암 수술 전에 받는 치료(선행 항암 치료)에 대해 알아볼까요?

혹시 본인이나 지인이 암 수술이 필요하다는 진단을 받으셨나요? 진단과 함께 '수술 전 치료'에 대해서도 들으셨을 텐데요. 의학적으로는 선행 항암 치료 라고 합니다. 이 용어를 들으면 많은 분들이 "수술을 받을 건데, 수술 전에 또 치료를 받아야 하는 건가?"라며 불안해하실 수 있습니다. 하지만 선행 항암 치료는 실제로 많은 도움이 되고 희망을 줄 수 있는 치료법입니다. 지금부터 이 치료법에 대해 쉽고 명확하게 설명하여 여러분의 두려움과 의심을 없애드리겠습니다.

신보조요법이란 무엇인가요?

간단히 말해, 신보조 요법은 수술로 종양을 제거하기 전에 종양의 크기를 줄이는 치료 방법입니다. 예를 들어, 제거하기 어려운 큰 돌멩이가 있다고 생각해 보세요. 돌멩이를 부수고 제거하면 훨씬 수월하게 수술할 수 있죠? 종양이 크면 외과의사가 완전히 제거하기 어려울 수 있습니다. 하지만 신보조 요법으로 종양의 크기를 줄이면 수술이 훨씬 쉬워지고 성공률도 높아집니다.

때로는 이러한 치료법이 매우 효과적이어서 종양이 완전히 사라지고 수술이 필요하지 않은 경우도 있습니다. 의사는 이를 "수술 전 치료" 또는 "유도 치료"라고 부를 수도 있습니다. 모두 같은 의미입니다.

이러한 치료법은 무엇인가요?

이 '선행항암요법'은 여러 가지 치료법을 사용합니다. 담당 의사는 환자의 암 종류와 특성에 따라 가장 적합한 치료법을 결정할 것입니다. 주요 치료법들을 살펴보겠습니다.

경우에 따라 의료진은 이 두 가지 치료법을 병행할 수 있습니다. 예를 들어, 항암화학요법과 방사선 치료를 함께 시행하는 경우(선행 항암방사선요법)가 있습니다. 이 치료는 몇 주에서 몇 달, 심지어 1년까지 지속될 수 있습니다. 수술은 일반적으로 치료 완료 후 한 달 이내에 시행됩니다.

이 치료법은 어떤 종류의 암에 사용되나요?

종양 전문의들은 다음과 같은 12가지 이상의 암 유형에 이 치료법을 사용합니다.

• 유방암: 일부 유형의 유방암의 경우 수술 전에 화학요법, 호르몬 요법 또는 면역 요법을 시행합니다.
• 대장암: 암이 간으로 전이된 경우, 수술 전에 항암화학요법을 시행할 수 있습니다.
• 폐암: 일부 유형의 폐암이 전이된 경우 화학 요법이 흔히 시행됩니다.
• 전립선암: 이 암은 남성 호르몬인 테스토스테론에 의해 발생합니다. 호르몬 치료로 관리할 수 있습니다.
• 직장암: 이러한 치료법은 방사선 치료 및 화학 요법과 함께 시행되는 경우가 흔합니다.

이 치료 방법의 장점은 무엇인가요?

이 치료법에는 여러 가지 이점이 있습니다. 이러한 이점을 알면 치료에 대한 두려움을 극복하는 데 도움이 될 것입니다.

• 종양 크기 감소: 앞서 설명했듯이, 큰 종양은 크기가 작아져 수술이 훨씬 쉬워집니다. 예를 들어 유방암의 경우, 종양 크기가 작으면 유방 전체를 제거하는 유방절제술 대신 종양만 제거하는 부분절제술을 시행할 수 있습니다.
• 일부 종양의 완전 소멸: 때때로 작은 종양은 완전히 사라져 수술이 필요하지 않을 수 있습니다.
• 회복 시간 단축:수술 범위가 작으면 몸에 생기는 절개 부위도 작아집니다. 따라서 회복이 빠르고 정상적인 생활로 복귀할 수 있습니다.
• 치료의 성공 여부는 측정할 수 있습니다. 수술 전 치료를 통해 의사는 암이 치료에 어떻게 반응하는지, 종양이 얼마나 빨리 줄어드는지 확인할 수 있습니다. 이를 통해 향후 치료 방향에 대해 더 나은 결정을 내릴 수 있습니다.
• 숨겨진 암세포 제거: 때때로, 주 종양에서 떨어져 나온 아주 작은 암세포는 육안으로 볼 수 없고 영상 검사로도 발견되지 않으며, 신체의 다른 부위로 전이될 수 있습니다(미세 전이). 이러한 숨겨진 세포들도 전신에 영향을 미치는 화학 요법과 같은 치료를 통해 제거됩니다.
• 암 재발 위험 감소: 일부 연구에 따르면 수술 전 보조 요법은 암 완치 후 재발 위험을 줄여주는 것으로 나타났습니다.

부작용은 전혀 없나요?

다른 모든 암 치료와 마찬가지로 부작용이 발생할 수 있습니다. 하지만 부작용의 종류는 받는 치료의 종류에 따라 다릅니다. 가장 흔한 부작용은 다음과 같습니다.

• 식욕
• 설사
• 피로
• 혀의 미각 상실(미각상실증)
• 메스꺼움과 구토

신보조요법과 보조요법의 차이점은 무엇인가요?

'보조 요법'이라는 용어도 들어보셨을 겁니다. 두 치료법 모두 암 수술 후 회복을 돕기 위해 시행되는 보조 요법입니다. 차이점은 치료 시기에 있습니다.

마라톤에 비유하자면, '신보조 요법'은 경주 전 '워밍업'과 같습니다. 경주를 위해 몸을 잘 준비시켜 주는 것이죠. '보조 요법'은 경주 후 '쿨다운'과 같습니다. 남아있는 문제를 해결하고 완전히 회복시켜 주는 역할을 합니다.