자녀가 학교나 다른 곳에서 다른 아이들을 괴롭히거나 위협하거나 희롱했다는 소식을 들으면 어떤 기분이 드시겠습니까? 정말 충격적이고 슬픈 일이죠. 하지만 그런 소식을 듣게 되면, 아무리 힘들더라도 즉시 조사하고 필요한 조치를 취하는 것이 가장 중요합니다. 괴롭힘은 언어적일 수도 있고 신체적일 수도 있습니다. 만약 이러한 괴롭힘을 방치한다면, 해당 아이는 더욱 반사회적인 행동을 보이고, 학업에 실패하며, 친구를 사귀거나 우정을 유지하는 데 어려움을 겪을 가능성이 높습니다.
우리 아이들은 왜 이렇게 괴롭힘을 하는 걸까요? 그 이유는 무엇일까요?
사실 아이들이 다른 아이들을 괴롭히는 데에는 여러 가지 이유가 있습니다. 그 이유들을 살펴보겠습니다.
불안감과 권력 과시
어떤 아이들은 자신감이 많이 부족합니다. "내가 충분히 괜찮은 사람일까?", "다른 아이들은 나보다 똑똑할까?" 같은 생각을 하죠. 그래서 자신보다 신체적으로나 정신적으로 조금 약하다고 생각하는 아이를 괴롭히면, 자신이 중요하거나 인기 있거나 통제력을 가진 것처럼 느낄 수 있습니다. 예를 들어, 교실에서 어린아이를 겁주고 음식을 던지는 행동을 하는 아이는 스스로를 "영웅"이라고 생각할 수 있습니다. 하지만 그런 생각은 아주 잘못된 것이죠.
"이것이 잘못된 것이다"라는 것을 모르는 것
때로는 아이들이 괴롭힘이 잘못된 행동인지 몰라서 그러는 경우도 있습니다. 어떤 아이들은 키, 몸무게, 외모, 인종, 종교 등 다른 이유로 다른 아이들을 놀리거나 따돌리는 것이 옳지 않다는 것을 이해하지 못합니다. 그저 "농담"이라고 생각하는 거죠.
고집스럽고 공격적인 행동 패턴의 일부
일부 아이들에게 괴롭힘은 고집스럽고 공격적인 행동 패턴의 일부일 수 있습니다. 이러한 아이들은 분노, 상처, 좌절감과 같은 강한 감정을 다스리는 데 도움이 필요한 경우가 많습니다. 또한 다른 사람들과 협력하는 기술이 부족할 수도 있습니다. 이러한 경우 상담이나 치료와 같은 도움을 통해 감정을 다루고, 괴롭힘을 멈추고, 사회성을 향상시킬 수 있습니다.
집에서 본 것들을 흉내내는 것
일부 아이들이 집에서 보고 배우는 것을 따라 하여 다른 아이들을 괴롭히는 것은 매우 슬픈 일입니다. 가정에서 공격적이고 불친절한 언행을 목격한 아이들은 다른 아이들을 똑같이 대하는 법을 배우게 됩니다. 마찬가지로, 집에서 놀림과 꾸중을 받는 아이들은 자신보다 약하다고 느끼는 아이들을 통제하는 좋은 방법으로 괴롭힘을 배울 수도 있습니다.
이러한 괴롭힘으로부터 아이들을 구하기 위해 우리는 무엇을 해야 할까요?
자녀가 다른 아이들을 괴롭히는 것을 알게 되었다면, 당황하지 말고 단호하게 다음과 같은 조치를 취해 보세요.
1. 학교폭력은 심각한 문제입니다!
먼저, 아이에게 분명하게 말해주세요.괴롭힘은 절대 용납될 수 없으며, 계속될 경우 가정, 학교, 그리고 사회 전반에 심각한 결과를 초래할 수 있다는 점을 알려주세요. 가정에서 괴롭힘에 대한 규칙을 정하고 엄격하게 시행하세요. 자녀에게 벌을 줄 때는 특권을 박탈하되, 아이가 실제로 그 벌을 느낄 수 있도록 해야 합니다. 예를 들어, 자녀가 이메일, 문자 메시지, 또는 소셜 네트워킹 사이트를 통해 다른 아이들을 괴롭히는 경우, 일정 기간 동안 휴대전화나 컴퓨터 사용을 금지하세요. 자녀가 집에서 형제자매나 다른 아이들에게 공격적인 행동을 보인다면 즉시 제지하세요. 대신, 그 자리를 떠나라고 말하는 등 적절하고 비폭력적인 방법으로 대응하세요.
2. 다른 사람을 존중하고 친절하게 대하도록 가르치세요!
자녀에게 인종, 종교, 외모, 장애, 성별 또는 경제적 지위의 차이를 놀리거나 깎아내리는 것은 잘못된 행동임을 가르치세요. 타인의 차이점을 이해하고 공감하는 법을 배우도록 하세요. 가능하다면 다양한 배경을 가진 아이들이 함께하는 지역 사회 단체 활동에 자녀를 참여시키세요. 이를 통해 자녀는 다양한 사람들을 알아가고 함께 활동할 기회를 얻게 될 것입니다.
3. 자녀의 사회생활에 대해 알아보세요!
학교(또는 괴롭힘이 발생하는 곳)에서 자녀의 행동에 영향을 미치는 요인이 무엇인지 파악해 보세요. 자녀 친구들의 부모님, 선생님, 상담 선생님, 교장 선생님과 이야기를 나눠보세요. 다른 아이들이 괴롭히는 건 아닌가요? 자녀의 친구들은 어떤가요? 학교에서 아이들이 받는 압박감은 무엇인가요? 자녀와 이러한 관계들과 또래 집단에 적응해야 한다는 압박감에 대해 이야기 나눠보세요. 학교 밖 활동에 참여하도록 도와주세요. 이를 통해 새로운 친구를 사귀고 좋은 관계를 맺을 수 있을 것입니다.
4. 바람직한 행동을 장려하세요!
긍정적인 강화는 부정적인 훈육보다 훨씬 효과적입니다. 아이가 잘했을 때 칭찬해 주세요. 아이가 바르고 긍정적인 행동을 보일 때 알아차리고 칭찬해 주세요. "오늘 아드님/따님이 그 문제를 정말 잘 풀었네요. 저는 아주 기쁩니다." 와 같이 말해 주세요.
5. 학교와 꾸준히 소통하세요!
학교에서 괴롭힘이 발생하고 있다면, 학교 행정실 및 교사와 협력하여 해결 방안을 마련하십시오. 자녀가 부모님이 자신의 학교 내 행동을 알고 있다는 사실을 알게 되면, 더욱 책임감 있는 태도를 보이고 더 나은 사회적 선택을 하는 데 도움이 될 것입니다.
생각해 보세요, 아이들이 괴롭힘을 하는 이유는 관심을 받고 싶어서인 경우가 있습니다. 아이들의 좋은 행동을 칭찬해 주면, 아이들은 건강한 방식으로 관심을 받게 되는 거죠.
집에서부터 시작해 볼까요!
집에서 형제자매끼리 다투는 것은 흔한 일이며, 거의 모든 가정에서 일어납니다. 사실, 신체적 폭력의 위험이 없는 한, 그런 싸움에 끼어들지 않는 것이 현명합니다. 하지만,욕설이나 비난은 삼가 주세요. 아이들 한 명 한 명과 개별적으로 이야기하고, 무엇이 옳고 그른지 정기적으로 알려주세요.
여러분 자신의 행동도 생각해 보세요. 자녀 앞에서 말하는 방식, 문제와 갈등을 해결하는 방식을 생각해 보세요. 집에서 소리를 지르거나, 욕설을 하거나, 다른 사람을 깎아내리거나, 심하게 비판하거나, 형제자매나 부모/보호자로부터 신체적 학대를 목격한 아이들은 학교 밖에서도 같은 행동을 할 가능성이 더 높습니다.
자녀 앞에서 또는 자녀에게 공격적인 행동을 보이면 자녀도 따라 할 가능성이 높습니다. 따라서 다른 사람의 나쁜 점이 아닌 좋은 점에 집중하세요. 삶에 어려움이 있을 때는 자녀와 솔직하게 자신의 좌절감과 감정을 어떻게 극복하는지 이야기하십시오.
물론, 아이들이 잘못을 고치도록 돕기 위해 때로는 훈육하고 비판해야 할 필요가 있습니다. 하지만 그것이 모진 말이나 비난으로 이어져서는 안 됩니다. 아이의 행동이 마음에 들지 않는다면, 아이가 그 행동을 바꾸기를 바라고 있으며, 아이가 그렇게 할 수 있다고 믿는다는 점을 강조하세요.
우리는 또 누구에게 도움을 받을 수 있을까요?
가정에서 발생하는 또 다른 스트레스 요인이 자녀의 행동에 영향을 미친다고 생각되면 학교와 지역 사회에 도움을 요청하십시오. 상담 교사, 성직자, 심리 치료사, 그리고 가정의가 도움을 줄 수 있습니다. 자녀가 논쟁적이거나 고집이 세거나 과거에 분노 조절 문제를 보인 적이 있다면 심리 치료사나 행동 건강 전문가의 평가를 고려해 보십시오.
자녀의 괴롭힘을 멈추도록 돕는 것이 얼마나 힘들고 답답한 일인지 잘 아실 겁니다. 하지만 나쁜 행동은 저절로 멈추지 않는다는 것을 기억하세요. 자녀들이 학교, 직장, 그리고 인간관계에서 앞으로 얼마나 성공하고 행복하기를 바라시는지 생각해 보세요. 지금 괴롭힘을 멈추는 것은 그러한 목표를 향해 나아가는 중요한 첫걸음입니다.
핵심 요약
자, 지금까지 이야기 나눈 내용을 통해 아동 괴롭힘은 절대 가볍게 여겨서는 안 되는 문제라는 것이 분명해졌을 겁니다.
- 이유를 파악하세요: 자녀가 왜 이런 행동을 하는지 알아보세요. 불안감 때문일까요? 관심을 받고 싶어서일까요? 아니면 가정에서 일어나는 일 때문일까요?
- 즉각적인 조치를 취하세요: 이 문제를 심각하게 받아들이고, 자녀와 대화하고, 필요한 조치를 취하십시오.
- 선과 악을 가르치세요: 타인을 존중하고, 친절하며, 타인의 차이점을 이해하도록 가르치세요.
- 긍정적인 격려를 해주세요: 아이가 좋은 일을 했을 때 칭찬해 주세요. 큰 효과가 있습니다.
- 학교와 함께하세요: 선생님들, 교장 선생님과 협력하여 이 문제에 대한 해결책을 찾아보세요.
- 스스로 모범을 보이세요:가정 환경을 평화롭고 사랑이 넘치는 곳으로 만드세요. 부모가 문제를 해결하는 방식은 자녀에게 훌륭한 본보기가 됩니다.
- 필요하다면 전문가의 도움을 구하세요. 때로는 심리 치료와 같은 것이 매우 도움이 될 수 있습니다.
잊지 마세요, 모든 아이들이 건강하게 자라 사회의 생산적인 구성원이 되도록 돕는 것은 우리의 책임입니다.
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