개와 고양이로부터 전염되는 기생충 질환(톡소카리아증)에 대해 알고 계십니까?

집에 사랑하는 강아지나 고양이가 있으신가요? 아니면 어린 자녀를 둔 부모님이신가요? 그렇다면 제가 지금부터 말씀드릴 내용이 여러분께 매우 중요할 것입니다. 오늘은 동물, 특히 개와 고양이에게서 감염될 수 있지만, 많은 사람들이 잘 이야기하지 않는, 다소 심각한 질병인 톡소 카리아 증에 대해 이야기해 보겠습니다.

톡소카리아증이란 무엇인가요?

간단히 말해, 톡소카라증은 동물에게 흔히 발생하는 회충의 일종에 의해 발생하는 감염성 질환입니다. 이 질병은 회충의 유충에 의해 발생하며, 주로 개 장에 서식하는 '톡소카라 카니스(Toxocara canis)'와 고양이 장에 서식하는 '톡소카라 카티(Toxocara cati)'에 의해 전염됩니다.

이 동물들이 배설물을 배출할 때, 기생충 알이 대변과 함께 나온다고 상상해 보세요. 만약 이 대변으로 오염된 흙이나 모래를 만지고, 그 더러운 손으로 음식을 먹거나 입에 손을 넣으면 감염될 수 있습니다. 톡소카리아증은 매우 드문 질병이지만, 때로는 꽤 심각할 수 있습니다 .

누가 이 질병에 걸릴 가능성이 가장 높습니까?

톡소카리아증은 누구에게나 발생할 수 있지만, 특히 어린아이와 반려동물을 키우는 사람들이 위험합니다. 어린아이들이 밖에서 놀면서 흙을 주워 입에 넣는 모습을 본 적이 있을 것입니다. 마찬가지로, 동물의 배설물이 섞인 흙을 가지고 놀다가 그 흙을 입에 넣는 아이들은 톡소카리아증에 걸릴 위험이 가장 높습니다.

이런 상황을 상상해 보세요. 집에 어린 여자아이 또는 남자아이가 있습니다. 아이는 마당에서 뛰어놀고, 사랑하는 강아지도 함께 뛰어다닙니다. 강아지가 마당 어딘가에 배변을 했을 수도 있습니다. 아이가 놀다가 흙을 만지면 흙 속의 기생충 알이 아이의 손에 묻고, 그 손을 입에 넣으면 감염될 위험이 매우 높습니다. 따라서 이러한 점에 대해 매우 주의해야 합니다.

이 질병은 얼마나 흔한가요?

실제로 여러 연구에 따르면 전 세계적으로 상당수의 사람들이 톡소카라 기생충에 대한 항체를 가지고 있는 것으로 나타났습니다. 이는 수백만 명의 사람들이 이 기생충에 노출되었을 가능성이 있음을 의미합니다. 하지만 많은 사람들은 아무런 증상을 나타내지 않기 때문에 자신이 감염되었다는 사실조차 모르는 경우가 많습니다.

톡소카리아증은 인체에 어떤 영향을 미치나요?

동물의 배설물에 섞인 오염된 토양을 섭취하면 톡소카라증에 걸릴 수 있습니다. 이 알을 섭취하면 장내에서 유충이 부화합니다. 이 작은 기생충들은 장벽을 뚫고 혈류로 들어가 온몸으로 퍼질 수 있습니다.

이러한 '유충'은 신체의 모든 조직에 영향을 미칠 수 있지만, 간과 폐가 가장 흔하게 영향을 받습니다.이 기생충은 수개월 동안 생존할 수 있으며, 조직을 이동하면서 손상을 일으킬 수 있습니다. 그러나 이러한 '유충'(기생충)은 인체 내에서 큰 기생충으로 자라지 않습니다.

대부분의 경우 톡소카라증은 아무런 증상을 일으키지 않습니다. 기생충은 보통 대변을 통해 몸 밖으로 배출됩니다. 하지만 톡소카라 유충이 많으면 몸의 다른 부위로 이동할 수 있습니다. 이로 인해 크게 두 가지 질환이 발생할 수 있습니다.

내장형 톡소카리아증(내장기관에 영향을 미치는 질환)

이 질환은 '내장성 톡소카라증' 또는 '내장성 유충 이행증'이라고 합니다. 톡소카라 유충이 신체의 여러 내부 장기로 이동하는 질환입니다. 예를 들어, 이 유충은 폐, 간, 중추신경계 등으로 이동할 수 있습니다.

눈에 미치는 영향 (안구 톡소카리아증)

또 다른 위험한 질환으로는 '안구 톡소카라증' 또는 '안구 유충 이행증'이 있습니다. 이 질환은 톡소카라 유충이 눈으로 이동하는 것으로, 심각한 경우 영구적인 시력 손실을 초래할 수 있습니다. 따라서 각별한 주의가 필요한 질환입니다.

증상은 무엇인가요?

톡소카리아증에 걸린 많은 사람들은 아무런 증상을 느끼지 못하기 때문에 감염 사실조차 모르는 경우가 많습니다. 그러나 내장 톡소카리아증으로 인해 증상이 나타나면 다음과 같은 증상이 나타날 수 있습니다.

• 발열
• 기침
• 쌕쌕거리는 소리(휘파람 소리)
• 극심한 피로 (`피로`)
• 복통
• 피부 발진
• 간 부종
• 비장 비대증
• 폐렴

안구 톡소카리아증은 대개 한쪽 눈에만 영향을 미칩니다. 이 질환의 증상은 다음과 같습니다.

• 눈 통증 및 충혈
• 망막 손상 및 흉터
• 시력 문제

이것의 원인은 무엇이며, 어떻게 발생하는가?

톡소카라증은 주로 개를 통해 전염됩니다. 강아지는 어미로부터 톡소카라(T. canis) 기생충에 감염될 수 있으며, 이는 출생 전이나 모유를 통해 감염될 수 있습니다. 유충은 강아지의 장에서 빠르게 발달합니다. 출생 후 몇 주 안에 기생충은 알을 낳기 시작하며, 이 알들은 강아지의 배변을 통해 배출됩니다. 토양에서 2~4주가 지나면 이 알들은 감염성 유충으로 발달합니다.

개 배설물에 오염되어 톡소카라 기생충의 알이 포함된 흙을 실수로 섭취하면 본인이나 자녀가 이 감염에 걸릴 수 있습니다. 아이들은 모래놀이를 하다가 손에 묻은 알을 입으로 옮기거나 오염된 모래를 먹는 경우 감염되는 경우가 많습니다. 성인은 흙을 만지거나 작물을 재배할 때 감염될 수 있습니다. 이식증(흙과 같이 먹을 수 없는 것을 먹고 싶은 충동)이 있는 사람도 톡소카라증에 걸릴 수 있습니다.

드물지만, 덜 익힌 고기를 먹는 것도 톡소카리아증의 원인이 될 수 있습니다.

이 질병은 사람 간에 전염되나요?

아니요. 톡소카리아증은 감기처럼 사람 간에 전염되는 질병이 아닙니다. 이 감염은 동물의 배설물을 통해서만 사람에게 전염됩니다.

이 질병을 어떻게 진단할까요?

의사는 신체검사를 통해 톡소카라증을 진단합니다. 또한 증상과 톡소카라 유충에 노출되었을 가능성에 대해 질문할 것입니다. 의사는 톡소카라증 여부를 확인하기 위해 혈액 검사를 시행할 수도 있습니다. 이 혈액 검사는 혈액 내 톡소카라 항체를 검출하는 검사입니다. 이 항체는 우리 면역 체계에서 생성되는 단백질로 감염과 싸우는 데 도움을 줍니다.

어떻게 치료하나요?

증상이 없는 경우, 톡소카리아증은 대개 치료가 필요하지 않습니다. 감염은 대개 자연적으로 낫습니다.

하지만 감염으로 인해 심각한 증상이 나타나는 경우에는 민간요법으로는 장내 기생충을 치료할 수 없습니다. 절대 민간요법을 사용하지 마시고 반드시 의사의 진료를 받으세요.

의사는 알벤다졸이나 메벤다졸과 같은 항기생충제를 처방할 수 있습니다. 이 약들은 기생충을 죽입니다.

안구 톡소카리아증 치료의 주된 목표는 눈에 영구적인 손상이 발생하는 것을 예방하는 것입니다. 의사는 코르티코스테로이드라는 약물을 처방할 수 있으며, 안과 전문의에게 의뢰할 수도 있습니다. 기생충 제거, 시력 문제 치료 또는 기타 안과 질환 치료를 위해 수술이 필요할 수 있습니다.

어떻게 하면 이를 피할 수 있을까요? 예방 방법은 무엇인가요?

몇 가지 간단한 방법을 따르면 톡소카리아증을 예방할 수 있습니다. 가장 중요한 것은 손 위생을 철저히 지키는 것입니다. 특히 동물을 만진 후와 식사 전에는 비누와 물로 손을 자주 씻으세요. 이것이 가장 확실한 예방책입니다!

그 외에도 할 수 있는 일들이 몇 가지 더 있습니다.

반려동물에 관하여

• 반려견이나 반려묘를 정기적으로 동물병원에 데려가 건강검진을 받게 하세요.그러면 수의사는 반려동물에게 구충이 필요한지 여부를 권장할 것입니다.
• 반려동물의 공간을 깨끗하게 유지하세요. 케이지를 청소하고 침구류는 적어도 일주일에 한 번 세탁하세요.
• 반려동물의 배설물은 땅에 묻거나 봉투에 담아 쓰레기통에 버리세요. 배설물을 치운 후에는 반드시 손을 깨끗이 씻으세요.

아이들에 관하여

• 아이들에게 손 씻기의 중요성을 가르치세요. 특히 동물을 만진 후나 야외에서 논 후에는 반드시 손을 씻어야 합니다.
• 어린이들이 동물의 배설물 근처에서 놀지 못하게 하십시오. 놀이터와 모래밭에 배설물이 있는지 확인하십시오. 모래밭은 사용하지 않을 때는 덮어 두십시오.
• 아이들에게 흙이나 모래 같은 것을 먹는 것의 위험성을 가르치세요. 입에 물건을 넣는 버릇이 있는 아이들과 놀아줄 때는 특히 주의하세요.

톡소카리아증에 걸리면 어떻게 되나요?

대부분의 경우, 톡소카라증에 걸렸는지조차 모르는 경우가 많습니다. 증상이 나타나지 않는 경우가 많기 때문입니다. 하지만 톡소카라 유충을 다량 섭취했을 경우, 유충이 신체의 여러 부위로 이동하여 기침부터 폐렴까지 다양한 증상을 유발할 수 있습니다. 항기생충제로 치료하는 것이 효과적이지만, 안구 톡소카라증(눈에 발생하는 톡소카라증)이 발생하면 영구적인 시력 상실로 이어질 수도 있습니다.

최종 핵심 메시지

그러므로 손을 자주 씻어야 하는 또 다른 중요한 이유가 있습니다. 톡소카리아증은 동물의 배설물에서 나오는 기생충 유충(어린아이처럼 생긴 생물)을 섭취함으로써 발생하는 질병입니다. 대부분의 경우 무해하며, 감염 사실조차 모르는 경우가 많습니다. 하지만 드물게는 시력 상실과 같은 심각한 증상 및 합병증을 유발할 수 있습니다.

그러므로 어떤 증상이든 나타나면 즉시 의사의 진료를 받으세요. 그리고 손 씻는 것을 절대 잊지 마세요! 손 씻기는 당신과 자녀, 그리고 온 가족의 안전을 지켜줍니다.

톡소 카리아증, 기생충 질환, 개 매개 질병, 고양이 매개 질병, 어린이 기생충 질환, 동물 배설물, 손 씻기