팔다리가 저리거나 아프신가요? 신경압박증(Neuropraxia)일 수 있습니다!

운동 중이나 가벼운 사고 후에 팔이나 다리에 저림, 따끔거림, 통증을 느껴본 적이 있으신가요? 때때로 이러한 증상은 신체의 신경이 약간 손상되었을 때 나타납니다. 오늘 우리가 이야기할 질환은 바로 신경손상(neuropraxia) 입니다. 걱정하지 마세요. 신경손상은 대개 시간이 지나면 호전되는 질환입니다. 그럼 자세히 알아보겠습니다.

신경행동장애란 무엇일까요? 간단하게 이해해 봅시다.

간단히 말해, 신경손상은 말초신경 의 일시적인 손상입니다. 그렇다면 말초신경이란 무엇일까요? 말초신경은 뇌와 척수에서 신체의 나머지 부분으로 전기 신호를 전달하는 신경입니다. 우리 몸속의 작은 케이블과 같은 역할을 합니다.

신경압박증은 신경에 압력이나 압박이 가해지거나 경미한 손상이 발생하는 질환입니다. 중요한 것은 신경이 완전히 절단되지는 않는다는 점입니다. 즉, 신경 구조는 대부분 보존되어 있다는 뜻입니다. 하지만 손상으로 인해 신경을 통한 신호 전달이 방해를 받게 됩니다. 그래서 우리는 감각이 둔해지거나 통증을 느끼게 되는 것입니다.

누가 이 질환에 걸릴 수 있나요?

누구에게나 일어날 수 있으며, 특히 낙상, 교통사고, 스포츠 부상 과 같은 사고 후에 발생하기 쉽습니다. 예를 들어, 자전거에서 넘어져 꼼짝 못 하게 되거나 크리켓 경기 중 공을 잘못 쳤을 때 이런 일이 발생할 수 있습니다.

이 증상에 다른 이름이 있는지 궁금하실 수도 있습니다. 네, 때로는 신경 손상 또는 말초 신경 손상 이라고도 합니다.

우리 몸의 말초 신경은 무엇이며, 어떤 역할을 할까요?

말초신경계는 놀라운 네트워크입니다. 뇌와 척수로 이루어진 중추신경계를 신체의 모든 부분과 연결합니다. 뇌에서 근육으로 메시지가 전달되어 근육을 활성화시키고, 시각, 청각, 촉각과 같은 감각 기관의 정보도 이 신경을 통해 뇌로 다시 전달됩니다.

모든 신경 세포(뉴런)에는 축삭 이라는 섬유가 있습니다. 이 축삭은 전기 신호를 전달합니다. 축삭 주변에는 미엘린 이라는 지방과 단백질로 이루어진 보호막이 있습니다. 이 미엘린 막 덕분에 신경 신호가 빠르게 전달될 수 있습니다. 마치 전선을 감싸고 있는 플라스틱 피복과 같습니다. 신경손상은 주로 이 미엘린 막에 손상이 발생하여 신호 전달이 차단되는 질환입니다.

신경행동장애는 주요 질환인가요? 다른 유형의 신경 질환이 있나요?

신경압박은 비교적 경미한 신경 손상 입니다. 즉, 대부분의 경우 완전히 회복됩니다. 하지만 더 심각한 신경 손상도 있습니다. 예를 들면 다음과 같습니다.

• (축삭손상): 신경의 축삭 섬유가 손상되었지만 신경의 외피는 손상되지 않은 경우를 말합니다. 이는 신경압박보다 약간 더 심각한 손상입니다.
• 신경절단증: 이는 가장 심각한 상태입니다. 신경이 완전히 절단된 경우입니다.

중요: 신경마비인지 아니면 더 심각한 질환인지 확실히 알아보려면 반드시 의사의 진료를 받아야 합니다. 의사만이 정확한 진단을 내리고 필요한 치료를 제공할 수 있습니다.

이런 상황이 얼마나 흔한가요?

매년 약 35만 건의 사고로 신경 손상이 발생합니다. 그중에서도 신경압박증은 흔한 질환으로, 특히 운동선수들에게서 많이 나타납니다. 예를 들어, 축구선수의 50~65%, 럭비선수의 약 34%에서 신경압박증이 발생하는 것으로 조사되었습니다. 따라서 우리나라에서도 크리켓, 럭비, 육상 등을 하는 어린아이들이 신경압박증을 겪을 가능성이 높습니다.

신경마비가 생기면 신체에 어떤 일이 일어날까요?

앞서 언급했듯이 신경손상은 신경이 완전히 절단된 것은 아니고, 신경 자체는 손상되지 않은 상태 입니다. 하지만 신경 신호가 손상된 부위를 넘어 전달되지 못하는 것입니다. 마치 도로 공사 중에 교통 체증이 발생하는 것과 같습니다. 이렇게 차단된 신호 전달이 증상으로 나타나는 것입니다.

신경마비의 원인은 무엇인가요?

신경마비는 여러 가지 원인으로 발생할 수 있습니다. 가장 흔한 원인은 신경이 압박되거나 으스러지는 경우입니다. 이러한 경우 신경은 전기 신호를 전달할 수 없게 됩니다. 그 외에도 사고로 인해 외상성 신경마비가 발생할 수 있습니다.

• 골절 : 뼈가 부러지면 근처를 지나는 신경이 손상될 수 있습니다.
• 탈구 : 관절이 탈구되면 관련 신경이 압박될 수 있습니다.
• 인대 및 힘줄 손상 : 이러한 부위가 파열되면 신경도 손상될 수 있습니다.

만약 나무에서 떨어지거나 계단에서 미끄러져 내려오는 순간 팔이나 다리가 잘못된 방향으로 꺾인다면, 이런 종류의 신경 압박이 발생할 수 있다고 상상해 보세요.

또한, 신경손상이 발생할 수 있습니다:

• 수술 후일부 수술, 특히 마취 후에는 일시적으로 신경에 영향을 미칠 수 있습니다.
• 출산 : 출산 중 압력은 일부 신경에 영향을 미칠 수 있습니다.
• 치과 치료 : 발치, 마취 또는 근관 치료 과정에서 신경이 손상될 가능성이 매우 낮습니다.

이 증상은 무엇인가요? 어떤 느낌이 드나요?

신경손상이 있는 경우 신경병증 증상이 나타날 수 있습니다. 이러한 증상에는 다음이 포함됩니다.

• 화끈거리는 느낌
• 얼어서 고움
• 따끔거리는 통증
• 해당 분야의 약점 .

이러한 증상은 신체의 어느 부위에서 나타날 수 있나요? (다양한 유형)

신경손상 증상은 손상된 신경 부위 근처에서 느껴집니다. 손상된 신경의 종류에 따라 신경손상에는 여러 유형이 있습니다.

• 액와신경손상: 액와신경이 손상되는 질환입니다. 이 신경은 어깨 관절과 위팔 근육에 신호를 전달합니다. 따라서 어깨, 팔, 심지어 손에도 증상이 나타날 수 있습니다. 어깨를 잘못 부딪혔을 때 발생할 수 있는 증상을 상상해 보세요.
• 상완신경총 신경손상: 이는 어깨 부위의 신경 다발인 상완신경총 이 손상된 질환입니다. 이 신경들은 척수에서 팔과 손으로 신호를 전달합니다. 증상은 보통 한쪽 팔에서 나타납니다. 럭비와 같은 스포츠에서는 상완신경총 손상으로 인해 "스팅어" 또는 "버너"라고 불리는 통증이 발생하기도 합니다.
• 요골신경 손상: 이는 요골신경이 손상된 것을 말합니다. 요골신경은 손등과 팔뚝에 신호를 전달하는 신경입니다. 손, 특히 엄지손가락, 검지손가락, 중지손가락 또는 손등에 감각이 둔해지는 증상이 나타날 수 있습니다. 어떤 사람들은 아침에 잠자는 동안 손이 저리는 경험을 하는데, 이는 요골신경이 압박되어 발생하는 증상일 수 있습니다 (일명 토요일 밤 마비).
• 비복신경 손상: 여기서 손상된 신경은 비복신경 입니다. 이 신경은 뇌와 종아리, 발뒤꿈치, 발 사이에서 신호를 전달합니다. 따라서 증상은 발목과 발에서 느껴집니다.

의사는 어떻게 이것을 신경마비로 진단하나요?

사고를 당했거나 수술 후 이와 같은 증상이 나타나는 경우,즉시 의사를 만나 진찰을 받는 것이 매우 중요합니다.

의사는 먼저 신체 검사를 통해 신경 손상 여부를 확인합니다. 또한 몇 가지 혈액 검사를 지시할 수도 있습니다. 이러한 검사는 다음과 같은 사항을 확인합니다.

• 전혈구 검사(CBC)
• 신장 기능
• 간 기능
• 갑상선 기능

이 검사는 이러한 증상이 다른 질병으로 인한 것인지 확인하기 위해 실시됩니다.

다른 검사는 어떤 것을 받으시나요?

필요한 경우, 의사는 신경 손상의 정확한 범위와 특성을 파악하기 위해 추가 검사를 지시할 수 있습니다. 이러한 검사에는 다음이 포함될 수 있습니다.

• CT 스캔
• 근전도 검사(EMG): 신경과 근육의 전기적 활동을 측정하는 검사입니다. 신경 신호가 제대로 흐르는지, 또는 어딘가에 막힘이 있는지를 확인할 수 있습니다.
• MRI
• 말초 신경 및 근육의 초음파 검사
• 엑스레이: 골절 여부를 확인하기 위해 촬영합니다.

모든 사람이 이러한 검사를 모두 받을 필요는 없습니다. 담당 의사가 환자의 상태를 고려하여 적절한 검사를 결정할 것입니다.

이 증상에 대한 치료법은 무엇인가요? 어떻게 하면 나아질 수 있을까요?

다행히 신경마비는 대개 저절로 호전되는 질환 입니다. 즉, 특별한 치료 없이도 시간이 지나면서 신경이 정상으로 돌아온다는 뜻입니다. 하지만 의사는 통증 및 기타 불편함을 관리하는 데 도움을 줄 수 있습니다. 의사는 다음과 같은 방법을 권장할 수 있습니다.

• 보조기, 깁스, 부목: 이러한 것들은 부상 부위를 고정하고 추가 손상을 방지하는 데 사용됩니다.
• 휴식, 얼음찜질, 압박, 거상(RICE): 이는 RICE 요법이라고도 합니다. 부상 초기 단계에서 부기와 통증을 줄이는 데 매우 효과적입니다.

또한, 의사는 운동을 포함하는 물리치료를 권장할 수 있습니다. 이러한 운동은 관절의 가동 범위를 개선하고 근육을 강화하는 데 도움이 될 수 있습니다.

마사지 나 침술 같은 치료법이 도움이 될 수도 있지만, 의사의 권고가 있을 때만 시행해야 합니다.

의약품도 제공하시나요?

네, 의사는 증상 조절을 위해 특정 약물을 처방할 수 있습니다.

• 항우울제:이 약들은 우울증을 완화하기 위해 처방되는 것이 아닙니다. 일부 항우울제는 신경통 완화에 도움이 됩니다.
• 코르티코스테로이드: 부기와 염증을 줄이기 위해 투여됩니다.
• 비스테로이드성 항염증제(NSAID): 이 약물들은 통증과 부기를 줄이는 데에도 사용됩니다(예: 이부프로펜, 디클로페낙).

이로 인해 합병증이 발생할 수 있나요?

신경마비 환자의 대부분은 완전히 회복됩니다 . 그러나 일부 환자는 합병증을 경험할 수 있습니다. 이러한 합병증에는 다음이 포함됩니다.

• 염증
• 장기간 지속되는 신경통, 저림 또는 근력 약화
• 손상 부위 주변 조직에 생긴 흉터

흉터 조직이 형성 되면 수술이 필요할 수 있습니다. 외과의는 흉터 조직에서 신경을 분리하거나 신경이 압박된 부위를 풀어줍니다. 이렇게 하면 신경이 회복될 기회를 얻게 됩니다.

증상이 나타나면 어떻게 해야 할까요?

가장 중요한 것은 의사의 지시를 정확히 따르는 것 입니다. 새로운 증상이 나타나면 즉시 의사에게 알리십시오. 하고 싶은 대로 함부로 행동하지 마십시오.

이런 상황으로부터 우리 자신을 어떻게 보호할 수 있을까요? 위험을 어떻게 줄일 수 있을까요?

신경손상을 예방하는 데에는 여러 가지 방법이 있습니다. 특히 충격이 큰 활동을 할 때는 보호 장비를 착용하는 것이 중요합니다. 예를 들어 헬멧과 팔꿈치 보호대를 착용하는 것이 좋습니다.

또한, 신경 손상을 유발하는 부상을 입은 경우, 완전히 나을 때까지 해당 부위가 추가 손상을 입지 않도록 보호하는 것이 매우 중요합니다 . 또한, 스포츠나 기타 신체 활동을 일정 기간 동안 중단해야 할 수도 있습니다.

신경행동장애를 가진 사람은 무엇을 기대할 수 있을까요?

회복 과정 중에 약간의 불편함과 통증을 경험할 수 있습니다 . 이러한 증상을 관리하는 방법에 대해 의사와 상담하십시오.

회복하는 데 얼마나 걸리나요?

신경손상의 회복 기간은 손상 정도에 따라 며칠에서 몇 달까지 걸릴 수 있습니다. 대부분의 사람들은 완전히 회복하지만, 특히 노인의 경우 회복에 시간이 더 오래 걸릴 수 있습니다.

이건 영구적인 건가요?

아니요, 대부분의 경우 영구적인 손상은 아닙니다. 신경을 덮고 있는 미엘린 수초가 스스로 복구되면 대부분의 사람들은 완전히 회복됩니다 . 하지만 또 다른 사고를 당하면 신경 손상이 다시 발생할 수 있습니다.

나는 어떻게 나 자신을 돌봐야 할까요?

회복될 때까지 특정 활동을 삼가야 하는지 의사와 상담하십시오. 손상된 신경을 쉬게 하는 것이 중요합니다. 이는 신경이 더 빨리 회복되는 데 도움이 됩니다.

언제 다시 의사를 만나야 하나요?

의사와의 모든 진료 약속을 지키십시오. 또한, 새로운 증상이 나타나거나 기존 증상이 악화되면 즉시 의사에게 알리십시오.

마지막으로 기억해야 할 사항 (핵심 메시지)

신경압박은 말초 신경에 발생하는 경미하고 일시적인 손상입니다. 시간이 지나고 적절한 휴식을 취하면 자연적으로 회복되는 경우가 많습니다.

통증 및 기타 증상을 관리하는 가장 좋은 방법에 대해 의사와 상담하십시오 . 의사의 조언을 따르십시오.

걱정하지 마세요. 심각한 질환은 아닙니다. 하지만 증상이 있다면 의사의 진료를 받는 것이 좋습니다. 빠른 쾌유를 기원합니다!

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