혹시 자녀에게 손가락이나 발가락이 하나 더 있나요? 다지증에 대해 이야기해 봅시다.

갓 태어난 아기를 볼 때, 손이나 발에 정상보다 손가락이나 발가락이 하나 이상 더 많은 것을 보고 놀라거나 걱정하는 부모들이 있습니다. 이런 모습을 보면 조금 걱정되고 안타까운 마음이 드는 것은 지극히 정상입니다. 하지만 너무 걱정하지 마세요. 대부분의 경우 심각한 문제는 아닙니다. 오늘 우리는 이렇게 손가락이나 발가락이 정상보다 많은 상태, 즉 의학적으로 다지증(polydactyly) 이라고 하는 질환에 대해 이야기해 보겠습니다. 어떤 사람들은 이를 과다지증(hyperdactyly)이라고도 부릅니다.

다지증이란 무엇일까요? 간단히 말해서...

간단히 말해, 다지증은 아기가 손이나 발가락에 보통 다섯 개가 아닌 하나 이상의 손가락이나 발가락을 가지고 태어나는 경우를 말합니다. 이는 전 세계적으로 가장 흔한 선천적 기형(또는 출생 시 나타나는 질환) 중 하나로 여겨집니다. 의사들은 특히 손가락이 하나 더 있는 경우를 선천성 손 기형이라는 광범위한 범주에 속하는 질환으로 분류합니다. 즉, 아기가 손에 기형을 가지고 태어난다는 뜻입니다.

"아, 이런 일이 우리 아기한테만 일어나는 건가?"라고 생각하실 수도 있겠지만, 그렇지 않습니다. 생각보다 흔한 일입니다.

의사들은 어떻게 이를 알아차릴까요?

종종 의사들은 임신 중에 초음파 검사를 통해 이러한 추가 손가락을 발견할 수 있습니다. 임신 전에는 알아차리지 못했더라도, 아기가 태어나면 추가 손가락이 선명하게 보이기 때문에 의사들은 바로 확인할 수 있습니다.

의사들은 이처럼 손가락이 하나 더 있는 것을 발견하면, 그것이 단지 다지증인지 아니면 다른 유전 질환 과 관련이 있는지 확인하기 위해 아기를 주의 깊게 검사합니다. 다지증은 때때로 단독으로 발생할 수도 있고, 다른 유전 질환의 증상으로 나타날 수도 있기 때문입니다.

아기가 다지증이라는 사실을 알게 되면 약간 두렵고 걱정되는 것은 당연합니다. 하지만 이 추가 발가락은 대개 아기에게 통증이나 불편함을 유발하지 않는다는 것을 기억하세요.

의사들은 간단한 수술로 이 여분의 발가락을 쉽게 제거할 수 있습니다. 그러나 아기에게 이와 관련된 다른 유전 질환이 진단될 경우, 별도의 치료와 관리가 필요할 수 있습니다.

다지증의 주요 유형은 무엇인가요?

이제 다지증의 주요 유형을 살펴보겠습니다. 이 분류는 추가 손가락이 어느 손가락에 붙어 있는지에 따라 이루어집니다. 주요 유형은 세 가지입니다.

1. 전축성 다지증: 이는 (손에 있는 경우) 엄지발가락 측면 또는 엄지발가락 측면을 가리킵니다.(발에 있는 경우) 발가락이 하나 더 있습니다. 의사들은 때때로 손의 엄지발가락 쪽에 있는 여분의 발가락을 "요골 다지증"이라고 하고, 발의 엄지발가락 쪽에 있는 여분의 발가락을 "경골 다지증"이라고 부릅니다.

2. 중심성 다지증: 손가락이나 발가락 중간에 추가 손가락이나 발가락이 생기는 경우입니다. 즉, 추가 손가락이나 발가락은 검지, 중지, 약지 사이 또는 엄지발가락과 새끼발가락을 제외한 발가락 어느 부위에든 생길 수 있습니다. 이 유형은 다른 두 유형보다 드뭅니다.

3. 후축성 다지증: 이는 새끼손가락 쪽(손 또는 발)에 추가 손가락이나 발가락이 있는 경우를 말합니다. 의사들은 새끼손가락 쪽의 추가 손가락을 "척골성 다지증"이라고 하고, 새끼손가락 쪽의 추가 손가락을 "비골성 다지증"이라고 합니다. 이는 가장 흔한 유형의 다지증입니다.

이해하셨나요? 좋아요, 그럼 다음으로 이 증상들을 살펴보겠습니다.

다지증의 증상은 무엇인가요?

사실, 다지증의 유일한 증상은 아기의 손이나 발에 다섯 개 이상의 손가락이나 발가락이 있는 것입니다. 이러한 추가 손가락이나 발가락은 출생 시부터 확연히 드러납니다.

아기가 가진 다지증의 유형에 따라, 이러한 추가 손가락은 완전히 발달하여 다른 손가락처럼 보일 수도 있습니다. 하지만 대부분의 경우, 이러한 추가 손가락은 정상 손가락만큼 잘 발달하지 않습니다. 어떤 경우에는 단순히 피부가 약간 튀어나온 정도이거나, 피부나 신경에 붙어 있을 수도 있습니다. 작은 뼈 조각이 있는 경우도 있습니다.

왜 이런 여분의 손가락이 생기는 걸까요? 원인은 무엇일까요?

이제 여러분은 "왜 우리 아기에게 이런 일이 일어났을까요?"라는 질문을 하실 겁니다. 다지증의 주된 원인은 아기가 자궁에서 발달하는 동안 유전자에 변화가 생겼기 때문입니다. 유전자는 우리 몸이 어떻게 성장하고 모든 세포가 어떻게 기능해야 하는지에 대한 모든 지침이 담긴 거대한 설계도와 같습니다. 이 유전자는 부모로부터 자녀에게 유전됩니다.

따라서 아기가 엄마 뱃속에 있을 때 이러한 유전자 발달 과정에 문제가 생기거나 변화가 생기면 아기의 몸에 다양한 변화가 나타날 수 있습니다. 어떤 변화는 전혀 눈에 띄지 않을 수도 있지만, 때로는 이러한 유전적 변화로 인해 다지증과 같은 선천성 질환이 발생할 수 있습니다.

아기의 손과 발 발달을 조절하는 유전자에 문제가 생기면 다지증이 발생할 확률이 높아집니다. 이러한 유전자는 유전 질환의 영향을 받을 수 있습니다. 임신 중 산모나 환경에 영향을 미치는 일부 환경적 요인 도 원인이 될 수 있지만, 유전적 요인이 주된 원인입니다.

다지증을 동반할 수 있는 유전적 질환에는 다음과 같은 것들이 있습니다:

• 목수 증후군
• 다운증후군
• 판코니 빈혈

이 외에도 다지증은 여러 다른 유전 질환과 함께 나타날 수 있습니다.

다지증 발병 위험이 더 높은 사람은 누구인가요?

다지증은 모든 아기에게 발생할 수 있지만, 일부 아기들은 이 질환이 발생할 가능성이 더 높습니다. 다지증에 영향을 줄 수 있는 몇 가지 위험 요인이 있습니다.

• 성별: 다지증은 여아보다 남아 에게서 더 흔하게 나타납니다.
• 인종: 이 질환은 전 세계 특정 인종 집단에서 더 흔하게 나타납니다. 예를 들어, 일부 연구에 따르면 아프리카계 남아에게서 다른 인종 집단 남아보다 약 10배 더 흔하게 나타나는 것으로 밝혀졌습니다. 또한 아프리카계 여아에게서 다른 인종 집단 여아보다 약 20배 더 흔하게 나타난다 는 보고도 있습니다. 이는 유전적 요인과 관련이 있을 수 있습니다.
• 가족력: 가족 구성원 중, 특히 가까운 친척(어머니, 아버지, 형제자매) 중에 다지증을 가지고 태어난 사람이 있거나 유전 질환의 가족력이 있는 경우, 아기가 다지증을 가질 가능성이 더 높습니다.

의사들은 이를 정확히 어떻게 확인하나요?

앞서 말씀드렸듯이, 임신 중 초음파 검사를 통해 의사가 이를 발견할 수 있습니다. 만약 초음파 검사에서 발견되지 않더라도, 출산 후 아기 검진 시 의사가 확실히 알아차릴 것입니다. 의사는 아기의 손이나 발에 추가로 있는 손가락이나 발가락을 확인하고 어떤 유형의 다지증인지 알려줄 수 있습니다.

때때로 의사는 치료 전에 손이나 발의 엑스레이 촬영을 권할 수 있는데, 특히 여분의 발가락 뼈가 어떻게 위치하고 다른 발가락과 어떻게 연결되는지 확인하기 위해서입니다.

유전자 검사에 대해서도 알아볼까요?

가족 중에 다지증 환자가 있거나 본인이 다지증이 의심된다면 유전 상담사와 상담하는 것이 좋습니다. 유전 상담사는 유전자 검사가 필요한지 판단하는 데 도움을 줄 수 있습니다. 이러한 검사를 통해 다지증을 유발할 수 있는 유전자 변이 등 다양한 유전적 변화를 확인할 수 있습니다.

특정 유전자 변이의 보인자라고 해서 반드시 자녀가 그 유전 질환에 걸리는 것은 아니라는 점을 기억하세요.

유전 상담사는 유전적 위험 요인, 건강을 보호하는 방법, 그리고 유전적 질환을 자녀에게 물려줄 위험을 줄이기 위해 할 수 있는 일들을 설명해 줄 수 있습니다.

다지증은 어떻게 치료하나요?

다지증 치료법은 질환의 종류에 따라 약간씩 다를 수 있습니다. 하지만 가장 일반적인 치료법은 아기의 손이나 발에서 여분의 손가락이나 발가락을 제거하는 것입니다. 여분의 손가락이나 발가락을 제거하는 방법에는 여러 가지가 있습니다. 하나씩 살펴보겠습니다.

1. 외과적 결찰: 이 방법에서는 의사가 여분의 손가락 밑부분에 실(결찰사)을 단단히 묶습니다. 마치 작은 매듭을 짓는 것과 같습니다. 이렇게 단단히 묶으면 여분의 손가락으로 가는 혈액 공급이 차단되어 며칠(약 1~2주) 후 건조되어 저절로 떨어져 나갑니다. 이 방법은 피부에 매달려 있는 작고 발달이 미흡한 손가락에 주로 사용됩니다.

2. 외래 진료실 절제술: 이 시술에서는 의사가 아기의 여분의 발가락이 있는 부위에 마취 주사를 놓습니다. 그런 다음 특수 기구(소작기라고도 함)를 사용하여 여분의 발가락을 잘라냅니다. 이 또한 간단한 시술로 의사의 진료실에서 시행할 수 있습니다.

3. 외과적 제거(다지증 수술): 때때로, 여분의 발가락이 잘 발달하여 뼈로 다른 발가락들과 단단히 연결되어 있거나, 발 전체에 여분의 발가락이 있는 경우, 앞서 언급한 간단한 방법들이 효과가 없을 수 있습니다. 이러한 경우에는 여분의 발가락을 제거하기 위한 간단한 수술이 필요합니다. 이 수술은 보통 아기가 조금 더 자란 후 마취 하에 시행됩니다.

어떤 방법을 사용하든 의사는 아기에게 가장 적합하고 안전한 방법을 선택할 것입니다.

치료 후 언제 다시 의사를 만나야 하나요?

아기의 발가락을 제거한 후에는 해당 부위가 완전히 아물 때까지 잘 관리해야 합니다. 만약 제거된 부위에 변화나 불편함이 느껴진다면 반드시 의사와 상담해야 합니다. 특히 다음과 같은 증상이 나타나면 즉시 의사의 진료를 받으세요.

• 출혈이 있는 경우
• 상처에서 체액이나 고름이 나오는 경우
• 해당 부위의 피부색이 변한 것처럼 보인다 면 (예: 붉어지거나 파랗게 변한 경우)
• 부기가 있는 경우
• 아기가 그 부위에 통증을 느끼는 것 같으면

이런 증상을 발견하면 지체 없이 의사에게 알려야 하지 않을까요?

아기가 다지증을 앓고 있다면 어떤 점을 예상해야 할까요?

아기가 다지증이라는 진단을 받더라도 당황하지 마세요. 여분의 발가락을 제거하면 아기는 완전히 회복될 것입니다. 이 추가 발가락을 제거하는 것은 아기의 향후 성장이나 발달에 아무런 영향을 미치지 않습니다.

하지만 자녀에게 다지증과 관련된 다른 선천적 기형이나 유전 질환이 있는 경우, 다른 치료나 특별한 관리가 필요할 수 있습니다. 담당 의사가 이에 대해 설명해 드릴 것입니다.

아기가 태어났을 때 손가락이나 발가락이 하나 더 있는 것을 보면 놀랍고 걱정스러울 수 있습니다. 하지만 걱정하지 마세요. 다지증은 치료 가능한 질환이며 아기의 성장과 발달에 장기적인 영향을 미치지 않습니다. 여분의 손가락이나 발가락을 제거하는 모든 방법은 빠른 회복을 가져오며 아기가 나중에 손이나 다리를 사용하는 능력에 영향을 주지 않습니다. 다지증이나 다른 유전 질환에 대해 궁금한 점이 있으면 주저하지 말고 의사와 상담하세요.

마지막으로 기억해야 할 사항 (핵심 메시지)

자, 그럼 지금까지 이야기했던 내용 중에서 가장 중요한 몇 가지 사항을 정리해 보겠습니다.

• 다지증은 아기가 하나 이상의 손가락이나 발가락을 가지고 태어나는 질환입니다. 생각만큼 심각한 질환은 아니며, 꽤 흔한 질환입니다.
• 이 여분의 발가락은 대개 아기에게 통증을 유발하지 않습니다.
• 의사들은 간단한 시술로 이 여분의 발가락을 제거할 수 있습니다.
• 여분의 발가락을 제거한 후 아기는 빠르게 회복 하여 팔다리를 사용하는 데 아무런 어려움이 없습니다.
• 때때로 다지증은 다른 유전 질환과 관련될 수 있습니다. 담당 의사가 이에 대해 알려줄 것입니다.
• 의심이나 두려움, 또는 문제가 있다면 의사와 솔직하게 이야기하십시오. 의사는 여러분을 돕기 위해 존재합니다.

이 정보가 도움이 되셨기를 바랍니다. 아기의 건강을 기원합니다!

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