갓난아기를 둔 부모의 가장 큰 두려움은 아이가 아프게 되는 것입니다. 상상해 보세요. 갓난아기가 갑자기 구토를 하고 열이 나며 설사를 한다면 어떨까요? 젖도 제대로 먹지 못하고 세상을 떠난 아기를 생각하면 그 공포는 이루 말할 수 없습니다. 오늘은 특히 어린아이들에게 심한 복통을 일으킬 수 있는 바이러스, 로타바이러스에 대해 이야기해 보겠습니다. 하지만 걱정하지 마세요. 이 위험한 질병으로부터 우리 아이들을 보호해 줄 매우 효과적인 백신이 있습니다.
로타바이러스란 정확히 무엇인가요?
간단히 말해, 로타바이러스는 어린아이들에게 심한 설사와 구토를 일으키는 바이러스입니다. 더 구체적으로는 급성 위장염을 유발합니다. 이 바이러스는 현미경으로 보면 바퀴처럼 생겼다고 해서 로타바이러스라는 이름이 붙었습니다. 바퀴처럼 이 바이러스는 지역 사회 내에서 아이들 사이에서 매우 빠르게 퍼집니다.
이 백신이 도입되기 전에는 로타바이러스가 전 세계 영유아 사망의 주요 원인이었습니다. 전 세계적으로 매년 수십만 명의 5세 미만 어린이가 로타바이러스로 사망했습니다. 주요 원인은 바이러스로 인한 심각한 탈수증 입니다. 즉, 체내 수분이 손실되는 것입니다.
이 바이러스는 감염된 사람의 대변에서 발견됩니다. 바이러스는 장난감, 문손잡이, 손 등 어떤 표면에서든 오랫동안 생존할 수 있습니다. 어린아이들은 오염된 표면을 만지고 손을 입에 넣으면 쉽게 감염될 수 있습니다. 특히 어린이집 이나 병원 같은 곳에서 감염 위험이 높습니다. 또한 아이의 기저귀를 갈고 난 후 손을 제대로 씻지 않는 사람을 통해서도 전파될 수 있습니다.
증상은 최대 8일 동안 지속될 수 있습니다. 주요 증상은 발열, 메스꺼움, 구토, 복통, 그리고 잦은 물설사입니다. 가장 위험한 것은 탈수입니다. 이 탈수는 아이가 입원하거나 사망하는 주된 원인입니다.
이 백신은 어떻게 접종하나요?
이 백신은 다른 백신처럼 주사하는 것이 아닙니다. 경구용 백신 입니다. 따라서 아기가 다칠까 걱정할 필요가 없습니다. 현재 백신에는 크게 두 가지 종류가 있습니다.
담당 의사가 자녀에게 가장 적합한 백신과 접종 횟수를 결정할 것입니다. 이 백신은 다른 백신들과 함께 자녀의 정기 예방접종일에 접종할 수 있습니다.
| 백신의 이름 | 주는 방법 |
|---|---|
| 로타텍(RV5) | 총 3회 접종이 필요합니다. 일반적으로 생후 2개월, 4개월, 6개월에 접종합니다. |
| 로타릭스(로타릭스 - RV1) | 총 2회 접종이 필요하며, 일반적으로 생후 2개월과 4개월에 접종합니다. |
로타바이러스 백신은 얼마나 효과적입니까?
연구 결과에 따르면 이 백신은 로타바이러스 감염을 약 74% 예방할 수 있습니다. 즉, 백신을 접종받은 어린이 100명 중 74명은 로타바이러스에 감염되지 않는다는 뜻입니다.
하지만 더 중요한 점이 있습니다. 이 백신은 심각한 질병을 약 98% 예방합니다 . 또한 로타바이러스로 인한 입원 위험을 96% 감소시켜 줍니다. 간단히 말해, 아기가 이 백신을 맞으면 심각한 질병에 걸리거나 탈수 증세를 보일 가능성이 낮아지고 응급실에 입원해야 할 가능성도 줄어듭니다. 이것이 바로 이 백신의 가장 큰 장점입니다.
이 백신은 정말 안전한가요?
네, 많은 부모님들이 궁금해하시는 질문입니다. 현재 사용되는 로타바이러스 백신은 승인 전에 7만 명 이상의 어린이를 대상으로 임상 시험을 거쳤습니다. 모든 시험 결과 백신이 매우 안전하다는 것이 확인되었습니다.
과거에는 '로타쉴드(RotaShield)'라는 백신이 있었습니다. 하지만 이 백신은 '장중첩증'이라는 드문 질환의 위험을 약간 증가시키는 것으로 밝혀져 시장에서 퇴출되었습니다. 장중첩증은 장의 일부가 다른 부분 안에 끼어 장폐색을 일으키는 질환입니다.
하지만 현재 사용되는 로타텍과 로타릭스 두 백신은 그러한 위험을 증가시키지 않는 것으로 나타났습니다 . 따라서 이 백신들은 어린이에게 접종하기에 매우 안전합니다.
로타바이러스 백신을 접종해서는 안 되는 어린이가 있습니까?
네, 이 백신이 적합하지 않은 특별한 경우가 있습니다. 그런 경우에는 반드시 의사와 상담 하십시오.
- 이전에 이 백신 접종 후 심각한 알레르기 반응을 보인 어린이는 이 백신을 다시 접종받지 않습니다.
- 만약 아이가 예방접종 예정일에 고열, 콧물 등 다른 중등도 또는 중증 질환을 앓고 있다면, 아이가 완전히 회복될 때까지 기다렸다가 예방접종을 하는 것이 가장 좋습니다.
- 아이의 면역 체계가 약해졌습니다.이러한 질환이 있는 경우 예방 접종 전에 의사에게 알려야 합니다. 면역 체계가 약화되는 이유는 다음과 같습니다.
- HIV/AIDS와 같이 면역 체계에 영향을 미치는 질병.
- 스테로이드와 같은 약물의 장기 사용.
- 암에 걸렸거나 암 치료(X선 촬영 또는 약물 치료)를 받고 있는 경우.
백신의 부작용은 무엇인가요?
다른 백신과 마찬가지로 이 백신도 경미한 부작용을 일으킬 수 있지만, 대부분의 어린이는 아무런 부작용을 경험하지 않습니다.
하지만 매우 드물게 심각한 알레르기 반응이 발생할 수 있습니다. 이러한 경우는 극히 드뭅니다. 만약 발생한다면 다음과 같은 증상이 나타날 수 있습니다.
| 심각한 알레르기 증상 (매우 드물게 발생) | |
|---|---|
| 호흡 곤란 | 쌕쌕거리는 소리 |
| 두드러기 | 창백함 |
| 심계항진 | |
이러한 증상이 나타나면 즉시 아이를 가까운 병원 응급실로 데려가야 합니다. 하지만 다시 한번 말씀드리지만, 이런 일이 발생할 확률은 극히 낮습니다.
대개 일시적이고 경미한 부작용만 나타납니다.
| 경미하고 일시적인 부작용 | |
|---|---|
| 소량의 우유 덩어리 또는 구토 | 조금 일찍 잠자리에 들다 |
| 아이의 과민성 증가(꼬임 현상) | |
이러한 증상은 보통 하루 이틀 안에 사라집니다. 걱정되시는 점이 있으면 담당 의사와 상담하세요.
핵심 요약
- 로타바이러스는 어린아이들에게 심한 구토와 설사를 유발하는 질병으로, 탈수증으로 인해 위험할 수 있습니다.
- 이 질병에 사용되는 백신은 주사가 아니라 입으로 복용하는 액체 백신입니다. 따라서 아이는 아무런 통증을 느끼지 않습니다.
- 현재 사용되는 백신은 매우 안전하고 효과적이며, 어린이가 심각한 질병에 걸려 입원해야 하는 상황을 예방하는 데 매우 효과적입니다.
- 백신 접종 후 경미한 부작용(과민성, 가벼운 구토)이 나타날 수 있으나 일시적입니다. 심각한 알레르기 반응은 매우 드뭅니다.
- 자녀의 로타바이러스 예방접종 일정 및 우려 사항에 대해 의사와 상담하십시오.
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