여러분도 손톱을 자주 물어뜯으시나요? (손톱 물어뜯기) 이 습관을 고치는 방법에 대해 이야기해 봅시다!

혹시 자신도 모르게 손톱을 물어뜯어본 적 있으신가요? TV를 보거나, 생각에 잠겨 있을 때, 혹은 조금 긴장하거나 무서울 때 그런 행동을 하기도 하죠. 당신만 그런 게 아닙니다. 사실 많은 사람들이 이런 습관을 가지고 있어요. 어린이, 청소년, 어른 모두에게서 흔히 볼 수 있는 습관입니다. 그래서 오늘은 왜 이런 습관이 생기는지, 해로운지, 그리고 가장 중요한 것은 어떻게 고칠 수 있는지에 대해 이야기해 보겠습니다.

우리는 왜 손톱을 물어뜯는 경향이 있을까요?

손톱 물어뜯기의 원인을 하나만 꼽기는 어렵습니다. 여러 요인이 복합적으로 작용할 수 있습니다.

만약 부모님이 손톱을 물어뜯는 습관이 있다면, 당신도 그 습관을 가질 가능성이 더 높습니다. 일부 연구에 따르면 부모가 아이가 태어나기 전에 이 습관을 멈췄더라도, 이 경향이 유전적으로 자녀에게 전달될 수 있다고 합니다. 즉, 손톱 물어뜯는 습관이 유전적인 특성 일 가능성이 있다는 뜻입니다.

하지만 가장 흔하고 주된 원인은 정신 질환 입니다.

긴장하거나, 두렵거나, 불안하거나, 우울할 때 무의식적으로 손톱을 물어뜯을 수 있습니다. 마찬가지로, 지루 하거나, 배가 고프 거나, 불안감을 느낄 때도 손톱을 물어뜯는 사람들이 있습니다. 대부분의 경우, 이는 의식적인 행동이 아니라 자동적인 행동 입니다.

이 습관을 왜 끊어야 할까요? 이 습관에 어떤 해로운 점이 있을까요?

"손톱을 물어뜯는다고 무슨 해가 되겠어?"라고 생각할 수도 있습니다. 하지만 이 습관을 계속하면 몇 가지 부작용이 나타날 수 있습니다. 대개 영구적인 손상은 거의 없지만, 위험이 전혀 없는 것은 아닙니다.

그렇다면 그 단점들이 무엇인지 살펴보겠습니다.

좋아요, 그럼 이 습관을 어떻게 고칠까요?

이 습관은 하루아침에 바뀔 수 있는 것이 아닙니다. 하지만 조금만 노력하면 분명히 고칠 수 있습니다. 다음은 시도해 볼 수 있는 몇 가지 간단한 방법입니다.

스스로 할 수 있는 일들

• 손톱을 짧게 유지하세요: 손톱을 짧게 깎으면 씹을 부분이 없어집니다. 그러면 설령 씹으려고 해도 큰 즐거움을 느끼지 못하게 되어 습관이 점차 줄어들 수 있습니다.

• 쓴맛을 더하세요: 약국에서 파는 특수 매니큐어를 사용해 보세요. 이 매니큐어는 아주 쓰고 불쾌한 맛이 납니다. 이걸 바르고 나면 실수로 손가락을 입에 넣더라도 쓴맛 때문에 "아, 이건 못 먹겠네"라는 생각이 들어서 손가락을 빼고 싶어질 거예요.

• 매니큐어를 받으세요: 시간과 돈을 조금 투자해서 네일샵에서 손톱 관리를 받아보세요. 예쁜 손톱을 부러뜨리거나 물어뜯어서 망치고 싶지 않잖아요. 게다가 기분 전환에도 도움이 됩니다.

• 장갑을 사용하세요: 좀 우스꽝스럽게 들릴 수도 있지만, 매우 효과적인 방법입니다. 특히 집에서 TV를 볼 때나 손톱을 물어뜯고 싶은 충동이 들 때 얇은 장갑을 착용하세요. 그러면 손톱을 물어뜯을 가능성이 줄어듭니다. 손톱에 붙이는 네일 스티커도 있습니다.

• 유발 요인을 찾아보세요:주의 깊게 살펴보세요. 언제 손톱을 물어뜯나요? 그때 어떤 감정을 느끼나요? (불안? 슬픔? 지루함?) 이렇게 '유발 요인'을 파악하면 , 그 감정이 들 때 손톱을 물어뜯는 대신 할 수 있는 다른 일을 생각해 볼 수 있습니다.

• 손과 입에 다른 할 일을 주세요: 손톱을 물어뜯고 싶은 충동이 들 때는 손을 바쁘게 움직이세요. 작은 스트레스 볼을 쥐어짜거나, 펜을 돌리거나, 손에 작은 물건을 쥐고 만지작거려 보세요. 입에도 할 일을 주세요. 껌을 씹으면 손톱을 물어뜯고 싶은 충동을 다른 곳으로 돌릴 수 있습니다.

그 습관을 조금씩 고쳐나가 봅시다.

한 번에 열 손가락 손톱을 모두 물어뜯는 습관을 고치기 어렵다면 작은 목표를 세워 보세요. 예를 들어, "이번 주에는 오른손 손톱을 물어뜯지 않겠다"라고 생각하거나, 더 작은 목표부터 시작할 수 있습니다. "오늘은 엄지발가락 손톱을 물어뜯지 않겠다"라고 다짐하는 것도 좋습니다. 며칠 동안 이렇게 성공적으로 실천했다면, "하지 않겠다" 목록에 손가락을 하나씩 추가해 보세요. 모든 손가락 손톱 물어뜯는 습관을 고칠 때까지 이 과정을 반복하세요.

이 모든 방법을 시도해 봤는데도 여전히 습관을 고치지 못하겠다면 부끄러워하지 마세요. 아주 흔한 일입니다. 가장 좋은 방법은 의사와 상담하는 것 입니다. 근본적인 스트레스나 불안감을 치료해야 할 수도 있습니다. 의사는 손톱 물어뜯기의 원인을 찾아 치료하고, 습관을 완전히 끊을 수 있도록 도와줄 수 있는 심리 치료사를 소개해 줄 것입니다.

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