우리 몸에는 건강을 유지하기 위해 눈에 보이지 않는 작은 화학적 전달 물질들이 작용하고 있습니다. 그중 하나가 부갑상선 호르몬입니다. 간단히 말해, 이 호르몬은 혈액 속 칼슘의 양을 조절합니다. 왜 그렇게 중요할까요? 칼슘은 신경, 근육, 심장이 제대로 기능하는 데 필수적이기 때문입니다.

부갑상선 호르몬(PTH)은 우리 몸의 부갑상선에서 생성됩니다. 부갑상선은 목에 있는 갑상선 뒤쪽에 위치한 네 개의 작은 샘입니다. 부갑상선의 주요 기능은 혈중 칼슘량을 조절하는 것입니다. 여기서 중요한 것은 뼈에 있는 칼슘이 아니라 혈액 속의 칼슘량을 조절하는 것입니다. 또한, PTH는 혈중과 뼈 속의 인과 비타민 D 호르몬의 조절에도 관여합니다.

부갑상선 호르몬(PTH)은 어떻게 작용하나요?

자, 이제 부갑상선 호르몬(PTH)이 어떻게 작용하는지 살펴보겠습니다. 혈중 칼슘 수치가 떨어지면 부갑상선에서 PTH가 분비됩니다. 마치 센서처럼 말이죠. 이 PTH는 우리 몸의 여러 부분에 영향을 미쳐 칼슘 수치를 다시 높여줍니다.

• 뼈: 먼저, 뼈는 '혈액으로 칼슘을 방출하라'는 신호를 받습니다. 그러면 뼈에서 소량의 칼슘이 혈액으로 들어갑니다. 이 과정은 조절되기 때문에 뼈를 약하게 만들지 않습니다.
• 신장: 둘째로, 비타민 D는 신장에 영향을 미칩니다. 첫째, 신장은 활성 비타민 D인 칼시트리올을 생성하는 역할을 합니다. 이 칼시트리올은 우리 몸이 음식에서 칼슘을 흡수하도록 돕습니다. 둘째, 비타민 D는 신장에 '칼슘을 체내에 유지하고 소변으로 배출하지 말라'는 신호를 보냅니다. 그러면 칼슘이 낭비되지 않습니다.
• 소장: 세 번째로, 앞서 언급했듯이 비타민 D(칼시트리올)는 소장에 신호를 보내 우리가 섭취하는 음식에서 더 많은 칼슘을 흡수하도록 합니다.

PTH는 신체의 여러 부분에 영향을 미쳐 혈중 칼슘 수치를 적정 수준으로 유지하는 역할을 합니다. 정말 놀라운 메커니즘 아닌가요?

우리 몸은 어떻게 PTH 수치를 조절할까요?

우리 몸은 어떻게 PTH 수치를 조절할까요? 그 과정은 아주 특이한데, 바로 피드백 루프 라고 불립니다. 간단히 말해, 혈중 칼슘 수치가 낮아지면 부갑상선이 자극을 받아 PTH를 분비합니다. 반대로 혈중 칼슘 수치가 높아지면 부갑상선은 '이제 PTH 생성을 멈춰라'라는 신호를 보냅니다. 이런 식으로 PTH 수치가 조절되는 거죠. 마치 물탱크에 물이 부족하면 켜지고 가득 차면 꺼지는 가정용 모터와 같은 원리입니다.

하지만 때때로 부갑상선에 문제가 생기면 이러한 피드백 고리가 제대로 작동하지 않아 PTH가 너무 많이 또는 너무 적게 생성될 수 있습니다. 바로 이때 문제가 시작됩니다.

PTH 수치가 교란되면 어떤 질병이 발생할 수 있나요?

이제 부갑상선 호르몬(PTH) 수치가 교란될 경우 발생할 수 있는 건강 문제를 살펴보겠습니다.

PTH 수치가 증가하면 어떻게 되나요? (부갑상선기능항진증)

PTH 수치가 너무 높으면 부갑상선기능항진증 이라고 합니다. 그러면 주로 두 가지 현상이 나타납니다.

• 혈중 칼슘 수치가 증가합니다 . 이를 고칼슘혈증이라고 합니다.
• 혈중 인 수치가 감소합니다 . 이를 저인산혈증이라고 합니다.

상상해 보세요. PTH가 뼈에서 혈액으로 칼슘을 계속 방출하고, 신장에서 칼슘 방출을 막고, 음식물에서 ​​칼슘을 더 흡수하게 되면... 혈액이 칼슘으로 가득 차게 되겠죠? 마치 파이프가 막혀 물이 넘치는 것과 같아요.

이러한 증상의 원인은 여러 가지가 있을 수 있습니다. 예를 들면 다음과 같습니다.

• 부갑상선 선종: 이는 암은 아니지만, 이 종양으로 인해 부갑상선에서 PTH(부갑상선 호르몬)가 과다하게 생성됩니다. 이것이 가장 흔한 원인입니다.
• 부갑상선 증식증: 네 개의 부갑상선 모두가 커지고 호르몬을 과다 생산합니다.
• 신장 질환: 이 증상은 특히 만성 신장 질환 환자에게서 발생할 수 있습니다. 신장 기능이 저하되면 비타민 D 생성이 감소하고 인 배설량도 줄어듭니다. 이로 인해 부갑상선이 PTH(부갑상선 호르몬)를 과다 분비하게 됩니다.
• 부갑상선암: 매우 드물지만 발생할 수 있습니다.

PTH 수치가 감소하면 어떻게 되나요? (부갑상선기능저하증)

PTH 수치가 낮으면 부갑상선기능저하증 이라고 합니다. 그러면 정반대의 현상이 나타납니다.

• 혈중 칼슘 수치가 낮은 상태 를 저칼슘혈증이라고 합니다.
• 혈중 인 수치가 증가합니다 . 이를 고인산혈증이라고 합니다.

부갑상선기능저하증은 드문 질환입니다. 대부분의 경우(약 75%) 는 목 수술, 특히 갑상선 수술 중 부갑상선이 손상되거나 제거되는 사고로 발생합니다. 또한 특정 유전 질환이나 자가면역 질환(신체의 면역 체계가 자신의 세포를 공격하는 질환)에 의해서도 발생할 수 있습니다.

PTH 수치가 비정상인지 어떻게 알 수 있나요? 어떤 증상이 나타나나요?

앞서 논의했듯이, PTH는 주로 혈중 칼슘량을 조절합니다. 따라서 PTH 수치가 낮거나 높을 때 나타나는 증상은 실제로 혈중 칼슘 수치가 낮거나 높을 때 나타나는 증상입니다. 어떤 증상들이 있는지 살펴보겠습니다.

혈중 칼슘 수치가 낮은 경우(저칼슘혈증) 증상:

다음과 같은 감정을 느낄 수 있습니다.

• 머리가 멍 하거나 혼란스러운 느낌. 마치 머릿속이 안개로 뒤덮인 것 같을 수 있습니다.
• 피부가 건조해지고, 손톱이 쉽게 부러지며, 머리카락이 빠진다.
• 근육 경련, 특히 다리와 팔에 나타납니다.
• 입술, 손가락 또는 발에 따끔거리는 느낌이 듭니다.
• 불안감이나 우울증과 같은 증상 도 나타날 수 있습니다.
• 심한 경우 발작이 발생할 수 있습니다.

상상해 보세요. 닐루카는 갑자기 손가락에 감각이 없어지고 입 주변이 저릿저릿했으며 다리 살이 붉게 변하는 것을 느꼈습니다. 그녀는 몹시 불편함을 느꼈습니다. 병원에 가서 진찰을 받아보니 혈중 칼슘 수치가 낮아졌고, 그 원인은 부갑상선 기능 저하증이었습니다.

혈중 칼슘 수치가 높은 경우(고칼슘혈증) 증상:

다음과 같은 증상은 혈중 칼슘 수치가 높다는 것을 나타낼 수 있습니다.

• 너무 피곤하고 기운이 하나도 없어요. (피로감) 아무리 잠을 많이 자도 피로감이 가시지 않네요.
• 두통.
• 관절통과 뼈 통증.
• 소변을 더 자주 보고 싶고 갈증을 느낍니다.
• 복통, 메스꺼움, 구토, 설사와 같은 증상.
• 집중하기 어렵고, 기억력이 감퇴하며, 머리가 혼란스러워집니다.
• 심한 경우 신장 결석과 부정맥이 발생할 수 있습니다.

예를 들어, 사만 삼촌은 며칠 동안 몹시 피곤해했고 관절이 아팠습니다. 그는 항상 목이 말랐고 화장실에 자주 가야 했습니다. 의사가 진찰한 결과, 그의 혈중 칼슘 수치가 약간 높다는 진단을 받았습니다. 그는 부갑상선 기능 항진증이 있었습니다.

혈중 칼슘 수치가 낮거나 높은 것 같은 증상이 나타나면 반드시 의사의 진료를 받아야 합니다 . 이 점을 잊지 마세요. 이러한 증상은 무시해서는 안 됩니다.

PTH 수치를 확인하는 방법은 무엇인가요?

의사는 간단한 혈액 검사를 통해 부갑상선 호르몬 수치를 확인할 수 있습니다. 의사와 검사실에서는 이 검사를 "PTH, intact(완전형)" 검사라고 부릅니다. 또한 일반적으로 종합적인 검사를 위해 칼슘, 인, 비타민 D 수치도 함께 검사합니다.

PTH 수치의 정상 범위는 무엇인가요?

일반적인 PTH 혈액 검사에서 정상 수치는 15~65 피코그램/밀리리터(pg/mL) 입니다. 1피코그램은 1조분의 1그램입니다. 즉, 아주 적은 양으로도 우리 몸에서 중요한 역할을 한다는 뜻입니다.

하지만 한 가지 명심해야 할 점은 이러한 정상 수치가 검사 기관마다 약간씩 다를 수 있다는 것입니다. 따라서 혈액 검사 보고서에서 해당 검사 기관의 정상 범위를 항상 확인해야 합니다.

PTH 검사를 받으셨다면, 담당 의사가 결과를 정확하게 해석할 것입니다. 의사는 PTH 수치를 칼슘 수치와 비교하여 추가 검사가 필요한지 여부를 알려줄 것입니다.

그렇다면 이 모든 것에서 우리가 기억해야 할 것은 무엇일까요?

부갑상선 호르몬(PTH)은 혈중 칼슘 수치를 정밀하게 조절하는 매우 중요한 호르몬 입니다. 이 칼슘 수치는 신경계, 근육, 심장의 건강한 기능에 필수적입니다.

근육통, 인지 기능 변화, 극심한 피로, 뼈 통증 등 고칼슘혈증(혈중 칼슘 수치 높음) 또는 저칼슘혈증(혈중 칼슘 수치 낮음) 증상이 나타나면 지체 없이 의사의 진료를 받아야 합니다. 이러한 증상이 지속되면 신장, 심장, 뼈에 손상을 줄 수 있습니다.

의사는 몇 가지 간단한 검사를 통해 부갑상선 호르몬 수치가 원인인지 확인할 수 있습니다. 만약 그렇다면 즉시 치료를 시작할 수 있습니다. 이러한 문제는 약물 치료로 해결되는 경우도 있고, 간단한 수술로 해결되는 경우도 있습니다. 따라서 자신의 몸을 잘 관리하고, 몸이 보내는 신호를 이해하고, 그에 따라 행동하는 것이 건강을 유지하는 가장 좋은 방법입니다.

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