팔다리에 저릿저릿하거나 개미가 기어 다니는 듯한 느낌이 드시나요? 감각이상(저림)에 대해 이야기해 봅시다.

오랫동안 같은 자세로 앉아 있다가 일어설 때 팔이나 다리가 마치 개미가 기어 다니는 것처럼, 혹은 바늘로 찔리는 것처럼 저릿저릿한 느낌을 받은 적 있으신가요? 누구나 한 번쯤 경험해 봤을 거예요. 대부분의 경우 이는 정상적이고 해롭지 않지만, 때로는 주의가 필요한 질병의 징후일 수도 있습니다. 그래서 오늘은 바로 이 '저릿저릿한 느낌'에 대해 이야기해 보려고 합니다. 의학에서는 이를 감각이상(Paresthesia) 이라고 합니다.

간단히 말해서, 이 따끔거리는 감각(감각이상)은 무엇일까요?

감각이상은 피부 표면이나 피부 아래에서 느껴지는 이상한 감각입니다. 다양한 방식으로 나타날 수 있습니다.

• 저림
• 찌릿찌릿한
• 화끈거리는 느낌
• 마치 개미가 몸속을 기어 다니는 듯한 느낌
• 피부 밑에서 무언가가 움직이는 듯한 느낌

이러한 감각은 신체의 어느 부위에서든, 뚜렷한 이유 없이, 갑자기 발생할 수 있습니다. 우리 모두 살면서 한 번쯤은 경험해 봤을 것입니다.

감각이상에는 크게 두 가지 유형이 있습니다.

1. 일시적 감각이상: 가장 흔한 유형입니다. 이름에서 알 수 있듯이 오래 지속되지 않습니다. 예를 들어, 다리를 꼬고 오랫동안 앉아 있다가 일어섰을 때 다리에 저릿한 느낌이 든다고 가정해 보세요. 다리를 펴면 이 느낌은 잠시 후 사라집니다.

2. 만성 감각이상: 이는 우리가 더 주의해야 할 유형입니다. 이 저린 감각은 지속적이며 사라지지 않습니다. 대개 특정 질환의 증상입니다. 예를 들어, 손목터널증후군(손목 신경 압박)과 같은 질환이 이러한 저린 감각을 유발할 수 있습니다. 혈액순환 장애나 신경 손상 또한 원인이 될 수 있습니다. 이러한 증상은 상당히 심각할 수 있습니다.

손이 저리는 원인은 무엇인가요?

일시적 감각 저하와 영구적 감각 저하의 원인은 대개 매우 다릅니다.

일시적 감각이상

이러한 증상은 대개 무해합니다. 주된 원인은 특정 자세에서 신경이 압박되거나 해당 부위로의 혈류가 차단되기 때문입니다. 마치 수도관을 구부리고 조이면 물의 흐름이 멈추는 것과 같습니다. 이것이 바로 팔이나 다리에 "저림"이 느껴지는 이유입니다. 자세를 바꾸어 압박이 사라지면 혈류가 정상으로 돌아오고 바늘로 찌르는 듯한 감각도 되찾게 됩니다.

또 다른 예로, 팔꿈치를 어딘가에 부딪혔을 때 팔을 따라 전기 충격 같은 느낌이 드는 경우가 있습니다. 우리는 이를 '웃음뼈'를 쳤다고 표현합니다. 이는 '척골 신경'이 약간 눌리기 때문입니다.

또한, 일시적인 따끔거림은 다음과 같은 원인으로 발생할 수 있습니다.

• 탈수
• 빠른 호흡(과호흡) - 불안할 때 나타날 수 있음
• 편두통
• 공황 발작
• 추위로 인해 손발이 파랗게 변하는 증상(레이노 증후군)
• 발작의 종류

지속적인 감각이상

손발이 저리거나 따끔거리는 증상이 지속되거나 자주 나타난다면 심각한 근본 원인이 있을 수 있습니다. 이러한 원인을 몇 가지 주요 범주로 나누어 살펴보겠습니다.

이 질환을 치료할 방법이 있나요?

좋은 질문입니다. 다리가 저릴 때처럼 단순하고 일시적인 따끔거림은 치료가 필요하지 않습니다. 하지만 다른 많은 경우에는 치료가 필요합니다.

예를 들어, 저림 증상이 비타민 결핍으로 인한 것이라면 비타민을 보충하여 치료할 수 있습니다. 당뇨병으로 인한 것이라면 당뇨병을 잘 관리하는 것이 가장 중요합니다. 신경이 눌린 경우에는 물리 치료나 수술이 필요할 수 있습니다.

그러므로 치료가 필요한지 여부와 필요한 치료 내용은 오직 의사 만이 정확하게 알려줄 수 있습니다.

저림 증상이 있을 때 언제 의사를 만나야 할까요?

손발이 자주 또는 지속적으로 저리는 증상이 나타나면 의사의 진료 없이 자가 치료를 시도하지 마십시오.

그러므로 다음과 같은 경우에는 반드시 의사의 진료를 받으십시오.

• 따끔거림이 자주 발생 하거나 지속되는 경우.
• 몸의 양쪽 같은 부위(예: 양팔, 양다리)에 저림 증상이 나타난다면,
• 저림 증상과 함께 다른 증상 (예: 사지 근력 약화, 보행 시 균형 상실, 언어 장애, 시력 변화)이 나타나는 경우.
• 이러한 추가 증상이 저림 증상과 관련이 없어 보이더라도 의사에게 알리는 것이 매우 중요합니다.

의사는 당신을 진찰하고, 필요한 경우 몇 가지 검사를 실시한 후, 이러한 저림 증상의 원인과 해결 방법을 설명해 줄 것입니다.

저림, 무감각, 신경병증의 차이점

이 단어들은 다소 헷갈릴 수 있지만, 차이점은 간단합니다.

• 신경병증: 신경에 영향을 미치는 모든 질환을 통칭하는 용어입니다. 감각이상은 이러한 질환의 증상 중 하나일 수 있습니다.
• 감각 마비: 특정 부위의 감각이나 촉감을 전혀 느끼지 못하는 상태를 말합니다.
• 감각이상(따끔거림/이상한 감각): 촉각의 변화, 즉 따끔거림이나 화끈거림과 같은 이상한 감각을 말합니다.

간단히 말해, 무감각과 감각이상은 마치 바로 옆집과 같습니다. 종종 감각이 완전히 사라지기 전에 무감각이 나타나거나, 감각이 돌아오기 시작할 때 따끔거리는 느낌이 나타나기도 합니다.