: 부프로피온(웰부트린) | 이는 신경전달물질인 노르에피네프린과 도파민 의 활동에 영향을 미칩니다. | 위장 장애, 두통, 수면 장애, 떨림, 불안감. (성기능 장애 및 체중 증가는 드뭅니다. ) 이 약은 과거에 발작을 경험한 사람에게는 적합하지 않습니다. |
| NaSSAs (노르에피네프린성 및 특정 세로토닌성 항우울제) 예: 미르타자핀(레메론) | 세로토닌과 노르에피네프린은 서로 다른 방식으로 영향을 받습니다. | 위장 장애, 졸음, 체중 증가, 불안감, 현기증. |
오래된 항우울제
과거에 우울증 치료에 사용되었던 약물들도 있습니다. 이러한 약물에는 삼환계 항우울제 와 MAOI(모노아민 산화효소 억제제)가 있습니다.이러한 약물들은 뇌의 화학적 전달 물질(신경전달물질)에 영향을 미침으로써 작용합니다.
이러한 약물은 일부 환자에게는 매우 효과적이지만, 부작용도 많습니다. 또한 다른 약물이나 특정 음식과 상호작용하여 문제를 일으킬 수 있기 때문에 의사들은 더 이상 이러한 약물을 1차 치료제로 권장하지 않습니다. 하지만 이러한 오래된 약물은 새로운 약물에 반응하지 않는 일부 환자에게는 좋은 선택지가 될 수 있습니다.
기타 의약품
때때로 의사는 우울증 치료제와 함께 다른 약물을 처방할 수도 있습니다.
- 불안이나 불면증 치료제: 이러한 약물은 우울증으로 인한 불안과 수면 문제를 조절하는 데 도움이 됩니다.
- 비정형 항정신병 약물: 아리피프라졸(아빌리파이)과 퀘티아핀(세로켈)과 같은 약물은 일반적으로 조현병 이나 양극성 장애 치료에 사용되지만, 항우울제 단독으로는 효과가 충분하지 않을 때 그 효과를 높이는 데 도움이 될 수 있습니다.
- L-메틸폴레이트(데플린): FDA에서 의약품으로 분류되지는 않지만 "의료용 식품"으로 간주됩니다. 이는 비타민 B의 일종인 엽산의 강력한 형태로, 뇌에서 기분을 조절하는 신경전달물질의 작용을 조절하는 데 도움을 줍니다. 다른 치료법에 반응하지 않는 우울증 치료에 효과적인 것으로 알려져 있습니다.
나에게 맞는 약을 어떻게 찾을 수 있을까요?
안타깝게도 자신에게 맞는 약과 복용량을 찾는 것은 쉽지 않습니다. 같은 약이라도 사람마다 반응이 다르기 때문입니다. 심지어 의사조차도 특정 약이 당신에게 얼마나 효과가 있을지 정확히 예측할 수 없습니다.
이 과정은 인내심을 가지고 진행해야 합니다 . 약물을 바꿔가며 시도해 봐야 할 수도 있습니다. 일반적으로 항우울제를 복용하기 시작하면 몇 주 안에 증상이 완화되는 것을 느낄 수 있지만, 완전한 효과를 보려면 몇 달이 걸릴 수 있습니다. 그러니 너무 빨리 포기하지 마세요. 시간이 지남에 따라 의사는 환자의 상태에 따라 복용량을 늘리거나 줄일 수 있습니다.
오랫동안 복용해 온 약이 효과가 없다면 반드시 의사와 상담하십시오. 의사는 다른 약을 처방해 줄 수도 있습니다. 시간이 지나면서 자신에게 맞는 약이나 여러 약의 조합을 찾을 수 있을 것입니다.
가장 중요한 것은, 지금 당장 기분이 나아졌다고 하더라도 의사와 상의 없이 절대로 약 복용을 중단해서는 안 된다는 것입니다. 약을 갑자기 끊으면 우울증이 재발할 수 있으며, 일부 약물의 경우 독감 유사 증상, 메스꺼움, 어지럼증과 같은 부작용이 나타날 수 있습니다. 따라서 약 복용을 중단해야 할 경우에는 의사의 지시에 따라 점진적으로 줄여나가야 합니다.
특히 새로운 약을 처음 복용하기 시작할 때는 의사와 정기적으로 진찰을 받는 것이 중요합니다. 이 기간 동안 약으로 인해 발생하는 불편함이나 문제점에 대해 의사와 솔직하게 이야기하십시오.
핵심 요약
- 우울증은 나약함이 아니라 당뇨병처럼 치료가 필요한 의학적 질환입니다.
- 몸 상태가 좋아지더라도 재발을 막기 위해 의사가 지시한 기간 동안은 계속 약을 복용해야 합니다. 이를 "유지 치료"라고 합니다.
- 자신에게 맞는 약과 복용량을 찾는 데 시간이 걸릴 수 있으므로 치료에 인내심을 가지십시오.
- 의사의 승인 없이 약 복용을 중단하거나 용량을 변경하지 마십시오.
- 약에 대해 궁금한 점이 있거나 불편함을 느끼신다면 의사와 솔직하게 상의하십시오.
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