서 있을 때 다리가 떨리시나요? 균형을 잃는 느낌이 드시나요? 기립성 떨림일 수 있습니다!

오랜 시간 서 있다가 일어설 때 다리가 저리거나 떨리거나 균형을 잃는 느낌을 받아본 적이 있으신가요? 그런데 놀랍게도 앉거나 걸으면 이러한 불편함이 사라진다면, '기립성 떨림'이라는 질환일 수 있습니다. 생소한 단어일 수도 있지만, 간단하게 설명해 드리겠습니다.

기립성 떨림이란 무엇일까요? 아주 간단히 설명하자면...

간단히 말해, 기립성 떨림은 서 있을 때 다리 근육이 빠르게 수축(떨림)하는 드문 신경계 질환입니다. 이 떨림 때문에 서 있을 때 불안정함을 느끼거나 균형을 잃고 넘어질 것 같은 느낌이 들 수 있습니다. 하지만 놀랍게도, 이 떨림은 걷거나 앉거나 무언가에 기대면 줄어들거나 완전히 사라지는 경우가 많습니다.

이 증상은 60세 이상에서 가장 흔하게 나타나지만, 연구에 따르면 13세부터 85세까지 누구에게나 발생할 수 있습니다. 의사들이 이 증상을 '기립성 떨림'이라고 명명하고 처음 발견하고 기술한 것은 1984년입니다. 즉, 비교적 최근에 알려진 질환이며, 의사들은 여전히 ​​이 질환에 대해 많은 것을 배우고 있습니다.

이 증상은 무엇인가요? 기분은 어떠세요?

기립성 떨림 환자들이 가장 흔히 호소하는 주요 증상은 서 있을 때 느끼는 불안정감입니다. 즉, 땅이 흔들리는 것 같거나 몸의 균형이 맞지 않는 느낌입니다. 하지만 앉아 있거나 걸을 때는 이러한 불편함을 느끼지 않습니다. 서 있다가 앉거나, 걷기 시작하거나, 벽과 같은 것에 기대거나, 누우면 이러한 떨림, 즉 불안정감이 크게 줄어들거나 완전히 사라집니다.

이러한 불안정성을 줄이기 위해 무의식적으로 다리를 약간 벌려 마치 발끝으로 땅을 딛고 있는 것처럼 하려고 할 수 있습니다. 버스나 기차에서 균형을 잡으려고 애쓰는 상황을 떠올려 보세요.

대부분의 경우, 서 있을 때 다리가 빠르게 떨리고 있다는 사실을 알아차리지 못할 수도 있습니다. 앞서 언급했듯이 단지 불안정하거나 균형을 잃는 느낌만 받을 수 있습니다. 하지만 허벅지나 엉덩이에 손을 대보면 근육이 파도처럼 빠르게 수축하는 것을 느낄 수 있습니다. 이러한 떨림은 대개 통증이 없습니다. 그러나 시간이 지나면서 다리 근육에 통증이 발생할 수 있습니다.

'원발성 기립성 떨림'(이에 대해서는 나중에 자세히 설명하겠습니다)이 있는 일부 사람들은 다리뿐만 아니라 팔이나 몸통에도 떨림을 경험할 수 있습니다. 하지만 다른 신경학적 증상은 나타나지 않을 수도 있습니다.

기립성 떨림의 심각도는 사람마다 다를 수 있습니다. 어떤 사람은 일어서자마자 떨림이 시작될 수 있고, 어떤 사람은 몇 분 정도 서 있다가 떨림이 시작될 수 있습니다. 많은 사람들은 시간이 지남에 따라 떨림이 점차 심해집니다.

왜 이러한 기립성 떨림이 발생하는 걸까요? 원인은 무엇일까요?

사실, 의사와 연구자들은 여전히 ​​'기립성 떨림'을 연구하고 있기 때문에 정확한 원인은 아직 밝혀지지 않았습니다. 일부 전문가들은 이것이 '본태성 떨림'이라는 다른 유형의 떨림의 변형이라고 생각합니다. 또 다른 전문가들은 '기립성 떨림'이 완전히 별개의 질환이라고 주장합니다.

대부분의 경우 이 증상은 특별한 원인 없이 무작위로 발생합니다. 그러나 드물게 가족 구성원, 예를 들어 쌍둥이, 형제자매 또는 부모와 자녀 사이에서 발생하는 사례가 보고되었습니다. 따라서 연구자들은 돌연변이와 같은 유전적 요인이 관련되어 있는지 조사하고 있습니다.

기립성 떨림에는 종류가 있나요?

네, 의사들은 일반적으로 기립성 떨림을 크게 두 가지 유형으로 나눕니다.

1. 원발성 기립성 떨림: 이는 원인이 불명확한 특발성 기립성 떨림이라고도 합니다. 원발성 기립성 떨림 환자는 다른 신경계 질환의 증상을 나타내지 않습니다.

2. 이차성 기립성 떨림: 이는 다른 질환으로 인해 발생합니다. 연구에 따르면 이차성 기립성 떨림은 다양한 질환으로 인해 발생할 수 있습니다. 이러한 질환에는 다음과 같은 것들이 있습니다.

• 그레이브스병(갑상선 질환)
• 두부 외상
• 다발성 경화증(MS)(신경계에 영향을 미치는 질병)
• 파킨슨증(파킨슨병과 유사한 증상을 유발하는 질환)
• 하지불안증후군(다리에 불안감을 유발하는 질환)
• 뇌의 특정 부위 손상(예: 교뇌 및 중뇌 병변)
• 척수 병변
• '뻣뻣한 사람 증후군'
• 비타민 B12 결핍

가장 중요한 것은 이러한 증상이 나타나면 의사의 진료를 받는 것입니다. 자가 진단은 절대 하지 마십시오.

이것을 정확히 어떻게 진단하나요? (진단)

기립성 떨림을 진단하기 위해 의사는 먼저 환자의 증상과 병력에 대해 질문할 것입니다. 그런 다음 신체검사와 신경학적 검사를 실시하여 떨림이 언제, 어떻게 발생하는지 평가할 것입니다.

일부 전문 센터에서는 표면 근전도 검사(EMG)를 통해 기립성 떨림(Orthostatic Tremor) 진단을 확정합니다.'근전도 검사'라는 검사가 시행됩니다. 하지만 때때로 운동 장애 전문의는 임상 징후를 바탕으로 진단할 수도 있습니다. 근전도 검사는 골격근과 이를 조절하는 신경의 건강과 기능을 평가합니다. 더 구체적으로는 다리 피부에 작은 '센서'를 부착하고 근육의 전기적 활동을 측정하는 검사입니다.

의사는 떨림의 원인이 될 수 있는 다른 질환을 배제하기 위해 혈액 검사 및 영상 검사(예: MRI 검사)와 같은 다른 검사를 권장할 수도 있습니다.

안타깝게도 기립성 떨림은 매우 드문 질환이기 때문에 의사들이 다른 질환으로 오진하는 경우가 있습니다. 특히 스트레스 등으로 인해 발생하는 운동 장애인 기능성 떨림(심인성 떨림이라고도 함)과 혼동되는 경우가 많습니다 . 따라서 정확한 진단을 내리는 것이 다소 어려울 수 있습니다.

치료법은 무엇인가요? 완치될 수 있나요?

기립성 떨림은 완치할 수 없습니다. 하지만 떨림과 불안정함을 줄여주는 등 증상을 조절하는 데 도움이 되는 약물이 있습니다.

가장 먼저 처방되는 약물은 흔히 '클로나제팜'(벤조디아제핀 계열 약물)입니다. 하지만 이 약이 모든 사람에게 효과가 있는 것은 아닙니다. 따라서 다른 대체 약물들이 있습니다.

• 가바펜틴
• 프리미돈
• 프로프라놀롤
• 프레가발린
• 페노바르비탈

다른 유형의 떨림에 도움이 되는 치료법이 '기립성 떨림' 증상에도 도움이 될 수 있습니다. 하지만 이는 아직 연구 단계에 있습니다. 이러한 치료법에는 다음이 포함됩니다.

• 심부뇌자극술(DBS)
• 척수 자극

기립성 떨림에 대한 연구가 여전히 활발히 진행되고 있으므로 임상 시험에 참여할 자격이 있을 수 있습니다. 담당 의사에게 임상 시험 참여가 가능한지 문의하십시오.

이런 상황에서 어떻게 살아가야 할까요? 앞으로 어떤 일이 있을 거라고 예상할 수 있을까요?

기립성 떨림은 주로 서 있을 때 문제가 되지만, 삶의 질에 영향을 미칠 수 있습니다. 예를 들어, 샤워, 줄 서서 기다리기, 집안일, 요리 등 서 있어야 하는 상황을 피하게 될 수도 있습니다. 이는 매우 불편할 수 있습니다.

하지만 일상생활에 몇 가지 변화를 주면 이 질환을 안고 살아가는 것이 조금 더 수월해질 수 있습니다.예를 들어 욕실에서 샤워 의자를 사용하거나, 줄을 서서 기다려야 할 때 휠체어를 사용하는 것과 같은 일상적인 활동을 더 쉽게 할 수 있는 방법을 작업 치료사가 도와줄 수 있습니다.

기립성 떨림은 매우 드문 질환이기 때문에 다른 사람들이 이해하기 어려울 뿐만 아니라 의사들도 정확하게 진단하기 어려울 수 있습니다. 따라서 사랑하는 사람들의 지지가 매우 중요합니다. 기립성 떨림, 불안과 같은 정신 건강 문제를 겪고 있거나 사회에서 소외감을 느낀다면 심리학자와 같은 정신 건강 전문가를 찾아가 상담을 받는 것을 주저하지 마세요. 큰 도움이 될 것입니다.

이를 예방할 방법이 있을까요?

유감스럽게도 기립성 떨림의 정확한 원인은 알려져 있지 않기 때문에 이를 예방할 수 있는 방법은 없습니다.

기립성 떨림이 어려워질 때에야 비로소 불편함 없이 안정적으로 서 있을 수 있다는 것이 얼마나 소중한지 깨닫게 됩니다. 기립성 떨림은 드문 질환이기 때문에 정확한 진단을 받기까지 오랜 시간이 걸릴 수 있습니다. 적극적으로 정보를 찾아보고 자신의 의견을 피력해야 할 수도 있습니다. 하지만 정확한 진단을 받는 것은 그만한 가치가 있습니다. 또한, 일부 약물과 보조기구는 기립성 떨림을 안고 살아가는 데 도움을 줄 수 있다는 점을 기억하세요.

마지막으로 기억해야 할 사항

자, 이제 여러분은 우리가 이야기했던 "기립성 떨림"이 무엇인지 어느 정도 이해하셨기를 바랍니다.

이는 다소 복잡하고 드문 질환이지만, 올바른 이해와 지원이 있다면 성공적으로 극복하며 살아갈 수 있습니다.

몇 가지 기억해야 할 사항은 다음과 같습니다.

• 다리가 떨리거나 서 있을 때 균형을 잃는 느낌이 든다면 무시하지 말고 의사의 진찰을 받으세요.
• 이것이 경미한 '기립성 떨림'인지 여부는 오직 의사만이 확실히 말할 수 있습니다.
• 치료를 통해 증상을 조절할 수 있습니다.
• 당신은 혼자가 아닙니다. 가족, 친구, 그리고 필요하다면 정신 건강 전문가의 도움을 받으세요.

이와 관련하여 더 궁금한 점이 있으면 주저하지 말고 의사와 상담하세요. 의사가 더 자세히 설명해 줄 수 있을 것입니다.

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