뚜렷한 원인 없이 발생하는 통증? '심인성 통증'에 대해 이야기해 봅시다.

몸 어딘가에 통증이 있는데 원인을 찾지 못해 여러 의사를 찾아다닌 경험이 있으신가요? "의사들은 몸에 아무 이상이 없다고 하는데, 왜 이렇게 아픈 걸까?"라고 생각하셨을지도 모릅니다. 이런 상황에서 좌절감과 외로움을 느끼는 것은 당연합니다. 하지만 당신이 느끼는 통증은 100% 실제입니다 . 상상하거나 꾸며낸 것이 아닙니다. 오늘은 신체에 뚜렷한 질병은 없지만 마음과 연결된 이러한 종류의 통증에 대해 이야기해 보겠습니다.

'심인성 통증'이란 무엇인가요?

간단히 말해, "심인성 통증"은 의사들이 더 이상 많이 사용하지 않는 오래된 용어입니다. 이는 "마음에서 비롯된"이라는 뜻입니다. 과거에는 신체적 부상이나 질병 없이 발생하는 통증을 지칭하는 데 이 용어가 사용되었습니다.

하지만 이 단어는 큰 오해를 불러일으켰습니다. 많은 사람들이 이를 "정신 질환"이나 "정신 장애"로 생각했습니다. 이 때문에 실제로 고통받는 사람들은 아무도 자신을 이해해주지 않거나 신경 써주지 않는다고 느꼈습니다. 이것이 바로 오늘날 의사들이 이 단어 사용을 꺼리는 이유입니다.

통증은 우리 몸에서 실제로 어떻게 작용할까요?

이 주제는 고통이 어떻게 느껴지는지 조금만 이해하면 더 명확해질 것입니다. 뜨거운 물체가 손에 닿는다고 상상해 보세요.

1. 손상 감지: 손의 피부 세포가 손상되면 특수 화학 물질이 방출됩니다.

2. 신호 전달: 우리 신경계 에는 '통각 수용체'라고 불리는 특수한 센서가 있습니다. 마치 집에서 연기 냄새가 나면 사이렌이 울리는 것처럼, 이 센서들은 화학 물질을 감지하고 뇌에 "뭔가 잘못됐어!"라는 고속 신호를 보냅니다.

3. 뇌의 이해: 뇌는 이 신호를 받아들여 "통증"이라는 감각으로 해석합니다. 또한 뇌는 신호가 어디에서 왔는지도 인식하여 손에 통증을 느끼게 합니다.

4. 보호 반응: 이 고통을 느끼는 순간, 당신은 재빨리 손을 떼게 됩니다. 이것이 바로 고통의 주된 기능, 즉 우리를 위험으로부터 보호하는 것입니다.

하지만 중요한 점은, 때로는 아무런 부상이 없거나, 통증 수용체로부터 아무런 신호가 오지 않더라도 뇌 자체가 통증을 만들어낼 수 있다는 것입니다.또한, 때때로 이러한 "통각 수용체"가 아무 이유 없이 활성화되어 뇌에 잘못된 신호를 보낼 수도 있습니다. 어떤 경우든, 당신이 느끼는 통증은 실제입니다. 이는 신경계 또는 뇌 기능의 변화로 인해 발생합니다.

왜 사람마다 고통을 다르게 느끼는 걸까요?

고통은 매우 개인적인 경험입니다. 어떤 사람에게는 한 번의 사건에서 겪는 고통이 견딜 수 없을 만큼 힘들 수 있지만, 다른 사람에게는 일상적인 것일 수도 있습니다. 어린 시절 약을 주사 맞을 때 우는 모습과 어른이 되어 주사를 맞을 때 어떻게 대처하는지를 생각해 보세요. 이러한 반응에는 정신 상태, 유전적 요인, 과거 경험 등 여러 가지 요소가 영향을 미칩니다.

불안하거나 슬프거나 우울할 때 느끼는 고통의 정도는 더욱 커질 수 있습니다. 이는 고통, 슬픔, 두려움과 같은 감정들이 뇌의 같은 부분에서 조절되기 때문입니다.

이러한 종류의 통증에 영향을 미치는 주요 요인은 무엇입니까?

신체적인 원인 없이 통증을 유발하는 단일 원인은 없습니다. 마치 퍼즐과 같습니다. 여러 조각들이 모여서 상태를 만들어내는 것이죠. 그렇다면 어떤 요인들이 있는지 살펴보겠습니다.

이러한 요인들이 시간이 지남에 따라 축적되면서 통증을 조절하는 시스템이 변화하여 만성 통증이 발생할 위험이 높아집니다.

이 증상에 대한 치료법은 무엇인가요?

이러한 유형의 통증을 치료할 때는 통증 부위만 치료하는 것이 아닙니다. 환자의 신체, 정신, 감정, 사회적 배경 등 전인적인 관점에서 치료 계획을 세워야 합니다.

• 인지행동 치료( CBT ): 가장 흔하게 사용되고 가장 효과적인 치료법입니다. 통증에 대한 생각과 반응 방식을 바꾸도록 훈련하는 것입니다.
• 집단 치료: 나와 같은 문제를 겪고 있는 다른 사람들과 이야기하는 것은 큰 위안이 될 수 있습니다. 또한 서로 아이디어를 교환할 수도 있습니다.
• 물리치료 : 물리치료사는 신체에 나타나는 통증의 영향(예: 근육 경직)을 줄이고 신체를 강화하는 데 도움을 줍니다.
• 약물 치료: 때때로 우울증이나 불안 장애 치료제가 이러한 유형의 통증을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다. 일석이조인 셈이죠. 하지만 이러한 약물은 반드시 의사의 조언을 받아 복용 해야 합니다.
• 다른 방법: 마음챙김 명상, 요가침술과 같은 방법으로 증상 완화를 경험한 사람들도 있습니다.

의사와 상담하여 자신에게 가장 적합한 치료법을 결정하는 것이 가장 좋습니다.

의사 진료가 필요하신가요?

네, 당연하죠. 원인을 알 수 없는 만성 통증이 있다면 스스로 해결책을 찾으려 해서는 안 됩니다.

• 스스로 진단할 수 없습니다. 이 통증은 허리 통증이나 복통처럼 느껴지기 때문입니다. 따라서 이것이 신체적인 질병인지 아닌지는 의사만이 판단할 수 있습니다.
• 자가 치료는 위험합니다. 일반 의약품 진통제가 통증을 완화시켜주지 못할 수도 있습니다. 또한, 통증 완화를 위해 술이나 다른 약물에 의존하는 것은 더 큰 문제로 이어질 수 있습니다.
• 만성 통증은 심각한 문제입니다. 장기간 통증에 시달리면 정신 건강에도 상당한 영향을 미칠 수 있으며, 불안이나 우울증과 같은 질환을 악화시킬 수 있습니다.

그러므로 자격을 갖춘 의사를 만나 문제에 대해 솔직하게 상담하고 필요한 검사를 받아 적절한 치료를 받으시기 바랍니다.