직장탈출증 | 이 문제에 대해 이야기하는 것을 부끄러워하지 마세요!

혹시 화장실에 갈 때 항문에서 뭔가 무겁거나 공 같은 게 나오는 느낌을 받은 적 있으신가요? 이런 증상은 정말 당황스럽고 부끄러운 일이라는 걸 잘 알고 있습니다. 하지만 이는 당신만의 문제가 아니라 많은 사람들에게 영향을 미칠 수 있는 의학적 질환입니다. 그러니 두려워하거나 부끄러워하지 마세요. 오늘은 직장탈출증, 또는 의학적으로 '직장탈출증'이라고 불리는 질환에 대해 이야기해 보겠습니다.

간단히 말해서, 직장탈출증이란 무엇일까요?

자, 이를 이해하기 위해 먼저 우리 몸의 이 부분에 대해 조금 알아봅시다. 대장의 마지막 부분을 '직장'이라고 부릅니다. 직장은 항문 바로 위에 위치해 있습니다. 우리가 먹은 음식이 소화된 후 남은 노폐물인 대변은 이 '직장'에 일시적으로 쌓입니다. 직장이 가득 차면 우리는 배변 욕구를 느끼게 됩니다. 그러면 직장 주변 근육이 수축하여 대변을 항문을 통해 배출합니다.

직장탈출증이란 대변이 배출되는 순간, 대변 을 받치고 있던 직장의 마지막 부분도 함께 빠져나오는 질환입니다. 마치 망원경이 안으로 들어가는 것처럼, 이 부분이 항문 밖으로 빠져나오게 됩니다. 때로는 조금만 나오기도 하고, 완전히 빠져나오기도 합니다.

"탈출증"은 의학 용어로, 신체 장기가 정상 위치에서 아래로 처지는 것을 의미합니다. 이는 대개 장기를 제자리에 고정하는 근육이 약해졌을 때 발생합니다.

이 질환에 걸릴 가능성이 가장 높은 사람은 누구인가요? 원인은 무엇인가요?

이 증상은 어느 연령에서든 발생할 수 있지만, 50세 이상의 여성 에게서 가장 흔합니다. 또한, 어린아이에게서도 드물게 나타날 수 있습니다. 장기간의 설사나 낭포성 섬유증과 같은 질환이 원인입니다.

정확한 원인을 특정하기는 어렵지만, 여러 요인이 복합적으로 작용할 수 있습니다. 가장 큰 원인은 직장을 제자리에 고정하는 근육의 약화입니다. 이러한 약화에 영향을 미치는 요인으로는 다음과 같은 것들이 있습니다.

• 노화: 신체의 모든 근육과 마찬가지로 이 근육도 나이가 들면서 조금씩 약해집니다.
• 임신과 출산: 출산은 골반 근육에 많은 압력을 가하여 근육을 약화시킬 수 있습니다.
• 장기간의 변비 또는 설사: 변기에 앉아 배변할 때 지속적으로 힘을 주면 이러한 근육이 손상될 수 있습니다. 이러한 증상은 설사가 지속되는 경우에도 발생할 수 있습니다.
• 골반강 또는 주변 부위에 이전에 수술을 받았거나 부상을 입은 경우.
• 장내 기생충 감염.
• 장기간 지속되는 기침이나 재채기: 이 증상은 천식과 같은 질환으로 인한 잦은 기침이 복부에 압력을 가하여 발생할 수도 있습니다.
• 척수 또는 신경 손상.
• 낭포성 섬유증과 같은 유전 질환.

이게 치질인가요? 아니면 다른 질환인가요? 어떻게 확실히 알 수 있을까요?

많은 사람들이 겪는 가장 큰 문제는 바로 이 증상입니다. 많은 사람들이 이 증상을 치질과 혼동하는데, 두 질환의 증상이 비슷하기 때문에 그렇게 생각하는 것이 당연합니다. 치질은 항문 주변의 혈관이 부어오른 것으로, 통증, 가려움, 출혈을 유발할 수 있으며, 심한 경우 탈락하기도 합니다.

하지만 둘 사이에는 분명한 차이점이 있습니다. 더 잘 이해하실 수 있도록 다음 표를 살펴보겠습니다.

의사는 어떻게 이것을 알아낼까요?

병원에 가면 의사는 먼저 증상에 대해 물어볼 것입니다. 그런 다음 신체검사를 할 것입니다. 이 과정에서 의사는 대변을 보도록 요청하여 직장이 제대로 나오는지 확인할 수도 있습니다.

경우에 따라 질환을 확진하거나 다른 문제가 있는지 확인하기 위해 추가 검사를 받도록 권유받을 수 있습니다.

• 직장수지검사: 의사가 장갑을 낀 손가락으로 직장을 검사합니다.
• 배변조영술: 배변하는 동안 근육의 X선 또는 MRI 영상을 촬영하는 검사입니다.
• 항문직장압력측정법: 항문 주변 근육(괄약근)의 강도를 측정하는 검사입니다.
• 대장내시경 검사: 카메라가 부착된 관을 이용하여 대장의 내부를 검사하는 검사.
• 근전도 검사(EMG): 이 검사는 근육 기능을 검사하여 신경 손상 여부를 확인합니다.

치료하지 않고 방치하면 어떻게 될까요?

이는 응급 상황이나 생명을 위협하는 질환은 아닙니다. 그러나 치료하지 않고 방치하면 시간이 지남에 따라 점차 악화될 수 있으며, 불편함이 가중되고 다양한 합병증을 유발할 수 있습니다.

초기 단계에서는 항문이 튀어나와도 다시 집어넣을 수 있습니다. 의사들은 옆으로 누워 무릎을 가슴 쪽으로 당긴 후 젖은 천으로 항문을 살살 밀어 넣으라고 조언합니다. 하지만 이는 일시적인 해결책일 뿐입니다.

치료하지 않고 방치할 경우 발생할 수 있는 주요 합병증은 다음과 같습니다.

• 대변 ​​실금: 이는 직장 근육이 계속 수축하여 자신도 모르게 대변이나 가스가 새어 나오는 증상입니다. 이 질환은 전체 인구의 50~75%에게 영향을 미칩니다.
• 변비: 직장이 막히면 대변을 제대로 배출하기 어려울 수 있습니다.
• 직장 궤양: 직장을 자주 문지르면 출혈이 생기고 통증이 발생할 수 있습니다. 출혈이 지속되면 빈혈로 이어질 수도 있습니다.
• 직장이 끼이거나 압박되어 제자리로 돌아가지 않는 경우, 가장 위험한 합병증이 발생할 수 있습니다. 이 경우 해당 부위의 혈액 공급이 차단되어 조직이 괴사될 수 있습니다. 이를 '괴저'라고 하며, 응급 치료가 필요한 상태입니다.

이 문제에 대한 해결책은 무엇일까요? (수술에 대해 알아봅시다)

성인이 이 질환에 걸리면 저절로 낫지 않습니다. 유일한 영구적인 해결책은 수술입니다. 어린아이의 경우, 변비와 같은 근본 원인을 치료하면 저절로 호전될 수 있습니다.

수술에는 여러 종류가 있습니다. 담당 외과의사는 환자의 상태, 나이, 전반적인 건강 상태를 고려하여 가장 적합한 방법을 선택할 것입니다. 수술은 크게 두 가지 유형으로 나뉩니다.

1. 복부 접근법 - 직장고정술

이는 가장 흔하고 성공적인 수술 방법입니다. 외과의는 복부를 절개(개복 수술)하거나 여러 개의 작은 구멍을 통해 카메라를 삽입(복강경 수술)하여 탈출된 직장을 들어 올려 골반 뒤쪽 벽에 고정하고 영구 봉합사 또는 메쉬로 고정합니다. 이 수술의 성공률은 약 97%입니다. 만약 만성 변비가 있다면, 의사는 이 수술 중에 대장의 일부를 제거하기로 결정할 수도 있습니다.

2. 항문을 통한 수술 (회음부 접근법)

이 방법은 복부를 통한 대수술이 불가능하거나, 고령이거나, 기타 질환이 있는 사람들에게 가장 적합합니다. 이 방법에서는 항문을 통해 수술이 진행됩니다. 큰 절개가 없기 때문에 회복이 빠릅니다. 하지만 이 방법 후 질환이 재발할 가능성이 약간 더 높습니다.

이러한 상황을 예방하고 재발을 막기 위해 무엇을 할 수 있을까요?

이러한 증상이 발생하는 것을 예방하고 수술 후 재발을 막기 위해 할 수 있는 일은 여러 가지가 있습니다.

• 변비와 설사 관리: 변비나 설사가 지속되면 반드시 의사의 진료를 받고 치료를 받으세요. 섬유질이 풍부한 음식(과일, 채소, 콩류)을 섭취하고 물을 충분히 마시세요.
• 골반저근을 강화하세요: 케겔 운동을 통해 골반저근을 강화할 수 있습니다. 운동 방법에 대해서는 의사나 물리치료사에게 문의하십시오.
• 무거운 물건을 들 때는 주의하세요: 올바른 자세를 유지하십시오.

자궁탈출증은 근육 약화로 인해 점진적으로 발생하는 질환입니다. 갑자기 생기는 것이 아니므로 부끄러워하거나 두려워하지 마시고 가능한 한 빨리 의사의 진료를 받으시는 것이 가장 좋습니다.