치매 관련 정신병을 치료하지 않고 방치하면 어떻게 될까요?

사랑하는 어머니, 아버지, 또는 할머니께서 갑자기 이상한 말을 하거나, 누군가를 두려워하거나, 아무 이유 없이 당신에게 화를 내기 시작했나요? 존재하지 않는 것을 보거나 듣는다고 하시나요? 이런 모습을 보면 매우 슬프고, 두렵고, 걱정스러울 수 있습니다. 의학적으로는 이를 치매 관련 정신병, 또는 정신병이라고 합니다. 이는 치매 자체의 일부 증상입니다. 하지만 치료하지 않고 방치하면 매우 심각한 문제로 이어질 수 있다는 점을 기억하세요.

이 질환을 치료하는 것이 왜 그렇게 중요한가요?

간단히 말해, 치매는 뇌 기능이 점진적으로 저하되는 질병으로, 특히 기억 상실이 두드러집니다. 정신병은 치매와 함께 나타날 수 있는 추가적인 증상들을 통칭하는 말입니다. 정신병이 나타나면 현실과 환상을 구분하지 못하게 됩니다.

치매를 앓는 모든 사람은 인생의 어느 시점에서 이러한 증상을 경험하게 됩니다. 기억 상실보다도 이러한 정신적 혼란은 환자와 보호자 모두에게 가장 고통스러운 일입니다. 치매를 완치할 수는 없지만, 적절한 약물 치료와 다른 치료법을 통해 이러한 불쾌한 생각과 감정을 조절하고 심각한 문제를 예방할 수 있습니다. 이제 치료를 받지 않고 방치할 경우 어떤 일이 발생할 수 있는지 살펴보겠습니다.

우리는 어떻게 해야 할까요?

사랑하는 사람이 이와 같은 증상을 보인다면, 가장 중요한 것은 두려워하거나 부끄러워하지 말고 즉시 의사를 찾아가 상담하는 것입니다.

의사는 환자의 상태를 면밀히 진찰하고 이 정신 질환을 조절하는 데 필요한 약물을 처방할 것입니다. 이 약물은 뇌에서 불균형을 이루는 특정 화학 물질(신경전달물질)을 조절하여 위험한 생각과 감정을 줄여주는 방식으로 작용합니다.

치료의 이점

• 환자가 진정되고 있습니다.공격성, 고함, 의심이 줄어들고 환자는 진정됩니다.
• 안전이 보장됩니다. 자신이나 타인에게 해를 입힐 위험이 크게 줄어듭니다.
• 가족의 안정감: 환자가 안정된 상태이면, 돌보는 가족들도 큰 안도감을 느낍니다. 이는 가족 관계를 유지하는 데 도움이 됩니다.
• 삶의 질 향상: 환자와 보호자 모두 더욱 평화롭고 질 높은 삶을 누릴 수 있게 됩니다.

보호자로서 할 수 있는 일들

의사가 제공하는 치료 외에도 여러분이 할 수 있는 몇 가지 방법이 있습니다.

• 침착함을 유지하세요: 환자가 불안해할 때 소리를 지르거나 화를 내지 마세요. 차분하고 부드럽게 말하면 환자가 진정될 가능성이 더 높습니다.
• 논쟁하지 마세요: 상대방의 말이 "거짓"이라는 것을 증명하려고 하지 마세요. 예를 들어, 상대방이 "방 안에 누군가 있어요"라고 말하면 "아무도 없어요"라고 반박하는 대신, "알겠습니다. 한번 확인해 볼게요. 저도 동의해요. 걱정하지 마세요."와 같이 말하세요.
• 주의를 다른 곳으로 돌리세요: 스트레스를 받을 때 좋아하는 옛 노래를 틀어주거나, 옛날 사진첩을 보자고 이야기하는 등 다른 활동을 해보세요. 그렇게 하면 주의를 다른 곳으로 돌릴 수 있습니다.
• 안전한 환경을 조성하세요: 밤에는 침실의 강한 조명을 줄이세요. 위험한 그림자를 만드는 물건들을 치우세요. 날카로운 무기 등은 아이들의 손이 닿지 않는 곳에 두지 마세요.

이 여정은 힘들겠지만, 당신은 혼자가 아니라는 것을 기억하세요. 올바른 의료 조언과 당신의 사랑과 친절이 있다면, 이 어려움을 극복할 수 있을 것입니다.