파킨슨병에 대해 알아야 할 것들!

나이가 들면서 생기는 질병에 대해 생각해 보신 적 있으신가요? 파킨슨병도 그중 하나입니다. 아마 들어보셨을 겁니다. 파킨슨병은 심각한 질병이지만, 정확하게 이해하는 것이 매우 중요합니다. 그래서 오늘은 파킨슨병이 무엇인지, 어떻게 발병하는지, 증상은 무엇인지, 그리고 치료법이 있는지에 대해 알아보겠습니다.

파킨슨병이란 무엇일까요? 간단히 말해서...

간단히 말해 파킨슨병은 뇌의 일부 기능이 점진적으로 약해지고 시간이 지남에 따라 증상이 악화되는 질환입니다. 대부분의 사람들은 파킨슨병이 근육 조절, 보행, 균형 및 운동 능력에 영향을 미치기 때문에 이 질환을 알고 있습니다. 하지만 파킨슨병은 감각, 사고력, 정신 건강을 포함한 다른 많은 부분에도 영향을 미칠 수 있습니다. 마치 노화하는 기계처럼 뇌의 일부 기능이 제대로 작동하지 않게 되는 것입니다.

이 질병으로 가장 큰 영향을 받는 사람은 누구입니까?

파킨슨병 발병 위험은 나이가 들수록 증가합니다. 파킨슨병의 평균 발병 연령은 약 60세입니다. 또한 남성에게서 여성보다 약간 더 흔하게 나타나는 것으로 보입니다.

이 질환은 대개 나이와 관련이 있지만, 드물게 20대와 같은 젊은 성인에게서도 발생할 수 있습니다. 젊은 사람이 이 질환에 걸린 경우, 부모, 형제자매 또는 자녀 중 누군가도 같은 질환을 앓고 있을 가능성이 높습니다.

파킨슨병은 얼마나 흔한 질병인가요?

파킨슨병은 생각보다 흔한 질병입니다. 나이가 들면서 발생하는 두 번째로 흔한 퇴행성 뇌 질환이며, 운동 기능 장애를 일으키는 뇌 질환 중에서는 가장 흔합니다. 전문가들은 전 세계 60세 이상 인구의 최소 1%가 파킨슨병을 앓고 있다고 추정합니다.

이 질병은 신체에 어떤 영향을 미치나요?

파킨슨병은 뇌의 특정 부위인 기저핵이 점진적 으로 약해지는 질병입니다. 이 부위가 약해짐에 따라 점차 해당 부위를 조절하는 능력을 잃게 됩니다. 연구자들은 파킨슨병이 뇌의 화학적 구성에 중대한 변화를 일으킨다는 사실을 밝혀냈습니다.

일반적으로 뇌는 신경전달물질 이라는 화학물질을 사용하여 뇌세포(뉴런) 간의 소통 방식을 조절합니다. 파킨슨병이 있는 경우, 뇌에는 이러한 신경전달물질 중 하나인 도파민 이 부족합니다.

뇌가 근육에 움직이라는 신호를 보내면, 도파민을 필요로 하는 세포들을 통해 이러한 움직임이 정밀하게 조절됩니다. 도파민 수치가 낮아지면 파킨슨병의 주요 증상은 움직임이 느려지고 떨림이 나타나는 것입니다.

파킨슨병이 진행됨에 따라 증상은 더욱 광범위해지고 심해집니다. 질병의 후기 단계에서는 뇌 기능에도 영향을 미쳐 치매와 같은 증상이나 우울증과 같은 질환이 나타날 수 있습니다.그런 일이 일어날 수도 있습니다.

파킨슨병과 파킨슨증의 차이점은 무엇인가요?

'파킨슨증'은 파킨슨병을 비롯하여 유사한 증상을 보이는 여러 질환을 포괄하는 일반적인 용어입니다. 즉, 파킨슨병뿐만 아니라 다계통 위축증 이나 피질기저 퇴행 과 같은 다른 질환에도 이 용어를 사용할 수 있습니다. 간단히 말해, 파킨슨증은 큰 우산과 같고, 파킨슨병은 그 우산 아래에 있는 여러 질환 중 하나일 뿐입니다.

파킨슨병의 증상은 무엇인가요?

파킨슨병의 가장 잘 알려진 증상은 근육 조절 능력 상실과 관련된 증상입니다. 그러나 전문가들은 이제 근육 조절 능력 문제가 파킨슨병의 유일한 증상이 아니라는 것을 알고 있습니다.

운동 관련 증상

이러한 증상들을 운동 증상이라고 하는데, 이는 움직임과 관련된 증상을 의미합니다.

• 운동 완만증(서동증): 이는 파킨슨병 진단에 필수적인 증상입니다. 이 증상이 있는 사람들은 근육이 약하다고 느끼지만, 실제로는 근력 상실이 아니라 근육 조절 능력의 문제입니다. 마치 팔다리가 굳어버린 듯 움직여야 하는 것입니다.
• 안정시 떨림: 근육을 사용하지 않을 때에도 발생하는 규칙적인 떨림입니다. 파킨슨병 환자의 약 80%에서 나타납니다. 이는 본태성 떨림 과는 다른 증상입니다. 본태성 떨림의 경우, 근육은 휴식 시 떨림을 보이지 않습니다.
• 근육 경직 또는 뻣뻣함: 납관 경직 과 톱니바퀴 경직은 파킨슨병의 흔한 증상입니다. 납관 경직은 신체 일부를 움직일 때 지속적이고 변화 없는 뻣뻣함이 나타나는 현상입니다. 톱니바퀴 경직은 떨림과 납관 경직이 결합된 형태로 나타납니다. 이러한 경직은 움직임이 뚝뚝 끊기듯 멈추는 것처럼 보이기 때문에 붙여진 이름입니다(마치 오래된 시계의 초침처럼).
• 불안정한 자세 또는 보행: 움직임이 느리고 뻣뻣하여 구부정한 자세를 취하게 됩니다. 이는 일반적으로 질병이 진행됨에 따라 더욱 두드러지게 나타납니다. 특히 걸을 때 보폭이 작고 팔을 많이 흔들지 않으며, 방향을 바꿀 때 여러 걸음을 걷는 모습에서 이러한 증상이 나타납니다.

다른 움직임과 관련된 추가적인 증상이 나타날 수도 있습니다.

• 눈 깜빡임 빈도 감소: 이는 안면 근육 조절 능력 저하의 징후이기도 합니다.
• 작고 crumpled한 필체(미세필기증): 이는 근육 조절 문제로 인해 발생합니다.
• 침 흘림: 이 또한 안면 근육 조절 능력 상실로 인해 발생합니다.
• 저표정증: 이는 얼굴 표정이 거의 변하지 않거나 전혀 변하지 않는 것을 의미합니다.
• 삼키기 어려움(연하곤란): 이는 목 근육 조절 능력 상실로 인해 발생합니다. 이로 인해 폐렴이나 질식과 같은 문제가 발생할 위험이 높아집니다.
• 비정상적으로 낮은 목소리(저음증): 이는 목과 가슴 근육 조절 능력 저하로 인해 발생합니다.

비운동성 증상

움직임이나 근육 조절과 관련이 없는 증상들도 여러 가지 있습니다. 과거에는 이러한 비움직임 증상이 움직임 관련 증상보다 먼저 나타나면 질병의 위험 요인으로 여겨졌습니다. 그러나 최근에는 이러한 증상들도 질병 초기 단계에 나타날 수 있다는 증거가 점차 늘어나고 있습니다. 이는 비움직임 증상이 움직임 관련 증상보다 수년, 심지어 수십 년 앞서 나타나는 경고 신호일 수 있음을 의미합니다.

움직임과 관련 없는 증상(조기 경고 신호일 수 있으며 , 굵은 글씨로 표시되어 있습니다):

• 자율신경계 증상: 여기에는 기립성 저혈압 , 변비 및 위장 문제, 요실금, 성기능 장애 등이 포함됩니다.
• 우울증.
• 후각 상실(무후각증).
• 수면 문제: 주기적 사지 운동 장애(PLMD) , 렘수면 행동 장애, 하지불안증후군 등이 그 예입니다.
• 사고력과 집중력 저하(파킨슨병 관련 치매).

파킨슨병에는 단계가 있나요?

파킨슨병은 심각한 증상이 나타나기까지 수년, 심지어 수십 년이 걸릴 수 있습니다. 1967년 마거릿 혼과 멜빈 야르라는 두 전문가가 파킨슨병 분류 체계를 개발했지만, 현재는 널리 사용되지 않습니다. 질병을 분류하기보다는 각 환자에게 어떤 영향을 미치는지 개별적으로 파악하고 그에 맞는 치료를 하는 것이 더 유용합니다.

현재 의사들이 파킨슨병을 분류하는 주요 방법은 운동 장애 학회 통합 파킨슨병 평가 척도(MDS-UPDRS) 입니다. MDS-UPDRS는 파킨슨병이 환자에게 미치는 영향의 네 가지 측면을 측정합니다.

• 파트 1: 일상생활 경험의 비운동적 측면.이 섹션에서는 치매, 우울증, 불안과 같이 운동과 관련이 없는 정신 건강 및 정신 능력 관련 증상을 살펴봅니다. 또한 통증, 변비, 요실금, 피로와 같은 증상에 대한 질문도 포함됩니다.
• 제2부: 일상생활 경험의 움직임 관련 측면. 이 부분에서는 움직임과 관련된 과제 및 능력에 미치는 영향을 살펴봅니다. 여기에는 말하기, 먹고 씹고 삼키는 방법, 옷을 입거나 목욕을 할 수 있는지 여부, 그리고 손떨림이 있는지 여부 등이 포함됩니다.
• 3부: 운동 검사. 의사는 이 부분을 통해 파킨슨병이 운동에 미치는 영향을 판단합니다. 이 검사에서는 말하기, 얼굴 표정, 경직, 보행 패턴 및 속도, 균형, 움직임 속도, 떨림 등을 측정합니다.
• 4부: 운동 장애. 이 부분에서는 의사가 파킨슨병 증상이 일상생활에 얼마나 영향을 미치는지 판단합니다. 여기에는 하루에 특정 증상이 나타나는 시간과 그 증상이 일상생활에 미치는 영향이 포함됩니다.

이 질병의 원인은 무엇입니까?

파킨슨병의 발병에 영향을 줄 수 있는 여러 위험 요인(예: 살충제 노출)이 밝혀졌지만, 현재까지 확정된 유일한 원인은 유전적 요인입니다. 파킨슨병이 유전적 원인이 아닌 경우, 전문가들은 이를 "특발성"이라고 분류합니다. 이는 파킨슨병이 정확히 왜 발생하는지 아직 밝혀지지 않았다는 의미입니다.

대부분의 경우 파킨슨병의 구체적인 원인을 찾기는 어렵지만, 연구는 계속 진행 중입니다.

가족성 파킨슨병

파킨슨병은 유전될 수 있습니다. 즉, 부모 중 한 명 또는 두 명 모두로부터 유전될 수 있다는 뜻입니다. 하지만 이는 전체 파킨슨병 사례의 약 10%에 불과합니다. 전문가들은 파킨슨병과 관련된 유전자를 최소 7개 이상 확인했습니다.

특발성 파킨슨병

전문가들은 원인이 불분명한 파킨슨병이 알파-시누클레인 이라는 단백질을 신체가 이용하는 방식에 문제가 생겨 발생하는 것으로 보고 있습니다. 단백질은 매우 특정한 모양을 가진 화학 분자입니다. 일부 단백질이 올바른 모양을 잃으면(이를 단백질 접힘 오류라고 합니다) 신체는 해당 단백질을 사용하거나 분해할 수 없게 됩니다.

갈 곳이 없기 때문에 이러한 단백질들은 여러 곳이나 특정 세포에 축적됩니다(이 단백질들이 뭉쳐서 루이체라고 불리는 응집체를 형성합니다). 이러한 루이체의 축적은 세포에 독성 영향을 미치고 손상을 일으킵니다. 이러한 단백질의 잘못된 접힘은 알츠하이머병 , 헌팅턴병 등 여러 질병에서 나타납니다.

유도성 파킨슨병

파킨슨증과 연관된 몇 가지 질환이나 원인이 있습니다. 이러한 질환이나 원인들은 파킨슨병과 동일하지는 않지만, 유사한 증상을 나타내므로 의사들은 파킨슨병을 진단할 때 이러한 원인들을 고려합니다.

• 약물: 일부 약물은 파킨슨병과 유사한 증상을 유발할 수 있습니다. 이러한 증상은 약물 복용을 중단하면 대개 일시적입니다.
• 뇌염: 뇌가 붓는 질환으로, 뇌염은 때때로 파킨슨병을 유발할 수 있습니다.
• 독소: 망간 먼지, 일산화탄소, 용접 연기, 일부 살충제 등에 노출되는 것도 파킨슨병을 유발할 수 있습니다.
• 외상성 뇌손상: 권투, 축구, 하키와 같은 스포츠에서 반복적인 머리 부상을 입으면 뇌 손상이 발생할 수 있습니다. 이를 "외상 후 파킨슨병"이라고 합니다.

이 질병은 전염병인가요?

아니요, 파킨슨병은 전염되지 않습니다. 다른 사람에게서 옮을 수 없습니다.

이 질병을 어떻게 진단할까요?

파킨슨병 진단은 대개 임상적인 과정을 통해 이루어집니다. 즉, 의사는 환자의 증상을 진찰하고, 질문을 하고, 병력을 검토하여 진단을 내리는 경우가 많습니다. 일부 진단 및 실험실 검사가 시행될 수 있지만, 이는 대개 다른 질환이나 원인을 배제하기 위해 필요한 경우입니다.

파킨슨병 치료에 반응이 없는 경우가 아니라면, 많은 검사가 필요하지 않을 가능성이 높습니다. 만약 치료에 반응이 없다면, 다른 질환이 있을 수 있다는 신호일 수 있습니다.

이 질병을 진단하는 데 사용되는 검사는 무엇입니까?

의사는 파킨슨병이 의심되거나 다른 질병을 배제해야 할 때 다양한 영상 및 진단 검사를 지시할 수 있습니다. 이러한 검사에는 다음과 같은 것들이 포함됩니다.

• 혈액 검사(이 검사는 다른 유형의 파킨슨병을 배제하는 데 도움이 됩니다).
• 컴퓨터 단층 촬영(CT) 검사.
• 유전자 검사.
• 자기공명영상(MRI).
• 양전자 방출 단층 촬영(PET) 검사.

새로운 실험실 검사법도 있습니다.

연구진은 파킨슨병의 몇 가지 지표를 감지하는 방법을 발견했습니다. 이 두 가지 새로운 검사는 모두 알파-시누클레인이라는 단백질과 관련이 있지만, 기존과는 다른 새로운 방식으로 검사합니다.

• 척수 천자/요추 천자: 이 검사는 뇌와 척수를 둘러싸고 있는 뇌척수액에서 잘못 접힌 알파-시누클레인 단백질을 찾습니다.
• 피부 생검:또 다른 검사는 피부 표면에서 신경 조직 샘플(생검)을 채취하는 것입니다. 이 검사를 통해 파킨슨병 발병 위험을 높이는 알파-시누클레인 단백질 결함이 있는지 확인할 수 있습니다.

어떻게 치료하나요? 완치될 수 있나요?

현재 파킨슨병을 완치할 수는 없습니다. 하지만 증상을 조절하는 방법은 다양합니다. 치료는 환자의 증상과 치료 효과에 따라 개별적으로 달라질 수 있습니다. 약물 치료가 이 질환의 주된 치료법입니다.

두 번째 치료 방법은 뇌의 특정 부위에 미세한 전기 자극을 전달하는 장치를 이식하는 수술입니다(심부뇌자극술). 줄기세포 치료와 같은 연구 기반의 치료법도 있지만, 모든 사람에게 적용 가능한 것은 아닙니다.

어떤 약물과 치료법이 사용되나요?

파킨슨병 치료는 크게 직접 치료와 증상 완화 치료 두 가지로 나뉩니다. 직접 치료는 파킨슨병 자체를 표적으로 하며, 증상 완화 치료는 질병의 일부 증상만을 치료합니다.

약물

파킨슨병 치료제는 각기 다른 방식으로 작용합니다.

• 도파민 보충 요법: 레보도파 와 같은 약물은 뇌의 도파민 양을 증가시킬 수 있습니다. 이 약물은 거의 항상 효과적입니다. 만약 효과가 없다면, 파킨슨병이 아닌 다른 파킨슨병 관련 질환의 징후일 가능성이 높습니다. 레보도파는 장기간 사용 시 부작용이 나타날 수 있으며, 약효가 감소할 수도 있습니다.
• 도파민 유사 작용: 도파민 작용제는 도파민과 유사한 효과를 나타내는 약물입니다. 이 약물은 종종 젊은 환자에게 레보도파의 작용 시작 시기를 늦추기 위해 투여됩니다.
• 도파민 억제제: 우리 몸에는 도파민과 같은 신경전달물질을 분해하는 자연적인 과정이 있습니다. 이러한 분해를 막는 약물은 뇌에 더 많은 도파민이 유지되도록 도와줍니다.
• 레보도파 억제제: 이 약물은 체내에서 레보도파가 분해되는 속도를 늦춰 약효가 더 오래 지속되도록 합니다.
• 아데노신 차단제: 일부 세포가 아데노신을 이용하는 방식을 차단하는 약물은 레보도파와 함께 투여할 경우 상승 효과를 나타낼 수 있습니다.

파킨슨병의 특정 증상을 치료하는 약물도 여러 가지 있습니다. 예를 들면 다음과 같습니다.

• 성적 부도덕.
• 피로감 또는 졸음.
• 변비.
• 수면 문제.
• 우울증.
• 백치.
• 불안.
• 환각 및 기타 정신병적 증상.

심부뇌자극술

과거에는 파킨슨병으로 인해 기능 장애가 발생한 뇌 부위를 의도적으로 손상시키고 흉터를 남기는 수술이 있었습니다. 오늘날에는 심부뇌자극술(Deep Brain Stimulation)을 통해 이와 유사한 효과를 얻을 수 있습니다. 이 시술에서는 체내에 이식된 장치가 뇌의 해당 부위에 미세한 전기 자극을 전달합니다.

심부뇌자극술의 가장 큰 장점은 시술 후 결과를 되돌릴 수 있다는 점입니다. 하지만 의도적으로 만든 흉터는 되돌릴 수 없습니다.

실험적 치료법

연구진들은 줄기세포 이식 , 신경세포 복구 치료 , 유전자 치료 등 파킨슨병에 도움이 될 수 있는 다른 치료법들을 연구하고 있습니다.

내가 스스로를 돌보지 않으면 어떻게 증상을 관리할 수 있겠어요?

파킨슨병은 자가 진단이 가능한 질병이 아닙니다. 의사와 상담 없이 스스로 증상을 관리하려고 하지 마십시오.

치료 후 얼마나 빨리 좋아질까요?

이는 치료 유형과 질병의 심각도 등 여러 요인에 따라 달라집니다. 담당 의사가 이에 대해 가장 정확한 정보를 제공해 드릴 수 있습니다.

이 질병에 걸리면 어떤 일이 일어날 수 있을까요?

파킨슨병은 퇴행성 질환입니다. 즉, 시간이 지남에 따라 뇌에 미치는 영향이 악화됩니다. 하지만 일반적으로 질병이 악화되는 데는 시간이 걸립니다. 대부분의 사람들은 이 질환을 가지고도 정상적인 생활을 할 수 있습니다.

초기 단계에서는 도움이 덜 필요하고 독립적으로 생활할 수 있을 것입니다. 증상이 심해지면 증상 조절을 위해 약물 치료가 필요할 수 있습니다. 특히 레보도파와 같은 많은 약물은 증상에 맞는 최소 용량을 찾으면 어느 정도 또는 매우 효과적입니다.

파킨슨병은 얼마나 오래 지속되나요?

파킨슨병은 치료가 불가능하기 때문에 평생 지속되는 질병입니다.

파킨슨병의 전망은 어떻습니까?

파킨슨병은 치명적인 질병은 아닙니다. 하지만 증상과 그로 인한 영향이 때때로 치명적일 수 있습니다. 그러나 치료법의 발전으로 이 질환을 가진 사람들의 기대 수명은 크게 증가했습니다.

이 질병에 걸릴 위험을 줄이거나 예방하려면 어떻게 해야 할까요?

파킨슨병은 유전적 요인이나 예상치 못한 사건에 의해 발생합니다. 이러한 원인 중 어느 것도 예방할 수 없으며, 발병 위험을 줄일 수도 없습니다. 농업이나 용접업에 종사하는 사람들이 파킨슨병 발병 위험이 높다고 알려져 있지만, 모든 사람이 파킨슨병에 걸리는 것은 아닙니다.

어떻게 하면 나 자신을 돌볼 수 있을까요?

파킨슨병이 있다면 의사가 권장하는 대로 스스로를 잘 돌보는 것이 최선입니다.

• 지시대로 약을 복용하세요: 약을 정확하게 복용하면 파킨슨병 증상 완화에 큰 도움이 될 수 있습니다.
• 의사의 권고에 따라 진료를 받으십시오. 이러한 진료는 질환을 관리하고 적절한 약물과 복용량을 찾는 데 매우 중요합니다.
• 증상을 무시하지 마세요: 파킨슨병은 다양한 증상을 유발할 수 있으며, 이러한 증상 중 상당수는 치료가 가능합니다.

자주 묻는 질문(FAQ)

파킨슨병은 어떻게 발병하나요?

전문가들은 파킨슨병의 대부분 원인을 알지 못합니다. 약 10%는 유전적 요인이 원인이며, 나머지 90%는 원인을 알 수 없습니다.

파킨슨병의 초기 경고 징후는 무엇인가요?

초기 증상은 운동 기능 장애(움직임 둔화, 떨림, 경직) 또는 비운동 기능 장애로 나타날 수 있습니다. 비운동 기능 장애 증상(예: 후각 상실(무후각증) , 변비 , 수면 장애 , 기립성 저혈압 )은 운동 기능 장애 증상이 나타나기 수년 전에 시작될 수 있습니다.

파킨슨병은 치명적인 질병인가요?

아니요, 파킨슨병 자체는 치명적이지 않습니다. 하지만 파킨슨병은 다른 잠재적으로 치명적인 질환을 유발할 수 있습니다.

파킨슨병은 치료될 수 있을까요?

아니요, 파킨슨병은 완치될 수 없습니다. 하지만 치료는 가능하며, 많은 치료법이 매우 효과적입니다. 질병의 진행을 늦추고 심각한 증상이 나타나는 시기를 늦추는 것도 가능할 수 있습니다.

마지막으로 기억해야 할 점 (핵심 메시지)

파킨슨병은 심각하고 장기적인 질환이지만, 두려워할 필요는 없습니다. 현재의 치료법으로 많은 사람들이 증상을 잘 관리하고 정상적인 생활을 할 수 있습니다.

가장 중요한 것은 본인이나 가까운 사람이 이러한 증상을 보인다면 즉시 의사의 진료를 받는 것입니다. 질병을 조기에 진단하고 치료를 시작할수록 예후가 좋습니다. 또한 의사의 지시를 정확히 따르는 것도 매우 중요합니다.

이와 관련하여 더 궁금한 점이 있으면 주저하지 말고 의사에게 문의하십시오. 의사 선생님께서 기꺼이 도와드릴 것입니다.

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