질 안에 이상한 물집이 생긴 것 같은 느낌이 드시나요? 직장탈출증에 대해 이야기해 봅시다!

여성으로서 우리는 종종 이야기하기 어렵거나 민망한 건강 문제를 겪습니다. 오늘 이야기할 주제도 그런 경우일 수 있습니다. 질 부위에 이상한 무거움, 꽉 찬 느낌, 또는 거품이 나오는 듯한 느낌을 경험해 보신 적이 있나요? 화장실에 다녀온 후에도 속이 완전히 비워지지 않은 듯한 느낌이 드시나요? 그렇다면 이 글이 당신에게 매우 중요할 것입니다. 두려워하지 말고, 이 문제에 대해 솔직하게 이야기해 봅시다.

간단히 말해서, 직장탈출증이란 무엇일까요?

자, 아주 간단하게 설명해 드릴게요. 직장탈출증은 직장(대장의 끝부분)과 질 사이의 근육과 조직이 약해져서 직장의 일부가 질의 뒷벽을 통해 돌출되는 질환입니다. 마치 두 방 사이의 벽에 약한 부분이 생겨서 불룩하게 튀어나오는 것과 같습니다. 이를 후방 질벽 탈출증이라고도 합니다.

일반적으로 골반저근은 자궁, 방광, 질, 직장과 같은 장기를 제자리에 고정시켜 줍니다. 마치 그물처럼 장기들을 받쳐주는 역할을 합니다. 하지만 출산 등으로 인해 이 근육이 약해지면 장기들이 아래로 처져 서로 겹쳐지게 됩니다. 이러한 상태를 골반 장기 탈출증(POP) 이라고 합니다. 직장탈출증은 골반 장기 탈출증의 한 유형입니다.

이 질환은 생명을 위협하는 질병은 아닙니다. 하지만 일상생활에 큰 불편과 성가심을 초래할 수 있습니다. 다행히 효과적인 치료법이 있습니다.

직장탈출증이 있으면 어떤 증상이 나타날 수 있나요?

모든 사람이 증상을 경험하는 것은 아닙니다. 때로는 이 질환이 있어도 아무런 불편함을 느끼지 못할 수도 있습니다. 하지만 증상이 나타나더라도 통증이라기보다는 불편함이나 성가심에 그치는 경우가 많습니다.

아래 표를 확인하여 자신에게 이러한 특징이 있는지 살펴보세요.

이러한 증상이 하나 이상 나타나면 부끄러워하지 말고 가정의나 산부인과 전문의와 상담하는 것이 가장 좋습니다.

왜 이런 현상이 발생하는 걸까요? 어떤 요인들이 영향을 미치는 걸까요?

주된 이유는 앞서 논의했던 골반저근의 약화입니다. 이 근육이 약해지는 데에는 여러 가지 이유가 있습니다.

• 반복적인 임신과 출산:자녀가 많을수록, 특히 다섯 명 이상일 경우 골반 근육이 점차 약해집니다. 이것이 바로 우리 어머니와 할머니 세대에 이러한 질환이 흔했던 이유 중 하나입니다.
• 질식 분만: 아기를 질식으로 분만할 경우 이러한 근육이 손상되거나 약해질 위험이 더 큽니다. 특히 겸자나 진공 흡입기를 사용하여 분만했거나, 질이 찢어졌거나, 회음절개술(질과 항문 사이를 절개하는 수술)을 시행한 경우 더욱 그렇습니다.
• 노화: 우리 몸의 모든 근육과 마찬가지로, 이 근육들도 나이가 들면서 자연스럽게 약해집니다. 폐경 후 호르몬 변화 또한 이 근육들의 탄력을 떨어뜨릴 수 있습니다.
• 비만: 체중이 증가하면 과도한 무게가 골반저근에 많은 압력을 가해 근육을 약화시킬 수 있습니다.
• 만성 변비: 배변 시 지속적으로 힘을 주는 것은 골반저근에 과도한 압력을 가합니다. 이러한 과도한 힘주기는 시간이 지남에 따라 골반저근을 약화시키는 주요 원인이 됩니다.

이러한 주요 원인 외에도 만성 기침이나 기관지염과 같은 질환이 있거나 규칙적으로 무거운 물건을 드는 경우에도 위험이 증가할 수 있습니다.

의사는 이것이 사실인지 어떻게 알 수 있을까요?

산부인과 의사는 일반적으로 증상에 대해 질문하고 신체 검사를 통해 이 질환을 진단할 수 있습니다.

• 골반 검사: 의사는 질을 검사하여 자궁탈출증이 있는지 확인합니다. 또한 골반 근육의 강도를 검사할 수도 있습니다.
• 근육을 조이는 방법: 소변을 참는 것처럼 골반 근육을 조였다가 다시 이완하라고 말할 수 있습니다.
• 밀어달라고 요청하기: 마치 배변을 하는 것처럼 배에 압력을 가하면 아기가 더 잘 내려오는 것을 확인할 수 있습니다.

이 검사 후, 의사는 직장탈출증의 심각도에 따라 '단계' 또는 '등급'을 매길 수 있습니다.

매우 드물지만, 소장 탈출증(장탈출증) 여부를 확인하기 위해 질 초음파 검사를 받도록 권유받을 수 있습니다. 또한 배변 중 직장의 변화를 확인하기 위해 배변조영술 이라는 특수 X선 또는 MRI 검사를 받도록 권유받을 수도 있습니다.

이 증상에 대한 치료법은 무엇인가요?

이 질환에 대한 치료는 증상의 심각도에 따라 달라집니다. 일반적으로 비수술적 치료를 먼저 시도합니다.

비수술적 관리

• 골반저근 운동: 이것이 바로 케겔 운동 입니다.(케겔 운동). 이 운동은 약해진 근육을 강화하는 데 도움이 될 수 있습니다. 이 운동의 정확한 방법은 해당 분야에 대한 특별 교육을 받은 물리치료사에게 배우는 것이 가장 좋습니다.
• 변비 예방: 변비를 줄이는 것은 매우 중요합니다. 이를 위해 의사는 섬유질이 풍부한 음식(콩, 녹색 채소, 브로콜리, 바나나, 현미)을 더 많이 섭취하고 하루 종일 물을 충분히 마시도록 권할 것입니다. 또한 변비약을 처방할 수도 있습니다.
• 질 페서리: 질에 삽입하여 탈착할 수 있는 기구입니다. 하지를 지지하는 역할을 합니다. 필요에 따라 삽입 및 제거할 수 있는 다양한 종류의 페서리가 있습니다.

수술

위의 간단한 치료법으로 증상이 호전되지 않거나 허리 통증이 심한 경우, 수술이 다음 선택지가 될 수 있습니다. 담당 의사는 어떤 수술이 적합한지 결정하기 전에 다음과 같은 사항들을 환자와 상의할 것입니다.

• 당신의 나이와 전반적인 건강 상태.
• 감소폭의 심각성.
• 앞으로 자녀를 더 낳을 계획이 있으신가요?
• 질을 통한 성관계를 계속 원하는지 여부 (질폐쇄술과 같은 일부 수술은 질을 닫기 때문입니다).

직장탈출증에 가장 흔히 시행되는 수술은 후방 질봉합술 입니다. 이 수술에서 외과의는 손상되고 약해진 조직을 제거하고 건강한 조직을 봉합하여 새롭고 더 튼튼한 지지대를 만듭니다. 이 수술은 대개 질을 통해 시행되기 때문에 눈에 띄는 흉터가 남지 않습니다.

의사에게 꼭 물어봐야 할 중요한 질문들

병원에 방문하실 때 다음과 같은 질문을 하시면 도움이 될 수 있습니다.

• 증상을 완화하기 위해 어떤 생활 습관을 바꿔야 할까요?
• 직장탈출증이 악화되는 것을 어떻게 예방할 수 있을까요?
• 골반 장기 탈출증을 예방하려면 어떻게 해야 할까요?
• 수술을 권하시겠습니까? 만약 그렇다면, 위험 요소는 무엇인가요?
• 귀하께서 추천하시는 수술 유형의 성공률은 얼마나 됩니까?
• 이 치료가 제 성생활이나 임신 능력에 영향을 미칠까요?

많은 사람들이 궁금해하는 몇 가지 질문을 더 드리겠습니다.

치료하지 않고 방치하면 어떻게 될까요?

치료하지 않고 생활 습관을 바꾸지 않으면 직장탈출증은 시간이 지남에 따라 악화될 수 있습니다. 증상이 심해져 일상생활에 더욱 큰 영향을 미칠 수 있습니다.

이런 일이 발생하는 것을 막을 수 있을까요?

완전히 예방하는 것은 어려울 수 있습니다. 하지만 위험을 줄이기 위해 할 수 있는 일은 많습니다. 케겔 운동을 규칙적으로 하고, 변비를 예방하며(섬유질이 풍부한 음식을 섭취하고 물을 충분히 마심), 체중을 조절하는 것이 가장 좋은 방법입니다.

직장탈출증 부위에 대변이 끼일 수 있나요?

네, 가능합니다. 탈장이 심한 경우, 변이 형성된 주머니 안에 끼어 잘 나오지 않을 수 있습니다.

이럴 때는 손가락으로 질을 조여야 합니다. 하지만 손가락을 질에 넣기 전에 비누와 물로 손을 깨끗이 씻는 것이 매우 중요합니다 . 그렇지 않으면 세균에 감염될 수 있습니다. 만약 이런 식으로 배변을 해야 한다면 반드시 의사와 상담하고 치료를 받으세요.

직장탈장은 탈장인가요?

이는 탈장과 유사합니다. 즉, 직장이 질 쪽으로 돌출되는 것(탈장)입니다. 그러나 의학적으로 직장탈장은 탈장이 아니라 골반 장기 탈출증의 일종으로 분류됩니다.

이러한 증상 때문에 당황스럽고 부끄러움을 느끼는 것은 당연합니다. 하지만 혼자가 아니라는 것을 기억하세요. 이 질환에는 효과적인 치료법이 있습니다. 의사와 상담해 보세요. 많은 사람들이 물리 치료와 생활 습관 개선을 통해 증상을 관리할 수 있습니다. 증상이 심한 경우에는 수술로 완치될 수도 있습니다.