발톱에 이런 변화가 있나요? 발톱 무좀에 대해 알아볼까요!

발톱을 자세히 보고 "어, 이 발톱은 색깔이 변하고 두꺼워졌네?"라고 생각해 본 적 있으신가요? 아니면 발톱이 잘게 부서지는 것을 발견한 적은요? 이런 증상들은 다른 문제라고 생각할 수도 있지만, 사실 발톱 무좀의 징후일 수 있습니다. 발톱 무좀은 우리나라뿐 아니라 전 세계적으로 매우 흔하며, 꽤나 성가신 질환입니다. 그럼 발톱 무좀에 대해 쉽고 간단하게 알아보겠습니다.

발톱 무좀이란 무엇인가요?

간단히 말해, 손발톱 무좀은 발톱에 생기는 곰팡이 감염입니다. 손톱에도 생길 수 있지만, 발톱에 가장 흔하게 발생합니다. 무좀은 곰팡이의 일종인 진균이 손발톱과 그 아래 피부(손발톱 바닥)에 침투하면서 생깁니다. 진균은 보통 손발톱의 작은 상처나 갈라진 틈을 통해 들어갑니다.

이 질환의 의학적 명칭은 조갑진균증 입니다.

이것에 대한 다른 의학적 명칭이 있나요?

네, 손발톱 무좀(Tinea unguium) 에 대해 들어보셨을 겁니다. 이 이름은 특히 피부사상균 이라는 곰팡이의 일종에 의해 발생하는 감염을 가리킬 때 사용됩니다. 피부사상균은 곰팡이의 일종으로, 생존하고 성장하기 위해 케라틴 이라는 단백질이 필요합니다. 손톱, 머리카락, 그리고 피부의 가장 바깥층이 바로 이 케라틴이라는 단백질로 이루어져 있다는 사실을 알고 계셨나요? 케라틴은 손톱을 단단하게 만들어주는 성분입니다. 따라서 이 곰팡이는 케라틴을 먹고 손톱 속에서 자랍니다. 피부사상균은 손발톱 무좀의 90%를 차지합니다.

이 질환에 걸릴 위험이 가장 높은 사람은 누구입니까?

손발톱 무좀은 누구에게나 발생할 수 있지만, 특히 60세 이상에서 더 흔합니다. 또한, 다음과 같은 질환이 있는 경우 손발톱 무좀 발생 위험이 약간 더 높습니다.

• 무좀/족부백선: 발가락 사이 피부에 무좀이 자주 발생하는 경우, 무좀균이 손발톱까지 퍼질 수 있습니다.
• 당뇨병: 당뇨병 환자는 혈액 순환과 면역력이 약해져 곰팡이 감염에 더 쉽게 걸릴 수 있습니다.
• 과도한 땀(다한증): 발에 땀이 계속 나고 축축하다면 곰팡이가 자라기에 완벽한 환경이 됩니다.
• 손톱에 가해지는 사고: 손톱이 강한 충격을 받거나 멍이 들거나 손톱 아래에 혈전이 생기면 곰팡이가 그 틈을 통해 침투할 수 있습니다.
• 혈액순환 불량: 특히말초혈관 질환과 같은 질환으로 다리로 가는 혈류가 감소하면 감염이 발생할 가능성이 높아집니다.
• 건선: 건선과 같은 피부 질환이 있는 사람들은 손발톱 변화와 함께 이러한 감염이 발생할 수 있습니다.
• 면역 체계 약화: HIV 감염이나 다른 자가면역 질환으로 인해 면역 체계가 약화된 사람들은 곰팡이 감염과 싸우는 데 더 어려움을 겪습니다.

손발톱 무좀의 증상은 무엇인가요?

이 감염이 발생하면 손발톱의 모양이 다양하게 나타날 수 있습니다. 다음과 같은 증상 중 하나 이상이 나타날 수 있습니다. 아래 표를 통해 더 자세히 알아보겠습니다.

이 증상은 대개 통증이 없지만 , 감염이 심해지면 손톱이 매우 두꺼워지고 신발을 신을 때 통증이 발생할 수 있습니다.

이 병은 전염성이 있나요? 어떻게 감염되나요?

네, 확실히 전염성이 있습니다. 손발톱 무좀은 전염성이 매우 강합니다. 직접 접촉은 물론 감염된 표면을 만지는 것을 통해서도 사람 간에 전염될 수 있습니다.

신발을 벗고 화장실, 수영장, 또는 헬스장 탈의실에 들어간다고 상상해 보세요. 그런 곳의 바닥에는 곰팡이 포자가 있을 수 있습니다. 발에 난 작은 상처만으로도 곰팡이가 몸속으로 들어갈 수 있습니다.

마찬가지로, 한 가정 내에서 한 사람이 이 감염에 걸렸다면,

• 같은 손톱깎이를 사용해서
• 같은 수건을 사용함으로써
• 슬리퍼 없이 같은 욕실을 사용하는 것

다른 사람들도 감염될 가능성이 높습니다.

이 감염이 신체의 다른 부위로 퍼질 수 있나요?

일반적으로 손발톱 무좀은 발톱을 넘어 퍼지는 경우가 드뭅니다. 하지만 일부 피부사상균은 피부로 쉽게 퍼질 수 있습니다. 앞서 언급했듯이 피부에도 케라틴이 함유되어 있기 때문입니다.

손발톱 무좀은 다음과 같은 부위로 퍼질 수 있습니다.

• 반대쪽 다리의 손톱까지
• 발가락 사이의 피부( 무좀 이라고 부릅니다)
• 사타구니 부위(이를 사타구니 백선 이라고 합니다)
• 두피 피부 ( 무좀 으로 나타날 수 있음)

이것이 손발톱 무좀인지 어떻게 확실히 알 수 있나요?

손톱에 변화가 보이면 가장 먼저 의사의 진찰을 받는 것이 좋습니다. 의사는 먼저 손톱을 자세히 살펴볼 것입니다. 때로는 육안으로만 검사해도 곰팡이 감염 여부를 진단할 수 있습니다.

하지만 손톱 변화의 원인은 다른 것일 수도 있으므로 의사는 정확한 원인을 확인하기 위해 검사를 권할 수 있습니다.

이 검사는 손톱 밑이나 손톱 자체에서 아주 작은 샘플을 채취하여 현미경으로 관찰하는 것입니다. 이를 통해 곰팡이 세포를 확인할 수 있습니다. 때로는 샘플을 실험실로 보내 곰팡이가 자라는지(배양) 확인하기도 합니다. 이렇게 하면 감염을 일으키는 곰팡이의 종류를 정확히 파악하는 데 도움이 됩니다.

이 증상에 대한 치료법은 무엇인가요?

손발톱 무좀은 치료하기 어렵고 고질적인 질환 입니다. 무좀을 완전히 제거하는 데 몇 달, 심지어 그 이상이 걸릴 수도 있습니다. 또한 치료 후에도 재발 가능성이 높습니다.

피부과 전문의를 만나면 전문의가 가장 적절한 치료법을 선택해 줄 것입니다. 감염이 매우 경미하고 불편함이 없다면 의사는 아무런 치료도 권하지 않을 수도 있습니다.

치료 방법에는 크게 몇 가지가 있습니다.

경구용 항진균제

이것은 가장 흔하게 사용되고 가장 효과적인 방법입니다. 의사는 항진균제를 처방할 것이며, 환자는 이 약을 몇 달 동안 매일 복용해야 합니다. 예를 들어, 테르비나핀 , 이트라코나졸 또는 플루코나졸 과 같은 약물을 처방받을 수 있습니다. 이러한 약물을 복용하는 동안 의사는 간 손상 여부를 확인하기 위해 혈액 검사를 시행할 수 있습니다.

국소 약물

이러한 치료제는 액체, 크림 또는 약용 매니큐어 형태로 제공됩니다. 감염된 손발톱에 직접 바르지만, 단독으로 사용하는 것보다 경구용 약물과 병용할 때 효과가 더 좋습니다. 이는 크림이 두꺼운 손발톱을 뚫고 들어가 곰팡이를 죽이기 어렵기 때문입니다.

레이저 치료

이는 비교적 새로운 치료법입니다. 특수 레이저 빔을 사용하여 곰팡이를 파괴하는 방식입니다. 하지만 이 방법으로 감염을 완전히 치료할 수 있다고 보장할 수는 없습니다. 성공률 또한 다른 치료법에 비해 낮습니다. 따라서 이 치료법은 일반적으로 1차 치료 단계로 권장되지 않습니다.

재발을 막기 위해 무엇을 할 수 있을까요?

치료만큼 중요한 것은 재발 방지입니다. 재발 방지를 위해 할 수 있는 몇 가지 방법이 있습니다.

언제 반드시 의사를 만나야 할까요?

손발톱 무좀은 대개 심각한 질환은 아닙니다. 하지만, 특히 기저질환이 있는 사람의 경우 심각한 문제로 이어질 수 있습니다. 매우 드물지만, 이 곰팡이 감염이 심각한 세균성 피부 감염인 봉와직염 으로 발전할 수 있으며, 이는 심각한 건강 위협이 될 수 있습니다.

다음과 같은 증상이 나타나면 손톱에 변화가 생기는 즉시 의사의 진료를 받는 것이 매우 중요합니다 .

• 당뇨병
• 다리에 혈액순환이 원활하지 않으면
• 면역 체계가 약한 경우(예: HIV 감염)
• 손톱 주변 피부가 붉어지거나, 붓거나, 아프거나, 고름이 나오는 경우

이런 경우에는 사소한 감염이라도 큰 문제로 발전하기 전에 치료를 받는 것이 매우 중요합니다.