끊임없는 재채기, 충혈되고 가려운 눈, 콧물… 알레르기 때문에 정말 힘드시죠? 어떤 사람은 먼지 때문에, 또 어떤 사람은 특정 나무의 꽃가루 때문에 알레르기가 생깁니다. 약을 복용해도 완전히 증상이 조절되지 않는 경우도 있습니다. 그래서 오늘은 백신 접종 외에 알레르기 문제를 해결할 수 있는 조금 다른 새로운 치료법에 대해 이야기해 보겠습니다.
설하요법(SLIT)이란 무엇인가요?
설하 면역요법(SLIT)은 알레르기 치료법 중 하나로, 매일 알약이나 액체 형태의 약을 혀 밑에 넣어 복용하는 방식입니다. 간단히 말해, 아주 소량 의 알레르기 유발 물질을 매일 몸에 전달하는 것입니다. 마치 "가시로 가시를 뽑는" 것과 같은 원리입니다.
이 약이 혀 밑에서 녹으면 약 속의 알레르겐이 입안의 점막을 통해 직접 혈류로 흡수된다고 상상해 보세요. 그러면 우리 면역 체계의 특수 세포인 T세포가 이를 인식합니다. 이런 방식으로 장기간 치료를 받으면, 이 T세포는 알레르기 반응을 일으키는 대신 다른 면역 세포들에게 "이것은 우리의 적이 아니다"라는 신호를 보내 면역 체계를 안정시킵니다. 이렇게 계속하면 재채기, 눈 가려움, 콧물과 같은 알레르기 증상이 점차 사라집니다.
의사들은 주로 꽃가루와 기타 공기 중 미립자에 의해 발생하는 알레르기성 비염 (일명 "건초열")에 이 치료법을 사용합니다. 여기에는 잔디, 잡초, 집먼지 진드기 등에 대한 알레르기가 포함됩니다. 또한 땅콩과 같은 식품 알레르기에 대한 효과도 연구되고 있습니다.
이 치료는 어떻게 진행되나요?
설하 면역요법(SLIT)을 시작하면 담당 의사(대개 알레르기 전문의)가 진료실에서 첫 번째 투여를 합니다. 이는 부작용이 있는지 확인하고 집에서 정확하게 투여하는 방법을 알려주기 위함입니다. 이후 집에서 사용할 알약(또는 액체) 세트와 사용 방법에 대한 설명서를 받게 됩니다.
무엇보다 중요한 것은, 심각한 알레르기 반응이 나타날 경우를 대비하여 의사가 에피네프린 주사(예: 에피펜® )를 처방해 줄 것이라는 점입니다. 하지만 걱정하지 마세요. 이 치료법으로 인한 알레르기 반응은 매우 드뭅니다.
일부 알레르겐의 경우, 용량을 점진적으로 늘리는 기간이 필요할 수 있습니다. 이는 투여받는 알레르겐의 양이 몇 주 또는 몇 달에 걸쳐 서서히 증가한다는 의미입니다. 용량이 증가할 때마다 의사의 진료를 받아야 합니다.
그 후에는 집에서 매일 이 약을 복용해야 합니다. 의사의 지시를 정확히 따라야 합니다 . 약 복용 방법은 보통 다음과 같습니다.
- 알약 또는 처방된 양의 액상 약을 혀 밑에 놓으십시오.
- 알약이라면 완전히 녹을 때까지 기다리세요.
- 삼키기 전에 1~2분 정도 기다리세요.
- 음식이나 음료를 섭취하기 전에 5~15분(또는 그 이상) 기다리세요.
이 치료법은 누구에게 적합하고 누구에게 적합하지 않은가?
이 치료법은 모든 사람에게 적합한 것은 아닙니다. 따라서 치료를 시작하기 전에 의사는 필요한 알레르기 피부 검사 또는 혈액 검사를 실시할 것입니다.
| 호환되는 사람들 | 서로 맞지 않는 사람들 |
|---|---|
| 주로 한 가지 알레르기 유발 물질(예: 집먼지 진드기)에만 반응하는 사람들을 위한 것입니다. | 조절하기 어려운 중증 천식 환자를 위한 것입니다. |
| 매일 같은 시간에 약을 복용할 수 있는 사람들에게 적합합니다. | 호산구식도염 (식도 염증)이라는 질환을 가진 사람들을 위한 것입니다. |
| 백신 접종을 꺼리거나 두려워하는 사람들을 위해. | 치료에 사용되는 알약이나 액체의 비활성 성분에 알레르기가 있는 사람. |
| - | 이전에 설하 면역요법(SLIT) 치료에 심각한 부작용을 경험한 적이 있는 분들을 위한 정보입니다. |
SLIT 치료의 장점과 단점
다른 모든 치료법과 마찬가지로 이 방법에도 장점과 단점이 있습니다.
| 장점 | 단점 |
|---|---|
| 효과: 항히스타민제나 비강 스프레이보다 효과적일 수 있습니다. 수년간 올바르게 복용하면 복용 중단 후에도 수년간 증상 완화 효과가 지속될 수 있습니다. | 백신과 비교했을 때: 알레르기 주사만큼 효과적이지 않을 수 있습니다. |
| 위안거리: 이는 백신 접종을 두려워하는 사람들에게 큰 안도감을 주는 소식입니다. | 실천 사항: 효과를 보려면 약을 매일 정확하게 복용해야 하며, 한 번도 빼먹지 않아야 합니다. |
| 편의성: 매일 병원에 갈 필요 없이 집에서 진료받을 수 있습니다. | 제한 사항: 현재 몇 가지 알레르겐에 대해서만 승인되었습니다. 이 약은 한 번에 한 가지 알레르기만 치료할 수 있습니다. |
| 안전성: 알레르기 주사에 비해 심각한 부작용 발생 위험이 낮습니다. | 부작용: 경미한 부작용이 발생할 수 있습니다. 드물게 심각한 부작용이 나타날 수도 있습니다. |
| 천식 환자에게 미치는 이점: 일부 천식 환자의 증상 완화에도 도움이 됩니다. | - |
발생 가능한 부작용은 무엇인가요?
- 입, 목, 또는 귀의 가려움증: 이는 가장 흔한 부작용입니다. 대개 약을 복용한 후 시간이 지나면 사라집니다.
- 입이나 목이 붓는 증상.
- 아나필락시스: 이는 매우 드물지만 생명을 위협할 수 있는 심각한 알레르기 반응으로, 호흡 곤란, 부종, 의식 소실을 유발합니다. 이러한 증상이 나타나면 즉시 가까운 병원 응급실로 가야 합니다.
- 호산구 식도염: 이 또한 매우 드문 합병증입니다. 장기간 치료 후 발생할 수 있는 식도의 염증입니다.
결과를 얻는 데 얼마나 걸립니까?
이 치료법은 파나돌처럼 즉각적인 효과를 보이는 것이 아닙니다. 공기 중 알레르겐에 대한 면역력을 키우는 데는 몇 달이 걸릴 수 있습니다. 완전한 효과를 얻으려면 수년간 매일 이 치료법을 사용해야 합니다.
집먼지 진드기와 같은 해충은 연중 내내 방제해야 합니다. 하지만 잔디 꽃가루와 같은 계절성 알레르기의 경우, 알레르기 시즌이 시작되기 약 12주 전에 치료를 시작하는 것이 가장 좋습니다.
연구 결과에 따르면 이 치료제를 3년 이상 매일 거르지 않고 복용하면 치료를 중단한 후에도 최소 2년 동안 알레르기 증상이 조절되는 것으로 나타났습니다.
핵심 요약
- 설하 면역요법(SLIT)은 알레르기 주사의 좋은 대안입니다.
- 이 방법은 알레르기를 일으키는 물질을 알약이나 혀 밑에 넣는 액체 형태로 매일 소량씩 몸에 투여하는 것입니다.
- 최상의 결과를 얻으려면 이 치료를 수년간 매일 해야 합니다. 상당한 노력이 필요합니다.
- 이 치료법은 모든 사람에게 적합한 것은 아니며, 특히 천식처럼 조절하기 어려운 질환을 가진 사람들에게는 적합하지 않습니다.
- 이 치료법이 자신에게 적합한지 결정하기 전에 반드시 의사와 상담하고 조언을 구하십시오.
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