서 있던 사람이 갑자기 쓰러지는 것을 본 적이 있나요? 아니면 길을 걷다가 갑자기 정신을 잃거나 귀가 먹먹해지는 경험을 해본 적이 있나요? 우리는 보통 이런 상태를 " 실신 " 또는 "기절"이라고 부릅니다. 의학적으로는 실신(syncope)이라고 합니다. 많은 사람들이 실신을 두려워하지만, 대부분의 경우 걱정할 필요는 없습니다. 하지만 때로는 어떤 질병의 증상일 수도 있습니다. 오늘은 실신에 대해 좀 더 자세히 알아보겠습니다.
간단히 말해서, 이 실신이란 무엇인가요?
간단히 말해, 실신은 뇌로 가는 혈액 공급이 일시적으로 감소하여 발생하는 갑작스럽고 짧은 의식 상실입니다. 실신은 매우 흔한 증상입니다. 실제로 응급실을 찾는 환자 중 실신 증상을 보이는 환자는 3%에 불과합니다.
때때로 우리는 의식을 잃을 것 같은 느낌을 받습니다. 눈이 파랗게 변하고 어지러움을 느끼지만 실제로 의식을 잃지는 않습니다. 이러한 상태를 '실신 전조'라고 합니다. 만약 의식을 잃으면 '실신'이라고 합니다.
대부분의 경우, 실신한 사람은 몇 분 안에 완전히 의식을 되찾습니다. 그러나 노인의 경우 실신 후 넘어지면 골절과 같은 심각한 부상을 입을 위험이 더 크기 때문에 이는 다소 위험할 수 있습니다.
실신의 주요 유형은 무엇인가요?
실신은 크게 두 가지 유형으로 나눌 수 있다.
1. 미주신경성 실신
이는 가장 흔한 유형으로, 실신하는 사람의 절반 이상에게 나타납니다. 특히 어린이와 청소년에게서 많이 발생합니다. 신경계가 자극을 받으면서 심박수가 갑자기 느려지고 혈압이 떨어지며 뇌로 가는 혈류량이 감소할 때 발생합니다.
이런 상황을 상상해 보세요. 학교 아침 조회 시간에 오랫동안 햇볕 아래 서 있거나, 헌혈 센터에서 주사바늘을 바라보고 있다고 생각해 보세요. 갑자기 몸이 뜨거워지고 메스꺼움을 느끼며 시야가 점차 흐려지다가 결국 의식을 잃게 됩니다. 이것이 바로 ' 미주신경성 실신 '입니다. 극심한 공포, 통증, 그리고 심리적 스트레스 또한 미주신경성 실신의 원인이 될 수 있습니다.
2. 심장성 실신
이러한 유형의 실신은 주의 깊은 관찰이 필요합니다. 심장이 어떤 문제로 인해 뇌에 충분한 혈액을 공급하지 못할 때 발생합니다. 부정맥, 심장 구조적 결함, 심장 판막 질환 등이 원인이 될 수 있습니다. 이러한 유형의 실신은 반드시 의사의 진찰을 받아야 합니다.
실신하기 전 증상은 무엇인가요?
종종 우리 몸은 실신하기 전에 특정 신호를 보냅니다. 이러한 신호를 일찍 알아차리면 낙상과 같은 사고를 예방할 수 있습니다.
| 특성 | 설명 |
|---|---|
| 불안감과 허약함 | 불안하고 초조하며 생기가 없다. |
| 어지럼증과 발한 | 머리가 어지럽고 식은땀이 나요. |
| 비전 변화 | 눈앞이 캄캄하고, 마치 별이 보이는 듯하거나 시야가 흐릿해진다. |
| 메스꺼움과 구토 | 속이 메스꺼워지고, 심지어 토할 것 같은 느낌이 들 수도 있습니다. |
| 얼굴이 창백해짐 | 얼굴로 가는 혈류량이 감소하여 얼굴이 창백해진다. |
| 얼어서 고움 | 팔다리나 얼굴에 저릿한 느낌이 듭니다. |
어지럼증은 왜 생기는 걸까요? 원인은 무엇일까요?
어지럼증의 원인은 매우 다양합니다. 흔한 원인도 있지만, 질병으로 인해 발생하는 원인도 있습니다.
정상적이고 흔한 원인
대부분의 경우 실신은 심각하지 않은 원인으로 발생합니다.
- 과도한 두려움, 고통 또는 정서적 고통
- 배고픔과 저혈당증
- 체내 수분 부족(탈수)
- 오랫동안 같은 자세로 서 있는 것
- 기립성 저혈압 (앉거나 누운 자세에서 갑자기 일어설 때 혈압이 떨어지는 현상)
- 빈혈증
- 알코올 또는 약물 사용
- 과도한 피로
주목해야 할 이유
- 심장 질환: 앞서 언급했듯이 심장 박동 이상, 심장 판막 결함, 심근경색과 같은 질환이 포함됩니다.
- 자율신경계 질환: 심장 박동과 호흡처럼 우리가 조절할 수 없는 부분을 담당하는 신경계에 문제가 생기는 질환입니다. 당뇨병과 같은 질환이 이 신경계를 손상시킬 수 있습니다.
- 특정 약물: 고혈압, 우울증, 간질 치료에 사용되는 일부 약물은 어지럼증을 유발할 수 있습니다.
- 특수 사례: 일부 사람들은 심하게 기침을 할 때(기침 실신) 또는 소변을 볼 때(배뇨 실신) 실신을 경험할 수 있습니다.
"의식 소실"과 "실신"은 같은 것인가요?
많은 사람들이 이 두 단어를 혼동하지만, 분명한 차이가 있습니다.
- 실신/기절: 의식 상실. 즉, 뇌로 가는 혈류 감소로 인해 주변 상황을 인지하지 못하는 짧은 시간 동안의 상태를 말합니다.
- 블랙아웃: 기억 상실을 말합니다. 의식은 있지만, 말하고 행동하는 동안 무슨 일이 있었는지 기억하지 못하는 상태입니다. 주된 원인은 과도한 음주입니다.
실신을 예방하려면 어떻게 해야 할까요?
어지럽거나 현기증이 나거나 눈동자가 파랗게 변하는 경우, 즉시 다음 조치를 취하십시오.
- 가능하다면 즉시 다리를 심장보다 약간 높게 하여 누우십시오 . 이렇게 하면 뇌로 가는 혈류량이 증가합니다.
- 누울 곳이 없다면 재빨리 앉아서 머리를 무릎 사이에 넣으세요.
- 특히 운동할 때나 더운 날씨에는 물을 충분히 마시세요.
- 한자리에 너무 오래 서 있지 마세요. 조금 움직이고 다리를 흔들어 주세요.
- 사람이 붐비고 환기가 잘 안 되는 더운 장소는 피하세요.
실신했을 때 언제 의사를 만나야 할까요?
한 번 실신했다고 해서 너무 걱정할 필요는 없습니다. 하지만 다음 과 같은 경우에는 반드시 의사의 진료를 받으셔야 합니다.
- 어지럼증을 자주 느끼신다면,
- 운동 중에 어지러움을 느낀다면 심장 질환의 징후일 수 있습니다.
- 가슴 통증, 호흡 곤란, 또는 빠른/불규칙한 심장 박동과 함께 실신 증상이 나타나면 즉시 의료진의 진료를 받으십시오.
- 가족 중에 급성 심장사로 사망한 병력이 있는 사람이 있다면.
- 만약 당신이 기절해서 넘어지면서 머리를 세게 부딪쳤다면요.
이러한 상황에서는 즉시 1990에 전화하거나 해당 환자를 가장 가까운 병원 응급 치료실(ETU)로 데려가십시오.
- 실신한 사람이 의식을 되찾는 데 몇 분 이상 걸리는 경우.
- 의식을 되찾은 후에도 심한 두통, 시야 흐림 또는 혼란 증상이 지속되는 경우.
- 발작(경련)과 같은 증상이 실신과 함께 나타나는 경우.
핵심 요약
- 실신은 뇌로 가는 혈액 공급이 일시적으로 감소하여 발생하는 짧은 의식 상실 현상입니다.
- 가장 흔한 유형인 미주신경성 실신은 대개 심각하지 않지만, 심장성 실신은 주의해야 할 사항입니다.
- 어지럼증을 느끼면 즉시 누워서 다리를 높이 올려두면 예방할 수 있습니다.
- 잦은 어지럼증, 운동 중 실신 또는 흉통과 같은 다른 증상을 경험한다면 지체 없이 의사의 진료를 받으십시오.
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