항문암에 대해 알고 계신가요? 함께 이야기해 봅시다!

항문 주변이 끊임없이 가렵거나 배변 시 약간의 피가 나오는 경험을 해보신 적이 있나요? 이런 증상에 대해 다른 사람과 이야기하는 건 정말 민망하죠? 하지만 이런 증상들이 항상 단순한 사소한 것만은 아닐 수 있습니다. 오늘은 항문암이라는 질병에 대해 이야기해 보겠습니다. 우리 모두가 알아야 할 질병입니다.

항문암이란 무엇인가요?

간단히 말해, 항문암은 항문 조직, 즉 항문관 내벽에서 발생하는 암입니다. 항문관은 항문(배설물이 나오는 구멍)과 직장(소화기관의 가장 아랫부분)을 연결하는 관입니다. 정확히 말하면, 대변은 이 관을 통해 몸 밖으로 배출됩니다. 다행히 항문암은 조기에 발견하고 치료하면 완치될 수 있습니다.

직장암에도 종류가 있나요?

네, 직장암에는 크게 두 가지 유형이 있습니다.

• 편평세포암: 이는 가장 흔한 직장암 유형입니다. 하지만 피부의 가장 바깥층에서 발생하는 피부암과는 다릅니다.
• 선암: 이것 또한 다른 유형입니다.

이 질병은 흔한가요?

아니요, 직장암은 사실 그렇게 흔한 암이 아닙니다. 다음을 고려해 보세요. 미국 암 협회에 따르면 2023년 미국에서 직장암(직장암, 항문직장암, 항문암 포함) 진단을 받는 사람은 약 9,000명에 불과할 것으로 예상됩니다. 반면, 대장암 진단을 받는 사람은 약 153,000명으로 추산됩니다. 따라서 직장암 발병률은 상대적으로 낮다는 것을 알 수 있습니다.

이 증상은 무엇인가요?

직장암 증상은 때때로 일반적인 질환과 유사하게 느껴질 수 있습니다. 예를 들어, 항문의 지속적인 가려움증이 있습니다. 다른 증상으로는 다음과 같은 것들이 있습니다.

• 직장 출혈 , 특히 배변 중 출혈.
• 무언가 덩어리나 살덩어리 같은 것이 만져지는 느낌. (이러한 덩어리는 항문 근처에서도 만져질 수 있습니다.)
• 통증.
• 배변 습관의 변화. 즉, 배변 횟수 또는 변의 굳기(점도)의 변화.
• 조절되지 않는 배변.
• 지속적으로 배변 욕구를 느끼는 증상 (의학 용어로는 '테네스무스'라고 합니다).

중요한 것은 이러한 증상이 하나 이상 나타난다고 해서 반드시 직장암이라는 의미는 아니라는 점입니다. 이러한 증상에는 다른 여러 가지 원인이 있을 수 있습니다. 하지만 이러한 증상이 며칠 내에 호전되지 않거나 악화된다면 의사의 진료를 받는 것이 중요합니다.

항문 가려움증과 같은 특정 증상에 대해 의사와 이야기하는 것이 조금 부끄럽거나 민망하게 느껴지는 것은 정상입니다. 하지만 항문암의 원인은 매우 다양하다는 것을 기억하세요. 따라서 이러한 증상이 있다고 해서 부끄러워할 필요는 없습니다. 의사는 항문암 증상을 포함한 모든 건강 문제에 대해 여러분을 도와드리기 위해 존재합니다.

이러한 현상의 원인은 무엇인가요? 위험 요인은 무엇인가요?

항문암의 정확한 원인은 아직 밝혀지지 않았습니다. 하지만 몇 가지 위험 요인이 확인되었는데, 예를 들어 대부분의 항문암은 특정 유형의 인유두종바이러스(HPV) 감염과 관련이 있습니다. 그러나 중요한 것은 HPV에 감염된 모든 사람이 항문암에 걸리는 것은 아니라는 점입니다.

HPV 외에도 항문암 발병 위험을 높일 수 있는 몇 가지 다른 요인이 있습니다.

• 면역억제제 사용. 이 약물은 면역 체계가 건강한 세포를 손상시키는 것을 막아줍니다.
• HIV(인간 면역결핍 바이러스) 감염. HIV는 면역 체계에 영향을 미치고, 콘돔 없이 항문 성교를 하면 HIV가 전염될 수 있기 때문에 항문암 위험이 증가합니다.
• 항문 성교 시 수용하는 입장. 이는 성별과 관계없이 모든 사람에게 공통적입니다. 어떤 형태의 성관계든 여러 파트너와 관계를 맺는 것은 HPV 감염 위험을 높이고, 결과적으로 항문암 발병 위험을 높입니다.
• HPV 백신 접종을 받지 않는 것. 일부 유형의 HPV는 항문암의 주요 원인입니다.
• 55세 이상. 일반적으로 의사들은 이 연령대에서 직장암을 더 자주 진단합니다.
• 흡연. 흡연자는 모든 종류의 암에 걸릴 확률이 더 높습니다.
• 면역 체계를 약화시키는 질병을 앓고 있거나 약물을 복용하는 경우. 예를 들어, 장기 이식을 받은 사람은 이식된 장기에 대한 거부 반응을 막기 위해 약물을 복용해야 할 수 있습니다.
• 직장에서 항문 주변 피부로 이어지는 비정상적인 구멍(항문 누공)이 있는 상태.
• 다른 암이 있는 경우. 예를 들어, 외음부암, 질암 또는 자궁경부암.

치료를 받지 않으면 어떤 일이 발생하나요? (합병증)

직장암은 제대로 치료하지 않으면 주변 조직으로 전이될 수 있습니다. 드물게는 폐나 간으로 전이되기도 합니다.

어떻게 진단하나요?

의사는 환자의 증상, 증상이 나타난 기간, 면역 체계에 영향을 미치는 질환을 포함한 병력에 대해 질문할 것이며, 성생활에 대해서도 질문할 수 있습니다.

이 질환을 진단하기 위해 어떤 검사가 진행되나요?

의사는 직장수지검사를 실시할 것입니다. 그런 다음 세포를 채취하여 병리과 전문의에게 보내 현미경으로 검사받게 합니다. 또한 항문 자궁경부암 검사(파파니콜라 우 검사) 또는 조직 검사 를 시행할 것입니다. (여성의 경우 골반 검사를 추가로 시행할 수도 있습니다.) 이 외에도 내시경 검사 와 영상 검사를 시행할 것입니다.

내시경 검사

의사들은 내시경을 사용하여 직장과 항문 내부를 살펴봅니다. 이 검사는 특수 기구를 사용하여 시행됩니다. 이 기구는 빛, 렌즈, 비디오 카메라가 달린 가늘고 유연한 관입니다. 검사 중에 조직 샘플(생검)을 채취하여 병리학자가 검사할 수 있습니다. 내시경 검사에는 다음과 같은 것들이 있습니다.

• 항문경 검사: 의사는 항문경이라는 짧고 끝에 조명이 달린 관을 사용하여 항문과 직장 하부를 살펴봅니다.
• 연성 S자결장경 검사: 직장과 항문에 암성 종양이나 용종이 있는지 확인합니다.
• 대장내시경 검사: 대장 전체를 검사하여 암성 종양과 용종이 있는지 확인합니다.

영상 검사

영상 검사는 의사가 암 종양의 크기 및 정확한 위치와 같은 정보를 더 자세히 파악하는 데 도움이 될 수 있습니다. 이러한 검사에는 다음이 포함될 수 있습니다.

• 자기공명영상(MRI) 검사.
• 직장 초음파 검사.
• 컴퓨터 단층 촬영(CT) 검사.
• 양전자 방출 단층 촬영(PET) 검사.

항문암 병기 분류

의사들은 암 병기 분류 시스템을 사용하여 치료 계획을 세우고 예후, 즉 치료 후 예상되는 결과를 알려줍니다. 종양의 크기, 림프절 전이 여부, 종양의 전이 여부 등의 요소를 고려합니다. 직장암은 5단계로 나뉩니다.

• 0단계:

직장 점막(점막 상피)에 비정상적인 세포가 있습니다. 이러한 비정상 세포는 암세포는 아니지만 암세포로 변할 수 있습니다. 0기 직장암은 고등급 편평상피세포 이형성증(HSIL) 이라고도 합니다.

• 1단계:

암세포들이 모여 2센티미터 이하의 덩어리를 형성했는데, 그 크기는 땅콩만 하다.

• 2단계:

2기 직장암은 두 부분으로 나뉩니다.

• 2A기란 종양의 크기가 2cm보다 크고 5cm보다 작은 경우를 의미합니다.
• 2B기란 종양의 크기가 약 5cm, 즉 레몬 크기 정도이지만 항문 밖으로 전이되지 않은 상태를 의미합니다.

• 3단계:

3단계는 세 부분으로 나뉩니다.

• 3A기: 종양의 크기가 5cm 이하이며, 항문이나 사타구니의 림프절로 전이되었습니다.
• 3B기: 직장암이 질, 요도 또는 방광과 같은 주변 장기로 전이되었습니다.
• 3기 C단계: 암이 주변 장기로 전이되었으며, 항문이나 사타구니 근처의 림프절로 퍼졌습니다.

• 4단계:

암은 항문에서 멀리 떨어진 림프절과 폐 또는 간과 같은 원격 장기에 전이되었습니다.

직장암은 어떻게 치료하나요?

직장암 치료는 암의 종류와 병기에 따라 다르지만 다음과 같은 치료법이 포함될 수 있습니다.

방사선 요법

의사들은 외부 방사선 치료(EBRT)로 직장암을 치료합니다. EBRT에는 여러 유형이 있습니다.

• 세기조절방사선치료(IMRT): 이 치료법은 강도가 다른 여러 개의 방사선 빔을 사용하여 종양을 표적 치료합니다.
• 정위체 방사선 치료(SBRT): 이 치료법은 주변의 건강한 조직에 손상을 주지 않고 작은 종양을 표적으로 합니다.
• 3차원 입체 방사선 치료(3D-CRT): 이 치료법은 종양의 3차원 이미지를 생성합니다.
• 근접방사선치료: 이는 체내 방사선 치료입니다.

화학요법

의사들은 직장암의 주요 치료법으로 화학요법과 방사선 치료를 병행하는 경우가 많습니다. 이러한 병합 치료를 통해 직장암을 완전히 제거할 수 있으므로 수술이 필요하지 않은 경우도 있습니다.

하지만 수술이 필요한 경우, 종양 크기를 줄이기 위해 수술 전에 항암화학요법을 받거나('선행 항암화학요법'), 수술 후에 남아있는 암세포를 파괴하기 위해 항암화학요법을 받을 수 있습니다('후행 항암화학요법').

수술

방사선 치료 및/또는 화학 요법에 반응하지 않거나 재발한 직장암을 치료합니다.최소 침습 수술인 복강경 복회음절제술이 사용됩니다. 이 수술은 항문, 직장 및 결장의 일부를 제거하는 것입니다.

이 수술을 받으시면 외과의사가 영구적인 인공항문을 만들어 드립니다. 즉, 대변이 몸에 부착된 주머니나 주머니를 통해 배출되는 것입니다. 처음에는 다소 불편하게 느껴질 수 있지만, 혼자가 아닙니다. 의료진이 적응할 수 있도록 도와드릴 것입니다.

면역요법

진행성 직장암이 있는 경우, 의사는 증상 관리를 위해 면역 요법을 권장할 수 있습니다. 이 치료법은 신체가 암과 싸우도록 도와줍니다.

치료의 부작용은 무엇인가요?

많은 암 치료법은 부작용을 일으킬 수 있습니다. 예를 들어, 화학 요법과 방사선 요법의 부작용으로는 피부 발진, 항문 부위 통증, 피로, 화학 요법으로 인한 집중력 저하, 메스꺼움 및 구토 등이 있습니다.

치료의 합병증은 무엇인가요?

의사는 수술로 직장암을 치료할 수 있습니다. 수술 합병증에는 다음과 같은 것들이 포함될 수 있습니다.

• 마취에 대한 반응.
• 과다 출혈.
• 감염.

직장암의 생존율은 얼마나 되나요?

직장암 생존율은 진단 후 5년 시점에 생존해 있는 사람의 비율을 나타낸 추정치입니다. 이 생존율은 암이 전이되기 전에 발견 및 치료되었는지 여부에 따라 달라집니다. 미국 국립암연구소에 따르면, 일반적으로 직장암 환자의 70%가 진단 후 5년 시점에 생존합니다.

하지만 이러한 회복 추세는 다양한 건강 문제를 가진 많은 사람들의 경험을 바탕으로 한다는 점을 기억하는 것이 중요합니다. 그들에게 해당되는 것이 당신에게도 해당되지 않을 수 있습니다. 궁금한 점이 있으면 의사에게 앞으로 어떤 일이 일어날지 설명해 달라고 요청하십시오.

이것을 어떻게 예방할 수 있을까요? (예방)

직장암을 완전히 예방할 수 있는 확실한 방법은 없습니다. 하지만 다음과 같은 조치를 취하면 발병 위험을 줄일 수 있습니다.

• 담배를 피우지 마세요. 만약 담배를 피운다면, 금연에 도움이 될 만한 방법을 찾아보세요. 의사도 도움을 줄 수 있습니다.
• 안전한 성생활을 실천하세요. 항문 성교를 할 때는 반드시 콘돔을 사용하세요.
• 대상자라면 인유두종바이러스(HPV) 백신을 접종하세요. 이 백신은 항문암뿐만 아니라 구강암, 인후암, 자궁경부암, 음경암도 예방할 수 있습니다.

언제 의사를 만나야 할까요?

직장암 치료를 받고 있다면 예정된 날짜에 병원 진료를 받으러 가야 하며, 의사의 지시에 따라 연락해야 합니다. 예를 들어, 통증이나 열이 있을 경우 의사에게 연락하라고 할 수 있습니다.

직장암 치료에는 때때로 소화기관 일부를 제거하고 영구적인 인공항문(일종의 수술)을 만들어 대변이 배출되도록 하는 과정이 포함됩니다. 영구 인공항문을 가지고 생활하는 것은 어려울 수 있습니다. 하지만 혼자가 아닙니다. 의료진이 배변 관리를 돕고 직장암 수술 후 정상적인 생활을 영위할 수 있도록 지원해 드릴 것입니다.

의사에게 어떤 질문을 해야 할까요?

직장암 진단을 받으셨다면 의사에게 다음과 같은 질문을 해보시는 것이 좋습니다.

• 저는 어떤 유형의 직장암에 걸렸나요?
• 내 암은 몇 병인가요?
• 제가 선택할 수 있는 치료 방법은 무엇인가요?
• 수술이 필요하다면 어떤 종류의 수술을 추천하시겠습니까?

항문암과 항문 이형성증의 차이점은 무엇인가요?

차이점은 항문 이형성증은 암은 아니지만 항문암으로 이어질 수 있다는 것입니다. 항문 이형성증에서는 항문 세포가 비정상적으로 변형됩니다. 시간이 지남에 따라 이러한 비정상 세포가 증식하여 암성 종양을 형성할 수 있습니다.

직장암은 직장암 및 결장암과 어떻게 다른가요?

항문, 직장, 결장은 모두 소화기관의 일부입니다. 하지만 각 부위의 조직을 구성하는 세포는 매우 다릅니다. 따라서 의사들은 이러한 암을 서로 다른 방식으로 치료합니다.

마지막으로 기억해야 할 사항 (핵심 메시지)

항문암은 배변 후 닦는 부위인 항문에 발생하는 암입니다. 가장 흔한 증상은 항문 출혈이나 가려움증입니다. 이러한 증상 때문에 의사와 상담하기를 꺼릴 수도 있습니다. 하지만 항문암은 전이되기 전에 조기에 발견하고 치료하면 예후가 훨씬 좋습니다. 항문 가려움증과 같은 증상이 지속되고 사라지지 않는다면 반드시 의사와 상담하십시오. 의사 는 여러분을 돕기 위해 존재합니다. 두려워하거나 부끄러워할 필요가 없습니다. 여러분의 건강이 가장 중요합니다.

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