자궁암에 대해 들어보셨을 겁니다. 하지만 자궁육종이라는 특정 유형의 암에 대해 정확히 알고 계신가요? 흔하지는 않지만 알아두는 것이 중요합니다. 조기에 발견하면 치료가 더 쉬워지고 , 건강을 잘 관리하는 것은 언제나 좋은 일이니까요. 그럼, 여러분이 쉽게 이해할 수 있도록 자궁육종에 대해 이야기해 보겠습니다.

자궁육종이란 무엇인가요?

간단히 말해, 이 자궁 육종은 자궁의 근육층인 '자궁근층'에서 발생합니다. 대부분의 자궁암은 자궁 안쪽 막인 '자궁내막'에서 ​​발생하며, 이를 '자궁내막암' 또는 '자궁내막암종'이라고 합니다. 하지만 이러한 유형의 '육종' 은 훨씬 드뭅니다 . 또한 자궁 내막의 지지 세포에서 발생하는 다른 드문 유형의 '육종'도 있습니다.

이 상황이 얼마나 나쁠 수 있을까?

실제로 자궁 육종은 일반적인 자궁내막암보다 더 빠르게 성장하고 전이 될 수 있습니다. 그러나 모든 자궁 육종이 똑같이 심각한 것은 아닙니다. 의사는 육종의 위치와 종류 등의 요인을 고려하여 육종의 심각도를 판단할 것입니다.

또한 의사는 암이 전이되었는지 여부를 확인하기 위해 암의 병기를 검사할 것입니다 .

암 병기 분류란 무엇인가요?

암에 대해 알게 될 때 가장 큰 두려움 중 하나는 암이 다른 신체 부위로 전이되었는지 여부입니다. 암이 얼마나 퍼졌는지 알아보기 위해 의사들은 암의 진행 단계를 숫자로 나타냅니다(I부터 IV까지). 숫자가 높을수록 암이 신체의 다른 부위로 더 많이 퍼진 것을 의미합니다. 이러한 분류 체계를 '병기'라고 합니다. 의사들은 이 정보를 바탕으로 치료 계획을 세웁니다.

자궁 육종의 병기는 어떻게 되나요?

자궁 육종은 크게 네 단계로 나뉩니다.

• 1기: 암이 자궁에만 국한되어 있습니다.
• 2기: 암이 자궁 밖으로 퍼져 골반까지 전이된 상태입니다.
• 3기: 암이 골반강 밖의 복부 부위, 예를 들어 림프절로 전이된 상태입니다.
• 4기: 암이 복부 밖의 다른 부위로 전이되었거나 방광 또는 직장으로 전이된 경우.

누가 이 질환에 걸릴 가능성이 더 높을까요?

자궁 육종은 대부분 40세 이상의 사람들에게서 발생하지만, 20세 정도의 젊은 연령층에서도 발생할 수 있다는 보고가 있습니다. 평균 진단 연령은 약 60세입니다.

자궁육종 발병 위험 요인은 무엇인가요?

특정 요인들이 자궁 육종 발병 위험을 높일 수 있습니다. 어떤 요인들이 있는지 살펴보겠습니다.

• 골반 방사선 치료: 이전에 골반 부위에 방사선 치료를 받은 적이 있다면 자궁 육종 발생 위험이 약간 증가할 수 있습니다. 하지만 이러한 경우는 매우 드뭅니다. 일반적으로 방사선 치료 후 5년에서 25년 사이에 발생합니다.
• 타목시펜 사용: 유방암 치료를 위해 타목시펜을 장기간(5년 이상) 사용하면 자궁육종 발생 위험이 증가합니다.
• 유전적 요인: 망막모세포종(안구암)을 유발하는 유전자를 가지고 있으면 일부 유형의 자궁육종이 발생할 위험도 높아집니다.

또 한 가지는 연구자들이 아직 정확한 원인을 밝혀내지는 못했지만, 흑인 여성이 백인 여성보다 이 질병에 걸릴 확률이 약 두 배 높다는 사실을 발견했다는 것입니다.

자궁 육종은 얼마나 흔한가요?

사실 이것은 매우 드문 유형의 암 입니다. 모든 자궁암의 3%에서 7% 정도밖에 차지하지 않습니다. 즉, 누구에게나 발생하는 질병은 아닙니다.

증상은 무엇인가요? 어떻게 알아볼 수 있나요?

자궁 육종의 주요 증상은 자궁내막암이나 자궁근종과 같은 양성 종양의 증상과 유사할 수 있습니다. 따라서 이러한 증상이 나타나면 반드시 의사의 진찰을 받아야 합니다.

다음은 해당 기능들입니다.

• 생리와 무관하거나 폐경 후에 발생하는 비정상적인 질 출혈.
• 혈액이 섞인 질 분비물과 악취.
• 질이나 골반강에서 덩어리/혹이 만져지는 경우.
• 배가 꽉 찬 느낌, 배가 더부룩한 느낌.
• 골반 통증.
• 소변을 자주 보고 싶은 증상.
• 변비.

니말리라는 사람이 몇 달 동안 생리가 멈췄다가 갑자기 다시 피를 흘리기 시작했다고 상상해 보세요. 아니면 단순히 배가 더부룩하고 소변이 자주 마려운 느낌이 들 수도 있습니다. 만약 이와 비슷한 증상이 있다면, '이건 정상일 거야'라고 생각하며 포기하지 마세요.

자궁 육종은 진행될 때까지 증상이 나타나지 않는 경우가 있습니다. 아주 드물게는 증상이 전혀 없는 경우도 있습니다.

자궁 육종의 원인은 무엇인가요?

자궁 육종은 비정상적인 세포(악성 세포)가 분열하여 신체 전체로 퍼져나가는 질환입니다. 이러한 세포는 주로 자궁의 근육벽인 자궁근층에서 발생합니다.

과학자들은 아직 자궁 육종의 정확한 원인을 알지 못하지만, 진단, 치료 및 예방 방법을 찾기 위한 연구가 진행 중입니다.

이 질병은 어떻게 진단하나요? (진단)

자궁육종이 의심될 경우, 의사는 먼저 신체검사를 하고 환자의 병력을 확인합니다. 그 후 골반검사를 통해 질, 자궁경부, 자궁, 나팔관, 난소, 직장을 검사합니다. 이러한 장기들을 검사하기 위해 의사는 장갑을 낀 손가락 한두 개를 질과 직장에 넣어 이상 소견이 있는지 확인합니다. 또한 질경이라는 기구를 사용하여 질 내부를 살펴볼 수도 있습니다.

또한, 의사는 다음과 같은 검사를 시행할 수도 있습니다.

• 질식 초음파 검사: 이 검사는 생식 기관을 포함한 연조직의 영상을 촬영할 수 있습니다. 특수 변환기를 질 안으로 약 5~7cm 정도 삽입하여 자궁과 난소를 검사합니다. 자궁 육종과 자궁근종은 초음파 영상에서 유사하게 보일 수 있습니다.
• 자궁내막 생검: 이 검사에서 의사는 자궁 안쪽 내벽에서 작은 조직 샘플을 채취하여 검사실로 보냅니다.

자궁 육종이 있는지 여부를 확실히 확인하는 유일한 방법은 생검이나 자궁 절제술 후 채취한 세포를 현미경으로 검사하는 것입니다.

자궁 육종 진단을 받으면 암의 정확한 병기(단계)를 확인하기 위해 추가 검사가 필요합니다. MRI(자기공명영상), CT(컴퓨터 단층촬영), PET(양전자방출단층촬영), 흉부 X선 촬영 등 의 검사를 통해 암이 다른 신체 부위로 전이되었는지 확인할 수 있습니다.

담당 의사는 진단과 치료 모두에 도움을 줄 수 있는 부인과 종양 전문의에게 당신을 의뢰할 수도 있습니다.

치료법은 무엇인가요? (치료법)

의사는 자궁 육종을 치료하기 위해 수술, 방사선 치료, 화학 요법 및 호르몬 치료 중 하나 이상을 사용할 수 있습니다.

수술

암을 제거하는 수술이 주된 치료법인 경우가 많습니다. 외과의는 암 조직만 제거할 수도 있고, 영향을 받은 조직과 장기를 제거하기 위해 다음과 같은 수술 중 하나 이상을 시행할 수도 있습니다.

• 자궁절제술: 자궁과 자궁경부를 제거하는 수술입니다 (때때로 "전체 자궁절제술"이라고도 함). 의사는 복강경이라는 기구를 사용하여 최소 침습 수술을 통해 자궁을 제거할 수도 있습니다.
• 자궁전절제술 및 난관난소절제술: 자궁, 한쪽 또는 양쪽 난소, 그리고 한쪽 또는 양쪽 나팔관을 제거하는 수술.
• 근치적 자궁절제술: 자궁, 자궁경부, 양쪽 나팔관 및 질의 일부를 포함한 주변 조직을 제거하는 수술 .
• 림프절 절제술: 림프절을 제거하고 암세포 유무를 검사하는 시술.
• 개복술: 복부를 절개하여 암의 전이 여부를 확인합니다. 경우에 따라 암의 영향을 받은 다른 장기도 제거할 수 있습니다.

방사선 요법

방사선 치료는 고에너지 X선을 이용하여 암세포를 파괴하는 동시에 건강한 세포에 대한 손상을 최소화하는 암 치료법입니다. 방사선 치료는 체내(내부) 또는 체외(외부) 방식으로 시행할 수 있으며, 자궁 육종 치료에도 두 가지 방법 모두 사용될 수 있습니다.

방사선 치료의 부작용으로는 다음과 같은 것들이 있습니다:

• 피로.
• 설사.
• 메스꺼움과 구토.
• 피부 변화.
• 방광염.
• 다리 부종(수종).

화학요법

화학요법은 약물을 사용하여 빠르게 분열하는 암세포를 죽이거나 성장을 늦추는 치료법입니다. 이러한 약물은 대개 정맥 주사로 투여됩니다. 이로 인해 심각한 부작용이 발생할 수 있습니다. 경우에 따라 방사선 치료와 화학요법을 병행하기도 합니다.

항암 치료의 부작용으로는 다음과 같은 것들이 있습니다:

• 메스꺼움과 구토.
• 탈모.
• 식욕 부진.
• 혈구 수치가 낮습니다.
• 피곤한.

호르몬 치료

호르몬은 우리 몸이 특정 기능을 조절하기 위해 생성하는 물질입니다. 테스토스테론과 에스트로겐이 그 예입니다. 때때로 호르몬은 암의 성장을 촉진하기도 합니다.

호르몬 치료는 호르몬의 작용을 억제하고 암세포의 성장을 조절하는 방식으로 이루어집니다. 자궁 육종 치료에는 프로게스틴, 생식선 자극 호르몬 방출 호르몬 작용제, 아로마타제 억제제와 같은 호르몬이 사용됩니다.

자궁육종을 예방할 수 있을까요? (예방)

사실 자궁육종을 예방하는 방법은 아직 알려져 있지 않습니다. 하지만 골반 방사선 치료나 유방암 치료를 위해 타목시펜을 복용하는 것과 같은 위험 요인은 알려져 있습니다. 대부분의 경우, 이러한 치료의 이점은 자궁육종 발생 위험보다 크며, 특히 자궁육종은 드문 질환이기 때문에 더욱 그렇습니다.

암 치료를 받고 있다면 담당 의사와 치료 관련 위험에 대해 상담하고, 이용 가능한 치료 옵션의 장단점을 신중하게 고려하십시오.

치료 후 상태는 어떻습니까? (예후)

자궁 육종은 다른 자궁암보다 치료가 다소 어렵고, 예후는 종양의 종류, 암의 등급(현미경으로 관찰했을 때 암세포의 비정상 정도), 그리고 암이 몸 전체로 얼마나 퍼졌는지에 따라 달라집니다. 담당 의사와 예후에 대해 상담하십시오.

치료 후에는 담당 의사와 정기적인 추적 관찰 일정을 잡으십시오. 자궁 육종이 발생하면 다른 특정 유형의 암이 발생할 위험도 높아질 수 있습니다.

자궁 육종은 완치될 수 있을까요?

네, 자궁 육종은 완치될 수 있습니다. 특히 저등급(세포 이상이 경미한)이고 자궁 밖으로 전이되지 않은 경우 더욱 그렇습니다. 경우에 따라 암세포를 완전히 제거하기 위해 화학요법이나 방사선 치료와 같은 추가 치료가 필요할 수 있습니다.

이 질병을 안고 얼마나 오래 살 수 있나요?

자궁 육종 환자의 정확한 생존 기간을 예측하는 것은 불가능합니다. 예후는 육종의 종류, 전이 정도, 환자의 나이, 전반적인 건강 상태, 치료에 대한 신체 반응 등 여러 요인에 따라 달라집니다.

미국 국립암연구소에 따르면 자궁 육종 진단 후 5년 생존율은 육종의 종류와 전이 정도에 따라 41%에서 95%까지 다양합니다.

의사에게 어떤 질문을 해야 할까요?

이런 이야기를 들으면 궁금한 점이 많이 생기는 건 당연합니다. 의사에게 다음과 같은 질문을 해볼 수 있습니다.

• 추적 검사 및 영상 촬영은 얼마나 자주 받아야 하나요?
• 추가 검사에서는 무엇을 확인하나요?
• 내 암이 재발했는지 알 수 있는 증상은 무엇인가요?
• 건강을 유지하기 위해 매일 어떤 습관을 실천해야 할까요?
• 제 의료진은 어떻게 제 치료 계획에 대한 정보를 전달하고 업데이트하나요?
• 제가 앓고 있는 자궁 육종의 유형이 치료 선택지와 예후에 어떤 영향을 미치나요?

가장 중요한 것은: 당신은 혼자가 아닙니다! (핵심 메시지)

암 진단을 받으셨다면, 당신은 혼자가 아니라는 사실을 아는 것이 매우 중요합니다.담당 의사에게 자궁암 환자 및 치료 중인 사람들을 위한 지원 그룹에 대해 문의하십시오. 미국 암 협회와 같은 단체의 지역 지부를 통해서도 자세한 정보를 얻을 수 있습니다. 또한 담당 의사는 암 진단으로 인한 스트레스를 극복하는 데 도움을 줄 수 있는 사회복지사나 정신 건강 전문가를 소개해 줄 수도 있습니다.

기억해야 할 몇 가지 핵심 사항:

• 자궁 육종은 드물지만 심각한 질환입니다.
• 증상을 인지하고 무시하지 않는 것이 매우 중요합니다.
• 조금이라도 의심스러우면 즉시 의사의 진찰을 받으십시오.
• 치료법이 있으니 희망을 잃지 마세요.
• 이 여정에서 여러분을 돕고 지원해 줄 많은 사람들이 있습니다.

이 정보가 여러분께 유용하길 바랍니다. 건강하세요!

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