자녀의 습관 중 일부가 당신을 불편하게 하나요? (흔히 볼 수 있는 어린 시절 습관)

아이가 하는 행동을 볼 때 가끔 걱정이 되시나요? 아이들이 늘 하는 습관 중에는 부모 입장에서 걱정되거나 "이건 큰 문제야"라고 생각하게 되는 것들이 있습니다. 하지만 대부분의 경우, 이러한 행동들은 아이가 성장하면서 자연스럽게 나타나는 현상이며, 크게 걱정할 필요는 없습니다. 오늘은 아이들의 흔한 습관 몇 가지에 대해 이야기해 보겠습니다.

습관이란 무엇인가?

간단히 말해, 습관이란 아이가 반복적으로 하는 행동입니다. 대부분의 경우 아이는 습관을 들일 때 자신이 의식하지 못하고 무의식적으로 행동합니다. 하지만 아이가 의식하지 못하더라도 부모는 이러한 습관을 아주 잘 알아챌 수 있으며, 때로는 짜증스러울 수도 있습니다. 예를 들어, 아이가 한 손으로는 무언가를 입에 넣고 다른 손으로는 머리카락을 만지작거리는 모습을 보더라도 놀라지 마세요. 이러한 습관들은 단독으로 나타나는 것이 아니라 여러 번 반복해서 나타날 수 있습니다.

어린아이들에게서 가장 흔한 습관은 무엇일까요?

다음은 어린아이들에게서 흔히 볼 수 있고, 여러분에게도 걱정거리가 될 수 있는 네 가지 습관입니다.

• 손톱 물어뜯기 (또는 부러뜨리기)
• 머리카락을 만지거나, 비틀거나, 잡아당기는 행위
• 손가락으로 코를 파는 행위 (코 후비기)
• 엄지손가락이나 다른 손가락의 경련

이것들 각각에 대해 좀 더 자세히 이야기해 보겠습니다.

손톱 물어뜯기 (또는 부러뜨리기)

아이의 손톱을 깎기엔 너무 늦었을까요? 손톱 물어뜯기는 어린아이들에게 매우 흔한 습관 입니다. 많은 어린아이들처럼, 좀 더 큰 아이들도 하나 이상의 손톱을 물어뜯거나 부러뜨리곤 합니다. 드물지만 발톱을 물어뜯는 아이들도 있습니다. 아이들이 자라면서 손톱 물어뜯는 습관은 여자아이보다 남자아이에게 더 흔하게 나타납니다.

머리카락을 만지고, 비틀고, 잡아당기기

만약 당신의 아이가 끊임없이 머리카락을 만지고 비틀거나 꼬는 습관이 있다면, 아마도 딸아이일 가능성이 높습니다. 왜냐하면 머리카락을 만지고 비틀고 때로는 잡아당기는 이러한 습관은 여자아이들에게 더 흔하기 때문입니다 . 이 습관은 어린 나이에 시작되어 나중에는 머리카락을 만지는 습관으로 발전할 수 있습니다. 머리카락을 잡아당기는 경우도 있고 그렇지 않은 경우도 있지만, 대부분의 아이들은 자라면서 이 습관을 고칩니다. 하지만 고칠 수 없는 아이들에게는 간단한 행동 수정, 즉 행동 패턴을 바꾸는 간단한 방법을 통해 이 습관을 고치도록 도울 수 있습니다.

하지만 여기서 주의해야 할 점이 있습니다. 어린 나이에 머리카락을 뽑는 습관을 들이면 고치기가 더 어려울 수 있습니다. 또한, 이 습관은 불안, 우울증 또는 강박 장애(OCD)와 같은 정신 질환의 증상일 수도 있습니다.

손가락으로 코를 파는 행위 (코 후비기)

코를 파는 습관은 어린 시절에 시작되어 성인이 되어서도 이어지는 경우가 있습니다. 아이는 자신이 코를 파고 있다는 사실을 인지하지 못하는 경우가 많습니다. 부모 입장에서는 보기 불편할 수 있지만, 아이에게는 큰 문제가 아닌 것처럼 느껴집니다.

엄지손가락이나 다른 손가락의 경련

아이들이 손가락을 빨기 시작할 때, 엄지손가락을 가장 많이 빠는 경향이 있습니다. 이는 아기였을 때 모유 수유를 하면서 입과 엄지손가락이 연결되어 있었기 때문으로 여겨집니다. 어떤 아이들은 엄지손가락뿐만 아니라 다른 손가락이나 손 전체, 심지어 손 전체를 빨기도 합니다. 엄지손가락을 빠는 아이들은 대부분 어린아이들입니다. 2세에서 4세 사이 아이들의 절반 정도가 엄지손가락을 빤다 고 합니다. 많은 아이들이 스스로를 진정시키고 안정감을 찾기 위해 엄지손가락을 뗍니다. 하지만 4~5세 이후에도 엄지손가락을 심하게 빠는 습관 은 여러 문제를 일으킬 수 있습니다. 예를 들어, 부정교합과 같은 치아 문제, 엄지손가락이나 다른 손가락의 감염, 또래 아이들에게 놀림받는 등의 문제가 발생할 수 있습니다.

이러한 습관은 왜 생기는 걸까요?

이러한 습관이 생기는 정확한 이유를 항상 설명할 수는 없지만, 아이들은 이러한 행동이 학습된 것임을 알고 있습니다. 그리고 이러한 습관은 대개 아이에게 좋은 점이나 즐거움을 가져다줍니다.

• 심심해하는 아이는 때때로 이러한 습관을 심심풀이로 삼기도 합니다.
• 진정하는 방법으로서: 하지만 더 흔하게는, 이러한 습관들은 불안이나 두려움과 같은 감정을 다스리기 위한 대처 기제로 나타납니다. 다음에 아이가 손톱을 물어뜯거나 머리카락을 만지작거리는 모습을 보면, 최근에 스트레스를 받는 사건을 겪었는지 생각해 보세요. 만약 그렇다면, 그 행동은 마치 어른이 운동을 하는 것처럼 아이가 스트레스를 해소하려는 시도일 수 있습니다.
• 편안한 상태일 때: 반면에 어떤 아이들은 잠자리에 들기 전이나 조용히 노래를 들을 때처럼 매우 편안한 상태일 때 이 행동을 합니다.
• 어린 시절의 추억: 어떤 습관들은 어린 시절부터 이어져 내려올 수 있습니다. 예를 들어, 아주 어린 아기들은 스스로를 달래기 위해 손가락을 빠는 습관이 있습니다. 이는 젖을 먹고 만족감을 느꼈을 때 얻는 즐거움과 연관되어 있습니다. 따라서 이러한 긍정적인 기억 때문에 그 습관이 어린 시절까지 지속될 수 있습니다.
• 가족의 영향: 아이가 손톱을 물어뜯는 이유를 알아보려면 거울을 보는 것도 좋은 방법입니다. 혹시 당신도 손톱을 물어뜯나요? 연구에 따르면 손톱 물어뜯는 습관은 가족력, 즉 유전적 요인의 영향을 받을 수 있다고 합니다.
• 주목하세요:일부 아이들은 부모의 관심을 끌거나 부모를 조종하기 위해 이러한 행동을 하기도 합니다. 부모가 자신에게 관심이 없다고 느끼는 아이들은, 이러한 짜증나는 행동을 하면 부모의 반응을 불러일으킬 것이라는 것을 알기 때문에 그런 행동을 할 수 있습니다.

자녀의 이런 습관을 어떻게 다루시나요?

대부분의 경우 이러한 습관은 자연스럽게 사라집니다. 보통 아이가 학교에 갈 나이가 되면 더 이상 그 습관이 필요하지 않거나, 성장하면서 자연스럽게 몸에 배게 됩니다. 하지만 지금이 아이의 습관을 고치도록 도와줄 적기라고 생각되신다면 다음 단계를 고려해 보세요.

• 차분하고 친절하게 아이의 행동이 왜 마음에 들지 않는지 설명해 주세요. 이 방법은 3~4세 정도의 어린아이에게도 행동을 이해시키는 데 도움이 될 수 있습니다. "얘야, 손톱 물어뜯는 건 싫어. 보기 안 좋아. 그만 물어뜯을 수 있겠니?" 와 같이 말해 보세요 . 가장 중요한 것은 아이가 손톱을 물어뜯는 것을 봤을 때 꾸짖거나 잔소리하지 않는 것입니다. 벌을 주거나 놀리거나 비난하는 것은 오히려 행동을 악화시킬 뿐입니다.

• 습관을 고치는 과정에 아이를 참여시키세요. 다섯 살짜리 아이가 학교에서 울면서 집에 왔는데 다른 아이들이 손가락을 빠는 것을 놀렸다고 가정해 보세요. 이는 아이가 부모에게 도움을 요청하는 방식이라는 것을 이해시켜야 합니다. 부모는 아이에게 이 습관을 멈추기 위해 무엇을 할 수 있을지, 또는 스스로 이 습관을 멈추고 싶은지 물어볼 수 있습니다. 함께 이 원치 않는 습관을 고치기 위해 무엇을 할 수 있을지 생각해 보세요.

• 다른 행동을 제안해 보세요. 예를 들어, 아이가 손톱을 물어뜯는 버릇이 있다면 "손톱 물어뜯지 마"라고 말하는 대신 "손가락을 꼼지락거릴까?"라고 말해 보세요. 이렇게 하면 습관을 강화하고 주의를 환기시키는 데 도움이 됩니다. 부엌일을 돕거나 만들기 활동 등 다른 일을 하면서 아이의 주의를 다른 곳으로 돌리는 것도 좋은 방법입니다.

• 자기 절제력을 칭찬하고 인정해 주세요. 예를 들어, 딸아이가 손톱을 기르고 있다면 매니큐어를 바르도록 해 주세요. 또는 아들이 손가락 빨기를 ​​멈출 때마다 칭찬해 주고 스티커나 작은 간식을 주어 좋은 행동을 강화시켜 주세요.

• 좋은 행동에 대해 일관성 있게 보상하십시오. 좋은 행동을 무시하고 방치하면 시간이 지남에 따라 그 습관은 사라질 것입니다. 기존의 좋은 습관이 사라지기 전에 새롭고 좋은 습관을 확고히 정착시켜야 합니다.

최상의 결과를 얻으려면 아이가 습관을 고치려는 동기를 갖는 것이 중요합니다. 또한 습관을 형성하는 데 시간이 걸리고, 새로운 행동으로 대체하는 데에도 시간이 걸립니다. 그러니 인내심을 가지세요.

이 습관은 언제 단순한 습관 이상의 의미를 갖게 될까요?

어떤 경우에는 습관이 신체적 또는 정신적 문제의 결과이거나 원인이 될 수 있습니다. 예를 들어, 코를 파는 아이는 코에 무언가 끼어 불편함을 느끼고 있을 수 있습니다. 또한 이러한 습관은 특정 질병으로 이어질 수도 있습니다. 예시:

• 코를 파는 아이는 코피가 난다.
• 아이가 손톱을 물어뜯는 습관이 있으면 내성발톱이나 손발톱 감염이 발생할 수 있습니다.
• 아이가 손가락을 빠는 습관이 있다면 위아래 치아의 부정교합과 같은 치과 질환이나 엄지손가락 또는 다른 손가락의 감염 등의 문제가 있을 수 있습니다.

아이의 사회적 상호작용에 부정적인 영향을 미치거나 일상생활을 방해한다면, 그 습관은 더 이상 습관이 아닐 수 있습니다. 나이가 든 아이가 계속해서 손가락을 빠는 것은 상당한 스트레스나 불안감을 겪고 있을 가능성을 시사합니다. 학교에서 다른 아이들에게 놀림을 받거나 손가락을 떼지 못해 말하기에 어려움을 겪는다면, 그 행동은 이미 습관으로 굳어졌을 수 있습니다. 머리카락을 뽑는 아이는 발모벽(트리코틸로마니아)이라는 질환이 있을 수 있습니다. 마찬가지로, 강박적인 생각에 대한 반응으로 나타나는 습관은 강박 장애(OCD)의 증상일 수 있습니다. 하지만 대부분의 습관은 심각한 문제를 일으키지 않으며 아이가 성장하면서 자연스럽게 사라집니다. 그럼에도 불구하고 걱정되는 부분이 있다면 소아과 의사와 상담하십시오.

마지막으로 기억해야 할 사항

그러니 부모님들, 아이들의 몇몇 습관에 너무 놀라지 마세요. 대부분의 경우, 이러한 행동들은 아이가 자라면서 자연스럽게 나타나는 행동들이며 시간이 지나면 사라질 것입니다.

• 인내심을 가지세요. 습관을 바꾸는 데는 시간이 걸립니다. 아이와 자신에게 시간을 주세요.
• 자녀를 도와주세요: 자녀를 이해하고, 사랑스러운 말투로 이야기하며, 이 습관을 고치도록 도와주세요. 벌을 주거나, 꾸짖거나, 놀리는 것은 문제를 해결하지 못할 뿐 아니라 오히려 악화시킬 수 있습니다.
• 잘한 점을 칭찬해 주세요: 아이가 습관을 고치려고 노력할 때, 사소한 것이라도 칭찬해 주세요. 그러면 아이는 더 큰 격려를 받을 것입니다.
• 의사의 진료를 받으세요: 만약 그 습관이 아이의 건강, 일상생활, 또는 사회생활에 영향을 미친다고 생각되거나, 그 습관에 대해 매우 걱정된다면, 반드시 소아과 의사의 진료를 받으십시오.

모든 아이는 저마다 다릅니다. 따라서 한 아이에게 효과적인 방법이 다른 아이에게는 효과적이지 않을 수 있습니다. 가장 중요한 것은 아이에게 사랑과 이해, 그리고 올바른 지도를 해주는 것입니다.

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