자녀가 같은 행동을 반복하나요? 아니면 강박 장애가 있나요?

혹시 자녀가 같은 행동을 반복하거나 특정 생각을 불필요하게 계속하는 것을 본 적이 있으신가요? 어쩌면 정상적인 행동이 아닐 수도 있습니다. 오늘은 이러한 증상을 나타내는 질환 중 하나인 '강박 장애' 또는 줄여서 'OCD'에 대해 이야기해 보겠습니다. 이 용어를 듣더라도 두려워하지 마세요. 자신의 상태를 인지하는 것이 바로 문제 해결의 첫걸음입니다.

`(OCD)`란 정확히 무엇일까요? 좀 더 자세히 알아봅시다.

간단히 말해, 강박 장애는 아이가 원치 않고 통제할 수 없는 불안한 생각 (이를 "강박 사고"라고 합니다)과, 그 생각으로 인한 압박감, 그리고 두려움을 해소하기 위해 특정 행동을 반복적으로 해야 한다는 충동(이를 "강박 행동" 또는 "의식적 행동"이라고 합니다)을 느끼는 상태입니다. 마치 악순환과 같습니다. 아이는 이러한 생각 때문에 괴로워하지만, 생각을 멈출 수 없을 때 압박감을 해소하기 위해 무언가를 해야만 한다고 느끼게 됩니다.

이러한 증상은 어린아이뿐만 아니라 좀 더 큰 아이들에게도 나타날 수 있습니다. 즉, 어린아이에게 나타날 가능성이 더 높다는 뜻입니다. 자녀에게 강박장애가 의심된다면, 가장 먼저 소아과 의사나 정신건강 상담사 와 상담하는 것이 좋습니다. 전문가들은 자녀의 증상이 강박장애인지, 아니면 다른 원인인지 판단하는 데 도움을 줄 수 있습니다.

부모로서 어떤 징후들을 알아챌 수 있을까요?

강박장애 아동에게서 나타나는 증상은 크게 두 가지 범주로 나눌 수 있습니다. 하나는 강박적 사고(불안감을 유발하는 생각)이고, 다른 하나는 강박적 행동(그 생각에 따라 행하는 행동)입니다.

이러한 불안한 생각들('강박 관념')은 어떤 모습일까요?

이러한 생각들이 아이의 머릿속에 끊임없이 떠오르고, 아이는 그런 생각을 해서는 안 된다는 것을 알면서도 멈출 수가 없습니다 . 아이는 이런 생각을 하고 싶어 하지 않지만, 생각을 통제할 수 없습니다. 부모로서 당신은 아이의 이러한 모습을 지나친 두려움과 불안으로 여길 수 있습니다. 강박 장애가 있는 아이는 다음과 같은 것들에 대해 비정상적으로 불안해하거나 두려워할 수 있습니다.

• 세균, 먼지, 질병, 사고에 대한 지나친 공포 : 예를 들어, 작은 먼지 조각 하나만 봐도 심각한 질병에 걸릴까 봐 두려워합니다.
• 누군가 아프거나, 사고를 당하거나, 죽을까 봐 끊임없이 걱정하는 것 : 사랑하는 사람에게 나쁜 일이 일어날까 봐 끊임없이 생각하는 것.
• 무언가가 제자리에 있지 않고, 질서가 어긋났다는 느낌 : 책들이 테이블 위에 조금 어긋나 있더라도, 뭔가 잘못된 것 같은 느낌이 든다.
• 나쁜 생각이 실제로 일어날까 봐 두려워함 : 머릿속에 떠오르는 나쁜 생각이 실제로 일어날까 봐 크게 두려워함.
• 무언가가 똑바로 정렬되어 있지 않거나, 똑같지 않거나, '제대로' 되어 있지 않다고 느끼는 것 : 양말 두 짝을 신을 때, 양쪽 줄무늬가 같은 높이에 있어야 제대로 된 느낌이 든다.

이러한 '강박행동'/'의식'은 무엇인가요?

이것들은 그러한 불안감을 자극하는 생각들 중 일부일 뿐입니다.아이가 나쁜 일이 일어날 거라는 두려움을 줄이고 불안감을 해소하기 위해 하는 행동들을 '의식'이라고 합니다. 아이는 이러한 '의식'을 행함으로써 나쁜 생각을 멈추고 두려움을 없앨 수 있다고 생각합니다. 더 정확히 말하면, 나쁜 일이 일어나는 것을 막을 수 있다고 생각하는 것입니다.

부모로서 다음과 같은 상황을 목격할 수 있습니다.

• 이상한 접촉, 노크, 발소리가 있습니다 . 예를 들어, 문을 통과할 때는 문손잡이를 세 번 두드립니다.
• 똑같은 방식으로 물건을 정리하는 것을 반복하는 것 : 장난감을 항상 같은 순서로, 같은 방식으로 놓으려고 하는 것.
• 단어, 문장 조각, 질문이 반복되고 또 반복됩니다 . 같은 질문을 하루에도 여러 번 듣습니다.
• 저는 항상 의심이 많고 결정을 내리기가 매우 어렵습니다 . 아주 사소한 일에도 몇 시간씩 생각하곤 합니다.
• 과도한 세척 및 청소 : 손을 오랫동안 비비거나 하루에 여러 번 목욕하는 것.
• 옷을 입거나, 목욕하거나, 식사를 하거나, 집안일을 하는 데 너무 많은 시간을 소비하는 것 : 일상적인 일조차 불필요하게 많은 시간을 잡아먹는다.

생각해 보세요. 아이들은 때때로 이러한 '(의식)'에 부모까지 끌어들이기도 합니다. 처음에는 그것이 '(의식)'이라는 사실조차 깨닫지 못할 수도 있습니다. 예를 들어, 아이는 "엄마/아빠, 괜찮아요?"라고 같은 질문을 반복해서 하며 안심 시키려 할 수 있습니다. 또는, 아이는 부모에게 특정 횟수만큼 말하게 하거나 특정 방식으로 행동하게 강요할 수도 있습니다.

또한 강박장애가 있는 아동은 강박사고만 있을 수도 있고, 강박행동만 있을 수도 있고, 둘 다 있을 수도 있다는 점을 기억하는 것이 중요합니다.

아이는 이 상황에 대해 어떻게 생각할까요?

사실 강박증 증상은 아이들에게 매우 힘들고 고통스러운 경험입니다. 이러한 강박적인 행동들이 처음에는 어느 정도 안도감을 줄 수 있지만, 점차 줄어들기는커녕 오히려 늘어나게 됩니다 . 이는 아이에게 많은 시간과 에너지를 소모하게 하여, 공부나 친구들과 놀기 등 자신이 좋아하는 일을 할 시간을 빼앗습니다.

강박적인 생각, 감정, 그리고 행동은 아이를 고통의 악순환에 가둡니다 . 이로 인해 아이는 학업에 집중하기 어렵고, 친구들과 즐거운 시간을 보내기 힘들며, 밤에 숙면을 취하거나 편안하게 휴식을 취하기 어렵습니다.

아기의 모습은 이렇게 볼 수 있습니다.

• 늘 걱정하고 두려워한다.
• 쉽게 화를 내고, 흥분하며, 짜증을 잘 냅니다.
• 그는 슬프고, 피곤하고, 지쳐 보인다.
• 만약 당신이 그 "(의식)"을 행할 수 없다면, 당신은 매우 속상하고 걱정하게 될 것입니다.
• 나는 항상 부모님께 '괜찮으세요?'라고 묻고 안심시켜 주시는 답변을 기대한다.

어떤 아이들은 이러한 생각, 두려움, 행동에 대해 부모에게 이야기하지 않습니다. 부끄러움과 혼란스러움을 느껴 혼자 간직하는 것입니다. 때로는 자신이 하는 강박적인 행동조차 숨기려고 합니다. 부모가 이를 알아차릴 때쯤이면 아이는 이미 오랫동안 이러한 강박증 증상으로 고통받고 있었을지도 모릅니다.그러므로 자녀의 행동과 감정 변화를 알아차리는 것이 중요합니다.

그렇다면 이러한 강박장애(OCD)에 대한 치료법은 무엇일까요?

다행인 점은 강박장애는 치료 가능한 질환 이라는 것입니다.

강박장애의 주요하고 가장 효과적인 치료법은 인지행동치료(CBT)입니다. 이는 훈련된 상담사, 정신과 의사 또는 심리학자가 제공하는 치료 형태 입니다.

이 치료법에서는 아이들에게 불안을 조절하고 마음을 진정시키는 방법을 가르칩니다. 또한, 아이들은 두려움에 맞서고 그러한 두려움을 의식적인 행동 없이 두려움과 함께 살아가는 법을 점진적으로 배우게 됩니다. 이것은 노출 및 반응 방지(ERP)라고 하며, 인지행동치료(CBT)의 한 분야입니다.

의사들은 치료와 함께 강박장애가 있는 일부 어린이들에게 약물 치료를 권하기도 합니다. 모든 어린이에게 필요한 것은 아니고, 필요한 경우에만 처방됩니다. 약물 치료가 필요한 어린이들에게 주로 처방되는 약물은 SSRI, 즉 선택적 세로토닌 재흡수 억제제입니다. 졸로프트(Zoloft®), 프로작(Prozac®), 루복스(Luvox®) 등이 이 계열에 속합니다. 이 약물들은 뇌 속 특정 화학물질(신경전달물질)의 활동 균형을 조절하여 작용합니다.

치료가 성공적이기 위해서는 부모 중 한 명이 아이와 함께 치료에 참여하는 것이 매우 중요합니다. 그래야 부모님도 아이의 강박증 증상에 어떻게 대처해야 하는지, 치료에서 배운 내용을 아이에게 어떻게 적용해야 하는지, 그리고 아이를 일상생활에서 어떻게 지원해야 하는지 배울 수 있습니다.

내 아이를 어떻게 도울 수 있을까요?

자녀에게 강박장애가 의심된다면, 할 수 있는 유용한 일들이 많이 있습니다.

아이와 이야기를 나누세요.

자녀의 행동을 보고 공감하고 사랑하는 마음으로 이야기해 주세요 . 자녀의 말을 주의 깊게 들어주고, 비판하지 않고 이해하려고 노력하세요. 예를 들어, "아들/딸아, 양말을 똑같이 만들려고 열심히 노력하는 모습을 봤어. 완벽하게 만들려고 애쓰는 모습이 보기 좋았는데, 그때 기분이 어땠니?" 와 같이 물어볼 수 있습니다.

자녀에게 이러한 걱정과 행동이 '강박장애'라는 질환 때문일 수 있다고 말해 주세요. 또한 의사를 만나 정확한 진단을 받을 수 있고, 치료가 가능하며, 부모님이 언제든 도와줄 준비가 되어 있다고 말해 주세요.

전문의의 진료를 받으세요.

소아 정신과 의사나 심리학자와 상담 예약을 하세요. 담당 주치의가 적합한 전문가를 소개해 줄 수 있습니다. 강박 장애 진단을 위해 전문가는 부모님과 자녀분과 이야기를 나누고, 자녀분의 증상에 대해 질문하며, 강박 장애의 징후를 살펴볼 것입니다. 강박 장애로 진단되면 치료 방법을 설명해 드릴 것입니다.이건 부끄러워할 일이 아니에요. 단지 아이에게 도움이 필요하다는 신호일 뿐입니다.

자녀의 치료 과정에 적극적으로 참여하십시오.

치료의 일환으로 부모님께 자녀의 강박증 증상에 어떻게 대처해야 하는지 교육해 드립니다. 자녀를 도울 수 있는 모든 방법을 배우고 , 자녀의 강박적인 행동에 휘둘리지 않고 자녀의 발달을 지원하는 방법을 알아보세요. 치료사와 함께 자녀를 도와주세요.

인내심을 가지세요.

강박증을 극복하는 것은 하루아침에 되는 일이 아닙니다. 시간이 걸리는 과정입니다 . 좋은 날도 있을 것이고, 힘든 날도 있을 것입니다. 여러 차례 치료를 받아야 할 것이며, 모든 치료 세션에 참석하는 것이 중요합니다. 아이가 치료사가 가르쳐준 내용을 집에서 연습할 수 있도록 도와주세요. 아이의 작은 노력에도 칭찬을 아끼지 마세요. "오늘 정말 열심히 노력해서 이걸 해냈구나. 엄마는 네가 자랑스럽다." 와 같은 말을 해 주세요. 강박증은 아이의 잘못이 아니라는 것을 항상 아이에게 일깨워 주세요.

스스로 도움을 받고, 그 도움을 다른 사람들에게도 베풀어 주세요.

강박장애를 겪는 가족들을 도울 수 있는 다양한 자료와 지원 단체들이 있습니다. 국제 강박장애 재단(International OCD Foundation)과 같은 웹사이트에서는 온라인으로 정보를 제공합니다. 혼자가 아니라는 사실을 아는 것만으로도 어려움을 극복하는 데 도움이 될 수 있습니다. 다른 부모들과 성공 사례를 공유하는 것은 희망과 자신감을 얻는 데 도움이 될 수 있습니다.

그렇다면 지금까지 이야기했던 내용 중에서 가장 중요한 것은 무엇일까요?

자, 그럼 지금까지 이야기했던 내용 중에서 몇 가지 명심해야 할 사항들을 알려드릴게요.

• 강박장애(OCD)는 치료 가능한 정신 질환으로, 아동에게도 나타날 수 있습니다. 이 질환은 원치 않는 침입적인 생각(강박사고)과 이를 통제하기 위해 반복적으로 수행하는 행동(강박행동/의식행위)이 특징입니다.
• 이건 아이의 잘못도 아니고, 부모인 당신의 잘못도 아닙니다. 이런 일은 누구에게나 일어날 수 있습니다.
• 조기 진단과 적절한 치료(인지행동치료, 필요시 약물치료)는 아동의 증상을 완화하고 정상적인 생활로 복귀하는 데 도움이 될 수 있습니다.
• 부모의 사랑, 이해, 지지, 그리고 특히 인내는 아이가 이 여정을 헤쳐나가는 데 매우 중요합니다.
• 자녀에 대해 조금이라도 의심스러운 점이 있다면 부끄러워하거나 두려워하지 말고 지체 없이 의료 상담을 받으세요. 그것이 자녀를 위해 할 수 있는 최선의 일입니다.

혼자가 아니라는 것을 기억하세요. 올바른 지식과 도움을 받는다면 이 상황을 성공적으로 극복할 수 있습니다.

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