유방촬영 결과 "비정상 세포"가 발견되면 두렵고 불안한 마음이 드는 것은 당연합니다. "이게 암일까? 내 인생은 어떻게 되는 거지?"라는 생각이 들 수도 있습니다. 하지만 너무 걱정하지 마세요. 생각만큼 심각하지 않을 수도 있습니다. 대부분의 경우, 이는 유방암의 아주 초기 단계인 "0기" 입니다. 오늘 우리가 이야기할 주제는 바로 이 0기 유방암입니다. 0기가 무엇인지, 정말 걱정해야 할 상황인지, 그리고 어떤 치료법이 있는지 간단히 알아보겠습니다.
'0단계'란 무엇인가요?
간단히 말해, 0기란 암세포 또는 비정상 세포가 처음 발생한 유관이나 유방 소엽에 그대로 남아 있는 상태를 의미합니다. 이러한 세포들은 아직 주변의 건강한 조직으로 퍼지지 않았습니다. 의학적으로 이러한 상태를 "제자리암(in situ)"이라고 부릅니다. 제자리암은 "원래 있던 자리"라는 뜻입니다.
유방의 유관을 집 안의 배관 시스템이라고 생각해 보세요. 이 비정상 세포들은 아직 그 배관 안에만 존재합니다. 배관 벽을 뚫고 집의 다른 부분으로 퍼지지는 않은 상태입니다. 지금 상황도 마찬가지입니다. 이 단계에서 발견하면 치료가 가능하고 거의 완치될 수 있기 때문에 매우 중요합니다.
'0단계'에는 크게 두 가지 유형이 있습니다. 각각을 따로 살펴보겠습니다.
| 전문 | DCIS(관상피내암) | LCIS (소엽상피내암종) |
|---|---|---|
| 의미 | 유방의 유관에 있는 비정상 세포. | 유방의 유즙을 생산하는 샘(소엽)에 있는 비정상적인 세포. |
| 심각성 | 이는 '전암성' 질환으로 간주됩니다. 치료하지 않고 방치할 경우, 향후 침습성 암으로 발전할 수 있습니다. | 이것은 암은 아닙니다. 하지만 향후 양쪽 유방에 암이 발생할 위험을 높이는 '위험 지표'로 간주됩니다. |
| 신분증 | 유방조영술로 종종 발견할 수 있습니다. | 유방에 덩어리가 만져지지 않는 경우가 흔합니다. 다른 이유로 유방 조직 검사를 받는 과정에서 우연히 발견되는 경우가 많습니다. |
| 어떻게 해야 할까요? | 치료는 즉시 시작해야 합니다. | 면밀한 관찰과 의사와의 잦은 상담이 필요합니다. 위험을 줄이기 위해 치료가 필요할 수 있습니다. |
DCIS 치료법은 무엇인가요?
DCIS는 향후 전이성 암으로 발전할 수 있기 때문에 발견 즉시 치료하는 것이 매우 중요합니다. 다행히 치료 효과는 매우 뛰어납니다.
1. 수술
이것이 주된 치료법입니다. 수술에는 두 가지 유형이 있습니다.
- 부분 절제술: 이 수술은 비정상적인 세포가 있는 덩어리 또는 부위와 주변의 건강한 조직 일부를 제거하는 것입니다. 유방 전체를 제거하는 것은 아닙니다.
- 유방 절제술: 경우에 따라, DCIS(관상피내암)의 크기가 크거나 유방 전체로 퍼진 경우, 의사는 유방 전체를 제거하는 것을 권할 수 있습니다. 이러한 결정은 담당 의사와의 충분한 상담 후에 내려집니다.
일부 여성들은 유방 절제술 후 유방 재건 수술을 받기로 결정하기도 합니다. 이는 전적으로 개인적인 결정입니다.
2. 방사선 치료
유방 부분 절제술 후에는 대개 방사선 치료가 시행됩니다. 이 치료는 고에너지 방사선을 이용하여 수술 후 남아 있을 수 있는 미세한 비정상 세포를 파괴합니다. 마치 수술 후 해당 부위를 철저히 소독하는 것과 같아서, 문제가 재발할 위험을 줄여줍니다.
3. 호르몬 치료
만약 DCIS가 호르몬 수용체 양성이라면, 의사는 수술 후 호르몬 치료를 권할 수 있습니다. 이러한 약물은 향후 양쪽 유방에 새로운 암이 발생할 위험을 줄여줍니다.
LCIS를 가진 사람을 위해 무엇을 해야 할까요?
앞서 말씀드렸듯이 LCIS는 암이 아니라 향후 발생할 수 있는 질환의 징후 입니다. 따라서 치료 방법이 조금 다릅니다. 가장 중요한 것은 당황하지 않고 계획적으로 대처하는 것입니다.
- 철저한 모니터링: 이것이 가장 중요합니다. 의사가 권장하는 정기적인 유방 검진, 유방 촬영술 및 기타 필요한 검사를 받는 것이 필수적입니다.
- 호르몬 치료: LCIS 진단을 받은 여성은 향후 암 발생 위험을 줄이기 위해 호르몬 치료(예: 타목시펜)를 받을 수도 있습니다.
- 예방적 수술: 누구나 받을 수 있는 것은 아닙니다. 하지만 유방암 발병 위험이 매우 높은 여성들은 이러한 결정을 내리기도 합니다. 그렇다면 어떤 사람들이 고위험군에 속할까요?
- 가까운 가족(어머니, 자매) 중에 유방암 병력이 있는 경우.
- 만약 BRCA1 또는 BRCA2 와 같이 유방암 발병 위험을 높이는 유전자 변이가 진단되었다면,
이러한 경우, 일부 여성들은 향후 위험을 피하기 위해 양측 유방 절제술을 받기로 결정합니다. 이는 매우 개인적이고 중대한 결정이므로, 의사와 충분한 상담을 거쳐 내려야 합니다.
나에게 가장 잘 맞는 것을 어떻게 고르시나요?
이 모든 내용을 읽고 나면 "나에게 가장 좋은 방법은 무엇일까?"라는 생각이 들 수 있습니다. 그 답은 바로 당신, 즉 담당 의사에게 있습니다.
'0단계'는 사형 선고가 아니라는 점을 기억하세요. 조기에 발견하면 치료가 매우 잘 되는 질환입니다.
담당 의사는 질환의 종류(DCIS 또는 LCIS), 크기, 나이, 가족력, 그리고 개인적인 선호도를 고려하여 최적의 치료 계획을 추천해 줄 것입니다. 궁금한 점이나 걱정되는 점이 있으면 반드시 의사와 상의하십시오 . 의사와 솔직하게 이야기하는 것이 가장 현명한 선택입니다.
핵심 요약
- '0기' 유방암은 비정상 세포가 처음 발생한 부위(유관이나 샘)에 머물러 있으며, 주변 조직으로 전이되지 않았음을 의미합니다.
- DCIS는 치료하지 않고 방치할 경우 암이 전이될 수 있으므로 즉각적인 치료가 필요한 질환입니다.
- LCIS는 암이 아니라 향후 암 발생 위험을 알리는 경고 신호 이므로 면밀한 의학적 관찰이 필요합니다.
- 수술, 방사선 치료, 호르몬 치료와 같은 방법들은 매우 효과적이며 완치율이 높습니다.
- 모든 선택지와 그 장단점을 의사와 충분히 상의하고 자신에게 가장 적합한 결정을 내리는 것이 중요합니다. 충분한 정보를 얻고 두려워하지 않는 것이 중요합니다.
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