아마 누군가가 갑자기 의식을 잃고 쓰러지는 모습을 본 적이 있을 겁니다. 어쩌면 본인이 겪었을 수도 있고, 아는 사람이 겪었을 수도 있습니다. 의학적으로는 이를 "실신"이라고 합니다. 실신은 짧은 시간 동안 의식을 잃는 것을 말합니다. 보는 사람이나 경험하는 사람 모두에게 다소 무서울 수 있지만, 대부분의 경우 심각한 상태는 아닙니다. 오늘은 실신에 대해 자세히 알아보겠습니다.
왜 이렇게 기절하는 거야?
간단히 말해, 실신은 뇌에 충분한 혈액이 공급되지 않을 때 발생합니다. 뇌로 가는 혈류량이 감소하면 뇌가 받는 산소량도 줄어듭니다. 이때 의식을 잃게 되는 것입니다. 뇌 혈류량 감소에는 여러 가지 원인이 있을 수 있습니다. 주요 원인들을 살펴보겠습니다.
1. 신체적인 이유로
때로는 우리가 사는 환경이나 우리가 하는 일들이 이에 영향을 미칠 수 있습니다.
- 아주 더운 날, 사람들로 북적이는 곳에 있다고 상상해 보세요 . 아니면 바람 한 점 없는 곳에 있을 수도 있고요. 축제나 줄을 서 있을 때 사람들이 쓰러지는 모습을 본 적이 있을 겁니다. 이런 이유들 때문에 쓰러질 수도 있죠.
- 이러한 증상은 오랫동안 같은 자세로 서 있을 때도 발생할 수 있습니다. 예를 들어, 아이들이 학교 아침 조회 시간에 햇볕 아래 오래 서 있는 경우를 생각해 보세요. 이때 다리에 혈액이 몰리면서 뇌로 가는 혈류량이 일시적으로 감소합니다.
- 마찬가지로, 앉거나 누운 자세에서 갑자기 일어나는 것도 실신을 유발할 수 있습니다. 이를 기립성 저혈압이라고 합니다. 갑자기 일어서면 중력으로 인해 혈액의 일부가 다리로 몰리면서 뇌로 가는 혈액량이 즉시 감소할 수 있습니다.
2. 스트레스와 강한 감정으로 인해
우리의 생각 또한 실신에 직접적인 영향을 미칠 수 있습니다. 이를 '미주신경성 실신'이라고도 합니다.
- 갑자기 극심한 공포를 느끼 거나, 심한 고통을 느끼거나 , 극도로 불안해지거나, 갑작스럽게 큰 충격을 받는다고 상상해 보세요. 이러한 상황들은 신경계에 변화를 일으켜 심박수와 혈압이 급격히 떨어져 실신을 유발할 수 있습니다.
- 피를 보면 기절하는 사람들을 본 적 있나요? 주사를 맞거나 상처를 볼 때 그런 일이 종종 일어납니다. 바로 이런 이유 때문입니다.
3. 호흡 양상의 변화(과호흡)
실신의 또 다른 원인은 과호흡입니다. 과호흡이란 사람이 매우 빠르고 깊게 숨을 쉬는 것을 말합니다. 어떤 사람들은 긴장하거나 두려움을 느낄 때 이렇게 빠르게 숨을 쉽니다.
- 우리가 숨을 너무 빨리 쉬면 혈액 속 이산화탄소(CO2) 수치가 필요한 수준 이하로 떨어집니다.
- 그러면 어떻게 될까요? 뇌에 혈액을 공급하는 혈관 중 일부가 좁아지거나 막히게 됩니다. 그러면 뇌로 가는 혈액량이 다시 줄어들어 실신을 유발할 수 있습니다.
4. 특정 질병으로 인해
어지럼증을 자주 느낀다면 다른 기저 질환의 징후 일 수 있습니다.
- 심장 질환: 심장 기능에 이상이 있는 경우, 예를 들어 부정맥과 같은 불규칙한 심장 박동이 있는 경우, 뇌로 혈액이 제대로 공급되지 않아 실신할 수 있습니다.
- 빈혈: 빈혈이 있는 사람도 실신할 수 있습니다. 빈혈은 산소를 운반하는 적혈구 수가 부족한 상태를 말합니다. 이로 인해 뇌에 산소가 충분히 공급되지 못할 수 있습니다.
- 저혈당: 실신은 "저혈당" 또는 의학 용어로 "저혈당증"이라고 하는 상태에서도 발생할 수 있습니다. 이는 당뇨병 약을 복용하는 사람의 혈당이 갑자기 떨어질 때 발생할 수 있으며, 또한 제대로 식사를 하지 않을 때도 발생할 수 있습니다.
- 기립성 빈맥 증후군(POTS): 다소 복잡한 질환입니다. 이 질환에서는 누운 자세에서 일어서는 등 자세를 바꿀 때 심박수가 비정상적으로 증가하며, 실신이나 어지럼증과 같은 증상이 동반됩니다.
5. 임신 중 (임신)
임신을 앞두고 있을 때, 즉 '임신' 기간 동안에도 몸에는 많은 변화가 일어납니다.
- 특히 순환계에 변화가 나타납니다. 호르몬 변화로 인해 혈관이 약간 확장되므로 혈압이 정상 수준보다 약간 낮아질 수 있습니다.
- 또한, 아기가 자라면서 자궁도 커집니다. 이로 인해 큰 혈관(특히 아래쪽으로 혈액을 운반하는 혈관)이 압박되어 심장으로 돌아오는 혈액량이 줄어들 수 있습니다. 이는 뇌로 가는 혈액 공급을 감소시켜 실신을 유발할 수 있습니다. 이러한 현상은 특히 등을 대고 자거나 오랫동안 서 있을 때 발생할 수 있습니다.
실신하기 전의 징후는 무엇인가요?
대부분의 경우, 실신은 갑자기 일어나지 않습니다. 실신하기 전에 우리 몸은 작은 단서, 즉 경고 신호를 보냅니다. 이러한 신호를 알아차리면 실신하여 쓰러지기 전에 조심할 수 있습니다. 어떤 신호들이 있는지 살펴볼까요?
- 어지러워 지기 시작했어요.
- 무기력하고 어지러운 느낌(마치 머리가 몸 위로 둥둥 떠 있는 듯한 느낌)이 들 수 있습니다.
- 얼굴이 갑자기 창백해진다.
- 균형을 잃고 넘어질 것 같은 느낌이 들 수 있습니다.
- 시야가 약간 변할 수 있습니다 . 눈앞에 어둠이 드리워지거나, 점이 보이거나, 터널 시야가 나타날 수 있습니다.
- 심박수가 갑자기 증가 하거나 불규칙해질 수 있습니다(심계항진).
- 땀을 흠뻑 흘리기 시작하고 몸이 차가워진다.
- 메스꺼움 이나 구토 증상이 나타날 수 있습니다.
이러한 징후 중 하나라도 발견되면 즉시 조치를 취해야 합니다.
실신을 예방할 수 있을까요? 네, 방법은 다음과 같습니다!
어지럼증을 느낄 때, 이를 멈추거나 적어도 넘어져 다치는 것을 막기 위해 할 수 있는 일들이 있습니다.
- 가능하다면 최대한 빨리 누우세요. 이것이 가장 좋은 방법입니다. 누워 있으면 뇌로 가는 혈액 순환이 더 원활해집니다. 심장이 중력에 저항하며 혈액을 펌프질할 필요가 없기 때문입니다. 가능하면 베개나 비닐봉지를 이용해 다리를 약간 높여주세요 . 이렇게 하면 다리의 혈액이 심장으로, 그리고 심장에서 뇌로 더 쉽게 흐를 수 있습니다. 조금이라도 나아지면 갑자기 일어나지 마세요. 먼저 잠시 앉아 있다가 천천히 일어서세요.
- 누울 수 없다면 앉아서 머리를 무릎 사이에 숙이세요. 이렇게 하면 뇌로 가는 혈액 순환에 도움이 됩니다. 하지만 누워 있는 것만큼 효과적이지는 않습니다. 조금 나아진 것 같으면 잠시 허리를 펴고 앉아 있다가 일어서세요.
- 물을 충분히 마시세요. 몸이 탈수되면 어지럼증을 느끼기 쉽습니다. 하루 종일 물을 충분히 마시도록 하세요. 운동을 하거나 날씨가 더울 때는 더욱 많은 물을 마셔야 합니다.
- 혈액순환을 원활하게 유지하세요. 오랫동안 같은 자세로 서 있거나 앉아 있었다면 잠시 후 움직여 주세요. 근육을 수축시키는 운동이나 다리를 번갈아 사용하는 운동은 혈액순환 개선에 도움이 됩니다.
- 덥고, 붐비고, 바람이 없는 곳은 최대한 피하세요. 부득이 하게 그런 곳에 가야 한다면 물병을 챙겨가시고, 가능하다면 잠시 밖에 나가 신선한 공기를 쐬세요.
의사 진료가 필요한가요? 언제 의료 상담을 받아야 할까요?
일반적으로 자녀, 청소년 또는 본인이 실신하는 것은 항상 걱정할 만한 일은 아닙니다. 특히 다음과 같은 경우에는 더욱 그렇습니다.
- 내 인생에서 단 한 번이라도 기절할 수 있다면.
- 나는 1~2분 정도 만에 의식을 되찾았다.
- 실신의 원인이 명확한 경우 (예: 장시간 햇볕에 노출되었거나, 더운 곳에 있었거나, 피를 보고 겁을 먹었을 경우).
하지만 자녀가 당뇨병이나 심장병과 같은 다른 만성 질환을 앓고 있거나, 특정 약물을 복용 중이 거나, 어지럼증을 경험하는 경우에는 의사와 상담하는 것이 좋습니다.
하지만 다음과 같은 경우에는 반드시 의사의 진료를 받거나 병원에 가야 합니다.
- 만약 당신이 기절해서 쓰러졌고 심각한 부상을 입었다 면 (특히 머리를 세게 부딪혔을 경우).
- 가슴 통증 과 함께 실신,심박수 이상(예: 너무 빨리 뛰거나 불규칙하게 뛰는 경우 - 심계항진 등) 또는 호흡 곤란이 있는 경우.
- 실신과 함께 발작이 일어나는 경우(예: 떨림, 이갈이)
- 운동이나 다른 신체 활동 중에 어지러움을 느낀다면 심장 질환의 징후일 수 있습니다.
- 한 번 이상, 즉 자주 기절하는 사람이라면 말이죠 .
- 가족 중에 급성 심장사로 사망한 병력이 있는 사람이 있다면.
의사는 사건에 대해 질문하고 신체검사를 실시하며, 필요한 경우 다음과 같은 몇 가지 검사를 시행할 수 있습니다.
- 심전도 검사(ECG 또는 심전도): 이 검사는 심장 질환, 특히 불규칙한 심장 박동을 감지하는 데 사용되는 간단하고 통증이 없는 검사입니다.
- 혈당 수치를 확인하는 검사.
- 혈액 내 헤모글로빈 수치를 측정하여 빈혈 여부를 확인하는 혈액 검사.
- 심장 초음파 검사(심장 스캔)나 기립경사대 검사와 같은 추가적인 전문 검사가 필요할 수 있습니다.
부모로서 무엇을 할 수 있을까요?
자녀나 가까운 사람이 실신했을 경우 당황하지 말고 다음 사항들을 실천하세요:
1. 재빨리 그를 땅에 눕히거나 넘어지지 않도록 붙잡으십시오. 가장 먼저 해야 할 일은 그가 넘어져서 머리와 같은 중요 부위를 다치지 않도록 하는 것입니다.
2. 이미 넘어졌다면 부상 여부를 확인하십시오. 심각한 부상으로 보이면 즉시 구급차를 부르고 그 자리에 그대로 두십시오. 불필요하게 움직이지 마십시오.
3. 착용하고 있는 꽉 조이는 옷(벨트, 셔츠 칼라, 넥타이 등)을 느슨하게 하세요 .
4. 다리를 약간(약 30cm) 들어 올리세요 . 가방, 베개 또는 자신의 다리를 이용할 수 있습니다. 이렇게 하면 뇌로 가는 혈류량이 증가합니다.
5. 바람을 얼굴에 맞으며 나아가세요. 주변 사람들과는 약간의 거리를 두세요.
6. 일반적으로 실신한 사람은 1~2분 안에 의식을 되찾습니다. 의식을 되찾은 후에도 갑자기 일으켜 세우지 마십시오. 10~15분 정도 더 누워 있도록 하십시오. 너무 빨리 일으키면 다시 실신할 수 있습니다.
7. 의식을 되찾으면 물을 마시게 해 주세요.
다음과 같은 상황에서는 응급 구급차(예: 1990 스와세리야)를 불러야 합니다 .
- 몇 분(예: 2~3분)이 지났는데도 여전히 의식이 없다면,
- 숨쉬기가 어려우 시다면.
- 가슴 통증 얘기가 나왔으니 말인데.
- 발작이 발생할 경우.
- 만약 넘어져서 머리를 세게 부딪치 거나 다른 심각한 부상을 입었다면.
- 임산부가 실신하는 경우.
- 당뇨병 환자어지러움을 느끼시면 (저혈당일 수 있습니다).
이것을 요약으로 기억해 두세요.
네, 이제 여러분은 실신이 조금 무서울 수는 있지만 대부분의 경우 큰일은 아니라는 것을 이해하셨을 겁니다.
가장 중요한 것은 실신 징후를 알아차리고 즉시 눕는 것입니다. 또는 최소한 머리를 무릎 사이에 두고 앉으세요. 이렇게 하면 낙상과 부상을 예방하는 데 큰 도움이 될 수 있습니다.
- 항상 충분한 수분을 섭취하세요. 하루에 최소 8잔의 물을 마시는 것이 좋습니다. 더운 날이나 운동할 때는 더 많이 마시세요.
- 한 곳에 너무 오래 머무르지 않고 움직이는 습관을 들이고, 갑자기 일어나는 대신 천천히 일어나는 습관을 들이세요.
- 하지만 앞서 말씀드린 것처럼, 만약 계속해서 실신하거나, 실신 중에 부상을 입거나, 흉통, 호흡 곤란, 발작과 같은 위험한 증상이 나타난다면 반드시 의사의 진찰을 받아 원인을 파악해야 합니다. 절대 건너뛰지 마세요.
- 아이가 실신하면 당황하지 말고 도와주고, 필요한 경우 즉시 의사의 진료를 받으십시오.
이 점을 꼭 알아두시는 것이 중요합니다. 만약 여러분이나 여러분이 아는 누군가에게 이런 일이 생긴다면 어떻게 해야 할지 알게 될 테니까요. 큰 도움이 될 겁니다. 궁금한 점이 있으면 주저하지 말고 의사에게 물어보세요.
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