입안이나 뺨, 목에 혹이 만져진 적이 있으신가요? 그런 일이 생기면 조금 놀라는 건 당연하죠. 하지만 모든 혹이 위험한 암은 아닙니다. 때로는 침샘, 즉 침을 분비하는 샘에 문제가 생겨 혹이 생길 수도 있습니다. 오늘은 마치 친구와 이야기하듯 편안하게 침샘암에 대해 자세히 알아보겠습니다.
침샘암이란 무엇인가요?
간단히 말해, 침샘암은 침샘, 즉 침을 생성하는 샘에서 발생하는 암입니다. 아시다시피, 이 침샘은 입과 목 안에 위치해 있으며 침을 분비합니다. 우리가 섭취한 음식을 소화하는 데 도움을 주는 것이 바로 이 침입니다.
침샘에는 두 가지 유형의 종양이 발생합니다.
- 양성 종양: 암은 아니지만 때때로 문제를 일으킬 수 있습니다.
- 악성 종양: 이것이 바로 우리가 암이라고 부르는 것입니다.
두 종류의 종양 모두 우리 몸의 어느 침샘에서든 발생할 수 있습니다.
이 암은 얼마나 흔한가요?
사실 침샘암은 매우 드뭅니다 . 모든 두경부암의 약 1%를 차지합니다. 가장 흔한 두 가지 유형은 점액표피암과 선양낭성암입니다. 이 두 가지 유형이 모든 침샘암의 약 절반을 차지합니다.
침샘암에 걸릴 확률이 더 높은 사람은 누구일까요?
이러한 질환은 누구에게나 발생할 수 있습니다. 하지만 남성이 여성보다 이러한 암성 종양이 발생할 확률이 약간 더 높은 것으로 나타났습니다. 또한 다음과 같은 이유로 이 질환의 위험이 높아질 수 있습니다.
- 만약 당신이 55세 이상이라면.
- 흡연이나 음주를 규칙적으로 한다면, 이는 여러 질병의 원인이 될 수 있습니다.
- 이전에 머리나 목 부위에 방사선 치료를 받은 적이 있다면,
- 배관공, 고무 제조업체, 석면 광산 또는 가죽 제품 제조업체와 같은 특정 직종은 위험도가 약간 더 높은 것으로 알려져 있습니다.
일부 연구에 따르면 특정 바이러스 감염(예: 엡스타인-바 바이러스 및 인유두종 바이러스(HPV))이 있는 사람들에게서 드문 유형의 침샘암이 더 흔하게 발생하는 것으로 나타났습니다. 그러나 이것이 해당 바이러스가 암을 유발한다는 것을 의미하는 것은 아닙니다 . 이 연관성에 대해서는 여전히 연구가 진행 중입니다.
침샘암의 원인은 무엇인가요?
솔직히 말해서, 대부분의 침샘암의 정확한 원인은 아직 알려지지 않았습니다.이러한 종양은 입안의 어느 침샘에서든 발생할 수 있습니다. 하지만 가장 흔하게는 세 개의 주요 침샘에서 발생합니다. 이 세 개의 주요 침샘은 다음과 같습니다.
- 이하선: 이 샘은 볼 안쪽에 위치해 있습니다.
- 하악하선: 이 샘들은 아래턱뼈 아래에 위치합니다.
- 설하선: 이 샘들은 혀 아래쪽, 입안 바닥을 따라 위치해 있습니다.
대부분의 경우, 악성 종양이든 양성 종양이든, 종양은 이하선에서 시작됩니다.
이러한 암은 입, 혀, 입술 안쪽, 뺨 안쪽, 부비강 안쪽, 코 안쪽, 심지어 후두에 위치한 작은 침샘에서도 발생할 수 있습니다. 이러한 작은 침샘에 종양이 생기는 경우는 매우 드물지만, 발생할 경우 대부분 암일 가능성이 높습니다.
중요한 것은 이러한 암을 치료하지 않고 방치하면 암세포가 떨어져 나와 혈류나 림프계를 통해 신체의 다른 부위로 전이될 수 있다는 점입니다. 일단 전이되면 치료가 더욱 어려워집니다. 침샘암은 흔히 폐, 뼈, 간으로 전이될 수 있습니다.
침샘암의 증상은 무엇인가요?
놀랍게도 침샘암 환자 중에는 아무런 증상을 느끼지 못하는 경우도 있습니다 . 하지만 흔히 나타나는 주요 증상은 침샘에 통증 없는 덩어리가 생기는 것입니다.
하지만 악성 종양이 있는 경우 다음과 같은 다른 증상도 나타날 수 있습니다.
- 얼굴, 목, 턱 또는 입에 감각이 둔해지거나 힘이 빠지는 느낌.
- 얼굴, 목, 턱 또는 입에 지속적인 통증이 있습니다.
- 입을 완전히 벌리기 어렵거나 얼굴 근육을 제대로 움직일 수 없는 경우.
- 삼키기 어려움.
- 입에서 피가 나고 있다.
이런 증상이 있다면 반드시 의사의 진료를 받아야 합니다.
침샘암은 어떻게 진단하나요?
병원에 가면 의사는 먼저 진찰을 합니다. 환자의 병력, 가족력(암 발병 여부 등)에 대해 질문하고, 침샘을 촉진하여 덩어리가 있는지 확인합니다. 또한 얼굴 신경 기능 검사도 진행합니다. 마지막으로 환자에게 증상에 대해 질문할 것입니다.
그 후, 종양이 있는지 여부와 암인지 여부를 확인하기 위해 몇 가지 추가 검사를 요청받을 수 있습니다. 이러한 검사는 다음과 같습니다.
- CT 스캔: 이 검사는 X선을 이용하여 침샘 종양의 영상을 촬영합니다. 마치 신체 내부의 3D 사진과 같습니다. 종양의 크기와 폐나 뼈와 같은 다른 신체 부위로 전이되었는지 여부도 확인할 수 있습니다.
- MRI(자기공명영상): 자석과 전파를 이용하여 인체 내부의 선명한 영상을 만듭니다. CT 스캔과 마찬가지로 종양의 크기를 확인할 수 있습니다. MRI는 특히 암이 근육, 혈관, 신경과 같은 연조직으로 전이되었는지 확인하는 데 효과적입니다.
- PET 스캔(양전자 방출 단층 촬영): 이 검사는 소량의 방사성 물질을 몸에 주입하여 암이 림프절이나 신체의 다른 부위로 전이되었는지 확인하는 검사입니다. 경우에 따라 PET 스캔과 CT 스캔을 동시에 시행하기도 합니다(PET-CT).
- 생검: 침샘 종양에서 작은 조직 조각과 체액 샘플을 채취하는 검사입니다. 병리학자는 채취한 샘플을 실험실에서 검사하여 암세포가 있는지 확인합니다. 이 샘플은 미세침 흡인 생검 또는 중심침 생검을 통해 채취할 수 있습니다.
침샘 종양이 암인지 아닌지를 확실하게 판단하는 유일한 방법은 조직검사라는 점을 기억하십시오.
이 암의 병기는 어떻게 판별되나요?
암 진단을 받으면 의사는 암의 병기를 결정합니다. 이를 통해 암에 대한 많은 정보를 얻을 수 있으며, 필요한 치료법을 결정하는 데에도 도움이 됩니다.
주요 침샘(이하선, 악하선, 설하선)에 발생하는 종양의 병기는 'TLM 시스템'이라는 방법을 사용하여 결정됩니다.
- T(종양): 종양의 크기와 위치.
- L(림프절): 암이 림프절로 전이되었는지 여부.
- M(전이): 암이 다른 장기로 전이되었는지 여부.
하지만 소타액선에서 발생하는 암의 병기는 다른 방식으로 결정됩니다.
암의 병기를 아는 것은 매우 중요합니다. 병기를 알면 어떤 치료법이 있는지, 치료 결과는 어떻게 될지 이해하는 데 도움이 됩니다. 그러니 의사에게 꼭 문의해 보세요.
침샘암 치료법은 무엇인가요?
대부분의 경우, 안전하게 제거할 수 있는 종양에는 수술이 최선의 치료법입니다. 하지만 종양이 매우 빠르게 자라거나 다른 신체 부위로 전이된 경우에는 의사가 다른 치료법을 권할 수도 있습니다.
치료 방법은 다음과 같습니다.
- 수술:이는 악성 타액선 종양의 주요 치료법입니다. 종양 제거 외에도 암이 림프절로 전이되었을 가능성이 있는 경우 해당 림프절도 제거할 수 있습니다(림프절 절제술). 수술 후 남아있는 암세포를 파괴하고 재발을 막기 위해 방사선 치료를 시행할 수 있습니다.
- 방사선 치료: 이 치료법은 기계를 사용하여 암세포에 방사선을 조사하여 파괴하는 것입니다. 광자빔 방사선 치료와 중성자빔 방사선 치료는 침샘암 치료에 사용되는 두 가지 유형의 방사선 치료입니다. 때때로 방사선 치료는 증상을 완화하고 삶의 질을 향상시키기 위한 완화 치료의 일환으로 시행될 수 있습니다.
- 화학요법: 이 치료법은 약물을 사용하여 암세포를 죽입니다. 암이 침샘을 넘어 머리와 목 이외의 다른 조직으로 전이된 경우 화학요법이 시행될 수 있습니다.
때때로 의사는 임상 시험 참여를 권유할 수 있습니다. 임상 시험은 새로운 치료법의 안전성과 효과를 확인하기 위한 연구입니다. 새로운 치료법에는 다음과 같은 것들이 있습니다.
- 면역요법: 이는 신체의 면역 체계가 암세포를 인식하고 싸우도록 돕는 약물을 투여하는 치료법입니다. 연구자들은 진행성 암 치료에 있어 체크포인트 억제제라는 특정 유형의 면역요법의 역할을 연구하고 있습니다.
- 표적 치료: 이 치료법은 암세포의 유전적 결함을 표적으로 삼아 암세포를 사멸시키거나 성장을 억제하는 약물을 사용합니다. 진행성 선양낭성암 환자에게 이러한 표적 치료가 얼마나 효과적인지 알아보기 위한 연구도 진행 중입니다.
- 방사선 민감제: 이는 암세포를 방사선에 더 민감하게 만드는 약물의 일종입니다. 현재 이러한 약물을 방사선 치료와 병용하여 침샘암 치료에 어떻게 활용할 수 있을지에 대한 연구가 진행 중입니다.
암의 종류에 따라 암을 제거하고 재발을 방지하기 위해 하나 이상의 치료법을 병행할 수 있습니다.
양성 타액선 종양의 가능한 합병증은 무엇입니까?
침샘 종양은 일반적으로 암이 아니지만 시간이 지남에 따라 악성으로 변할 수 있습니다. 침샘암의 증상으로는 입 안이나 주변에 있던 종양이 갑자기 빠르게 커지는 것, 감각 저하, 근력 약화, 안면 통증 등이 있습니다. 이러한 증상으로 인해 말하거나 삼키는 데 어려움을 겪을 수 있습니다.
침샘암을 예방할 수 있을까요?
사실 침샘암을 완전히 예방할 수 있는 방법은 없습니다 .하지만 흡연이나 과도한 음주와 같은 위험 요인을 피하면 암 발생 위험을 전반적으로 줄일 수 있습니다.
침샘암은 치료될 수 있을까요?
대부분의 경우, 암을 조기에 발견하고 치료하면 완치될 수 있습니다. 회복 가능성은 다음과 같은 요인에 따라 달라집니다.
- 종양의 크기.
- 암이 전이되었는지 여부.
- 암이 재발했는지 여부.
- 어느 침샘에 암세포가 있습니까?
- 현미경으로 본 암세포의 특이한 모습.
- 당신의 전반적인 건강 상태.
침샘암의 생존율은 얼마나 되나요?
암 생존율은 특정 암 진단을 받은 사람 중 특정 기간(보통 5년) 동안 생존하는 사람의 수를 보여주는 연구 데이터입니다. 침샘암의 경우, 생존율은 암의 종류에 따라 다릅니다. 예를 들어, '점액표피암'이라는 종류의 암에 대한 5년 생존율은 75%에서 90% 사이입니다. 종양의 위치 또한 중요합니다. 암이 침샘에 국한된 경우 생존율은 약 94%입니다. 암이 전이된 경우에는 생존율이 감소합니다.
이 데이터는 여러분의 건강 상태나 치료 반응과 같은 여러분에게 고유한 요소들을 고려하지 않는다는 점을 기억하는 것이 중요합니다.
그러므로 본인의 상태에 따라 검사 결과가 어떻게 나올지 의사에게 문의하는 것이 가장 좋습니다.
언제 의사를 만나야 할까요?
침샘 종양의 증상이 나타나면, 특히 2주 이상 지속되는 경우에는 반드시 의사의 진료를 받으십시오.
입이나 목에 덩어리가 만져지고 몇 주 안에 사라지지 않으면 반드시 의사의 진찰을 받으세요. 모든 덩어리가 암은 아닙니다. 낭종이나 양성 타액선 종양일 수도 있습니다. 정확한 진단은 의사만이 내릴 수 있습니다. 설령 덩어리가 암이라 하더라도, 조기에 발견하고 치료를 시작할수록 예후가 좋습니다.
최종 핵심 메시지
오늘 이야기 나눈 침샘암에 대해 이제 잘 이해하셨기를 바랍니다. 입이나 목에 이상한 덩어리가 만져지거나, 통증, 또는 감각 이상이 느껴지면 절대 무시하지 마세요. 즉시 병원에 가서 진찰을 받으세요. 모든 덩어리가 암은 아니지만, 조기 발견이 최상의 결과를 얻는 가장 좋은 방법입니다. 두려워하지 마세요. 가장 중요한 것은 의사의 정확한 조언을 따르는 것입니다. 궁금한 점이 있으면 의사에게 솔직하게 이야기하세요.
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