자녀가 조금 과체중인 것 같나요? 아동 비만에 대해 알아봅시다!

혹시 자녀가 조금 통통해 보이거나 예전보다 몸집이 커진 것 같다는 생각이 드시나요? 아니면 주변 친구분께서 그런 말씀을 하신 적이 있나요? 사실 아동 비만은 전 세계적으로, 그리고 우리나라에서도 흔한 문제입니다. 따라서 이에 대해 경각심을 갖는 것이 매우 중요합니다.

아동 비만이란 무엇일까요? 간단히 말해서...

소아 비만은 아이가 나이, 키, 성별(남아 또는 여아)에 비해 과체중 또는 비만인 상태를 말합니다. 이는 장기적인 영향을 미칠 수 있는 만성 질환 입니다.

의사들은 이를 정확하게 측정하는 방법을 사용하는데, 바로 체질량지수(BMI) 입니다. 2세 이후 아이의 BMI가 해당 연령과 성별의 '95번째 백분위수' 이상이면 의사들은 그 아이를 비만으로 간주합니다.

어린이의 BMI 계산 방법은 성인의 BMI 계산 방법과 약간 다릅니다. 이는 어린이가 성장하면서 체형과 체지방량이 자연스럽게 변하기 때문입니다. 따라서 의사들은 어린이의 BMI를 계산하기 위해 특별한 성장 차트를 사용합니다.

이 증상은 얼마나 흔한가요?

실제로 아동 비만은 오늘날 어린이들에게 가장 흔한 만성 질환 입니다. 예를 들어, 미국의 주요 보건 기관인 질병통제예방센터(CDC)에서 실시한 조사에 따르면 2017년부터 2020년까지 2세에서 19세 사이의 어린이와 청소년 약 1,470만 명, 즉 약 19.7%가 비만을 앓았습니다.

연령대별로 살펴보면 다음과 같습니다.

• 2~5세 아동의 12.7%
• 6~11세 어린이의 20.7%
• 12세에서 19세 사이의 청소년 중 22.2%

이러한 상황은 일부 소수민족 집단에서 더욱 심각합니다. 빈곤층 아동, 의료 서비스가 부족한 지역에 거주하는 아동, 이민자 가정 출신 아동, 그리고 차별과 사회적 소외를 겪는 아동들이 더 높은 위험에 처해 있는 것으로 나타났습니다. 이러한 상황은 우리나라에서도 점차 심화되고 있는 것이 분명합니다.

어린 아이들에게 이런 일이 일어나는 이유는 무엇일까요? 원인은 무엇일까요?

아동 비만은 단일 원인으로 발생하는 것이 아니라 여러 요인이 복합적으로 작용하여 발생합니다.

간단히 말해, 아이의 몸은 성장과 발달을 위해 일정량의 칼로리가 필요합니다. 하지만 하루에 섭취하는 칼로리가 소모하는 칼로리보다 많으면, 초과된 칼로리는 체지방(지방조직)으로 저장됩니다.

우리가 먹는 음식의 양, 종류, 그리고 우리 몸이 그 에너지를 사용하는 방식은 여러 요인의 영향을 받습니다. 모든 아이의 신체와 환경은 다릅니다. 어떤 아이들은 다른 아이들보다 체중이 증가할 가능성이 더 높습니다. 이는 게으름이나 의지력 부족 때문이 아니라는 점을 이해하는 것이 중요합니다.

유전학과 후성유전학

일부 유전적 요인은 아이의 비만 위험을 높일 수 있습니다. 부모나 형제자매가 비만인 경우, 그 아이도 비만이 될 가능성이 더 높습니다. 여러 연구에서 다양한 유전자가 체중 증가에 영향을 미치는 것으로 나타났습니다. 하지만 가족력이 있는 모든 아이가 비만이 되는 것은 아닙니다.

후성유전학은 행동과 환경이 유전자 작용 방식에 어떻게 영향을 미치는지 연구하는 학문입니다. 인종차별이나 폭력과 같은 부정적인 경험을 한 아이들은 유전자에 변화가 생길 수 있습니다. 이러한 변화는 면역 체계와 신진대사에 영향을 미쳐 신체의 에너지 사용 방식을 바꾸고 비만 위험을 증가시킬 수 있습니다.

다음은 몇 가지 다른 `(후성유전학적)` 요인입니다.

• 아이가 태어나기 전에 부모 중 한 명 또는 두 명 모두 비만인 경우.
• 임신성 당뇨.
• 임신 중 과도한 체중 증가.

가족 및 가정 환경의 영향

가족이 함께 하는 활동과 가정 환경의 특정 요소들이 아동 비만에 영향을 미칠 수 있습니다.

• 부모가 자녀에게 주는 음식의 종류와 빈도.
• 설탕이 든 음료를 자주 섭취하는 것.
• 한 끼 식사에 제공되는 음식의 양을 늘리는 것.
• 인공 첨가물이 많이 들어간 가공식품을 자주 섭취하는 것.
• 저는 집에서 요리하는 대신 외식을 자주 합니다.
• 화면 사용 시간 증가 (TV, 휴대폰, 태블릿).
• 신체 활동에 도움이 되는 일을 하지 않는 것(좌식 생활).
• 잠을 충분히 못 자고 있어요.
• 다른 사람이 담배를 피울 때 연기를 들이마시는 것을 '간접흡연'이라고 합니다.
• 아동기 역경 경험(ACE). 생각해 보세요. 집에서 끊임없이 다툼이 있거나 아이가 두려움을 느낀다면, 그런 것들도 영향을 미칠 수 있습니다.

건강의 사회적 결정 요인(SDoHs)

우리가 태어나고, 살고, 배우고, 일하고, 놀는 환경의 조건들은 우리의 건강에 영향을 미칩니다. 이를 사회적 건강 결정 요인(SDoH) 이라고 합니다.

가족이 사는 지역 또한 자녀의 비만 위험에 직접적인 영향을 미칠 수 있습니다. 학교와 어린이집에서 제공되는 음식과 음료는 자녀의 식습관에 영향을 줄 수 있으며, 일일 운동량에도 영향을 미칠 수 있습니다.

기타 사회경제적 영향 요인:

• 저렴하고 영양가 있는 음식을 쉽게 구할 수 있다는 점.
• 집 근처에 패스트푸드점이 있는 것.
• 교통 시설.
• 당신을 도와줄 사람들이 있다는 것, 즉 사회적 관계.
• 운동이나 스포츠 활동을 할 수 있는 시설(놀이터, 공원 등)이 부족하거나, 이러한 시설을 이용하는 데 안전하지 않은 점.

문화적 영향

패스트푸드점에서 판매되는 건강에 좋지 않은 음식과 음료 광고는 아동 비만에 기여합니다. 아이들은 텔레비전, 인터넷, 그리고 상점에서 이러한 광고를 접합니다.

연구에 따르면 어린이를 대상으로 한 건강에 해로운 식품 광고에 짧은 시간 노출되는 것만으로도 해당 기간 동안은 물론 그 이후에도 아이들이 섭취하는 음식의 양이 증가하는 것으로 나타났습니다.

기타 질병 및 약물

드물긴 하지만, 일부 질병은 소아 비만을 유발할 수 있습니다.

예를 들어 호르몬 불균형:

• 갑상선 기능 저하증.
• 시상하부 종양.
• 성장호르몬 결핍증.
• 쿠싱 증후군.

희귀 유전 질환:

• 프래더-윌리 증후군.
• 바르데-비들 증후군.
• 알스트롬 증후군.
• 선천성 렙틴 또는 PCSK1 결핍증.

2세대 항정신병 약물이나 코르티코스테로이드 와 같은 일부 약물은 아이의 체중 증가 및 비만 위험을 높일 수 있습니다.

비만은 어떤 다른 건강 문제를 유발할 수 있나요?

비만 아동은 다양한 질병에 걸릴 확률이 더 높습니다.

신체적 문제

가장 흔한 합병증은 다음과 같습니다.

• 고혈압.
• 혈중 콜레스테롤 수치 증가(고콜레스테롤혈증 - '이상지질혈증').
• 인슐린 저항성, 당뇨병 전단계, 그리고 제2형 당뇨병.
• 비알코올성 지방간 질환(NAFLD).

기타 합병증:

• 천식.
• 폐쇄성 수면 무호흡증 (수면 중 불규칙한 호흡)
• 다낭성 난소 증후군(PCOS).
• 우울증.
• 관절통.
• 블런트병(다리 경련).
• 심장 질환.

정신적 및 사회적 문제

또한, 비만 아동은 다음과 같은 증상을 겪을 가능성이 더 높습니다.

• 다른 아이들의 괴롭힘 .
• 사회적 격리.
• 낮은 자존감.

무엇보다 중요한 것은 어린 시절 비만이었던 아이들은 성인이 되어서도 비만일 가능성이 더 높다는 점입니다.

소아과 의사는 이러한 합병증을 확인하기 위한 검사를 권장하고, 필요한 경우 치료 계획을 세울 것입니다.

의사는 이것이 사실인지 어떻게 알아낼까요 ?

소아과 의사들은 일반적으로 정기적인 영유아 건강검진 중에 과체중과 비만을 진단합니다. 이들은 연령별 BMI 성장 차트와 같은 특수 성장 차트를 사용하여 아이의 BMI가 나이에 적합한지 확인합니다.

높은 BMI는 체지방 과다의 징후일 수 있습니다. BMI는 체지방을 직접적으로 측정하는 지표는 아니지만, 의사가 자녀에게 체지방 과다 여부를 판단하기 위한 추가 검사가 필요한지 여부를 결정하는 데 도움을 줄 수 있습니다.

소아과 의사는 신체 검사를 실시하고 자녀의 병력, 행동 및 가정 환경에 대해 질문할 것입니다. 또한 비만의 근본 원인을 찾거나 비만에 영향을 줄 수 있는 다른 질환을 확인하기 위해 혈액 검사 및 영상 검사를 지시할 수도 있습니다.

비만 아동을 위한 치료법은 무엇인가요?

담당 의사는 자녀의 체중이 건강에 위험을 초래하는지 판단할 것입니다. 만약 그렇다면, 정식 치료 프로그램을 고려해야 할 수도 있습니다.

의료팀의 역할

효과적인 비만 치료 프로그램에는 다양한 의료 전문가가 참여해야 합니다. 최상의 프로그램에는 다음과 같은 전문가들이 포함될 수 있습니다.

• 소아과 의사들.
• 공인 영양사.
• 운동생리학자 또는 물리치료사.
• 가정의.
• 간호 전문가.
• 아동 심리학자들.
• 정신과 의사들.

치료 중 주의해야 할 사항

포괄적인 비만 치료에는 일반적으로 다음이 포함됩니다.

• 집중적이고 장기적인 치료를 제공합니다.
• 비만으로 인해 발생할 수 있는 의학적 및 심리적 합병증에 대해 아이를 정기적으로 평가하고 모니터링해야 합니다.
• 건강에 영향을 미치는 사회적 요인(예: 깨끗하고 건강한 식품에 대한 접근성)을 파악하고 해결합니다.
• 아동과 가족의 개별적인 상황을 고려하여, 그들을 비하하지 않는 치료 방법을 사용합니다.
• 영양, 신체 활동 및 건강 행동 변화와 관련하여 동기 부여 면담 기법을 활용합니다.
• 건강 문제 개선 또는 해결, 삶의 질 향상, 자존감 향상과 같은 포괄적인 목표를 갖는 것.
• 필요한 경우, 집중적인 건강 행동 및 생활 습관 치료(IHBLT)를 체중 감량 약물 및/또는 대사 및 비만 수술과 병행합니다.
• 아동과 가족의 변화하는 요구에 맞춰 치료를 조정합니다.

`(IHBLT)`라고 불리는 특수 치료 방법

소아 비만 전문가들은 집중 건강 행동 및 생활습관 치료(IHBLT)를 적극 권장합니다. 이 치료는 가족들에게 영양 및 신체 활동 습관을 개선하여 장기적인 건강을 증진할 수 있도록 교육과 지원을 제공합니다.

`(IHBLT)` 치료는 다음과 같은 방식으로 시행할 때 가장 효과적입니다.

• 우리가 직접 만났을 때.
• 온 가족이 함께 참여할 때.
• 3개월에서 12개월에 걸쳐 영양, 신체 활동 및 행동 수정에 관한 최소 26시간의 수업이 포함됩니다.

아동 비만을 예방할 수 있을까요?

어린이 비만을 예방하는 간단한 방법은 하나로 정해져 있지 않습니다. 또한 비만 예방은 개인과 가족의 책임만이 아니라는 점을 기억하는 것이 중요합니다. 정부, 지방 당국, 학교, 지역 사회, 그리고 대기업 모두 공동의 책임이 있습니다. 게다가 유전적 요인과 약물 관련 요인 등 비만에 영향을 미치는 여러 가지 요소들이 있는데, 이러한 것들은 개인이 통제할 수 없는 부분입니다.

건강한 식습관과 신체 활동 습관을 어릴 때부터 기르는 것이 중요합니다. 어릴 때 형성된 식습관은 성장하면서 건강한 생활 방식을 유지하는 데 도움이 됩니다. 가족을 위한 다양한 음식을 선택하고 조리하는 방법을 잘 모르겠다면 소아과 의사에게 문의하세요. 의사는 영양 상담을 위해 등록된 영양사를 소개해 줄 수 있으며, 지역 사회에서 건강한 음식을 제공하는 곳에 대한 정보도 제공해 줄 수 있습니다.

어린이 비만을 예방하기 위한 몇 가지 추가 권장 사항은 다음과 같습니다.

• 아기가 생후 6개월 정도가 될 때까지 모유 수유만 하세요.
• 매일 재미있는 신체 활동에 참여하세요.
• 화면 사용 시간을 하루 1~2시간 이하로 줄이세요.
• 설탕이 든 음료는 피하고 100% 과일 주스는 섭취량을 제한하세요.

이와 같은 다른 건강 증진 권장 사항에 대해 더 자세한 정보를 원하시면 소아과 의사에게 문의하십시오.

비만인 아이를 어떻게 도울 수 있을까요?

자녀를 돕기 위해 가장 중요한 것은 체중이 아닌 건강에 집중하는 것입니다. 자녀가 더 건강해지도록 응원하는 것이 중요합니다. 자녀가 자신에 대해 어떻게 생각하는지는 부모의 생각에 크게 좌우됩니다. 자녀의 체중을 있는 그대로 받아들여 준다면, 자녀는 자신에 대해 더 긍정적인 생각을 가질 가능성이 높습니다. 자녀, 자신, 또는 다른 누구도 탓하지 마세요.

자녀의 체중에 대해 비판적인 시각 없이 이야기하는 것도 중요합니다. 자녀가 마음속에 있는 것을 솔직하게 이야기할 수 있도록 격려해 주세요. 가족의 신체 활동과 식습관을 점진적으로 개선해 나가는 것도 자녀에게 도움이 될 수 있습니다. 그렇게 하면 온 가족이 새로운 건강한 습관의 혜택을 누릴 수 있습니다.

가장 중요한 것은 체중보다 건강입니다!

명심하십시오. 우리의 목표는 아이를 마르게 하는 것이 아니라, 건강하고 행복한 아이로 키우는 것입니다.

가족 모두 함께 활동적인 시간을 보내봐요!

가족이 함께 할 수 있는 활동은 많지만, 특히 신체 활동량을 늘리는 것이 중요합니다. 자녀가 하루에 최소 한 시간씩 규칙적으로 신체 활동을 하도록 목표를 세워 보세요. 다음은 이를 위한 몇 가지 방법입니다.

• 부모가 먼저 모범을 보이세요. 부모가 활동적이고 즐거운 시간을 보내는 모습을 보여주면, 자녀도 활동적인 사람이 되고 평생 동안 활동적인 생활을 유지할 가능성이 더 높아집니다.
• 가족 활동 계획하기: 가족 구성원 모두가 운동할 수 있는 활동을 계획하세요. 산책, 자전거 타기, 수영 등이 좋은 예입니다.
• 자녀의 필요에 민감하게 반응하세요: 자녀가 즐거워하고 너무 어렵지 않은 신체 활동을 찾도록 도와주는 것이 중요합니다.
• 잠시 화면에서 눈을 떼세요: 가족이 한 장소에 오래 머무르는 시간(예: TV 시청, 비디오 게임)을 줄이도록 노력하세요. 자녀가 하루에 두 시간 이상 화면을 보지 않도록 하세요.
• 좋은 수면 습관 형성: 정해진 시간에 잠자리에 들고 아이 방에서 전자기기를 멀리하면 아이가 더 잘 잘 수 있습니다.

음식과 음료도 챙겨야죠!

자녀를 도울 수 있는 다른 방법들은 다음과 같습니다.

• 식단을 직접 정하기보다는 가족의 선택을 유도하세요. 집에 다양한 건강식품을 구비해 두는 것이 좋습니다. 이러한 습관은 아이가 스스로 건강한 음식을 선택하는 법을 배우는 데 도움이 될 것입니다.
• 자녀를 장보기와 식사 준비에 참여시키세요. 이러한 활동은 자녀에게 영양에 대한 지식을 제공하고 성취감을 줄 수 있습니다. 또한, 자녀는 자신이 준비에 참여한 음식을 더 잘 먹거나 새로운 음식을 시도해 볼 가능성이 높습니다.
• 아이에게 규칙적인 식사 습관을 가르치세요: 아이가 규칙적으로 식사하면 배고픔과 포만감을 더 잘 느끼게 됩니다.
• 가능하면 언제든 가족이 함께 식사하세요. 식사 시간을 다툼이나 싸움의 시간이 아닌 대화와 나눔의 시간으로 만들어 보세요. 식사 시간이 즐겁지 않다면 아이는 최대한 빨리 식사를 마치고 자리를 뜨려고 할 것이고, 식사를 스트레스와 연관 짓게 될 수 있습니다.
• 집 안에서는 지정된 장소(예: 식당이나 주방)에서만 식사를 하도록 노력하세요.
• 아이에게 음식을 선물로 주지 마세요. 아이에게 단 음식을 선물하면 다른 음식보다 더 맛있다고 생각할 수 있습니다. 예를 들어, "야채를 다 먹으면 디저트를 줄게"라고 말하는 것은 채소에 대한 잘못된 인식을 심어줄 수 있습니다.
• 자녀가 집 밖에서 무엇을 먹는지 생각해 보세요. 학교 급식 프로그램이 균형 잡힌 식단을 제공하는지 확인하고, 가능하다면 아이의 도시락에 다양한 음식을 싸주세요. 외식할 때는 건강한 메뉴를 선택하고 적절한 양을 섭취하도록 신경 쓰세요.

언제 의사를 만나야 할까요?

자녀의 정기적인 건강 검진과 비만 치료 관련 모든 진료 예약에 참석하는 것이 중요합니다. 자녀의 주치의는 자녀가 건강한 미래를 향해 나아가는 여정에 도움을 줄 수 있습니다.

이 복잡한 질환을 둘러싼 오해와 사회적 낙인 때문에 자녀의 비만에 대해 죄책감이나 책임감을 느끼기 쉽습니다. 하지만 아동 비만은 수많은 요인의 영향을 받으며, 그중 상당수는 부모가 통제할 수 없는 것들입니다. 다행히도 자녀의 건강을 위해 가족이 할 수 있는 일들이 있습니다. 자녀가 과체중이라고 걱정된다면 의사와 상담하세요. 의사는 비만으로 인해 발생할 수 있는 합병증을 줄이거나 되돌릴 수 있는 계획을 세우는 데 도움을 줄 수 있습니다.

당신이 해야 할 가장 중요한 말은 무엇인가요?

아동 비만은 심각한 문제이지만, 그렇다고 해서 부모로서 실패했거나 자녀에게 미래가 없다는 뜻은 아닙니다. 중요한 것은 조기에 문제를 파악하고 올바른 조언을 따르는 것입니다.

• 아이에게 사랑과 이해심을 가지고 이야기하십시오. 아이의 몸무게를 비난하거나 놀리지 마십시오.
• 가족 모두 건강한 생활 습관을 실천해 보세요. 작은 변화부터 시작해 보세요.
• 의사의 지시를 정확히 따르십시오. 필요한 경우 영양사나 심리학자의 도움을 받으십시오.
• 절대 희망을 버리지 마세요. 당신의 노력과 사랑은 아이에게 큰 힘이 될 것입니다.

이 정보가 도움이 되셨기를 바랍니다. 더 궁금한 점이 있으시면 의사와 상담하십시오.

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