목 통증이 있으신가요? 이는 편타성 손상(목 염좌 및 편타성 손상) 때문일 수 있습니다.

자동차를 타고 가다가 갑자기 급브레이크를 밟거나, 운동 중에 넘어지는 상황을 상상해 보세요. 머리가 갑자기 앞뒤로 심하게 흔들리지 않나요? 목에 느껴지는 통증과 뻣뻣함은 정말 견디기 힘들죠. 보통 이런 상태를 "목 염좌"라고 부릅니다. 의학적으로는 편타성 손상 또는 목 근육 긴장 이라고 합니다. 갑작스러운 충격으로 인해 목 근육 과 뼈를 연결하는 힘줄이 늘어나고 손상되는 것이 바로 이 목 염좌의 원인입니다.

이러한 증상은 교통사고에만 국한되지 않습니다. 축구와 같은 접촉 스포츠를 하는 사람들에게서도 흔히 발생합니다. '목 염좌'와 '목 인대 파열'을 혼동하는 경우가 있는데, 둘 사이에는 미묘한 차이가 있습니다. '염좌'는 근육이나 힘줄의 손상을 의미하고, '목 인대 파열'은 뼈와 뼈를 연결하는 인대의 손상을 의미합니다. 하지만 원인, 증상, 치료법이 매우 유사하기 때문에 차이를 알아차리기 어려울 수 있습니다.

편타성 손상의 증상은 무엇인가요?

편타성 손상으로 인한 통증은 일회성으로 끝나지 않습니다. 다음과 같은 증상이 있는지 확인해 보세요.

• 심한 목 통증, 뻣뻣함, 목을 돌리기 어려움. 목 근육이 돌처럼 뻣뻣 하고 뭉친 것처럼 느껴질 수 있습니다 .
• 머리를 좌우, 앞뒤로 젖힐 때 통증이 있습니다.
• 목을 돌려 어깨 옆쪽을 볼 때 통증이나 뻣뻣함이 느껴집니다.
• 목의 특정 부위를 만지거나 누를 때 통증이 느껴집니다 .
• 두피, 즉 목 위쪽에서 시작하여 이마 쪽으로 진행되는 두통.

때로는 사고 직후에 통증이 나타나기도 합니다. 하지만 어떤 사람들은 목 통증이 시작되기까지 하루 이틀이 걸릴 수도 있습니다. 그러니 조금 주의해야 합니다.

의사는 정확한 증상 원인을 파악하기 위해 환자를 꼼꼼히 진찰할 것입니다. 또한 다른 문제가 없는지 확인하기 위해 엑스레이나 CT 촬영(컴퓨터 단층 촬영)과 같은 검사를 지시할 수도 있습니다.

편타성 손상 치료법은 무엇인가요?

다행히 이 증상은 시간이 지나면서 저절로 나아지는 경우가 많습니다. 하지만 더 빨리 낫도록 도울 수 있는 방법들이 있습니다.

목 통증이 가라앉는 데 얼마나 걸리나요?

편타성 손상 의 심각도에 따라 회복 기간은 다릅니다. 정상적인 경우 며칠 내에 회복되지만, 심각한 경우에는 몇 주 또는 그 이상 걸릴 수 있습니다. 모든 사람의 회복 속도는 다르다는 점을 기억하세요.

급성 증상이 가라앉으면 의사는 재활 운동을 시작하라고 권할 것입니다. 이러한 운동은 목 근육을 강화하고 스트레칭하는 데 도움이 됩니다. 이를 통해 회복 속도를 높이고 재발 위험을 줄일 수 있습니다. 하지만 의사와 상의 없이 운동을 시작해서는 안 됩니다.

일상 활동으로 복귀하기 전에 다음 동작들을 통증 없이 할 수 있는지 확인해 보세요.

• 어깨 양쪽을 통증이나 뻣뻣함 없이 볼 수 있나요?
• 머리를 통증이나 뻣뻣함 없이 완전히 앞뒤로 젖힐 수 있습니까?
• 머리를 좌우로 움직일 때 통증이나 뻣뻣함 없이 움직일 수 있나요?

이러한 동작들을 할 수 있게 되면 의사는 정상적인 활동으로 복귀해도 좋다고 허락할 것입니다.

목뼈 손상을 예방할 수 있을까요?

사고를 완전히 막는 것은 어렵습니다. 그건 사실입니다. 하지만 사고 위험을 줄이기 위해 할 수 있는 일들은 있습니다.

• 목 근육을 강하고 유연하게 유지하기 위해 운동하세요. 특히 이전에 목 통증을 경험한 적이 있다면 더욱 중요합니다.
• 하루 종일 같은 자세로 앉아 있는 사람들(예: 사무직 종사자)은 적어도 한 시간에 한 번씩 일어나 목 스트레칭이나 가벼운 운동을 해야 합니다. 이렇게 하면 목 근육으로 가는 혈액 순환이 개선되고 뻣뻣함이 줄어듭니다.