왜 우리에게 당뇨병(제2형 당뇨병)이 그렇게 흔한 걸까요? 함께 이야기해 봅시다!

가족, 친척, 친구, 이웃 중에 당뇨병 환자가 한두 명쯤은 있지 않나요? 우리 사회에서 '당뇨병'은 이제 아주 흔하고 일상적인 질병이 되었습니다. 어떤 사람들은 당뇨병을 두려워하지만, 어떤 사람들은 대수롭지 않게 생각합니다. 그런데 왜 우리, 특히 남아시아인, 그중에서도 스리랑카인들에게 제2형 당뇨병이 이렇게 흔한 걸까요? 단순히 식습관 때문일까요? 오늘은 그 진짜 이유에 대해 이야기해 보겠습니다.

누구나 아는 이유: 생활 습관과 식단

누군가 "당뇨병은 왜 발생하나요?"라고 묻는다면, 우리 머릿속에는 몇 가지 답이 먼저 떠오릅니다.

• 잘못된 식습관: 밥만 많이 먹는 것, 단 음식, 기름진 음식, 밀가루 음식, 패스트푸드를 많이 먹는 것, 그리고 설탕이 든 음료에 중독되는 것.
• 운동 부족: 하루 종일 앉아 있고, 걷는 대신 어디든 차를 타고 다니며, 짧은 거리조차 걷기 귀찮아하는 것.
• 비만: 지방이 축적되는 상태, 특히 복부 부위에 지방이 쌓이는 상태.
• 스트레스: 직장과 가정생활에서 발생하는 문제로 인한 압박감.
• 고혈압과 고콜레스테롤혈증.

이 모든 것이 사실입니다. 이러한 잘못된 생활 습관은 당뇨병 발병 위험을 크게 높입니다. 하지만 똑같은 음식을 먹고 똑같은 생활 방식을 유지하는 사람들 중 왜 절반만 당뇨병에 걸리는지 생각해 본 적이 있나요? 어떤 사람들은 매우 마른 체형이지만 당뇨병을 앓고 있기도 합니다. 바로 이 부분에서 유전자 의 영향이라는 또 다른 측면이 드러납니다.

우리 유전자의 비밀: '절약 유전자' 이야기

조금 과학적인 이야기처럼 들릴 수도 있지만, 아주 간단하게 설명해 드리겠습니다. 수천 년 전 우리 조상들이 어떻게 살았는지 생각해 보세요. 그때는 지금처럼 상점이나 슈퍼마켓이到处에 널려 있지 않았습니다. 그들은 식량을 구하기 위해 열심히 일해야 했습니다. 때로는 가뭄이나 기근이 닥쳐 식량이 부족하기도 했습니다.

그래서 이런 환경에서 살아남기 위해 그들의 몸은 특별히 적응해야 했습니다. 즉, 음식을 얻는 즉시 최대한 많은 에너지를 흡수하고 나머지는 지방으로 저장할 수 있어야 했습니다 . 다음 끼니를 언제 먹을 수 있을지 모르기 때문입니다. 에너지를 아껴 쓰고 지방으로 저장하는 데 도움을 주는 유전자를 ' 절약 유전자'라고 부릅니다.간단히 말해서, 당시 이러한 유전자를 가지고 있었던 것은 생존에 있어 큰 축복이었습니다.

그렇다면 오늘날의 문제는 무엇일까요?

문제는 우리의 유전자는 수천 년 전과 똑같은 방식으로 작동하지만, 환경은 완전히 바뀌었다는 점입니다.

이러한 차이점은 아래 표를 통해 더 잘 이해할 수 있습니다.

간단히 말해, 우리 조상에게는 축복이었던 유전자가 오늘날 우리에게는 저주가 되었습니다. 우리가 섭취하는 고칼로리 음식은 유전자에 의해 빠르게 지방으로 전환되어 체내에 저장되기 때문입니다. 이는 특히 복부 비만을 유발합니다. 이러한 현상이 발생하면 체내 혈당을 조절하는 호르몬인 인슐린이 제대로 기능하지 못하게 됩니다. 이러한 상태를 인슐린 저항성 이라고 하며, 이것이 제2형 당뇨병의 주요 원인입니다.

그렇다면 우리가 할 수 있는 일은 무엇일까요?

"그럼 유전자의 문제라면 어쩔 수 없겠지?"라고 생각할 수도 있지만, 그건 완전히 틀린 생각입니다. 이 점을 꼭 기억해 두세요.

이는 당뇨병 발병에 유전적 소인이 있더라도 생활 습관과 식단을 적절히 관리하면 당뇨병 발병 위험을 예방하거나 발병 시기를 오랫동안 늦출 수 있다는 것을 의미합니다.

우리가 따라야 할 단계

1. 의사와 상담하세요: 가족 중에 당뇨병 환자가 있다면, 적어도 1년에 한 번은 공복 혈당, 당화혈당(HbA1c) 수치를 확인하는 것이 매우 중요합니다. 당뇨병 발병 위험이 있는 경우, 의사가 사전에 위험을 인지하고 필요한 조치를 취할 수 있도록 도와줄 수 있습니다.

2. 밥 접시를 바꿔보세요: 우리는 보통 밥을 많이 먹고 생선이나 채소는 조금만 먹는 데 익숙해져 있습니다. 이제 그 방식을 바꿔보세요. 밥의 양을 4분의 1로 줄이고, 절반은 채소와 녹색 채소로 채우세요. 나머지 4분의 1에는 생선, 말린 생선, 닭고기, 달걀, 렌틸콩, 병아리콩과 같은 단백질을 넣어보세요.

3. 활동적으로 움직이세요: 하루에 최소 30분 이상 적당한 강도의 운동을 하세요. 빠르게 걷기, 달리기, 자전거 타기 모두 좋은 선택입니다. 꼭 헬스장에 갈 필요는 없습니다. 가능하면 계단을 이용하고, 걸어서 가게에 가세요. 이러한 작은 습관들이 큰 변화를 가져올 수 있습니다.

4. 체중 관리: 특히 복부 지방을 줄이는 것이 매우 중요합니다. 이는 적절한 식단과 운동을 통해 달성할 수 있습니다.

5. 단 음식과 지방 섭취 줄이기: 설탕, 단 음료, 케이크, 비스킷, 기름진 음식은 가능한 한 제한하세요. 이러한 음식들은 당뇨병 발병 위험을 직접적으로 높입니다.