혹시 속이 불편하거나, 복부 팽만감, 또는 복통을 느껴보신 적이 있나요? 이러한 증상은 매우 흔하며, 때로는 섭취한 음식이나 음료, 혹은 가벼운 감염으로 인해 발생할 수 있습니다. 하지만 때로는 더 심각한 질환이 원인일 수도 있으므로 주의가 필요합니다. 바로 복막암종증 입니다. 이름이 다소 복잡하게 들릴 수 있지만, 간단하게 설명하여 이해해 보겠습니다.
복막암종증이란 무엇인가요?
간단히 말해, 이는 우리 몸의 다른 부위에서 시작된 암이 복막 이라는 막으로 전이되었다는 뜻입니다. 그렇다면 복막이란 무엇일까요? 복막은 복부, 즉 복강과 골반강 안쪽을 덮고 있는 얇은 막입니다. 장, 간, 위와 같은 여러 내부 장기들이 이 막으로 덮여 있습니다.
암이 다른 장기, 예를 들어 난소나 대장에서 발생하여 암세포가 복막으로 전이되어 새로운 종양을 형성하는 경우를 복막암종증 이라고 합니다. 이는 복막 자체에서 시작되는 원발성 복막암과는 다릅니다. 원발성 복막암의 경우 암이 다른 곳에서 시작되기 때문입니다.
이러한 유형의 암은 말기 암 또는 전이성 암 이라고도 합니다. 실제로 이러한 암은 초기 암보다 조금 더 심각합니다. 하지만 걱정하지 마세요. 새로운 치료법 덕분에 암의 확산을 막고 환자의 수명을 연장할 수 있습니다.
이 증상은 주로 어떤 종류의 암 때문에 발생하나요?
거의 모든 암이 복막으로 전이될 수 있지만, 다음 유형의 암이 복막 전이를 일으킬 가능성이 가장 높습니다.
- 난소암 (가장 흔한 암입니다)
- 대장암
- 위암
- 췌장암
- 맹장암
- 직장암
복막암의 증상은 무엇인가요?
대부분의 경우, 이 질환은 복막의 넓은 부위에 영향을 미칠 때까지 아무런 증상을 일으키지 않습니다. 즉, 증상은 질병이 어느 정도 퍼진 후에야 나타나기 시작합니다. 이때 가장 흔한 증상은 복부에 체액이 축적되는 것(복수) 입니다. 이는 복부가 비정상적으로 부풀어 오르는 현상입니다.
이와 관련된 다른 증상이 몇 가지 더 있을 수 있습니다.
- 잦은 피로감
- 복부팽만 ( 체액 저류로 인한)
- 복통
- 복부 종괴
- 하부 요통
- 메스꺼움과 구토
- 변비
- 설명할 수 없는 체중 감소 또는 체중 증가
자, 보세요, 이러한 증상들은 다른 흔한 질병에서도 나타나는 증상들입니다. 예를 들어, 복통은 위염에서도 발생할 수 있습니다. 그러니 이러한 증상이 있다고 해서 너무 걱정하거나 심각한 질병이라고 생각하지 마세요. 하지만 이러한 증상이 계속된다면 반드시 의사를 찾아가 진찰을 받는 것이 좋습니다. 암인지 아닌지는 의사만이 확실히 진단할 수 있기 때문입니다.
이러한 현상의 원인은 무엇일까요?
복막 전이암은 앞서 언급했듯이 신체의 한 부위에서 발생한 암이 복막으로 전이되는 질환입니다. 대부분의 경우, 이 암은 복부 내, 복막에 인접한 장기에서 시작됩니다. 예를 들어 난소나 대장 등이 있습니다.
하지만 약 10%의 경우, 이 암은 복강 밖의 장기에서 시작됩니다. 이 경우 암세포는 혈류 나 림프계를 통해 복막으로 이동합니다. 마치 작은 먼지 조각이 물길을 따라 이동하는 것처럼, 이 세포들도 체액을 통해 이동합니다.
이 질병은 어떻게 진단하나요? (진단)
의사들은 이 질환을 진단하기 위해 여러 가지 검사를 사용합니다. 그중 일부는 다음과 같습니다.
- 영상 검사: CT 스캔 , MRI 스캔 , PET 스캔 등이 포함됩니다. 이러한 검사를 통해 암이 복막으로 얼마나 퍼졌는지, 그리고 어디에 위치해 있는지 명확하게 파악할 수 있습니다.
- 혈액 검사: 혈액에서 종양 표지 자라고 불리는 특수 단백질을 검사합니다. 일부 암세포는 이러한 단백질을 혈액으로 분비합니다. 이러한 단백질 수치가 높으면 암의 징후일 수 있습니다.
- 복수천자: 복부에 체액(복수)이 고여 있는 경우, 의사는 체액의 일부를 채취하여 검사실에서 검사할 수 있습니다. 이 검사를 통해 어떤 종류의 암이 전이되었는지, 또는 원발암이 무엇인지 확인할 수 있습니다.
- 생검: 종양의 아주 작은 부분을 채취하여 현미경으로 검사하여 암세포가 있는지 확인하는 검사입니다. 이는 종양이 암인지 아닌지를 확실하게 판별할 수 있는 유일한 검사입니다.
복막암종 지수(PCI)란 무엇인가요?
이 PCI는 의사가 치료 계획을 세우는 데 도움이 되는 중요한 진단 도구입니다. 의사는 이 지표를 사용하여 위와 소장에 있는 암세포의 위치와 크기를 기준으로 점수를 매깁니다.
이 정보는 의사가 수술을 통해 종양을 완전히 제거할 수 있는지 여부를 판단하는 데 도움이 될 수 있습니다.
이 증상에 대한 치료법은 무엇인가요? (치료법)
현재 복막암의 주요 표준 치료법은 고온 복강 내 화학 요법 (HIPEC)과 종양 감축 수술(CRS)을 병행하는 치료법입니다.
이 두 단어로 된 문구가 복잡해 보일 수도 있지만, 간단히 말하면 다음과 같습니다.
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* CRS(종양감축술): 이 수술의 목표는 복막 내에 보이는 모든 암 종양을 제거하는 것입니다.
* HIPEC(고온 복강 내 항암화학요법): 이 방법은 CRS 수술 후 육안으로 볼 수 없을 정도로 작은 잔존 암세포를 파괴하는 데 사용됩니다. 가열된 항암제를 복강 내에 직접 주입하고 단시간 동안 유지한 후 제거합니다. 약물이 가열되어 암세포에 직접 전달되기 때문에 기존 항암화학요법보다 효과적입니다.
이 CRS 및 HIPEC 치료는 암이 처음 발생한 장기에 대한 치료 외에 추가로 시행됩니다.
모든 환자가 CRS 수술을 받을 수 있는 것은 아닙니다. 즉, 환자의 상태가 수술에 적합하지 않을 수 있습니다. 이러한 경우에도 완화 치료는 증상을 조절하고 통증을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다. 완화 치료는 암의 병기와 관계없이 환자가 최대한 편안하게 지낼 수 있도록 돕는 치료입니다.
치료 과정에서 발생할 수 있는 합병증은 없나요?
최근 연구 결과에 따르면, 환자를 신중하게 선별하고 적절하게 선택할 경우 CRS와 HIPEC 모두 안전하고 효과적인 치료법 입니다. 특히, 해당 치료법을 정기적으로 시행하는 경험 많은 센터에서 수술을 진행할 경우 결과가 더욱 좋습니다.
하지만 모든 주요 수술과 마찬가지로 몇 가지 합병증이 발생할 수 있습니다. 매우 드물지만, 이러한 합병증은 즉시 치료하지 않으면 생명을 위협할 수 있습니다. 이러한 합병증에는 다음이 포함됩니다.
- 심한 출혈
- 장기 천공
- 수술 후 문합부 누출
- 전염병
- 농양
- 패혈증( 세균이 혈류로 들어가 발생하는 심각한 질환)
담당 의사가 이 모든 것을 미리 설명해 줄 것입니다. 중요한 것은 치료의 이점이 위험보다 크다는 것을 이해하는 것입니다.
복막암의 예후는 어떻습니까?
복막 전이암의 좋지 않은 예후는 CRS 및 HIPEC 치료법의 도입으로 크게 개선되었습니다. 이 질환을 완치할 수는 없지만 , 이러한 치료법은 환자의 수명을 연장하는 데 도움이 됩니다.
암세포를 완전히 제거하는 수술(CRS)을 받은 환자 중 5년 생존율은 45%입니다 . 즉, CRS가 성공적으로 이루어진 환자의 45%가 5년 동안 생존한다는 뜻입니다. 그러나 수술로 암을 완전히 제거하지 못한 경우에는 5년 생존율이 10% 미만입니다.
전망에 영향을 미치는 다른 몇 가지 요인이 있습니다.
- 원발암의 종류
- 암세포가 비정상적으로 보이는 모습
- 증상이 얼마나 심한가요?
- 귀하의 PCI 점수
담당 의사가 환자의 상태에 영향을 미치는 이러한 요인들에 대해 더 자세히 설명해 줄 수 있습니다.
나는 어떻게 나 자신을 돌볼까요? (셀프케어)
전이성 암, 예를 들어 복막 전이암을 안고 살아가는 것은 매우 힘든 일입니다. 신체적인 증상 때문에 일상생활이 어려울 수 있으며, 치료에 대한 신체의 반응을 예측할 수 없다는 불확실성은 정신적으로도 큰 부담이 될 수 있습니다.
그렇기 때문에 가능한 모든 지원을 받는 것이 필수적입니다.
증상 관리를 위해 완화 치료를 받는 것도 도움이 될 수 있습니다. 진단 후 겪게 되는 복잡한 감정을 다스리는 데 도움이 되도록 상담을 받는 것도 좋은 방법입니다. 특히, 여러분과 같은 진행성 암 환자들과 소통할 수 있는 지원 그룹 에 참여하는 것이 매우 유용합니다. 이를 통해 외로움을 덜 느끼고 다른 사람들의 경험을 통해 배울 수 있습니다.
복막암종을 안고 살아가는 데 도움이 될 만한 정보나 지원책에 대해 담당 의사에게 문의하십시오.
언제 의사를 만나야 할까요?
치료 효과를 확인하기 위해 정기적으로 의사를 만나야 합니다. 또한, 새로운 증상이 나타나거나 기존 증상이 악화되면 즉시 의사에게 알리십시오.그러면 담당 의사가 추가적인 치료법이나 치료 계획 변경을 권장하여 도움이 될 수 있도록 할 수 있습니다.
의사에게 어떤 질문을 해야 할까요?
의사를 만날 때는 다음과 같은 질문을 하는 것이 좋습니다.
- 어떤 검사를 받아야 하나요?
- 어떤 치료를 추천하시나요?
- 치료로 인해 어떤 부작용이 나타날 수 있나요?
- 치료 후 어떤 결과를 기대할 수 있나요?
- 증상 및 부작용에 대처하는 데 도움이 될 수 있는 자료는 무엇이 있나요?
마지막으로 기억해야 할 사항 (핵심 메시지)
과거에는 복막암종증 진단을 받으면 수명이 매우 짧다고 여겨졌습니다. 그러나 지금은 상황이 다릅니다. 오늘날 이용 가능한 발전된 치료법 덕분에 이 질환을 가진 사람들의 생존 기간이 크게 연장되었습니다.
하지만 치료 경험은 구체적인 진단에 따라 달라질 수 있습니다. 담당 의사는 CRS나 HIPEC과 같은 치료에 적합한지 여부를 설명해 줄 수 있으며, 이 질환에 대처하는 데 필요한 지원을 받을 수 있도록 관련 기관과 연결해 줄 수도 있습니다.
절대 희망을 버리지 마세요. 올바른 정보를 얻고, 시기적절한 치료를 받고, 필요한 정신적, 신체적 지원을 받는 것이 이 싸움에서 매우 중요합니다.
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