아이가 엄마 아빠와 헤어질 때 우나요? 분리불안에 대해 이야기해 볼까요?

엄마 아빠 여러분, 출근 준비를 하거나 조금만 움직여도 아이가 꼭 붙어 울고 소리를 지르는 모습, 정말 익숙하시죠? 때로는 이런 모습이 슬프고 걱정스럽게 느껴질 수 있지만, 사실 이는 어린아이 발달 과정에서 흔히 나타나는 정상적인 현상입니다. 너무 걱정하지 마세요. 거의 모든 부모가 겪는 일입니다. 오늘은 이러한 현상을 분리불안 이라고 부르며, 자세히 알아보겠습니다.

아이들이 느끼는 분리불안이란 무엇일까요?

간단히 말해, 분리 불안이란 아기든 유아든 아이가 부모나 보호자가 곁에 없거나 시야에서 사라졌을 때 울고 보채는 것을 말합니다. 이는 아이 발달 과정에서 매우 정상적인 현상 입니다. 보통 아기가 생후 6개월에서 12개월 사이에 시작되며, 어떤 아이들 은 3세까지 지속되기도 합니다.

어린아이들이 왜 이런 현상을 보이는지 아시나요? 어린아이들은 "눈에 보이지 않더라도 여전히 그 자리에 있다"는 것을 이해하지 못합니다. 이를 '대상 영속성' 이라고 합니다. 즉, 사물이나 사람이 보이지 않더라도 여전히 그 자리에 있다는 것을 이해하는 능력입니다. 그래서 아기는 당신이 보이지 않으면 돌아오지 않을 거라고 생각할 수 있습니다. 하지만 아기가 자라면서 당신이 잠시 자리를 비운 것일 뿐 다시 돌아온다는 것을 이해하게 됩니다.

이게 정상적인 건가요? 아니면 두려워해야 할 일인가요?

직장에 아기를 두고 집을 나설 때, 아기가 발치에서 울면서 울부짖는 모습을 보면 마음이 아픈 건 지극히 정상입니다. 하지만 기억하세요, 이는 일시적인 현상이며 금방 지나갈 거예요 . 사실, 이는 부모와 아이 사이에 강한 유대감이 형성되었다는 좋은 신호 입니다. 아이가 이 시기를 극복하는 데는 시간이 걸릴 뿐입니다. 이런 시기는 부모와 아이 모두에게 스트레스가 될 수 있습니다. 하지만 아이에게 빨리 작별 인사를 하고 언제 돌아올지 알려주는 습관을 들이면 이별의 아픔을 줄일 수 있습니다.

여기서 또 하나 알아둘 점이 있습니다. 분리불안 과 낯가림은 서로 다른 두 가지입니다. 하지만 증상이 비슷할 때가 있습니다. 낯가림은 아이가 모르는 사람을 보면 두려움과 불편함을 느끼는 것입니다. 이것 또한 이 나이대 아이들에게서 흔히 나타나는 정상적인 발달 과정입니다.

아이가 이런 행동을 보일 때 나타나는 징후는 무엇일까요?

영유아의 분리불안은 다음과 같은 증상을 포함할 수 있습니다.

• 다른 방으로 가서 부모가 볼 수 없더라도 울거나 칭얼거리는 것은 좋지 않습니다.
• 부모가 떠나려고 할 때 큰 소리로 소리를 지르거나 떼를 쓰는 행동 .
• 당신 자신의 몸을 붙잡고 , 당신을 놓아주지 않습니다.
• 어린이집이나 다른 사람 집에 데려다 줄 때 우는 아이들 .
• 잠자는 동안 당신을 가까이 두려고 노력해요.

이러한 행동들은 보통 아이가 2~3살이 될 무렵 점차 줄어듭니다. 하지만 모든 아이가 똑같지는 않다는 것을 기억하세요. 당신의 아이는 이 시기를 벗어나는 데 조금 더 시간이 필요할 수도 있습니다. 그것은 정상적인 현상입니다.

이게 언제부터 비정상적인 건가요? 소아과 의사에게 진찰을 받아야 할까요?

분리불안은 아이가 유치원에 다니기 시작한 후, 보통 3세 이후에도 지속되는 흔한 증상입니다. 특히 분리불안이 아이의 학교생활이나 학업 지속에 영향을 미치는지 고려하는 것이 중요합니다.

3세 이후에도 지속되는 분리 불안은 분리 불안 장애의 증상일 수 있습니다. 이는 아이의 나이에 부적절하고 심각한 수준의 분리 공포와 고통으로, 일상생활, 정신 건강 및 사회생활에 영향을 미칩니다.

어린 아이들이 새로운 환경이나 상황에 놓였을 때 약간의 분리 불안을 느끼는 것은 정상입니다. 예를 들어, 학교 첫날 아이는 울고 부모에게 매달려 떠나기를 거부할 수 있습니다. 하지만 하루 이틀이 지나면 아이는 새로운 환경에 적응하고 이러한 행동은 사라질 것입니다. 그러나 이러한 불안이 매일, 매주 지속된다면 '분리 불안 장애'의 징후일 수 있습니다.

만약 자녀가 3세 이상이고 부모와 떨어지는 것에 대해 심한 불안이나 두려움을 보인다면 , 반드시 소아과 의사 와 상담하십시오. 자녀의 증상과 부모가 분리에 대해 하는 말을 의사에게 자세히 설명하세요. 의사는 정확한 진단을 내리고 필요한 경우 치료를 권해줄 것입니다.

내가 나가면 아기가 왜 울까요? 원인이 무엇일까요?

주된 이유는 아기가 부모가 곁에 없을 때 불안감을 느끼기 때문 입니다. 어린아이들, 즉 아기와 유아는 안전과 안정을 전적으로 보호자에게 의존합니다. 또한 앞서 언급했듯이, 아이들은 아직 '대상 영속성' 개념을 배우는 중입니다. 이는 사물이나 사람이 시야에서 사라지더라도 여전히 존재한다는 것을 완전히 이해하지 못한다는 뜻입니다. 따라서 부모가 곁에 없을 때 불안해하고, 부모가 돌아올 것이라는 확신이 없기 때문에 울고 짜증을 내는 것입니다.

이런 상황에 어떻게 대처해야 할까요? 부모로서 우리는 무엇을 할 수 있을까요?

분리 불안을 겪는 아이를 달래는 것은 어려울 수 있습니다. 하지만 일상생활에 작은 변화를 주고 작별 인사를 짧고 다정하게 하는 것으로 상황을 관리할 수 있습니다. 이렇게 하면 아이는 상황을 예측할 수 있게 되고, 엄마가 돌아올 것이라는 확신을 갖게 됩니다. 시간이 지나면 아이는 진정하고 엄마 없이도 잘 지낼 수 있을 것입니다.

성공적인 별거를 위한 기반을 마련하기 위해 할 수 있는 몇 가지 사항은 다음과 같습니다.

• 아기가 낯선 사람에게 익숙해질 시간을 주세요.

새로운 보모/베이비시터가 집에 오시나요? 바로 아이를 맡기 전에, 아이가 새로운 사람에게 익숙해지도록 시간을 주세요. 아이와 부모님, 그리고 새로운 보모가 함께 하루 이틀 정도 시간을 보내세요. 같이 놀아주세요. 그러면 부모님이 잠시 집을 비우더라도 아이는 새로운 사람에게 편안함을 느낄 수 있을 거예요.

• ### 소규모 '시험' 예약을 시도해 보세요

아이를 하루 종일 혼자 두는 대신, 처음에는 한두 시간처럼 짧은 시간 동안 혼자 두는 것을 시도해 보세요 . 꼭 갈 곳이 없더라도 그 시간을 활용해서 자신을 위한 시간을 가져보세요. 부모님에게도 좋은 자기 관리 시간이 될 거예요! 또한 아이가 떨어져 있는 것에 익숙해지는 데에도 도움이 됩니다.

• ### 규칙적인 일과를 만들고 그것에 익숙해지세요.

아이에게 언제 다시 만날지 구체적으로 말해주세요. 아이는 엄마가 약속한 시간에 돌아올 거라는 믿음을 가질수록 이별을 더 쉽게 받아들일 수 있습니다 . 아이가 알아듣는 언어로 이야기하는 것도 도움이 됩니다. 아이는 시계의 시간을 이해하지 못할 수도 있지만, "엄마는 네가 침대에서 일어나면 올 거야" 또는 "아빠는 우리가 저녁에 놀고 나면 올 거야"와 같은 말은 이해할 수 있습니다. 아이에게 계획을 직접 이야기하면 아이는 헤어짐이 정상적인 일이며 두려워할 일이 아니라는 것을 이해하게 될 것입니다.

• ### 작별 인사는 최대한 간결하고 우호적으로 하세요.

아이와 작별 인사를 할 때는 빠르고 밝게 하세요 . 아이를 꼭 안아주고, 슬픈 표정을 짓지 말고, 미소를 지으며 "곧 다시 올게, 아들/딸"이라고 말해주세요. 부모가 불안해하면 아이는 더 무서워할 수 있습니다. 부모의 차분하고 자신감 있는 태도가 아이에게도 안정감을 줄 것입니다.

마지막으로, 부모님께 드리는 가장 중요한 메시지입니다.

엄마가 없을 때 아기가 슬퍼하고 불안해하는 모습을 보는 것은 정말 고통스러울 수 있습니다. 특히 그 이유가 나 때문이라고 생각될 때는 더욱 힘들죠. 분리 불안에 대해 다음 사항들을 기억하세요.

이건 당신 잘못이 아니에요. 아기들이 울고 엄마에게 매달리는 건 아주 정상적인 행동이에요. 잠시 직장에 가거나 화장실에 가는 것에 대해 죄책감을 느끼지 마세요. 아기는 금방 진정될 거고, 곧 엄마 아빠의 존재에 익숙해질 거예요.

하지만 자녀가 미취학 아동(또는 그 이상)이고 부모와 떨어져 있을 때 지속적으로 심한 불안 증세를 보인다면 소아과 의사와 상담하세요. 이는 치료 가능한 분리불안 장애의 징후일 수 있습니다. 이러한 문제들을 혼자 감당할 필요는 없으니 전문가의 도움을 받으세요.

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