갑자기 모든 걸 잊어버리셨나요? 일시적 전신 기억상실증(TGA)에 대해 이야기해 봅시다.

집에 계신 부모님이나 어른이 갑자기 "오늘은 무슨 요일이니?", "우리가 어디에 있는 거지?"라고 물으신다고 상상해 보세요. 대답을 마치면 몇 분 후에 똑같은 질문을 다시 하십니다. 그런데 놀라운 건, 그분들은 당신을 비롯한 집안 사람들을 너무나 잘 알고 계신다는 것입니다. 이런 상황을 보면 누구나 놀라지 않나요? "맙소사, 뇌 질환인가? 뇌졸중인가?"라고 생각할 겁니다. 하지만 걱정하지 마세요. 오늘은 많은 사람들이 잘 모르지만 비슷한 증상을 보이는 아주 특정한 질환에 대해 이야기해 보겠습니다.

일시적 전역 기억상실증(TGA)이란 무엇인가요?

간단히 말해, 일과성 전신 기억상실증(TGA) 은 갑작스럽고 일시적인 기억 상실을 특징으로 하는 질환입니다. 여기서 "일과성"이라는 단어는 "일시적"이라는 뜻으로, 영구적인 것이 아님을 의미합니다. 이러한 기억 상실은 갑자기 시작되며 대개 몇 시간 내에 저절로 회복됩니다.

이러한 TGA 상태가 발생하면 크게 두 가지 현상이 나타납니다.

1. 새로운 기억을 형성하지 못함: 의학에서는 이를 '전향성 기억상실증'이라고 합니다. 즉, 그는 이 기간 동안 일어났던 사건이나 대화를 기억하지 못합니다. 그래서 같은 질문을 계속해서 반복하는 것입니다.

2. 최근 사건을 잊어버리는 것: 이를 '역행성 기억상실증'이라고 합니다. 즉, 사건 발생 몇 시간 전이나 하루 이틀 전에 일어난 사건에 대한 기억을 잃는 것입니다.

하지만 여기서 가장 중요한 점은 이 질환을 가진 사람이 자신이 누구인지, 가족과 친구가 누구인지 잊지 않는다는 것입니다. 또한, 운전과 같은 일상적인 활동은 물론 정원 가꾸기와 같은 복잡한 작업도 수행할 수 있습니다. 사회적인 말투와 행동 방식에도 변화가 없습니다. 다만, 자신이 어디에 있는지, 시간이 몇 시인지, 요일이 무엇인지에 대해 극심한 혼란을 겪습니다.

TGA의 증상은 무엇인가요?

이 질환을 정확하게 진단하는 것이 매우 중요합니다. 증상이 더 심각한 질병과 유사할 수 있지만, TGA는 몇 가지 고유한 특징을 가지고 있기 때문입니다. 자세히 살펴보면서 명확하게 이해해 보겠습니다.

이러한 주요 증상 외에도 다음과 같은 증상이 나타날 수 있습니다.

• 두통
• 메스꺼움과 구토
• 현기증
• 불안감과 초조함

중요한 것은 이러한 증상이 대개 1~10시간(보통 6시간 정도) 내에 완전히 사라진다는 점입니다. 아주 드물게 24시간까지 지속될 수도 있습니다. 만약 기억 상실이 점차 심해지거나 하루 이상 지속된다면, 일과성 기억상실증이 아니라 다른 질환일 가능성이 있습니다.

이 질환에 걸릴 가능성이 가장 높은 사람은 누구입니까?

TGA는 매우 드문 질환입니다. 그러나 50세에서 80세 사이의 사람들에게서 가장 흔하게 발생하며, 환자의 75%가 이 연령대에 속합니다. 40세 미만에서 TGA가 발생하는 경우는 매우 드뭅니다.

또한 일부 연구에서는 다음과 같은 질환을 가진 사람들이 TGA 발병 위험이 더 높다는 사실을 발견했습니다.

• 심장 질환
• 편두통
• 혈중 콜레스테롤 수치 증가(고지혈증)

TGA의 원인은 무엇인가요? 유발 요인은 무엇인가요?

앞서 언급했듯이 정확한 원인은 아직 밝혀지지 않았지만, 의사들은 기억과 학습에 중요한 역할을 하는 뇌의 핵심 부위 인 해마에 일시적인 문제가 발생했기 때문 이라고 추측합니다.

크게 두 가지 의견이 있습니다.

1. 뇌로 가는 혈액 공급의 일시적인 감소(허혈): 마치 혈관이 잠시 막힌 것과 같습니다.

2. 뇌에서 일어나는 발작과 유사한 과정: 가벼운 경련과 같지만, 겉으로 드러나는 증상은 없습니다.

또한 TGA는 특정 사건 이후에 발생할 수 있다는 것이 관찰되었습니다. 우리는 이러한 사건들을 '유발 요인'이라고 부릅니다.

• 격렬한 신체 운동이나 힘든 노동에 참여하는 것.
• 심한 스트레스 또는 정서적 충격 (예: 나쁜 소식을 듣는 경우)
• 갑자기 극도로 차갑거나 뜨거운 물에 노출되는 경우 (예: 찬물 샤워)
• 극심한 통증.
• 성관계를 갖는 것.
• 발살바 기법 시행: 숨을 참고 가슴을 세게 쥐는 것과 같습니다.

약물도 TGA를 유발할 수 있나요?

네. 일부 약물도 이와 같은 일시적인 기억 상실을 유발할 수 있습니다.

• 과도한 음주.
• 특정 수면제(바르비투르산염)를 과다 복용하는 경우.
• 특정 약물의 사용.
• 불안 증상 완화를 위해 특정 약물(벤조디아제핀)을 소량 복용하는 것.

TGA와 뇌졸중은 같은 질환인가요?

이는 흔한 오해이자 두려움입니다. 일과성 치매(TGA)는 뇌졸중이나 일과성 허혈 발작(TIA)이 아닙니다. 두 질환 모두 증상이 갑자기 나타나 혼동을 줄 수 있지만, 분명한 차이점이 있습니다.

뇌졸중의 경우 매 순간이 중요합니다. 따라서 뇌졸중 증상이 나타나면 즉시 병원에 가서 치료를 받는 것이 필수적입니다.

의사는 어떻게 정확하게 TGA를 진단할까요?

TGA를 진단하는 특정 검사는 없습니다. 의사는 유사한 증상을 유발할 수 있는 다른 심각한 질환들을 모두 배제해야 합니다. 이를 "배제 진단"이라고 합니다.

이를 위해 의사는 다음과 같은 조치를 취할 것입니다.

• 종합적인 신체검사 와 신경학적 검사를 실시합니다.
• 뇌졸중, 종양 또는 출혈과 같은 질환을 배제하기 위한 뇌 스캔(CT 또는 MRI).
• 혈액 검사(종합 대사 패널)(체내 염분 및 당 수치 등을 확인하기 위한 검사).
• 약물 검사(독성 검사).

이 모든 검사를 통해 다른 문제가 없다는 것이 확인된 후에야 의사는 이것이 TGA라고 결론 내릴 것입니다.

TGA 치료법은 무엇인가요?

가장 좋은 소식은 TGA는 치료가 필요하지 않다는 것입니다. 이 증상은 24시간 이내에 자연적으로 완전히 회복될 것이며, 기억력도 정상으로 돌아올 것입니다.

의사들은 일반적으로 기억 상실 기간 동안 다른 증상이 나타나는지 확인하고 기저 질환이 없는지 확인하기 위해 입원할 것을 권장합니다.

TGA의 장기적인 영향은 무엇인가요?

일과성 기억상실증(TGA)은 대개 장기적인 문제를 일으키지 않습니다. 환자들은 완전히 회복되지만, TGA 발작 중에 일어난 일은 전혀 기억하지 못합니다. 그 몇 시간 동안의 기억은 마치 삶에서 사라진 것처럼 느껴집니다. 하지만 발작 이전의 다른 기억들은 24시간 이내에 되돌아옵니다.

TGA의 재발 또한 매우 드뭅니다. TGA를 경험한 사람 중 평생 동안 다시 발병하는 경우는 10% 미만입니다.

또한, TGA는 치매 와 같은 장기적인 기억 상실을 유발하지 않습니다. TGA는 갑자기 나타났다가 사라지는 일시적인 질환입니다. 치매는 시간이 지남에 따라 기억력이 점진적으로 악화되는 질병입니다.