몸이 자신의 근육과 싸우고 있나요? 근육염에 대해 자세히 알아봅시다!

팔다리가 저리거나, 너무 피곤해서 아무것도 할 수 없을 때가 있나요? 아니면 근육통이나 부종을 느껴본 적이 있나요? 이런 증상들을 대수롭지 않게 생각할 수도 있지만, 단순한 피로 이상의 문제가 있을 수 있습니다. 오늘은 우리 몸의 면역 체계가 자신의 근육을 공격하는 질환인 근염에 대해 이야기해 보겠습니다. 다소 복잡하지만 알아두면 매우 중요한 질환 입니다.

근육염이란 무엇일까요? 간단하게 알아봅시다!

간단히 말해, 근염은 우리 몸의 면역 체계 , 즉 신체의 방어 시스템이 실수로 자신의 근육을 공격하는 질환입니다. 마치 자신의 집을 공격하는 것과 같습니다. 이로 인해 근육에 만성 염증이 발생합니다. 염증은 부기, 발적, 통증을 특징으로 합니다. 이러한 염증이 지속되면 근육은 점차 약해지고, 심한 경우 극심한 근육통으로 이어질 수 있습니다.

근염은 근병증 이라는 더 큰 범주에 속하는 질환입니다. 근병증은 뼈에 연결되어 우리 몸을 움직이게 하는 근육( 골격근 )에 영향을 미치는 모든 질환을 포괄하는 용어입니다. 따라서 근염에서는 이러한 근육들이 주로 영향을 받습니다.

근염은 어떤 근육에 영향을 미치나요?

근육염에는 여러 종류가 있으며, 각 종류마다 신체의 서로 다른 근육 부위에 영향을 미칠 수 있습니다. 하지만 가장 흔한 근육염은 우리가 일상생활에서 사용하는 근육에 영향을 미칩니다. 예를 들어 다음과 같은 경우를 생각해 보세요.

• 팔과 어깨 근육.
• 다리와 엉덩이 근육.
• 복부와 등 부위 (즉, 몸통)의 근육.

일반적으로 이러한 부위가 가장 큰 영향을 받습니다. 하지만 일부 사람들은 다른 부위에서도 근육 약화를 경험할 수 있습니다. 예를 들면 다음과 같습니다.

• 눈 주변 근육.
• 식도 주변의 근육(이 근육은 우리가 음식을 삼키는 데 도움을 줍니다).
• 횡격막 은 우리가 숨을 쉬는 데 도움을 주는 주요 근육입니다.

의사들은 아직 근염의 정확한 원인을 알지 못합니다. 아직 치료법도 없습니다 . 하지만 걱정하지 마세요! 담당 의사가 증상 관리에 도움이 되는 치료를 해 줄 것입니다. 또한 증상이 경미할 때 영향을 받은 근육을 강화하고 늘리는 데 도움이 되는 운동과 스트레칭을 추천해 줄 것입니다.

중요한:갑자기 어지러움을 느끼거나, 걷거나 팔다리를 움직이는 데 어려움을 느끼거나, 새로운 피부 발진이나 통증이 발생하면 즉시 의사의 진찰을 받으십시오 . 호흡 곤란이나 삼키는 데 어려움이 있는 경우에는 즉시 병원 응급실로 가십시오 . 이러한 증상은 절대 가볍게 여겨서는 안 됩니다.

근육염에도 종류가 있을까요? 그것에 대해서도 알아봅시다!

네, 근염에는 여러 가지 주요 유형이 있습니다. 의사는 증상과 영향을 받은 근육의 위치를 ​​​​보고 어떤 유형의 근염인지 정확하게 알려줄 것입니다. 주요 유형은 세 가지입니다.

• 다발성 근염
• 피부근염
• 봉입체 근염

이제 각각에 대해 좀 더 자세히 살펴보겠습니다.

다발성 근염에 대해 알아봅시다.

다발성 근염 이라고 할 때, "다발(poly)"은 "많은"이라는 뜻입니다. 즉, 여러 근육이 동시에 영향을 받는다는 의미입니다. 대부분 몸의 중심부에 가까운 근육, 예를 들어 어깨와 고관절 근육에 발생합니다.

다발성 근염이라고 불리는 이 질환은 갑자기 발생하는 것이 아닙니다. 증상은 시간이 지남에 따라 점진적으로 나타납니다 . 성인에게서 가장 흔하게 발생하며, 여성은 남성보다 발병률이 두 배 더 높은 것으로 나타났습니다.

다발성 근염이 있는 경우, 간단한 일상 활동조차 수행하기 어려울 수 있습니다. 예를 들어:

• 앉은 자세에서 일어서기가 어렵습니다.
• 계단 오르기에 어려움을 느낍니다.
• 무거운 물건을 들어 올리는 데 어려움을 느낍니다.
• 손을 뻗어 물건을 집기가 어렵습니다.

피부근염이란 무엇인가요?

피부근염(dermatomyositis)이라는 이름에 "derma"( derma는 피부를 의미)가 들어간 것을 보면 피부에도 영향을 미친다는 것을 짐작할 수 있습니다. 네, 이 유형의 근염은 근육뿐 아니라 피부에도 영향을 미칩니다 .

피부근염은 발병까지 몇 달이 걸리는 경우도 있지만, 갑자기 또는 빠르게 발병하는 경우도 있습니다. 가장 중요한 것은 가능한 한 빨리 치료를 시작하는 것입니다 . 그래야 심각한 합병증을 예방할 가능성이 높아집니다.

피부근염은 매우 드물지만, 특히 증상 발현 후 첫 1년 이내에는 생명을 위협할 수 있습니다 . 또한 이 질환을 가진 사람들은 특정 유형의 암 발생 위험이 약간 증가하는 것으로 알려져 있습니다.

피부근염은 누구에게나 발생할 수 있습니다. 어린아이에게 발생하는 경우 소아 피부근염 이라고 합니다.

만약 제가 봉입체 근염에 걸리면 어떻게 되나요?

봉입체근염(IBM) 은 50세 이상 에서 발생하는 퇴행성 근육 질환입니다.

IBM은 주로 팔다리, 특히 무릎 아래의 근육에 영향을 미칩니다. 또한 삼키는 데 도움을 주는 목 근육에도 영향을 줄 수 있습니다. IBM 환자의 약 30%는 삼키기 어려움( 연하곤란)을 경험합니다.

봉입체 근염(IBM)이 있는 경우 다음과 같은 활동을 하는 데 어려움을 겪을 수 있습니다.

• 손가락으로 셔츠 단추를 채우는 것과 같은 섬세한 작업을 하는 것은 어렵습니다.
• 작은 물건을 들고 있기는 어렵습니다.
• 걷거나 똑바로 서는 데 어려움이 있습니다.
• 음식을 삼키는 데 어려움이 있습니다.

근염의 일반적인 증상은 무엇인가요?

근염의 증상은 유형에 따라 약간씩 다를 수 있지만, 몇 가지 공통적인 증상이 있습니다.

• 근력 약화: 이것이 주요 증상입니다. 갑자기 팔이나 다리를 들어 올릴 수 없게 되거나, 의자에서 일어나는 데 어려움을 겪을 수 있습니다.
• 관절 또는 근육통: 신체의 근육이 아프고, 때로는 관절도 함께 아픕니다.
• 피로: 너무 피곤해서 아무것도 할 수 없는 상태.
• 부기: 해당 근육이 부어오를 수 있습니다.
• 호흡 곤란 또는 삼키기 어려움: 이는 더 심각한 증상입니다. 목이나 횡격막 근육에 문제가 생기면 이러한 증상이 나타날 수 있습니다.
• 심장 박동 불규칙(부정맥): 근염이 심장 근육에 영향을 미치면 심장 박동 리듬이 변할 수 있습니다.

이러한 증상은 영구적이지 않습니다. 증상은 때때로 악화되거나 호전될 수 있습니다. 증상이 심할 경우 일상생활에 어려움을 겪거나 쉽게 피로해지고 팔다리를 제대로 움직일 수 없는 것처럼 느껴질 수 있습니다. 담당 의사가 예상되는 증상에 대해 자세히 설명해 드릴 것입니다.

근육염은 왜 발생할까요? 원인은 무엇일까요?

사실 의사들조차도 근염의 정확한 원인을 아직 확실히 밝히지 못하고 있습니다 . 때로는 특별한 이유 없이 발생하기도 하지만, 다른 질환으로 인해 유발되는 경우도 있습니다.

앞서 언급했듯이 근염은 자가면역 질환입니다.이는 신체의 면역 체계가 스스로를 보호하는 대신 신체 일부를 공격한다는 것을 의미합니다. 면역 체계가 왜 이렇게 오작동하는지는 아직 명확히 밝혀지지 않았습니다. 하지만 다른 자가면역 질환을 가진 일부 사람들은 근염이 발생할 가능성이 더 높습니다. 예를 들어:

• 낭창
• 류머티스성 관절염
• 경피증

이러한 질환을 가진 사람들은 근염 발병 위험이 높아집니다.

또한, 일부 사람들은 여러 차례 바이러스 감염 후에 근염이 발생했습니다. 예시:

• 감기
• 인플루엔자(독감)
• HIV

이러한 요인들은 근염을 악화시킬 수도 있습니다.

근육염이 있는지 어떻게 확실히 알 수 있나요? (진단)

근염이 있는지 확실히 알기 위해서는 의사가 진찰을 하고 필요한 경우 몇 가지 검사를 시행합니다. 먼저 의사는 환자의 증상을 주의 깊게 듣고 특정 동작을 할 때 어떤 느낌이 드는지 관찰합니다. 그런 다음 다음과 같은 몇 가지 검사를 시행할 수 있습니다.

• 혈액 검사: 이 검사를 통해 근육이 손상될 때 혈액으로 방출되는 특정 효소와 자가면역 질환에서 나타나는 특정 항체를 확인할 수 있습니다.
• MRI(자기공명영상) 검사: 이 검사를 통해 근육에 염증이 있는지, 있다면 어디에 있는지 명확하게 확인할 수 있습니다.
• 근전도 검사(EMG): 이 검사는 근육의 전기적 활동을 측정합니다. 이를 통해 근육 약화가 근육 자체의 문제인지 신경의 문제인지 판단할 수 있습니다.
• 근육 생검: 이는 병변이 있는 근육에서 작은 조직 조각을 채취하여 현미경으로 검사하는 것입니다. 이를 통해 근염의 특징적인 변화를 확인할 수 있습니다.

의사는 이러한 모든 검사를 마친 후에야 환자가 근염에 걸렸는지, 그리고 만약 그렇다면 어떤 유형인지 정확하게 판단할 수 있습니다.

근육염 치료법은 무엇인가요?

앞서 말씀드렸듯이 현재 근염을 완치할 수 있는 방법은 없습니다 . 하지만 걱정하지 마세요. 담당 의사가 증상을 조절하고 일상생활에 미치는 영향을 줄이기 위한 치료를 제공할 것입니다. 의사의 주된 목표는 증상을 조절하고 근염을 관해 상태로 만드는 것입니다. 관해란 근육의 염증이 대부분 가라앉고 증상이 거의 나타나지 않는 기간을 말합니다.

다음은 근육염에 대한 몇 가지 일반적인 치료법입니다.

• 코르티코스테로이드:프레드니솔론 같은 약물들이 여기에 해당합니다. 이 약들은 면역 체계의 활동을 억제하고 염증을 조절하는 방식으로 작용합니다.
• 면역억제제: 메토트렉세이트와 아자티오프린 같은 약물이 이 범주에 속합니다. 이 약물들 또한 면역 체계의 과활성을 억제하는 데 도움을 줍니다.
• 정맥 면역글로불린(IVIG): 정맥 내 투여하는 치료법입니다. 건강한 기증자의 항체를 함유한 용액으로, 면역 체계가 잘못 공격하는 작용을 조절하는 데 도움을 줍니다.

이러한 약물 치료 외에도 담당 의사나 물리 치료사는 특정 스트레칭과 운동법을 알려줄 것입니다. 이러한 운동은 손상된 근육을 유연하고 강하게 유지하는 데 도움이 됩니다. 이를 통해 통증과 뻣뻣함을 줄이고 향후 증상 악화를 예방할 수 있습니다.

근육염을 예방할 수 있는 방법이 있을까요?

안타깝게도 현재까지 근염을 예방할 수 있는 알려진 방법은 없습니다 . 정확한 원인이 아직 밝혀지지 않았기 때문에 누가 이 질환에 걸릴지, 증상이 언제 나타날지 예측하는 것은 불가능합니다.

근염 환자는 어떤 증상을 예상할 수 있을까요?

근육염은 완치할 수는 없지만, 치료를 통해 증상이 완화되는 경우가 많습니다 . 즉, 증상이 사라지고 정상적인 생활을 할 수 있는 기간이 생깁니다. 하지만 많은 사람들에게 근육염은 평생 지속되는 질환이 될 수 있습니다. 이는 증상이 악화되었다가 완화되는 과정을 반복한다는 것을 의미합니다.

근육염 환자는 근육 세포가 급속히 파괴되어 그 내용물이 혈액으로 새어 나오는 횡문근융해증 이라는 질환이 발생할 위험이 약간 더 높습니다. 이는 신장에 해로울 수 있습니다.

매우 드물지만, 일부 유형의 근염, 특히 피부근염은 생명을 위협할 수 있습니다. 피부근염 환자의 약 5%가 진단 후 1년 이내에 사망합니다. 따라서 새로운 증상이 나타나면 무시 하지 말고 즉시 의사의 진료를 받으셔야 합니다.

언제 의사를 만나야 할까요?

근육 약화, 통증 또는 기타 증상이 새로 나타나고 며칠 내에 호전되지 않으면 즉시 의사의 진료를 받으십시오 . 또한, 이미 근염을 앓고 있는 경우 증상이 악화되거나 다른 부위로 퍼지는 것 같으면 의사에게 알리십시오.

다음과 같은 증상이 나타나면 즉시 병원 응급실로 가야 합니다.

• 평소에 움직일 수 있던 신체 부위를 갑자기 움직일 수 없게 된다면.
• 호흡 곤란을 겪고 계시다면.
• 음식이나 음료를 삼키는 데 어려움이 있는 경우.

이러한 특성들은 결코 가볍게 여겨서는 안 됩니다.

의사에게 물어봐야 할 중요한 질문들

병원에 갈 때는 다음과 같은 질문을 하는 것이 매우 중요합니다.

• 근육염이나 다른 질환이 있는 건가요?
• 저는 어떤 유형의 근염을 앓고 있나요?
• 저는 어떤 종류의 시험을 봐야 하나요?
• 어떤 치료가 필요할까요?
• 이 상황이 제 일상생활에 어떤 영향을 미치나요?
• 어떤 점들을 조심해야 할까요?

이 질문들 외에도 궁금한 점이 있으면 무엇이든 물어보고 명확히 하세요.

마지막으로 기억해야 할 점 (핵심 메시지)

근육염은 자신의 면역 체계가 근육을 공격하여 발생하는 만성 근육 염증입니다. 이로 인해 증상이 간헐적으로 악화될 수도 있고, 평생 동안 이 질환을 안고 살아가야 할 수도 있습니다.

하지만 근육염을 완전히 치료할 수는 없지만, 적절한 치료와 물리 치료를 통해 증상을 잘 조절할 수 있다는 점을 기억하세요.

의사와 상담하여 자신이 앓고 있는 근염의 유형과 근육 및 신체에 나타날 수 있는 변화에 대해 자세히 알아보세요. 새로운 증상이 나타나거나 증상이 악화되면 즉시 의료 전문가의 진료를 받으십시오. 당신은 혼자가 아니며, 이 여정을 함께할 의사와 사랑하는 사람들이 있습니다.

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