일상생활에서 허리 통증을 경험하지 않은 사람을 찾기는 어려울 것입니다. 때로는 가벼운 물건을 들거나, 잘못된 자세로 앉거나, 심지어 사소한 사고로 인해 통증이 발생할 수 있습니다. 하지만 모든 허리 통증이 똑같은 것은 아니며, 원인도 다양합니다. 그래서 오늘은 허리 통증 이 무엇인지, 원인, 증상, 그리고 치료법에 대해 자세하고 간단하게 알아보겠습니다.
먼저, 우리 척추가 어떻게 구성되어 있는지 살펴보겠습니다.
간단히 말해, 척추는 두개골에서 골반까지 일렬로 배열된 작은 뼈들의 집합체입니다. 우리는 이 작은 뼈들을 '척추뼈' 라고 부릅니다. 우리 척추는 이러한 척추뼈 33개로 이루어져 있습니다. 여기서 가장 중요한 것은 우리 몸 전체를 조절하는 척수가 이 척추뼈 사이를 지나가며 보호받고 있다는 점입니다.
척추뼈들이 서로 쌓여 있을 때, 서로 마찰을 일으키지 않도록 막아줄 무언가가 필요하겠죠? 바로 척추뼈 사이에 추간판 이라는 연골 조직이 있는 이유입니다. 추간판은 자동차의 충격 흡수 장치처럼, 우리가 달리고 점프할 때 등에 가해지는 압력을 흡수하는 역할을 합니다.
척추는 크게 몇 부분으로 나눌 수 있습니다.
- 경추: 목에 있는 7개의 척추뼈.
- 흉추: 목과 허리 사이에 위치한 12개의 척추뼈.
- 요추 : 허리 아래쪽에 있는 가장 강하고 큰 5개의 척추뼈.
- 천골과 미골: 척추의 가장 아래쪽에 있는 뼈들.
어떻게 생각하시나요, 박사님?
허리 통증으로 병원에 가면 의사는 먼저 병력을 묻고 진찰을 통해 환자의 상태를 파악합니다. 그런 다음 필요에 따라 정확한 원인을 찾기 위해 몇 가지 검사를 지시할 수 있습니다.
- X선 검사: 주로 척추뼈의 구조, 불안정성(예: 척추 전위), 종양 또는 골절 여부를 확인합니다.
- CT 스캔: 이 검사를 통해 추간판 탈출증이나 척추관 협착증과 같은 특정 질환을 확인할 수 있습니다.
- MRI 검사:이 검사는 디스크와 신경근을 매우 자세히 살펴볼 수 있는 최고의 검사입니다. 수술 전 계획을 세우는 데 자주 사용됩니다.
허리 통증의 두 가지 구체적인 유형을 알아보겠습니다.
허리 통증의 원인은 다양하지만, 오늘은 좀 더 구체적이고 의학적 치료가 필요한 두 가지 질환에 대해 이야기해 보겠습니다.
1. 척추전방전위증 (척추뼈가 미끄러지는 현상)
이 이름은 좀 무섭게 들리죠? 하지만 이해하기는 간단합니다. 척추뼈 하나가 바로 아래 척추뼈 위로 앞뒤로 미끄러져 내려가는 현상입니다. 마치 벽돌 하나가 앞으로 조금 밀려난 것과 같죠. 이 질환은 주로 허리(요추)에서 발생합니다.
이는 선천적인 척추 약화, 사고나 스포츠 활동 중 발생한 스트레스 골절, 또는 감염으로 인한 척추 약화 때문에 발생할 수 있습니다.
이 질환의 증상은 무엇인가요?
| 징후 | 설명 |
|---|---|
| 허리 통증 | 통증은 특히 오랫동안 걷거나 서 있을 때 심해질 수 있습니다. |
| 근육 긴장 및 경직 | 등과 허벅지 뒤쪽 근육에 뻐근한 느낌이 듭니다. |
| 엉덩이 부위 통증 | 통증이 엉덩이까지 퍼질 수 있습니다. |
| 다리 아래로 퍼지는 통증 | 척추뼈가 어긋나면서 신경근을 압박하기 때문에 통증이 다리 아래로 퍼질 수 있습니다. |
| 근육 약화 | 다리에 힘이 빠지는 것을 느낄 수 있습니다. |
척추전방전위증 치료
이러한 증상에 가장 효과적인 치료법 중 하나는 물리 치료 입니다. 물리 치료는 등과 복부를 지탱하는 근육을 강화시켜 줍니다. 의사는 통증 완화를 위해 아세트아미노펜이나 이부프로펜과 같은 비스테로이드성 항염증제(NSAID)를 처방할 수 있습니다. 통증이 심한 경우에는 경막외 스테로이드 주사를 맞을 수도 있습니다.
또한, 담당 의사는 신경병성 통증 완화를 위한 특정 약물과 근육 이완제를 고려할 수 있습니다. 그러나 당뇨병과 같은 질환이 있는 경우 스테로이드 복용 시 혈당 수치가 일시적으로 상승할 수 있으므로 주의해야 합니다. 따라서 모든 사항을 담당 의사와 상의하십시오. 이러한 치료법이 효과가 없을 경우, 신경을 위한 공간을 확보하는 수술(감압 척추후궁절제술) 또는 척추 유합술을 고려할 수 있습니다.
2. 경추 신경근병증 (목의 신경 압박)
이 증상은 목의 경추에서 나오는 신경근이 압박될 때 발생합니다. 마치 누군가 수도관을 밟으면 물의 흐름이 느려지는 것처럼, 신경이 압박되면 신경을 통해 전달되는 신호가 차단됩니다.
젊은 사람들에게서 이 질환의 주된 원인은 목 디스크 파열로, 디스크에서 나온 물질이 신경을 압박하는 것입니다. 노인의 경우, 신경은 노화로 인한 정상적인 퇴행성 변화나 관절염 때문에 압박될 수 있습니다.
경추 신경근병증의 증상
- 주요 증상은 목, 가슴, 어깨, 팔로 퍼지는 통증 입니다.
- 손이나 손가락에 저림 이나 따끔거림을 느낄 수 있습니다.
- 손에 힘이 빠지는 것을 느낄 수 있습니다.
- 일부 사람들은 특히 손에서 균형 감각과 운동 조절 능력을 잃을 수 있습니다.
경추 신경근병증 치료
진통제와 물리치료가 주요 치료법입니다. 물리치료는 부드러운 경추 견인, 운동 및 기타 방법을 통해 통증을 줄이는 데 도움을 줍니다. 의사는 스테로이드 주사나 경막외 마취를 권할 수도 있습니다.
무엇보다 중요한 것은 신경 압박으로 인해 손의 운동 기능이 심각하게 약화된 경우, 압력을 완화하기 위해 수술이 필요할 수 있다는 점입니다.
핵심 요약
- 허리 통증은 절대 가볍게 여겨서는 안 됩니다. 원인은 다양할 수 있으므로 정확한 원인을 찾는 것이 중요합니다.
- 통증이 심하거나, 다리로 뻗어 나가거나, 다리에 저림이나 쇠약감이 동반되는 경우에는 자가 치료를 시도하기보다는 반드시 의사의 진료를 받아야 합니다 .
- 의사가 처방한
X-ray나MRI같은 검사는 질병 진단에 매우 중요합니다. 절대 건너뛰지 마세요. - 물리치료는 허리 통증에 매우 효과적이고 안전한 치료법입니다. 적절한 운동을 통해 척추 주변 근육을 강화하면 장기적인 통증 완화에 도움이 될 수 있습니다.
- 당뇨병이나 고혈압과 같은 다른 질환이 있는 경우, 허리 통증 완화를 위해 약을 복용하기 전에 의사에게 알려야 합니다.
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