당신도 기억력을 잃어가고 있나요? 알츠하이머병에 대해 이야기해 봅시다.

집에 계신 어머니, 아버지, 할머니, 혹은 이모께서 점점 더 많은 것을 잊어버리시나요? 갑자기 대화하던 내용이 생각나지 않으시나요? 어쩌면 당신 자신도 최근 일을 기억하기 어려워하고 계실지도 모릅니다. 이러한 현상이 노화의 자연스러운 과정인지, 아니면 우리가 두려워해야 할 질병인지 궁금하실 수도 있습니다. 그래서 오늘은 많은 사람들을 걱정시키는 점진적인 기억 상실 질환인 알츠하이머병에 대해 이야기해 보겠습니다.

내가 알츠하이머병에 걸렸는지 어떻게 확실히 알 수 있을까요?

본인이나 가족 구성원 중 누군가가 알츠하이머병 증상을 보이는 것 같다는 생각이 조금이라도 든다면, 가능한 한 빨리 의사의 진료를 받는 것이 가장 좋습니다. 기억 상실과 같은 증상은 알츠하이머병에만 나타나는 것이 아니기 때문입니다. 이러한 증상은 다른 여러 질환이나 원인으로 인해 발생할 수 있습니다.

다음은 기억력 문제가 발생하는 이유일 수 있는 몇 가지 요인입니다.

• 신체 감염: 일부 세균성 또는 바이러스성 감염, 특히 요로 감염은 노인에게 정신 혼란과 기억력 문제를 일으킬 수 있습니다.
• 약물 부작용: 서로 호환되지 않는 여러 약물을 동시에 복용하면 약물들이 서로 반응하여 다음과 같은 증상을 유발할 수 있습니다.
• 미세혈관 막힘: 뇌에 혈액을 공급하는 아주 작은 혈관이 막히면 기억력에도 영향을 미칠 수 있습니다.
• 우울증: 우울증은 사람의 주의력과 기억력을 매우 약화시킬 수 있습니다.
• 저혈당: 당뇨병 환자나 다른 사람의 혈당 수치가 갑자기 떨어지면 일시적인 기억력 문제와 혼란을 유발할 수 있습니다.
• 갑상선 문제: 갑상선 호르몬 수치의 변화는 신체 기능과 기억력에 영향을 미칠 수 있습니다.
• 뇌종양이나 파킨슨병과 같은 기타 신경계 질환.

의사는 먼저 환자의 신체 건강 상태를 검사할 것입니다. 그런 다음 기억력, 언어 능력, 문제 해결 능력, 사고력, 기분 상태 등 정신 건강 상태를 확인하기 위해 몇 가지 질문을 할 것입니다. 또한 가족에게 환자의 행동 변화에 대해 질문할 것입니다.

질병을 정확하게 확진하기 위해 어떤 검사가 진행되나요?

정기 검사 후 의사들은 뇌 스캔을 지시하여 해당 질병이 실제로 알츠하이머병인지 아니면 이러한 증상이 다른 원인 때문인지 확인합니다.

알츠하이머병 치료법은 무엇인가요?

우선, 알츠하이머병은 완치할 수 없다는 점을 분명히 해야 합니다. 하지만 그렇다고 치료가 효과가 없다는 뜻은 아닙니다. 오늘날에는 질병의 진행 속도를 늦추고, 증상을 조절하며, 환자의 삶의 질을 향상시키는 데 도움이 되는 효과적인 약물과 치료법이 많이 있습니다.

사용되는 주요 약물 유형 중 일부는 아래 표에 나열되어 있습니다.

질병에 동반되는 다른 증상을 조절하는 치료법

알츠하이머병은 단순히 기억 상실만을 의미하는 것이 아닙니다. 질병이 진행됨에 따라 행동 및 정신적인 변화도 나타날 수 있습니다. 의사들은 이러한 증상을 관리하기 위해 다양한 약물을 처방합니다.

• 의심, 혼란, 공격적인 행동: 일부 환자는 편집증과 환각을 경험할 수 있습니다. 할로페리돌과 리스페리돈과 같은 항정신병 약물이 이러한 증상을 조절하는 데 사용됩니다.
• 우울증과 불안감:우울증은 이 질환에서 흔히 나타나는 증상입니다. 플루옥세틴과 세르트랄린 같은 약물이 치료에 사용됩니다.
• 불면증: 밤에 잠을 못 자는 것도 흔한 문제입니다. 이 경우 의사는 적절한 수면제를 처방할 것입니다.
• 안절부절못하고 초조해하는 환자: 지속적으로 안절부절못하고 초조해하는 환자에게는 로라제팜과 같은 항불안제를 투여합니다.