1년에 한 번 이상 감기에 걸리지 않는 사람을 찾기는 어렵죠? 감기는 전염성이 매우 강합니다.
감기 에 걸린 사람이 기침이나 재채기를 할 때 공기 중으로 퍼지는 미세한 물방울을 통해 감염될 수 있습니다. 또한 감기에 걸린 사람을 만지거나, 그 사람이 만진 물건을 만진 후 눈, 코, 입을 만지면 감기에 걸릴 확률이 높아집니다. 의학적으로는 이를 상기도 감염(URI)이라고 합니다. 간단히 말해, 감기를 일으키는 바이러스는 약 200종류에 달합니다. 그래서 감기 백신 개발이 어려운 것입니다. 가장 흔한 감기 바이러스는 리노바이러스입니다. 신생아를 제외하고는 감기는 보통 심각한 질병은 아닙니다. 특별한 약 없이도 4~10일 안에 낫는 경우가 많습니다. 하지만 문제는 감기에 걸리면 면역력이 약해져서 다른 세균 감염에 쉽게 걸릴 수 있다는 것입니다.
감기는 세 단계로 진행됩니다.
감기에 걸리면 증상이 한꺼번에 나타나지 않습니다. 보통 세 단계에 걸쳐 증상이 나타납니다. 그 단계들이 무엇인지 살펴보겠습니다.
1. 초기 단계 (1~3일)
바이러스가 몸에 침투한 후 1~3일 이내에 첫 증상이 나타납니다. 처음에는 목이 약간 가렵거나 간지러울 수 있습니다. 또는 목이 아프기 시작할 수도 있습니다. 이때 실제로 일어나는 일은 우리 몸의 백혈구가 감염과 싸우기 위해 목 부위로 몰려드는 것입니다. 이와 함께 다음과 같은 증상을 느낄 수도 있습니다.
- 목소리가 쉬어버린다.
- 몸에 약간의 통증과 뻐근함이 느껴집니다.
- 약간 피곤하네요.
2. 절정기 (4~7일)
병세가 조금씩 악화되는 시기입니다. 앞서 언급한 증상들 외에도 새로운 증상들이 나타나기 시작합니다.
- 콧물 또는 코막힘 .
- 콧물은 흰색, 녹색 또는 노란색 일 수 있습니다 (색깔이 변해도 걱정하지 마세요. 감염과 싸우던 세포가 죽어서 콧물에 섞이는 현상일 뿐입니다).
- 계속 재채기해.
- 기침이 시작된다.
- 내 눈에서 눈물이 흘러나온다.
- 목구멍으로 가래가 흘러내리는 것 같아요.
중요한 것은 감기에 열이 나는 경우는 매우 드물다는 것입니다. 만약 열과 함께 심한 몸살이 있다면 감기보다는 독감 일 가능성이 더 높습니다.
3. 최종 단계 (8-10일 이상)
이제쯤이면 상태가 많이 호전되었을 것입니다. 콧물은 훨씬 줄어들고 코막힘도 사라졌을 겁니다. 목의 통증도 거의 완전히 나았을 것입니다. 하지만
기침은 며칠, 길게는 2주까지 지속될 수 있습니다. 특히 밤에는 목의 가래가 배출되면서 기침이 심해질 수 있습니다. 만약 2주 후에도 증상이 호전되지 않거나 악화된다면 반드시 의사의 진료를 받으십시오. 다른 감염의 징후일 수 있습니다.
아이가 감기에 걸렸다면 정말 조심해야 해요!
어른과 달리 어린아이들의 감기는 종종 열로 시작됩니다. 열은 화씨 101~102도(섭씨 38.3~38.9도)까지 오를 수 있습니다. 또한 다음과 같은 증상이 나타날 수 있습니다.
- 질 분비물 (처음에는 투명하다가 나중에는 흰색, 노란색 또는 녹색으로 변함)
- 재채기
- 식욕
- 목이 아파서 침 분비량이 증가함
- 기침
- 목 부위 림프선(편평상피세포) 의 약간의 부종
- 잦은 울음, 짜증
건강한 아기가 생후 첫 해에 감기에 여섯 번 정도 걸리는 것은 정상입니다. 이는 위험한 일이 아닙니다.
하지만 다음과 같은 증상이 나타나면 즉시 의사에게 연락하거나 가까운 병원 응급실로 가십시오. 영아에게 나타나는 위험 신호
| 발열 | 생후 3개월 미만 영아의 발열 또는 연령에 관계없이 영아의 체온이 40°C(104°F)를 넘는 경우. |
| 호흡 곤란 | 아기가 숨쉬기 힘들어하거나, 숨을 가쁘게 쉬거나, 숨을 쉴 때 가슴의 갈비뼈가 안쪽으로 들어간다면, |
| 피부 변색 | 입술이나 얼굴이 푸르스름해짐. |
| 일반 조건 | 아기가 힘들어하는 것 같거나, 아예 우유를 마시려 하지 않는다면. |
감기의 가능한 합병증
감기에 걸리면 면역 체계가 약해져 다른 감염에 취약해집니다. 감기가 심해지면 다음과 같은 합병증이 발생할 수 있습니다.
- 부비동염: 얼굴의 부비동에 점액이 축적되어 발생하는 감염 .
- 중이염: 귀 내부의 감염.
- 기관지염: 기관지의 감염.
- 폐렴: 폐의 감염.
- 몇 주 또는 몇 달 동안 지속되는 만성 기침 .
천식과 같은 만성 질환이 있는 경우 감기로 인한 합병증 발생 위험이 더 높습니다. 만약 3~7일 후에도 증상이 호전되지 않고 악화된다면 세균 감염일 가능성이 있습니다.
언제 의사를 만나야 할까요?
대부분의 경우 감기는 집에서 치료할 수 있습니다. 하지만 이런 경우에는 반드시 의사의 진료를 받아야 합니다.
- 증상이 2주 이상 지속되면.
- 목에 심한 통증과 함께 삼키는 데 어려움을 겪는 경우 .
- 열이 38.9°C(102°F)보다 높으면.
- 숨쉬기가 힘들 거나 가슴에서 쌕쌕거리는 소리가 나는 경우.
- 얼굴이나 이마에 심한 통증(부비동 통증)이 있는 경우.
- 목 이나 턱 부위의 림프선이 부어오른 경우.
- 증상이 3일 후에도 악화되면 .
- 임신 중이거나 모유 수유 중인 경우.
아이에게 다음과 같은 증상이 나타나면 의사에게 보여주세요:
- 체온이 39.4°C(103°F) 이상이거나 열이 3일 이상 지속되는 경우.
- 호흡 곤란을 겪고 계시다면.
- 피부가 파랗게 변하면.
- 귀가 아프다면.
- 토하면.
- 잠에서 깨기가 어렵거나 지나치게 불편하다면.
핵심 요약
- 감기는 바이러스 감염이기 때문에 항생제는 효과가 없습니다. 항생제는 박테리아에만 효과가 있습니다.
- 이 증상에 가장 좋은 치료법은 휴식과 수분 섭취 입니다. 물, 죽, 수프 등을 충분히 드세요. 몸에 충분한 휴식을 주세요.
- 따뜻한 소금물로 가글하면 목의 통증을 완화하는 데 도움이 될 수 있습니다.
- 증상이 심하거나 2주 이상 지속되거나 호흡 곤란과 같은 경고 징후가 나타나면 지체 없이 의사의 진료를 받으십시오.
- 어린이, 임산부, 천식과 같은 만성 질환을 앓고 있는 사람들은 감기에 걸렸을 때 특히 주의해야 합니다.
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