거울을 보며 웃다가 "세상에, 내 치아는 왜 이렇게 삐뚤빼뚤하지?"라고 생각해 본 적 있으신가요? 치아 사이에 틈이 많거나, 치아가 빽빽하게 붙어 있을 수도 있습니다. 이런 이유로 웃는 것을 꺼리는 사람들도 있습니다. 이러한 문제에 대한 가장 좋은 해결책은 바로 치아를 가지런하게 만들어주는 철사 밴드, 즉 '교정기'입니다. 오늘은 교정기에 대해 자세히 알아보겠습니다.
교정기란 정확히 무엇인가요?
간단히 말해, 교정기는 치아를 바르게 펴주고 다양한 치아 문제를 교정하는 장치입니다. 교정기가 해결하는 주요 문제는 다음과 같습니다.
- 삐뚤어진 치아
- 빽빽한 치아
- 벌어진 치아
- 부정교합은 위아래 치아가 제대로 맞물리지 않는 상태를 말합니다.
일반적으로 이러한 치료법은 어린이와 청소년에게 가장 많이 사용되지만, 최근에는 노년층에서도 흔히 찾아볼 수 있습니다. 실제로 전 세계적으로 이 치료를 받는 사람 중 18세 이상은 20%에 불과합니다. 이 치료는 대부분 치아 교정을 전문으로 하는 치과교정 전문의가 시행하지만, 일반 치과의사 중에서도 이 시술을 제공하는 경우가 있습니다.
이 교정기는 어떻게 치아를 가지런하게 만드나요?
원리는 아주 간단합니다. 치아에 작고 일정한 압력(추력)을 가하는 것입니다 . 마치 무언가를 천천히, 그리고 점진적으로 제자리로 밀어 넣는 것과 같습니다. 이러한 압력 덕분에 시간이 지남에 따라 치아가 서서히 제 위치로 이동하는 것입니다. 이 과정은 선택하는 교정 장치의 종류에 따라 약간씩 다를 수 있습니다.
교정기에는 어떤 종류가 있나요?
치아를 교정하는 데 사용되는 교정 장치에는 여러 종류가 있습니다. 자신에게 가장 적합한 장치를 선택하는 것은 문제의 유형, 심각도, 개인적인 선호도 등 여러 요인에 따라 달라집니다.
| 브레이스 타입 | 간단한 설명 |
|---|---|
| 금속 교정기 | 이것은 우리 모두에게 가장 잘 알려진 전통적인 유형입니다. 스테인리스 스틸로 만든 작은 브래킷을 각 치아에 하나씩 붙이고, 그 위로 철사를 통과시킵니다. 이 철사는 작은 고무줄(결찰선)로 조여줍니다. 이 결찰선은 웃을 때 보입니다. |
| 세라믹 교정기 | 이 제품들은 금속 와이어와 같은 방식으로 작동합니다. 하지만 프레임과 와이어가 치아와 같은 색상이므로 눈에 잘 띄지 않습니다. 다만 금속 와이어보다 조금 더 빨리 끊어질 수 있습니다. |
| 설측 교정기 | 이 장치들은 전통적인 교정기와 똑같지만, 치아 뒷면, 즉 혀가 있는 쪽에 부착됩니다. 따라서 밖에서는 전혀 보이지 않습니다. |
| 자가결찰 교정기 | 겉으로 보기에는 일반 금속선처럼 보입니다. 차이점은 작은 고무줄 대신 전선을 제자리에 고정하는 특수한 시스템이 내장되어 있다는 것입니다. |
| 투명 교정기 | 이것은 "투명 교정기"라고도 불립니다. 인비절라 인(Invisalign®) 은 인기 있는 브랜드입니다. 교정기 대신, 치아에 맞게 맞춤 제작된 투명한 플라스틱 트레이를 사용합니다. 이 트레이는 2주마다 교체해야 합니다. 트레이는 탈부착이 가능하지만, 하루에 최소 22시간 이상 착용해야 합니다. |
이 치료에 가장 적합한 나이는 몇 살인가요?
사실 이 시술에는 나이 제한이 없습니다. 하지만 일반적으로 9세에서 14세 사이가 가장 적절한 시기입니다. 이 시기에는 턱뼈와 안면골이 계속 성장하고 있어 유연성이 좋기 때문에 치아를 이동시키기가 더 쉽습니다. 성인에게도 이 시술은 효과적이지만, 원하는 결과를 얻기까지 시간이 조금 더 걸릴 수 있습니다.
요약하자면, 나이에 상관없이 아름다운 미소를 가질 수 있습니다. 너무 늦은 때는 없습니다!
교정 후 효과가 나타나기까지 얼마나 걸리나요?
이 질문에 대한 답은 사람마다 다릅니다. 평균적으로 전체 치료를 완료하는 데 약 2년이 걸립니다 . 하지만 치아 상태에 따라 달라질 수 있습니다. 어떤 사람은 12개월 이내에 치료를 마칠 수도 있고, 어떤 사람은 최대 3년까지 걸릴 수도 있습니다.
교정기를 착용하면 아픈가요? 어떤 사소한 불편함들이 있을까요?
처음 철사를 삽입한 후 며칠 동안 약간의 불편함과 통증이 느껴지는 것은 정상입니다. 또한, 의사가 철사를 조일 때마다 이러한 통증이 발생할 수 있습니다. 하지만 참을 수 없을 정도의 통증은 아닙니다.
일반적인 부작용은 다음과 같습니다.
- 초기에는 통증이 있을 수 있으며, 특히 철사를 조인 후에는 통증이 더 심할 수 있습니다.
- 혀, 입술 또는 볼 안쪽에 따끔거리는 느낌이 듭니다.
- 턱 통증.
- 식사 곤란 (특히 철사를 조인 후).
이러한 불편함의 대부분은 일반 진통제로 해결할 수 있습니다. 하지만 의사들은 이부프로펜(애드빌®)과 같은 비스테로이드성 소염진통제(NSAID)가 치아 이동에 영향을 줄 수 있으므로 피하는 것이 좋다고 권장합니다. 따라서 아세트아미노펜(타이레놀®) 과 같은 약을 사용하는 것에 대해 의사와 상담하는 것이 가장 좋습니다.
교정기를 착용하는 동안 구강 건강은 어떻게 관리해야 할까요?
교정기를 착용하고 있다면 구강 청결 유지가 더욱 중요합니다. 음식물이 교정기와 브래킷 사이에 끼어 플라크가 쌓일 수 있으며, 이는 충치와 잇몸 질환으로 이어질 수 있기 때문입니다.
담당 치과의사가 이에 대해 자세한 지침을 제공해 줄 것이지만, 일반적으로 다음 사항들을 염두에 두세요.
- 불소가 함유된 치약과 부드러운 칫솔모를 사용하여 하루에 최소 두 번 꼼꼼하게 양치질하십시오 .
- 치아 사이와 교정기 주변을 하루에 최소 한 번 이상 치실 로 닦으세요 . 이를 위해 사용할 수 있는 특수 치실에 대해 의사와 상담하세요.
- 알코올이 함유되지 않은 구강청결제로 하루에 두 번 입을 헹구세요.
- 무겁고, 부서지기 쉽고, 끈적거리는 음식은 피하세요.
- 예정된 날짜에 의사를 만나 와이어 조임 및 유지 보수 시술을 받으십시오.
먹기 좋은 음식과 나쁜 음식
교정기를 착용한 후 처음 며칠 동안은 자극적이지 않은 음식을 먹는 것이 가장 좋습니다. 불편함이 사라지면 일반 음식을 드셔도 됩니다. 하지만 교정 기간 내내 먹으면 안 되는 음식도 있습니다.
| (특히 초기에) 먹기 좋은 음식들 | 먹으면 안 좋거나 위험한 것들 |
|---|---|
| 파스타, 면 잘 익힌 채소 찐 감자 계란 요구르트, 탈지유 수프의 종류 부드러운 과일 (바나나, 파파야) 귀리 | 토피, 껌 (설탕 함유) 캐슈넛과 땅콩 같은 견과류 팝콘 하이야 비스킷 얼음 조각을 씹기 당근이나 사과처럼 단단한 채소/과일은 조각으로 잘라서 넣는 것이 좋습니다. 사탕수수 나무, 와라카 마둘루 |
치료가 끝나면 어떤 일이 일어나나요?
교정기를 제거한 후에는 치아가 원래 위치로 되돌아가는 것을 막기 위해 유지 장치를 착용해야 합니다. 유지 장치 역시 담당 의사의 지시대로 정확하게 착용해야 합니다. 그래야만 아름다운 미소를 유지할 수 있습니다.
핵심 요약
- 치아교정은 삐뚤어진 치아를 바르게 펴주고 아름답고 건강한 미소를 선사하는 효과적인 치료법입니다.
- 이 치료는 나이에 상관없이 받을 수 있습니다. 나이는 문제가 되지 않습니다.
- 치료 기간 동안에는 구강 건강 관리에 더욱 신경 써야 합니다. 칫솔질과 치실 사용을 꼼꼼하게 하는 것이 매우 중요합니다.
- 딱딱하고 끈적거리는 음식을 피하면 교정기가 손상되는 것을 방지할 수 있습니다.
- 처음에 약간의 통증이나 불편함이 느껴지는 것은 정상입니다. 걱정하지 마세요. 문제가 있으면 즉시 치과 의사에게 진찰을 받으세요.
- 치료가 완료된 후에는 치료 결과를 유지하기 위해 의사가 처방한 유지 장치를 정확하게 착용하는 것이 매우 중요합니다.
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