혹시 여러분도 배변에 어려움을 겪고 계신가요? 직장염에 대해 알아볼까요?

혹시 화장실에 갈 때 복통을 느끼시거나, 변에 피나 점액이 섞여 나오는 것을 보신 적이 있나요? 아니면 화장실에 자주 가고 싶은 느낌이 드시나요? 이러한 증상들을 무시하지 마세요. 이는 '직장염'이라는 질환의 증상일 수 있습니다. 오늘은 직장염이 무엇인지, 왜 발생하는지, 그리고 어떻게 대처해야 하는지 알아보겠습니다.

이 '(직장염)'이란 무엇일까요? 아주 간단히 설명하자면...

직장염은 대장의 마지막 부분인 항문 바로 앞의 직장 점막에 염증이 생긴 질환입니다. 정확히 말하면, '직장(Procto)'은 직장을, '염증(itis)'은 염증을 의미합니다. 이 질환은 세균, 화학물질, 또는 염증성 장 질환과 같은 여러 가지 원인으로 직장 점막이 자극을 받아 붓거나 붉어지는 증상을 보입니다. 직장염은 통증, 직장 출혈, 배변 습관의 변화와 같은 불편한 증상을 유발할 수 있습니다.

직장염에는 여러 종류가 있나요?

네, 직장염은 원인에 따라 단기적(급성) 또는 장기적(만성) 일 수 있습니다. 급성 직장염은 갑자기 발생하여 단기간 내에 사라지는 것을 의미하고, 만성 직장염은 장기간 지속되는 것을 의미합니다. 직장염은 원인에 따라 다른 이름으로 불리기도 합니다. 예를 들어, 성병으로 인한 직장염은 감염성 직장염이라고 하고, 암 치료를 위한 방사선 치료로 인한 직장염은 방사선 직장염이라고 합니다. 마찬가지로, 궤양성 대장염이라는 질환으로 인한 직장염도 궤양성 직장염이라고 합니다.

직장염의 증상은 무엇인가요?

흔히 나타나는 증상은 다음과 같습니다.

• 항문직장 통증. 가만히 앉아 있기도 힘들 수 있습니다.
• 복부 왼쪽 부위에 통증이 있습니다.
• 대변에 혈액이나 점액 같은 액체가 섞여 나오는 것. 이것이 대부분의 사람들이 가장 먼저 알아차리는 증상입니다.
• 직장이 부어오르고 꽉 찬 느낌이 듭니다.
• 지속적으로 배변 욕구를 느끼지만(이급성 배변곤란), 화장실에 가면 소량의 변만 나오는 경우가 있습니다.
• 배변 시 어려움이나 통증(배변곤란).
• 변비.
• 설사.

직장염의 초기 증상은 무엇인가요?

첫 증상은 종종 배변 ​​시 나타납니다. 배변 시 어려움, 작열감 또는 압박감이 느껴질 수 있습니다 .마치 갑자기 화장실에 가고 싶은 느낌이 들지만 완전히 의식을 잃지는 않은 것처럼 느껴질 수 있습니다. 설사, 혈변 또는 점액변은 흔한 초기 증상입니다.

왜 직장염이 발생하는 걸까요? 원인은 무엇일까요?

직장염의 원인은 여러 가지가 있으며, 그중 일부는 다른 원인보다 더 흔합니다.

직장염의 일반적인 원인:

• 염증성 장 질환(IBD): 크론병과 궤양성 대장염 같은 질환은 장의 여러 부위에 장기간 염증을 유발합니다. 이러한 질환을 가진 사람들의 약 30%에서 염증은 주로 직장에 발생하며, 이것이 일반적으로 직장염의 주요 원인입니다.
• 성매개 감염(STI): 성적으로 전염되는 바이러스 감염과 세균 감염은 항문을 통해 항문으로 침투할 수 있습니다. 예를 들면 다음과 같습니다.
• `(임질)` (임질)
• `(클라미디아)` (클라미디아)
• `(단순포진 2형)` (단순포진 2형)
• `(매독)` (매독)
• `(인간 유두종 바이러스 - HPV)` (인간 유두종 바이러스)

이 감염은 항문 성교를 하는 여성과 남성 모두에게 영향을 미칠 수 있습니다.

• 위장관 감염: 식중독으로 인한 장내 세균 감염은 때때로 직장에 영향을 미칠 수 있습니다. 예시:
• `(살모넬라균)` (살모넬라균)
• `(시겔라)` (시겔라)
• `(캄필로박터)` (캄필로박터)

최근 항생제 복용을 마친 경우, 클로스트리디움 디피실(Clostridium difficile, C. diff)이라는 박테리아로 인한 장 및 직장 감염 위험이 있을 수 있습니다. C. diff는 이미 장에 존재하는 박테리아입니다. 하지만 항생제로 인해 장내 유익균이 사멸되면 C. diff의 증식을 억제하는 박테리아가 없어지고, C. diff가 과도하게 증식할 수 있습니다.

• 영아 식품 단백질 알레르기: 특정 종류의 우유, 특히 유제품이나 콩에 알레르기가 있는 아기는 직장을 포함한 장 어디에서든 염증이 발생할 수 있습니다. 아기는 분유를 통해 또는 엄마가 이러한 단백질이 함유된 음식을 섭취할 경우 모유를 통해 이러한 단백질을 섭취할 수 있습니다.
• 암에 대한 방사선 치료:암 치료를 위해 방사선 치료를 받을 때, 소화기관 어디에서든 '방사선 점막염'이라는 질환이 발생할 수 있습니다. 이는 소화기관 내부의 '점막'에 염증이 생기는 것입니다. '방사선 장염'(소장 염증)과 '방사선 대장염'(대장 염증)은 상복부나 하복부에 방사선 치료를 받을 경우 더 흔하게 발생합니다. 골반 부위에 방사선 치료를 받으면 '방사선 직장염'(직장의 방사선 염증)이 발생할 수 있습니다.

직장염의 흔하지 않은 원인:

• 장루염: 이는 결장루술(대장의 일부를 제거하여 대변이 지나가는 통로를 만드는 수술)이나 회장루술(소장의 일부를 제거하여 대변이 지나가는 통로를 만드는 수술)을 받은 사람들에게서 발생할 수 있는 부작용입니다. 대변이 항문을 통하지 않고 다른 경로로 배출되기 때문에, 항문에 영양분과 단쇄지방산(항문을 촉촉하고 건강하게 유지하는 데 도움을 주는 물질)이 공급되지 않아 사용되지 않는 항문에 염증이 생기는 것으로 추정됩니다. 그러나 실제로 증상을 경험하는 사람은 소수에 불과합니다.
• 장 허혈 증후군: 허혈성 대장염과 마찬가지로 허혈성 직장염은 직장으로 가는 혈류가 차단되어 조직에 산소가 공급되지 않을 때 발생할 수 있습니다. 허혈은 일반적으로 혈전, 동맥류 또는 플라크와 같은 혈관 폐색으로 인해 발생합니다 .
• 항문직장 외상: 외부 물체나 화학 물질이 항문을 통해 삽입되면 항문과 직장에 염증이 생길 수 있습니다. 일부 관장액에 함유된 화학 물질 또한 이러한 영향을 미칠 수 있습니다.
• 호산구성 위장관 질환(EGID): 호산구증가는 호산구라는 백혈구의 일종이 비정상적으로 많이 생성되는 질환입니다. 백혈구는 면역 체계가 염증 반응을 일으키는 데 도움을 줍니다. EGID에서는 면역 체계가 비정상적으로 많은 수의 호산구를 소화관의 일부로 보내 장기간 염증을 유발합니다. 연구자들은 이것이 음식 알레르기에 대한 과잉 반응일 수 있다고 생각합니다. 호산구성 직장염은 주로 2세 미만의 영유아에게 발생합니다.
• 원인을 찾을 수 없는 직장염(특발성 직장염):직장염 환자 중 일부는 원인을 알 수 없습니다. 그러나 이들은 식단 변화에 좋은 반응을 보입니다. 특발성 직장염은 장기간 재발하는 질환입니다. 이러한 환자의 약 10%는 결국 궤양성 대장염으로 진행됩니다.

직장염은 심각한 질환인가요?

일반적으로 직장염은 생명을 위협하는 질환이 아니며 치료에 잘 반응합니다. 그러나 증상이 심하거나, 오래 지속되거나, 치료하지 않고 방치하거나, ​​치료에 반응하지 않으면 더 심각한 합병증으로 이어질 수 있습니다.

예를 들어, 치유되지 않는 궤양은 과다 출혈을 일으키거나 직장벽을 손상시킬 수 있습니다. 드물게 직장염이 주변 신경에 영향을 미쳐 신경병증을 유발할 수도 있습니다.

장기간 염증으로 인해 발생할 수 있는 합병증:

• 과다 출혈로 인한 빈혈.
• 누공(직장벽을 관통하는 터널).
• 협착 또는 협착증(조직의 흉터로 인해 직장이 좁아지는 현상).

신경계 관련 합병증은 드물지만 다음과 같은 증상이 나타날 수 있습니다.

• 신경성 방광 기능 장애.
• 발바닥의 저림 및 따끔거림(감각이상).
• 발기부전.

직장염은 어떻게 진단하나요?

의사는 먼저 환자에게 증상에 대해 질문한 후 직장을 검사하여 직장염 징후가 있는지 확인합니다. 여기에는 직장 수지 검사 와 항문경 검사가 포함될 수 있습니다. 직장염이 의심되면 의사는 원인과 유형을 파악하기 위해 추가 질문을 할 것입니다. 예를 들어:

• 최근에 어떤 약을 복용하셨나요?
• 가족 중에 자가면역 질환을 앓고 있는 사람이 있나요?
• 피임 없이 성관계를 하거나, 코로나19 검사를 받지 않은 파트너와 성관계를 하시나요?
• 최근에 해외여행을 다녀오셨나요?

이러한 답변과 검사 결과를 바탕으로 의사는 필요한 추가 검사를 결정할 것입니다.

추가 검사에는 다음이 포함될 수 있습니다.

• 혈액 검사: 혈액 검사를 통해 직장염을 유발할 수 있는 감염 및 기타 질환을 확인할 수 있습니다. 또한 혈액량 감소 또는 백혈구 수 증가를 보여줄 수도 있습니다.
• 대변 ​​검사: 의사는 환자의 대변 샘플을 채취하여 감염, 출혈 또는 백혈구 증가 여부를 확인합니다.
• 직장 배양 검사: 이 검사에서는 의사가 면봉으로 직장 내부를 닦아낸 후, 채취한 검체를 배양하여 존재하는 세균이나 바이러스를 확인합니다.
• 직장경 검사: 짧고 단단한 관 모양의 기구를 사용하여 직장 내부를 검사하는 방법입니다. 직장경은 끝에 카메라와 조명이 달린 속이 빈 관입니다. 필요한 경우 의사는 관을 통해 도구를 넣어 조직 샘플(생검)을 채취할 수 있습니다.
• 연성 S자 결장경 검사: 의사가 항문과 연결되는 대장의 마지막 부분인 S자 결장을 더 자세히 살펴보고 싶을 때, 연성 S자 결장경이라는 더 길고 유연한 관을 사용할 수 있습니다. 대장에 문제가 있는 경우, 염증성 장 질환이나 소화관 감염의 징후가 나타날 수 있습니다. 이 검사 전에 장 세척을 시행할 수 있습니다.

직장염은 저절로 낫나요?

그럴 수도 있지만, 굳이 고통받을 필요는 없습니다. 감염이 있는 경우 항생제나 항바이러스제를 복용하면 빠르게 회복할 수 있습니다. 감염이 원인이 아니라면 의사는 염증을 줄이기 위해 스테로이드와 같은 약물을 처방할 수 있습니다. 방사선 직장염은 방사선 치료 후 몇 주 안에 대개 사라집니다. 그동안에는 국소 진통제를 사용하면 도움이 될 수 있습니다. 만성 염증성 장 질환(IBD)이 있는 경우 직장염이 재발과 완화를 반복할 수 있습니다. 하지만 증상이 악화될 때는 특정 약물을 사용할 수 있습니다.

직장염은 얼마나 오래 지속되나요?

증상의 지속 기간은 원인과 개인에 따라 다릅니다. 치료를 ​​받으면 대개 빠르게 호전됩니다. 일반적으로 염증의 원인이 해결된 후 완치되는 데는 4~6주 정도 소요됩니다. 직장염이 낫는 동안 통증이나 설사 완화를 위해 일반의약품을 복용할 수 있습니다.

직장염 치료법은 무엇인가요?

치료는 원인과 질환의 심각도에 따라 달라집니다. 치료에는 다음이 포함될 수 있습니다.

• 염증의 원인을 차단하는 것.
• 감염 치료를 위한 항생제 또는 항바이러스제.
• 자가면역 질환으로 인한 직장염 치료를 위한 면역억제제.
• 궤양성 대장염/직장염 치료제로는 설파살라진이나 메살라민과 같은 약물이 있습니다.
• 크론병으로 인한 직장염 치료에 사용되는 인플릭시맙과 같은 약물.
• 국소 스테로이드제는 통증과 염증을 줄이기 위해 연고 형태로 사용됩니다.
• 수크랄페이트 관장액은 직장 궤양 치료에 사용됩니다.
• 소화관 출혈을 멈추기 위한 내시경 시술.

직장염에 걸리면 내 미래는 어떻게 될까요?

대부분의 직장염은 치료에 잘 반응합니다. 단기(급성) 직장염의 경우 성인은 4~8주, 영유아는 몇 개월 안에 호전됩니다. 염증성 장 질환(IBD)과 관련된 만성 직장염의 경우 염증이 재발과 완화를 반복할 수 있습니다. 필요에 따라 항염증제를 복용하여 염증을 완화할 수 있습니다. 소수의 환자에게서 만성 방사선 직장염이 발생합니다. 만성 방사선 직장염은 합병증 발생 위험이 높고 치료가 더 어려울 수 있습니다.

직장염을 예방할 수 있을까요?

성관계를 갖기 전에 파트너를 검사하면 성병 감염 위험을 줄일 수 있습니다. 콘돔과 같은 보호 조치는 경우에 따라 도움이 되지만, 일부 감염은 구강 성교를 통해서도 전염될 수 있습니다. 덴탈 댐을 사용하면 구강 성교를 통한 성병 감염 확산을 줄일 수 있습니다. 안전한 음식 조리법을 준수하고, 특히 해외여행 시 섭취하는 음식과 음료에 주의를 기울이면 식중독으로 인한 위장 감염 위험을 줄일 수 있습니다. 안타깝게도 염증성 장 질환(IBD)이나 방사선 직장염을 예방할 방법은 없습니다.

직장염이 있을 때 언제 의사를 만나야 할까요?

직장염 증상이 나타나면 반드시 의사의 진료를 받으십시오. 원인을 파악하고 치료하는 것이 증상 악화를 예방하는 데 중요합니다. 치료를 ​​받고 있는데도 효과가 없다면 계속해서 의사와 상담하십시오. 일부 유형의 직장염은 효과적인 관리를 위해 특별한 노력이 필요할 수 있습니다. 드물게 표준 치료에 반응하지 않는 경우도 있는데, 이러한 경우에는 수술이 필요할 수 있습니다.

직장염 증상은 일시적이든 지속적이든 매우 불편할 수 있습니다. 직장염 치료는 염증의 원인과 증상 완화에 중점을 둡니다. 방사선 직장염과 같은 경우에는 증상만 치료하면 되지만, 감염이 있는 경우에는 증상을 유발하는 특정 세균이나 바이러스를 확인하기 위해 검사를 받는 것이 중요합니다.

가장 중요한 핵심 사항 (핵심 메시지)

네, 이제 '직장염'이 무엇인지 좀 더 잘 이해하셨을 겁니다. 가장 중요한 것은, 배변 시 평소와 다른 불편함, 통증, 혈변 또는 점액변이 있다면 절대 무시하지 마세요. 원인을 파악하기 위해 즉시 의사의 진료를 받으셔야 합니다. 대부분의 경우 이러한 질환은 치료가 잘 됩니다.

두려워하지 마세요, 하지만 늦지도 마세요! 당신의 건강은 당신 손에 달려 있습니다.

또한, 안전한 성생활을 실천하고 깨끗한 음식을 섭취하는 것은 이러한 상황을 예방하는 데 도움이 될 것입니다.

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