당신도 탈모로 고민하고 계신가요? 탈모의 원인과 치료법에 대해 알아보겠습니다.

빗이나 욕실 바닥, 베갯잇 등에서 평소보다 머리카락이 많이 빠지는 것을 느끼시나요? 탈모는 많은 사람들이 겪는 흔한 문제입니다. 어떤 사람들에게는 약간의 탈모조차도 큰 문제로 느껴질 수 있습니다. 또 어떤 사람들은 탈모가 시작되기 전까지는 대수롭지 않게 생각하기도 합니다. 그렇다면 왜 탈모가 발생하는지, 어떻게 해결할 수 있는지 오늘 자세히 알아보겠습니다.

우선, 이 머리카락은 뭐지?

간단히 말해, 털은 우리 피부에 있는 털입니다. 손바닥, 발바닥, 눈꺼풀 등 몇몇 부위를 제외하고 우리 몸 거의 모든 곳에 털이 나 있지만, 어떤 털은 너무 가늘어서 눈으로 볼 수 없습니다.

머리카락은 케라틴 이라는 단백질로 이루어져 있습니다. 케라틴은 피부 속 모낭에서 생성됩니다. 모낭에서 새로운 모발 세포가 생성되면서 오래된 세포는 피부 밖으로 밀려 나옵니다. 우리가 보는 머리카락은 실제로 죽은 케라틴 세포들이 모여 있는 것입니다. 성인의 평균 머리카락 수는 10만에서 15만 개 정도입니다. 하루에 약 100개의 머리카락이 빠지는 것은 정상이므로 빗에 몇 가닥이 묻어 나온다고 해서 걱정할 필요는 없습니다.

언제든지 머리카락의 약 90%는 성장 단계에 있습니다. 각 머리카락은 고유의 생명 주기를 가지고 있으며, 이 주기는 크게 세 단계로 나뉩니다.

휴지기(텔로겐)가 끝나면 모낭이 빠지고 새로운 모낭이 생겨 성장 주기가 다시 시작됩니다. 나이가 들면서 성장 속도는 다소 느려집니다.

탈모에는 여러 유형이 있나요?

네, 탈모는 의학적으로 원형탈모증 이라고 합니다. 원형탈모증에도 여러 종류가 있습니다.

• 남성형 탈모증: 가장 흔한 유형이며 유전적 질환입니다.
• 남성형 탈모: 비교적 젊은 나이, 빠르면 20대부터 시작될 수 있습니다. 주요 증상은 이마 양쪽의 헤어라인이 후퇴하고 정수리 부분이 벗겨지는 것입니다.
• 여성형 탈모: 일반적으로 40세 이후에 나타납니다. 남성처럼 부분적으로 탈모가 진행되는 것이 아니라, 머리 전체에 걸쳐 모발이 빠지는 것이 특징입니다. 특히 정수리 부분의 모발이 매우 가늘어집니다.

• 원형탈모증: 우리 몸의 면역 체계가 잘못하여 모낭을 공격하는 질환입니다. 이로 인해 갑작스럽고 부분적인 탈모가 발생합니다. 주로 어린이와 젊은 성인에게 나타나지만, 다행히 약 90%의 환자는 몇 년 안에 머리카락이 다시 자라납니다.

• 휴지기 탈모증: 이는 일시적인 증상입니다. 심한 스트레스, 출산, 또는 심각한 질병 후에 갑자기 머리카락이 많이 빠지는 것을 상상해 보세요. 이는 많은 모발이 갑자기 휴지기(텔로겐기)에 들어가면서 빠지는 현상입니다. 원인이 사라지면 정상으로 돌아옵니다.

• 견인성 탈모: 머리카락을 너무 세게 당기는 스타일(꽉 묶은 땋은 머리, 포니테일)이나 고데기 같은 뜨거운 빗을 사용하면 모낭이 손상되어 영구적인 탈모를 유발할 수 있습니다.

• 흉터성 탈모증: 특정 피부 감염(봉와직염, 모낭염)이나 루푸스와 같은 질환은 두피에 흉터를 남겨 해당 부위의 영구적인 탈모를 유발할 수 있습니다.

내 머리카락이 이렇게 빠지는 이유는 뭘까요? 원인이 뭘까요?

의사들은 왜 어떤 모낭은 다른 모낭보다 성장 주기가 짧은지 정확히 알지 못하지만, 탈모를 유발하는 주요 요인은 몇 가지가 있습니다.

• 호르몬: 탈모는 남성과 여성 모두에게 영향을 미치는 안드로겐과 같은 호르몬 불균형으로 인해 발생할 수 있습니다.
• 유전자: 부모 양쪽으로부터 물려받은 유전자는 탈모 발생 경향에 큰 영향을 미칩니다.
• 스트레스, 질병, 출산: 앞서 논의했듯이 이러한 요인들은 일시적인 탈모(휴지기 탈모)를 유발할 수 있습니다.
• 일부 약물, 예를 들어 암 치료를 위한 화학 요법제, 혈액 희석제, 일부 고혈압 치료제 및 피임약은 일시적인 탈모를 유발할 수 있습니다.
• 기타 질환: 갑상선 질환, 당뇨병, 루푸스, 철분 결핍성 빈혈 및 일부 섭식 장애도 탈모를 유발할 수 있습니다.
• 영양 결핍: 단백질, 비타민 A, B, C, D, E, 그리고 철분과 아연 같은 영양소가 부족한 식단 또한 탈모의 원인이 될 수 있습니다.
• 헤어스타일: 잦은 화학적 시술(염색, 파마)과 과도한 열 노출은 모발을 약화시키고 끊어지게 할 수 있습니다.

의사는 정확히 어떤 방식으로 이를 진단하나요?

탈모 문제로 병원을 찾으면 의사는 원인을 찾기 위해 여러 단계를 거칩니다.

1. 병력 및 신체검사: 환자의 건강 상태, 가족력, 복용 중인 약물 등에 대해 질문을 받게 됩니다. 두개골에 대한 정밀 검사도 진행됩니다.

2. 혈액 검사: 철분 수치, 비타민 D, 갑상선 호르몬 등을 확인하기 위해 혈액 검사를 받도록 요청받을 수 있습니다.

3. 모발경 검사: 이 검사는 특수 카메라와 같은 장치를 사용하여 두피와 모낭을 확대하여 보는 검사입니다.

4. 피부 생검: 때때로 두피에서 아주 작은 피부 조각을 채취하여 검사하는데, 특히 흉터성 탈모증 여부를 확인하기 위해서입니다.

탈모 치료법에는 어떤 것들이 있나요?

탈모의 원인에 따라 치료 방법이 달라집니다. 일부 탈모 원인은 치료 후 모발이 다시 자라지만, 흉터성 탈모증과 같은 일부 질환은 영구적입니다. 치료는 더 이상의 탈모를 막아줍니다.

가장 흔한 질환인 안드로겐성 탈모증(대머리)에는 몇 가지 주요 치료법이 있습니다.

탈모를 예방하기 위해 우리가 할 수 있는 일은 무엇일까요?

모든 탈모를 예방할 수 있는 것은 아니며, 특히 유전적 원인이 있는 경우에는 더욱 그렇습니다. 하지만 우리가 할 수 있는 일들은 있습니다.

• 균형 잡힌 식단을 섭취하세요:단백질, 철분, 아연, 비오틴(비타민 B7)과 같은 영양소가 풍부한 음식을 섭취하세요.
• 머리카락을 부드럽게 다루세요: 머리카락을 너무 세게 잡아당기지 마세요. 순한 샴푸와 린스를 사용하세요.
• 과도한 열을 피하세요: 고데기, 스트레이트너, 드라이어(약한 바람으로 사용하는 경우 제외) 사용을 자제하세요.
• 스트레스 관리: 요가, 명상, 운동 등을 통해 스트레스를 줄이세요.