어린 자녀를 돌보는 분이라면 아이들이 얼마나 자주 귓병에 걸리는지 잘 아실 겁니다. 어른에게도 발생할 수 있지만 어린아이들에게 더 흔합니다. 이는 아이들의 작은 몸이 어른만큼 바이러스와 박테리아에 대한 면역력이 강하지 않고, 귀가 체액을 제대로 배출하도록 만들어지지 않았기 때문입니다. 귓병과 함께 열, 인후통, 콧물 등 의 증상이 나타날 수도 있는데, 이는 중이염의 징후일 수 있습니다.
의사 선생님, 이걸 어떻게 검사하나요?
아이를 병원에 데려가면 의사는 먼저 아이의 증상에 대해 물어볼 것입니다. 그러므로 기억하고 싶은 내용과 질문하고 싶은 내용을 종이에 적어두는 것이 좋습니다.
의사는 이경 이라는 기구를 사용하여 아기의 귓속을 들여다보고 고막을 검사할 것입니다. 이경은 작은 손전등처럼 생긴 기구입니다. 의사는 끊임없이 울고 몸부림치는 어린 아기의 귀를 살펴보는 것이 다소 어려울 수 있다는 것을 알고 있습니다. 따라서 이 시간 동안 아기를 진정시키는 데 부모님의 도움이 반드시 필요할 것입니다.
의사는 무엇을 찾고 있는 걸까요?
- 고막이 빨갛나요? - 감염이 있는 경우 고막이 붉어질 수 있습니다.
- 고막 뒤에 액체가 차 있나요? - 때때로 중이(가운데 귀)에 액체가 고여 고막이 부어오르고 바깥쪽으로 불룩해질 수 있습니다. 이 액체는 물처럼 묽을 수도 있고 고름처럼 걸쭉할 수도 있습니다. 이러한 중이염은 의학적으로 중이염 (Otitis Media) 이라고 합니다.
간단히 말해, 중이염은 중이의 염증 또는 감염입니다. 이는 어린아이들의 귀앓이의 주요 원인입니다.
의사는 또한 이경이라는 작은 기구를 사용하여 귀에 공기를 불어넣어 고막이 제대로 움직이는지 확인할 수 있습니다. 중이에 액체가 차면 고막이 쉽게 움직이지 않고 약간 뻣뻣해집니다.
어떤 경우에는 고막측정기 라는 다른 장치를 사용하여 음파와 공기압을 이용해 중이에 액체가 있는지 여부를 확인할 수 있습니다.
중이염 치료법은 무엇인가요?
좋습니다, 이제 이 문제를 해결할 수 있는 방법을 알아보겠습니다. 몇 가지 치료법이 있습니다.
1. 항생제
대부분의 중이염은 바이러스에 의해 발생합니다. 이러한 경우에는 항생제가 도움이 되지 않습니다. 항생제는 박테리아만 죽일 수 있습니다.
하지만 의사는 아이의 증상과 진찰 결과를 바탕으로 세균 감염일 가능성이 있다고 판단하면 항생제를 처방할 것입니다.
매우 중요: 의사가 항생제를 처방했다면, 처방된 기간 동안 정확한 용량으로 복용해야 합니다. 아이의 상태가 좋아졌다고 해서 약 복용을 중단하지 마십시오 . 약을 중단하면 감염이 재발할 수 있으며, 다음에 투여할 약에 대한 내성을 가진 세균이 생길 수도 있습니다(항생제 내성).
2. 통증 완화
중이염으로 인한 통증은 참기 힘들기 때문에 통증을 조절하는 것이 중요합니다.
- 진통제: 의사는 보통 파라세타몰이나 이부프로펜 같은 진통제를 처방합니다. 이러한 약은 통증과 열을 조절하는 데 도움이 됩니다.
- 경고: 유아 및 어린이에게 아스피린을 절대 투여하지 마십시오 . 아스피린은 드물지만 심각한 질환인 라이증후군을 유발할 수 있으며, 이 질환은 간과 뇌를 손상시킬 수 있습니다.
- 온찜질: 귀에 따뜻한 찜질을 하면 통증 완화에 도움이 될 수 있습니다. 하지만 어린아이에게 화상을 입히지 않도록 매우 주의해야 합니다 .
3. 귀에서 체액을 제거하는 수술(고막절개술)
일부 어린이들은 만성 중이염을 앓거나 중이에 고인 액체가 오랫동안 빠지지 않는 경우가 있습니다. 이러한 경우 의사는 고막절개술 이라는 간단한 수술을 권할 수 있습니다.
이 시술은 고막에 아주 작은 구멍을 뚫어 중이의 체액과 고름이 배출되도록 하는 것입니다. 종종 이 구멍이 다시 막히는 것을 방지하기 위해 작은 관(고막 튜브 또는 고막 튜브)을 삽입합니다.
이 튜브는 보통 6개월에서 18개월 정도 지나면 저절로 빠집니다. 이 기간 동안,
- 중이 내 체액 축적이 멈춥니다.
- 귀에 공기가 들어갔고, 중이는 건조합니다.
- 통증이 줄어들고 있습니다.
- 청력이 좋아졌습니다.
- 감염 재발률이 크게 감소합니다.
이 수술은 어린 아이들이 의식을 잃은 상태에서 병원에서 시행됩니다. 수술 시간은 약 15분입니다. 성인의 경우, 의사의 진료실에서 바로 시행할 수 있습니다. 이 수술로 인한 합병증은 매우 드뭅니다.
집에서 할 수 있는 치료법
의사가 처방하는 치료 외에도 집에서 증상 완화에 도움이 될 수 있는 간단한 방법들이 있습니다. 하지만 이러한 방법들을 시도하기 전에 반드시 의사와 상담하십시오.
| 무엇을 할 수 있을까요? | 그것의 이점 |
|---|---|
| 뜨거운 튀김 | 귀 주변에 따뜻한 찜질을 하면 통증 완화에 도움이 될 수 있습니다. |
| 수유 자세 | 젖병 수유를 하는 경우, 아기를 눕히기보다는 앉히거나 안아서 수유하세요. 아기가 젖병을 물고 잠들게 하지 마세요. |
| 소금물로 가글하기 | 나이가 좀 있는 어린이와 성인의 경우, 미지근한 소금물로 가글하면 목의 통증을 완화하고 유스타키오관을 깨끗하게 하는 데 도움이 될 수 있습니다. |
| 머리를 똑바로 유지하세요 | 머리를 똑바로 세우면 중이의 체액이 더 쉽게 배출됩니다. |
| 담배 연기를 피하세요 | 집에 흡연하는 사람이 있다면 실내, 특히 아이 주변에서는 흡연을 삼가십시오 . 담배 연기는 중이염을 악화시킬 수 있습니다. |
핵심 요약
- 어린아이들에게는 귀앓이가 매우 흔합니다. 만약 귀앓이와 함께 열, 코막힘과 같은 증상이 나타난다면 반드시 의사의 진료를 받아야 합니다.
- 모든 중이염에 항생제가 필요한 것은 아닙니다. 의사의 판단에 맡기세요.
- 의사가 항생제를 처방했다면, 처방받은 약을 모두 복용하십시오. 중간에 복용을 중단하지 마십시오.
- 통증을 조절하기 위해 파라세타몰이나 이부프로펜과 같은 진통제를 사용하십시오. 어린이에게는 절대로 아스피린을 주지 마십시오.
- 재발성 감염이 있거나 중이의 삼출액이 잘 없어지지 않는 경우, 특별한 치료법(고막절개술)이 있다는 것을 기억하세요.
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